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，他就不想讨价还价了。他提出先付一百五十美元，三个月后再付清剩下的一百美元。那天晚上，他们争执不休，始终没能成交。想起这件事船长心里就火烧火燎的，晚上也睡得不踏实了。他总是梦见这个可爱的姑娘，每次醒来，他都感觉到姑娘柔软性感的嘴唇正贴在自己的嘴唇上。早上起来后，他狠狠地骂自己，因为上次在檀香山打牌时，他整夜手气不佳，输得很惨，弄得现在囊中羞涩。要是他早一天爱上这个姑娘，不去打牌输钱的话，现在他就已经可以和她恩爱缠绵了。
“听着，巴纳纳斯，”他对大副说，“我离不开那个姑娘了。你去告诉她父亲我今晚就带钱过去，叫她准备一下，我看我们天一亮就可以起航了。”
我不知道大副怎么会叫这么个古怪的名字。他姓惠勒，虽然这是个英国人的姓，可他身上没有一滴白人的血。他个头很高，身材还算匀称，略显发胖，只是肤色比一般的夏威夷人要黑得多。他已不年轻，一头浓密的粗硬鬈发已开始花白，上门牙镶上了金牙，他为自己的金牙颇感自豪。他眼睛斜得厉害，所以总让人感觉他的神色阴沉沉的。船长喜欢开玩笑，大副的斜眼缺陷就成了他随时可以毫不犹豫地拿来戏弄他的话题，因为他知道大副对此特别在意。巴纳纳斯跟多数本地人不同，他是个寡言少语的人，要不是巴特勒船长脾气好，很难不喜欢什么人，他很可能会不喜欢这个不爱说话的人。船长喜欢出海时身边有人聊聊天，他本来就是个爱聊天、好交友的人。日复一日地跟一个不肯张嘴说话的人在一起，就像要去逼着一个传教士喝酒一样，实在让人受不了。他变着法子让这个人活跃起来，也就是毫不留情地拿他开涮，可是到头来只有自己一个人在笑，这就不好玩儿了。他终于得出了结论：无论是喝醉还是清醒，巴纳纳斯都不适合跟白人做伴。但他是一个出色的水手，而船长是个精明人，他太知道有一个可以信赖的大副的价值。出海时，他常常登上船后什么都不用做，只需要倒头睡觉，睡到酒醒为止，因为巴纳纳斯会把什么事都做好的，就凭这一点也是值得了。可是这个家伙也太不懂社交了，要能找到一个可以说说话的人才好。那个姑娘一定可以。再说，要是知道自己回到船上时有个可爱的姑娘在等着他，他也不会每次上岸都喝得醉醺醺了。
他去找那个开杂货店的朋友，喝着杜松子酒，他开口向那人借钱。一个船长是可以为杂货店主帮上一两个忙的，两人低声（这种私事没必要让杂七杂八的外人知道）交谈了一刻钟后，船长把一沓钞票塞进了屁股口袋。那天晚上，姑娘跟着他一起回到了船上。
巴特勒船长找出种种理由期待自己可以实现心中已经决定要做的事，他差不多真的做到了。他没能戒酒，但他不再喝过头了。每次出海两三周，晚上能跟船上的伙计们一起闹一闹就够开心的了，回到他的小女友身边也另有一番快乐的滋味。他常常想起她，睡得那么安详，在他走进船舱俯身看着她的那一刻，她准会睁开惺忪的睡眼，向他伸出双臂————这简直就像抓了一手好牌那样让人美滋滋的。他发现自己开始攒钱了，因为他是个慷慨大方的人，总能做一些很合女朋友心意的事情：他送给她一把银梳子梳理她的长发，还送了一条金项链，一只人造红宝石的戒指。哇哦，活着真好！
一年过去了，整整一年了，他还没有对她厌倦。他本来不是一个会去分析自己情感的人，但是说来也太令人惊异了，现在他竟然也会不知不觉地认真思考起自己的情感了。这姑娘身上一定有特别迷人的地方，他不由自主地感到自己越来越离不开她了，有时他的脑海中会蹦出一个念头：跟她结婚也许不是一件坏事。
后来有一天，大副没来吃午饭，也没来吃晚茶餐。他没来吃午饭时，巴特勒并没在意，但是晚茶餐时他也没出现，船长便问那个华人厨子：
“大副去哪儿了？他不来吃饭？”
“没见他。”华人说。
“他没生病吧？”
“不知道。”
第二天巴纳纳斯又露面了，可是比往日显得更闷闷不乐。饭后，船长问那姑娘大副怎么了，姑娘微微一笑，耸了耸漂亮的肩膀。她告诉船长说：巴纳纳斯喜欢上她了，她叫他滚开，他心里不痛快。船长脾气好，也不是个爱吃醋的人，让他感到特别滑稽的是巴纳纳斯竟然也会爱上别人。像他这么个斜眼怪物实在是没有多少机会的。吃晚茶餐时，他还是嘻嘻哈哈地跟他逗乐。他故意说得若无其事，让大副没法确定他其实已经知道了此事，但他还是拐弯抹角地狠狠挖苦他。船长自认为这样做很有趣，可那姑娘并不觉得，后来她求船长不要再说了。她这么较真倒是让船长颇感吃惊，而她说船长太不了解她那个民族的人，这些岛民一旦被激怒了，什么事都干得出来。因此她心里是有些害怕的。船长却觉得她的话太荒唐了，忍不住放声大笑。
“如果他再来纠缠你，你就吓唬他说你要告诉我。这能治他的。”
“我想还是辞了他好。”
“不行，一个好水手我是不会看走眼的。要是他还死缠着你，看我不揍扁他。”
或许这姑娘有着女人中不常见的智慧。她知道一个男人一旦打定了主意，再跟他争论也毫无用处，只会使他更固执己见，所以她没再说话。就这样，当这艘破帆船航行在平静的海面上，经过一个又一个风光旖旎的海岛时，一幕幕紧张的情景剧在悄悄上演，而这个矮胖船长对此却一无所知。姑娘的一再拒绝激怒了巴纳纳斯，使他失去了理智，只剩下了盲目的欲望。他不再是温柔或快活地向她表达爱意，而是对她恶语相向，蛮横无理。姑娘起初是不屑理他，现在转变成了憎恨他。当他再苦苦求她时，她便用恶毒的语言对他大加辱骂。不过，这场搏斗是在悄无声息中进行的，过了一阵，船长又问起她巴纳纳斯是否还在纠缠她时，她撒了谎。
可是有一天晚上，当时他们的船停泊在檀香山，船长急匆匆地赶回到船上。他们黎明就要起航。巴纳纳斯白天上岸喝了些当地的烈酒，已经喝醉了。船长划着小船靠近帆船时，他听到了一阵怪异的声音，让他感到惊讶。他攀着舷梯登上了船，看到巴纳纳斯正在发疯似的拼命撬舱门，嘴里骂骂咧咧，叫嚷着要是姑娘再不给他开门，他就要杀死她。
“你这鬼东西在干什么？”巴特勒大叫道。
大副放开了门把手，用充满仇恨的目光恶狠狠地瞪了他一眼，一言不发，转身走了。
“站住，你撬门要干吗？”
大副没有答话，他恼怒地看着船长，满脸愤懑而无奈。
“我可警告你，别再跟我玩你的鬼把戏，你这斜眼的人。”船长怒喝道。
他个子比大副矮了一英尺多，并不是他的对手，可是他熟知怎么对付本地船员，总是随身备着一个指节铜套[打架时套在指节上的一种伤人的器具。]。或许这不是一个正人君子会用的器具，但是巴特勒船长本来也不是什么君子，他也没有跟君子打交道的习惯。巴纳纳斯还没弄明白船长到底要干什么，船长的右胳膊已经挥了过来，套着钢环的拳头狠狠地击中了他的下巴。他跌倒在地，就像一头公牛倒在了长柄斧下。
“就得这么教训一下。”船长说。
巴纳纳斯一动不动。姑娘打开舱门走了出来。
“他死了吗？”
“死不了。”
他喊来了几个船员，吩咐他们把大副抬到他的床铺上去。他满意地搓着双手，那双圆圆的蓝眼睛透过眼镜片闪闪发光。可是令人奇怪的是，那姑娘一声不吭，只是默默地伸出双臂抱住了他，仿佛是要保护他，不让他受到不知会从哪儿来的伤害。
两三天后巴纳纳斯才重新站起来。当他再次走出船舱时，他的脸上有伤口，肿了起来，透过黑黑的皮肤可以看到乌青块。巴特勒看见他在甲板上要悄悄溜走，便叫住了他。大副走到他面前，一句话没说。
“听着，巴纳纳斯。”他对大副说，随手扶了一下因天气太热而从鼻梁上滑落下来的眼镜，“我不会因为这件事辞掉你，但你也知道，我只要出手就会使狠劲儿的。这个你别忘了，别再跟我玩儿猫腻了。”
然后他伸出手，挺和气地朝大副粲然一笑，这笑容是他最有魅力的表情了。大副握住伸过来的手，红肿的嘴唇抽搐着笑了笑，笑得很恐怖。在船长的心里，这件事已经完全过去了，所以当他们三个人坐下来吃饭时，他又嘲弄起巴纳纳斯的模样来了。巴纳纳斯吃饭很吃力，他的脸还是肿的，痛得龇牙咧嘴，看上去实在是丑得不行。
那天晚上，当船长坐在上层甲板上抽烟时，他突然浑身颤抖了一下。
“我闹不明白了，这样的天气我怎么会发抖的呢？”他嘟囔道，“没准儿是有点儿发烧了，一整天都感觉怪怪的。”
上床睡觉时他服了些奎宁，第二天早上他感觉好些了，但是有点儿乏力，好像是放纵过度还没缓过劲来。
“我的肝好像出了问题。”他说，然后服了一点儿药。
那天他吃饭没胃口，到了傍晚开始感觉很不舒服。他尝试了他所知道的另一个疗法————喝两三杯热威士忌，可是喝了还是不管用。第二天早上，他照了照镜子，发现自己的脸色很不好。
“要是到了檀香山还不好的话，我就给丹比大夫打个电话，他准能帮我治好。”
他吃不下饭，感到四肢无力，晚上睡得还挺好的，可是早上醒来仍没有一点儿起色，反倒感觉特别无精打采。这个一向精力充沛的矮胖汉子，平时一想到要躺在床上就受不了，现在却要费很大的劲才能下床。几天后，他发现全身的疲惫已经抵挡不住了，于是决定不再起来了。
“巴纳纳斯会管好船的，”他说，“他以前就做得不错。”
他想到了以前晚上跟船上的小伙子们闹腾完，经常是自己躺到床铺上沉默不语，不禁暗自笑了几声，那是在他遇到这个姑娘之前。他冲姑娘露出笑脸，紧紧抓住她的一只手。姑娘感到困惑和焦虑。他看出姑娘在为他担心，便试图宽慰她。他有生以来从未生过病，出海一周后，他就能恢复如初了。
“我真希望你那会儿就辞了巴纳纳斯，”姑娘说，“我感觉问题出在他身上。”
“幸亏没辞掉他，要不现在就没有人开船了。好水手我是不会看走眼的。”他眨巴着眼睛，这双蓝眼睛现在变得暗淡无光，眼白全是黄色的了，“你不会认为他是在给我下毒吧，孩子？”
她没有回答，不过她跟那个华人厨子谈过一两次，她对船长的饮食格外留意。可是他现在吃得很少，她要费尽口舌才能劝说他一天喝上两三次汤。他显然病得很重，体重迅速下降，面容苍白憔悴。他感觉不到疼痛，只是一天比一天虚弱，越来越无精打采，一日比一日消瘦。这趟出航来回差不多要一个月，等他们的船到达檀香山时，船长着实有点儿担心自己的身体了。他半个多月卧床不起，他真的感觉虚弱无力，起不了床去看医生，只好捎了个口信请医生到船上来。医生给他做了检查，但是找不到病因。他的体温完全正常。
“听着，船长，”医生说，“我就跟你实话实说了，我不知道你得的是什么病，这样检查也不管用，你还是到医院来，我们好对你进行观察。你的身体器官没有什么问题，这个我能看出来，我的感觉是：你在医院住上几周我应该就能把你治好的。”
“我不能离开船。”
华人雇主都不好对付，他说，如果他因为生病而离开船的话，他的雇主可能会解雇他，他可不能丢掉这份工作。只要他留在船上，他就能得到合同的保障，他好歹有一个最得力的大副。再说了，他也不能离开他的女友。没有比她的护理更好的了，如果有人能够帮他恢复健康，那就是她了。每个人都终究要面对死亡，他只希望能过上一段平静的日子。医生怎么跟他讲道理，他都听不进去，最后医生也只好让步了。
“我给你开个处方吧。”他疑虑重重地说，“看看能不能管点用，不过你最好卧床一段时间。”
“你不用担心我会下床，医生。”船长说，“我感觉虚弱得像一只小猫。”
不过他并不相信医生开的处方会管用，医生自己其实也不相信。当船舱里剩下他一个人时，他用雪茄烟把药方点着了，这让他找到了一点儿乐趣。他总得给自己找点乐子，现在抽雪茄也味同嚼蜡了，他还抽烟也只是为了让自己相信，他还没有病到连烟都不想抽了。那天晚上，他的两个朋友听说他病了过来看他，他们都是货船上的船长。他们一边喝着威士忌、抽着菲律宾雪茄，一边谈论他的病情。其中一人想起来，他船上的一个大副曾患过同样奇怪的病，全美国没有一个医生能把他治好，后来他在报纸上看到了一则专利药品的广告，觉得不妨试一试。结果服了两瓶药后，那人就完全恢复了健康，和平时没有两样。不过说来奇怪，巴特勒船长因为这次生病反倒变得头脑清醒起来，这是以前从没有的事。所以，在这几个朋友交谈的过程中，他似乎读懂了他们心里的想法。他们认为他要死了。在他们离开后，他感到心里发慌。
那姑娘看到了他的虚弱。她的机会来了。她一直在苦口婆心地劝说他让一个本地大夫过来给他看看，但他断然拒绝了。现在她再去恳求他，他瞪着一双疲惫无力的眼睛听着，他动心了。连美国医生都说不出他到底得了什么病，找本地大夫看不是太滑稽了吗！不过他不想让她觉得他是害怕了。找个黑人大夫过来给自己瞧瞧，对她至少是个安慰。他便同意按她的意思做。
第二天晚上，本地大夫过来了。船长半睡半醒地一个人躺在那里，船舱里亮着一盏油灯，光线昏暗。舱门轻轻推开，姑娘蹑手蹑脚地走了进来，她扶着舱门，有一个人跟在她后面悄悄地溜进了船舱。船长看到这人神秘兮兮的样子，不由得笑了，但是他实在太虚弱了，笑容只是在眼角上微微闪过。大夫是个身材矮小的干瘦老头儿，满脸皱纹，脑袋上没有一根头发，一副尖嘴猴腮的模样。他身体佝偻着，歪歪扭扭像一棵老树，几乎没有人形。不过他有一双明亮的眼睛，在半明半暗的船舱里闪烁着发红的光。他穿着一条又脏又破的背带裤，上身赤裸。他席地而坐，盯着船长看了十分钟，然后摸了摸他的手掌和脚底。那姑娘用惊恐的眼神注视着他，谁也没有说话。过了会儿，大夫跟她要船长穿戴过的衣物，姑娘就把船长一直在戴的那顶旧毡帽递给了他，他接过来后又坐在地板上，双手紧紧地攥住帽子，身体慢慢地前后晃动，嘴里念念有词。
最后，他轻轻叹了一口气，松手把帽子扔到地上，从裤子口袋里掏出一个旧烟斗，点着。姑娘走过去坐在他身边。他对姑娘低声说了一句什么，她猛地颤抖了一下。接下来的几分钟，他们急速地低声交谈着。随后两人都站了起来，她给了他一些钱，为他拉开了门。这个大夫跟他进门时一样悄无声息地走了出去。姑娘走到船长身边，俯下身去，在他耳边说起话来。
“有个仇人在咒你死。”
“别说蠢话，孩子。”他不耐烦地说。
“这是真的，只有上帝知道，所以美国医生也没有办法，只有我们的人可以对付。我看到过有人这样做的。我本来觉得你不会有事，因为你是白人。”
“我没有仇人。”
“巴纳纳斯。”
“他为什么要咒我死？”
“你应该趁他还没有机会时就把他辞了的。”
“巴纳纳斯那点小把戏咒不死我的，只要没有得什么大病，我不会有事，过不了几天我就可以起来的，增加点营养就好了。”
姑娘沉默了一会儿，目不转睛地看着他。
“你不知道自己快要死了吗？”她最后问。
这就是来看他的那两个朋友心里想到而没有说出来的。船长苍白的脸上轻轻抽搐了一下。
“医生说了我没什么要紧的，只需要静养一些时间就会好的。”
她把嘴唇紧紧贴住他的耳朵，仿佛害怕空气会听见她说的话：
“你要死了，要死了，要死了。新月出来之前你就会死去。”
“这倒是我不知道的事。”
“新月出来之前你就会死去，除非巴纳纳斯在那之前死掉。”
他不是个胆怯之人，姑娘说的话，特别是她表面上不声不响而内心却波涛汹涌的举止，曾一时让他感到震惊，但现在他已镇定下来，他的眼睛里再次闪现出笑意。
“我就想赌一把我的命了，孩子。”
“新月出来之前还有十二天。”
她说话的语气让他想到了什么。
“你听着，我的孩子，这些都是骗人的，我一个字都不信。可我要你别再跟巴纳纳斯胡闹了。他不是个好人，但他是个最棒的大副。”
他本来还有很多话要说，但是他太累了，突然感到虚弱无力，头晕目眩。他每天都在这个时辰感觉最不好。他闭上了眼睛。姑娘盯着他看了片刻，然后轻手轻脚地走出了船舱。月亮很快就要圆了，无云的夜空中月光皎洁，在黑黑的海面上照出一条银色的水道。她惶恐地望着月亮，知道这月亮一消失，她所爱的男人就会死去。他的性命就握在她的手里，她可以救他，她凭一己之力就可以救他，但是这个仇人很狡猾，她也必须狡猾一些才行。她突然感觉到有人在暗暗盯着她，顿时感到一阵恐惧。她不用转身就知道，大副就在阴影中用火辣辣的眼睛直勾勾地注视着她。她不清楚他要干什么；假如他能看透她的心思，他就会知道她已经被打败了，她不顾一切地清空了自己脑袋里的所有想法。只有他死去才能救自己的爱人，她可以有办法让他死！她知道，如果可以带他去看一个装满了水的葫芦瓢，水面上就会映出他的影子，搅动一下水面，他的影子就会破碎，他就会像遭了雷击一样死去，因为那个影子就是他的灵魂。不过没有人比她更了解这里头的危险，必须想出一个绝不会引起他丝毫疑虑的计策哄骗他去看自己的影子。一定不能让他想到有个仇人在密谋要他的命。她知道怎么做，不过时间不多了，时间太紧迫了。过了一会儿，她感觉到大副已经离开了。她呼吸舒畅了些。
两天后他们又起航了。现在离新月升起只剩十天了。巴特勒船长已经病得不成样子，整个人皮包骨头，没人帮忙自己都不能动了，他连说话的力气都快没了。不过她仍不敢贸然行动，她知道必须耐心等待时机。大副很狡猾，比狐狸还狡猾。他们到一个小岛上卸了货，这时就剩下七天了。该行动了！她从船舱里拿了一些她和船长平时用的东西，捆成一个包裹，把包裹放到甲板上她和巴纳纳斯吃饭的那个舱室里。到了吃饭的时间，她走进了这个舱室，巴纳纳斯迅速转过身来，她看到了他在打量那个包裹。两人都没说话，可是她知道他在怀疑什么：她准备离开这条船了。他用讥嘲的目光瞅着她。似乎为了不让船长知道她在干什么，她一点一点地把自己的东西都拿到了这个舱室里，还拿了几件船长的衣服，全都捆成了包裹。巴纳纳斯终于不再沉默了，他指了指一套船长穿的工作服：
“你拿这东西干什么？”
她耸了耸肩：
“我要回到自己的岛上去。”
他笑了一声，那张狰狞的脸扭曲得更吓人了。船长快要死了，她打算卷走一切能带的东西走人了。
“我说这些东西你不能带走，那都是船长的，你觉得呢？”
“留给你也没用。”她说。
墙上挂着一个葫芦，也就是我第一次走进船舱时看见的那个葫芦，我们还聊起过这个东西。姑娘把葫芦取了下来，那上面积满了灰尘。她便随手拿起水壶往葫芦里倒了些水，用手指擦洗起来。
“擦它干什么？”
“我可以拿去卖五十美元。”她说。
“如果你要拿走的话，你得给我好处。”
“你要什么？”
“你知道我要什么。”
她抿嘴粲然一笑，飞快地瞟了他一眼，然后迅速转过身去。他顿时欲火中烧，呼吸急促起来。姑娘微微抬了一下肩膀。他突然像个野兽似的跳起来猛地向她扑去，将她拽进怀里。她咯咯笑了起来，伸出双臂————她圆滚滚的柔软双臂————搂住了他的脖子，放纵地投入到他的怀抱中。
第二天一早，姑娘把他从沉睡中唤醒了。黎明的阳光斜斜地照进了船舱，他紧紧地把她抱在怀里，告诉她船长活不了一两天了，船主不容易找到另一个白人来做船长，只要他肯少要一点儿薪水，他就能得到这份工作，这样她就可以留下来了。他充满深情地看着她，姑娘小鸟依人地依偎在他怀里，亲吻了他的嘴唇，用船长教给她的外国人亲吻的方式。她答应留下不走了。巴纳纳斯陶醉在幸福中。
机不可失。
她起身走到桌边梳起了头发。船舱里没有镜子，她把装满水的葫芦当作镜子，对着水里的倒影梳好自己的秀发，然后招手叫巴纳纳斯到她身边来。她指了指葫芦：
“水里头有什么东西？”
毫无疑心的巴纳纳斯本能地伸头去看，水面上映出了他的整张脸。就在那一瞬间，姑娘握紧双拳狠狠砸到葫芦上，水花四溅，水面上的脸影破碎了。巴纳纳斯突然吓得后退一步，嘴里发出一声嘶哑的吼叫，怔怔地看着那姑娘。姑娘站在那里，脸上露出充满仇恨而又得意扬扬的神情。巴纳纳斯的眼睛里突然满是惊恐，粗大的脸庞痛苦地扭成一团，随即砰的一声栽倒在地上，就像服了剧毒似的。他瘫倒在地上猛烈抽搐，然后全身猛地抖了一下，就一动不动了。姑娘冷漠地朝他俯下身去，伸手摸了摸他的心口，然后掰开他的眼皮看了看————他彻底死了。
她走进了巴特勒船长躺着的船舱，船长的脸颊上微微有了些血色，他吃惊地望着她。
“出啥事了？”他轻声问。
这是他整整两天来第一次开口说话。
“没出什么事。”她说。
“我的感觉好奇怪。”
说完，他就合上眼睛睡着了。他睡了一天一夜，醒来后就要吃东西。两周后，他痊愈如初了。
我和温特划船回到岸上时已过了午夜，那晚我们喝了不知多少杯威士忌。
“你怎么看这件事？”温特问。
“这问题叫我怎么回答！你是想问我能不能做出解释吧？我不能。”
“船长对此深信不疑。”
“那是显而易见的。不过你知道吗？这件事是真是假，或者有什么意义，都不是我感兴趣的。我感兴趣的是：这样的事情竟会发生在这样的人身上。我想不明白，那样一个平常得不能再平常的矮胖子船长的身上，会有什么东西能激起那个可爱的姑娘如此强烈的迷恋。船长在讲故事的时候，我看着那熟睡中的姑娘，心里禁不住浮想联翩，我相信了爱情的力量是可以让奇迹发生的。”
“可是你看到的不是那个姑娘了。”温特说。
“你这是什么意思？”
“你留意过那个厨子吗？”
“我当然留意到了，那是我见过的最丑的人。”
“这就是巴特勒雇用他的原因。那个姑娘去年跟华人厨子跑了，你看到的已经是另一个姑娘了，他们在一起差不多才两个月。”
“好吧，打死我都没想到。”
“他相信这个厨子是可以放心的。不过，如果我设身处地为他想想，我倒不敢这么放心。这些个华人都有点儿本事，他们想要讨一个女人的欢心，她是抵挡不住的。”