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那时有几位朋友，留学日本，我们常与他们通讯。并且苏州设立了日本邮便局，我们常托他们邮寄书报，在文化交通上，较为便利。尤其那时疾，日本于印刷术很为进步，推进文化的力量很大。吾国在日本的留学生，也逐渐多起来了，有许多留学生，都是国文已经很好的了。日本政府，为了吸引中国青年去留学，特设了法政专科，师范速成科那种投机学校。为了中国去的留学生不谙日语，在教师讲解的时候，还雇用了翻译，极尽招徕的能事。因此当时官费、自费的留学生，在日本的竟有数千人之多。
为了日本的印刷发达，刊物容易出版，于是那些留学生，便纷纷的办起杂志来。为了中国各省都派有留学生到日本，他们的杂志，也分了省籍。如浙江学生所出的，名曰“浙江潮”；湖南学生所出的，名曰“新湖南”；直隶学生所出的，名曰“直言”（即今之河北，在前清则为直隶）。在我们江苏学生所出的，即名曰“江苏”，大概对于这个“苏”字，另有一义，作苏醒解（按：金松岑的“孽海花”，即首先在“江苏”上发表的）。诸如此类，各省留学生，出一种杂志，都有合于他们省的名称。此外也有约了几个同学同志，另有组织的。
就是我们几位认识的留学生，他们别出了一种杂志，叫做“励志汇编”，因为他们已有一个小组织，叫做励志会呢。这“励志汇编”也是月刊性质，写稿人都是法政毕生为多，当时中国学生到日本去习法政的，以早稻田大学最为吃香，此辈亦都是早稻田学生呢。杂志有译自日文的，也有自己创作的，我还记得有卢骚的“民约论”，也是日文从西文中转译得来的，这个“励志汇编”，执笔者有不少人，他们很有志把种种知识学问，输入到中国来。
有许多日本留学生的杂志，寄到苏州来，托我们推销，我们是要有一个推销机关的。在苏州，那时城里也有三四家书店，观前街一家叫做文瑞楼比较最大，我们亦最熟，可以走进他们的柜台书架傍随意翻书的。但是他们都是旧书，木版线装，满架是经史子集，新书不大欢迎。最近也点缀其间，除非是畅销的书，至于什么杂志之类，一概不售的。其它有什么绿荫书屋、扫叶山房，连石印书也不问讯，有一家玛瑙经房，专售佛经、善书的（苏州当时刻善书很盛行，可以消灾避难）。那末要托书店代为推销，颇为窒碍难行了。
我不是前章说过我们当时共有八位志同道合的朋友吗？我们也组织一个学会，叫做励学会。我们当时有两个志愿：一是由励学会出一种月刊；一是开一家小书店。出月刊这一件事，在苏州可不容易，我在下文再当详述；开小书店的事，却不禁跃跃欲试了。不久，书店事居然成议，皇然是股份公司，每一股是十元，总共是多少资本呢，说来真令人可笑，共为一百大元。这很像我们从前放了年学开春联店一般，不过春联店在年底至多开十余天，到除夕就要关门大吉，这个书店，却是长期性的。
书店虽小，首先要一个店名，大家拟了几个名字，最后择定了一个，叫做东来书庄。这东来两字，还可以引用“紫气东来”的一句成语，实在的意思，便是说：都是从东洋来的罢了。开办费可以简直说没有的，虽然号称书庄，只借了人家一个墙门间，那是女冠子桥包叔勤家的一个门口，从前也是开过春联店，房租不出，还借他们家里两只旧书架。安放几只半桌，摊上一方蓝布，就算是柜台了。并且励学会的社友，省下了在茶馆里聚会，大家无事时，便到东来书庄来谈天了。
我们不用店员，仅有一个学徒，社员们（也是股东大老板）轮流当值，这于来购买书籍杂志的人，大有捭益，因为我们能指导你购买何种书籍，对于知识阶级的人，请坐送茶，周旋一番。杂志都是寄售性质，卖出还钱，销不完的还可以退还，以八折归账，因此我们可以无须要多少资本。后来我们又附带出售了日本的图书文具之类，必须要用现欵去批发了。
说起了出售日本图书的事，真足以令人发一浩叹。中国在那个时候，已在甲午中日战争以后，戊戌政变之前，还没有一张自己印刷的本国地图，但日本已经印了有很详细的“支那疆域地图”了。我们在他们书店的广告目录上，看见有许多地图的名目，便托朋友寄几张来，及至一看，全图都是汉文，难得有几处注着和文的，而且印刷鲜明，纸张洁白。我们批购了十张，不到一星期，都售光了，连忙添购二十张、三十张，……虽然上面写的支那，大家都也不管，真是可怜。后来我们也批了世界地图、东亚地图，虽不及中国地图的销场好，但生涯也自不恶。
原来那时苏州已在发动开学堂了（学校的名称是后来... -->>
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