请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
，用着一样的手巾，提着长灯笼。对他们来说，如果没学过赌博，都没法在吉原格子窗前调笑里面的姑娘们。他们只在白天认真干活，下班后泡个澡，天黑了，便趿拉着木屐，穿着混混们爱穿的窄身和服，脑子里琢磨着，某某屋新来的姑娘瞧见了吗，长得像金杉町针线店的姑娘，不过鼻子矮多了。如此想着，踱过一间间的格子，硬是讨个烟，要个擦鼻子纸，和格子那头的女人打情骂俏，把这当作是一生的荣耀。有的人本来是好人家的长子，要继承家业的，结果成了混混，还在吉原大门附近和人打架。
一年到头，五丁町热闹非凡。仿佛在说，看吧，这就是女人的势力。从引客茶馆把客人送到妓院的路上，以前引客的女人会在路上打着灯笼，如今灯笼不流行了，但女人的雪驮的脆响混合了歌声舞曲，回荡在路上。若问那些沉醉其间的人，究竟为什么来吉原，他答，红衣领，赭熊髻，打挂[和服礼服正装，下摆曳地，现代一般只有新娘在婚礼上穿。从前的艺伎也穿。]的长下摆，她微微一笑的嘴角眉梢。若说到底哪里美，解释不清，总之花魁们是此地崇敬的目标。如果离开这里，就无从得知这份美。
在这样的氛围中度日，白衣难免也被染成红色。在美登利眼中，男人一点儿也不可怕，她也不觉得青楼女子是卑贱的职业。当初姐姐从老家走的时候，自己哭着送姐姐，如今想来恍如一梦。如今姐姐正值盛况，孝养父母，她对此感到羡慕。她并不懂得当头牌的姐姐的种种伤心与难过，女人们揽客学老鼠叫，在格子窗念咒[学老鼠叫和念咒都是吉原的女人们为了揽客做的迷信举动。]，送客时如何拍客人的肩背，这些秘密，她不过是听得有趣罢了。她在街上用青楼里的讲话方式[吉原有许多外地来的妓女，为了避免口音，衍生出一套特殊的语言。在明治以后废止。]，也不觉羞耻。这真悲哀。
她如今虚岁14岁，常用脸去蹭怀里的人偶，那颗心和华族家的小公主并无区别。不过，修身的讲课、家政学的内容，她都只在学校里学过，实际上每日耳朵里听的都是些女人们喜欢或讨厌的客人的风评，赏给下人的应季衣裳，堆叠的锦被[三月三、五月五……奇数月日相同的日子被称作五句节，在五句节和其他一些节日，吉原的妓女们将恩客赏赐的被子叠放在店里，以示生意兴隆。]，送给茶屋的礼品。对她来说，华丽就是好的，无法任意而为就是可怜的，她尚不懂事，让她来判断事理还早。美登利幼小的心只看到眼前的色彩纷呈，生来不肯服输的性子又恣意地展开，让她做着不切实际的梦。
痴人街道，睡不醒的街。晨归的一拨男人们回去后，沉睡的街区醒来了，门口用扫帚扫出了青海波，路面也已经洒过水。
眺望大街，来了，来了，那些住在浅草一带万年町、山伏町、新谷町的身怀一技的艺人们来了。卖好好糖[卖糖人头顶圆台，敲着鼓唱着歌，“好呀好呀”。]的，玩杂耍的，操纵木偶的，表演大神乐的，跳住吉舞的，耍角兵卫狮子的。他们的打扮各式各样，有的做绉绸透纱的漂亮打扮，有的穿着洗旧了的藏青地碎白点萨摩棉布衣服，系着黑缎窄腰带。有好看的女人，也有男人。既有五人七人十人一组的大团体，也有单独一个瘦老头抱着破三弦踽踽独行。还有五六岁的女孩子用红绳绑了袖子，在跳“纪国”谣曲[歌词：“昏暗的海上漂着白帆，那是纪国的蜜柑船。”]的滑稽舞。这些艺人的客人是留在妓院里的客人和妓女们，来表演是为他们分忧解愁。据说只要在吉原工作，就能有一辈子都花不完的钱，所以来的一个个艺人都不把在附近街上赚到的小钱放在心上，就连衣服下摆褴褛如海草的叫花子也不在门口停留，忙着往前走。
一个美貌的女太夫[弹三弦或胡弓并辅以说唱的女艺人。]半掩着斗笠，露出一角风情万种的面颊，展现着嗓音和三弦技艺。文具店老板娘咂舌道：“哟，真是好嗓子，可惜我们这里请不动她。”
美登利刚从澡堂出来，坐在店里靠门的位置眺望街上，她用一只黄杨木发梳将轻盈垂下的前刘海刷地梳起来别住，说道：“婶子，我把那个太夫叫过来吧。”她啪嗒啪嗒地跑过去，拉住女太夫的袖袋，往里扔了钱。至于扔了多少，她笑嘻嘻地没对任何人讲，然后让那人唱了她喜欢的《明鸟梦泡雪》。女太夫娇声道：“请您下次再捧场。”她的这声谢可不容易买到。聚集的人群不禁叹道，这哪是孩子的做派。他们抛下女太夫，望向美登利。
她有时悄悄对正太说：“我真想做件别人没做过的事，把所有路过的艺人都聚在这里，三弦声、笛声、太鼓声，让他们唱啊跳啊的。”
正太惊愕道：“我不喜欢这样。”
<strong>九</strong>
如是我闻，佛说阿弥陀经。念经声和着吹过松树梢头的风，本该拂去心头的尘埃。烤鱼的烟从寺院厨房飘出，墓地里晾着婴儿的襁褓。虽然根据宗旨[日本的净土真宗从前就允许娶妻，明治五年以后，其他一些宗派也放开了婚姻。]，这些事都无妨，但落在把法师当泥塑木雕的人们的眼里，就显得有些太过世俗了。
龙华寺的住持越是发财，也就更加发福。他挺着个雄壮的大肚子，脸色红润，让人不知该用什么词称赞。既不是樱花的颜色，也不是深桃红，从他剃得光光的头顶到脸庞到脖子，全是泛光的正红色，不带一点阴翳。当他扬起花白的粗眉毛，肆意地大笑时，让人不禁担心正殿的如来会不会惊得从底座上摔下来。
住持太太四十出头，白皮肤，头发稀疏，梳个小小的丸髻，模样不坏，对来参拜的香客也和蔼。庙门口花店的女人没在背后说住持太太的坏话，看来是常收到她给的旧单衣和剩菜。她原本是寺院的信众，早早地死了丈夫，无人可依靠，便暂时来这里做针线活。她说只要给口吃的就行，从洗衣做菜到打扫墓地，乃至帮男人们干活，她样样都做。住持从经济上的考虑出发，对她产生了恻隐之心。他们年龄相差20岁，女人自己也知道这事不像样，但她无处可去，终究要为自己觅一个归宿，便也顾不得别人怎么看了。这两人的关系虽然并非光风霁月，但因为女人的心地不坏，信众们也就没有加以苛责。等女人怀了第一个孩子阿花，信众当中以热心肠著称的油店的上一任老板坂本出面，给住持和她做了媒，总之，两人的关系就此成了公开的。
信如也是这位生的，和他姐姐是一母同胞。然而他有着典型的阴暗性格，整天待在房间里，耽于思考，阴沉沉的；姐姐则是个可爱的双下巴女孩，皮肤白皙细腻，虽然算不上美人，毕竟正值花样年华，常被人夸。在当地人看来，她做个良家妇女可惜了。不过，如果让寺院家的女儿做个撩起衣服左下摆走路的艺伎，若是在释迦弹三弦的末世倒也就罢了，如今还是得忌惮风评，于是住持将田町那边街上的茶叶店装修停当，让自家姑娘坐在账房的格子后招呼客人。有些年轻人别说是看秤的准星了，根本就不懂得节约，他们没事就去那间茶叶店耍。基本上，每天直到深夜十二点，店里的客人络绎不绝。
住持忙极了。收债，巡视店铺，给人做法事，此外，每个月的几号规定了是讲经日。他又要翻账本，又要念经。
这样身体可是吃不消的。如此一想，黄昏时分，住持叫人在屋檐下铺了带花纹的草席，脱掉半边衣服，露着膀子，扇着团扇，让太太给大杯子满满地斟上泡盛[冲绳产的烧酒，一般在30度左右。]，又让人去大街上“武藏屋”买蒲烧鳗鱼的大串。负责跑腿的是信如。他百般地不情愿，走在路上，连头也不抬，听见斜对面文具店有一群孩子的说话声，便以为是在议论自己，窘迫极了。他做出若无其事的表情，先走过鳗鱼店的门口，看看四下没人注意自己，再折回去，奔进店里。那时他心里想，反正我自己是不吃荤腥的。
他父亲，寺里的住持，是个深谙世俗之道的人。虽然有些利欲熏心的名头在外，但他并未胆小到忌惮别人的议论。以他的性格，如果有空，就连制作熊手的手工，他也是要做上一做的。每到十一月的酉市，他必定在寺门前的空地上摆起卖簪子的摊位，让妻子顶了块帕子，在那儿叫卖，说他家的簪子是能带来好运的。最初，住持太太觉得这事很难为情，可她听说旁边也尽是些外行的摊子，都赚了大笔的钱，再说这么热闹的地方，谁也想不到住持的老婆会来摆摊。她想着日落后应该就不显眼了，于是白天让花店老板娘帮她守摊，到了晚上，便自己站那儿叫卖。被想赚钱的心驱使，不知何时，她忘了羞耻，不觉追在客人身后，高声说，给你便宜点，便宜点。买家被人潮推着走，乱了分寸，便也忘了这门口是自己前天刚来求过现世未来的果报的，当住持夫人说“三根簪子七毛五”，这边还价说，五根七毛三我就买。像这样的生意之外，这世上还有其他不为人知的暗地里的买卖。
母亲摆摊的事让信如十分难受，他想到，就算此事没传入信众的耳朵，附近的人总会知晓，万一孩子们之间开始传，龙华寺摆了个簪子摊，阿信他妈一脸豁出去地在那儿卖簪子，他真是太羞耻了。他曾经劝父母，这种事还是不做为好。住持不理会他，呵呵大笑道，闭嘴，你别管。那人早上念佛晚上算账，笑嘻嘻地拿着算盘拨来拨去，虽然是自己的父亲，信如却觉得他十分浅薄，甚至怨恨地想，你这样的人为什么要剃度。
原本是一母同胞的姐弟，一家四口并无外人，日子安稳，没什么理由会将信如这孩子养得如此阴沉。信如原本性格温和，说些意见，家人却不听，总之万事都显得无趣，父亲的做法，母亲的举动，姐姐的教育，在他看来都是错的。但他放弃了，知道自己说了他们也不会听，便总是带着些悲伤和沮丧。朋友们认为他是个怪人，性格不好。他知道，自己一颗消沉的心，其实是脆弱的。如果有人稍微说几句他的坏话，他也没有勇气站出去和人吵架，而是缩在房间里不见人。他是个胆小至极的人，却因为在学校的成绩好，加上身份不低，没人知道他的懦弱，倒是有人看他不顺眼，说是，龙华寺的藤本就像没煮透的年糕一样，内里硬邦邦的，真不好搞。
<strong>十</strong>
庙会那天晚上，信如被喊去田町的姐姐那儿办事，夜深了才回到家。他对文具店的骚动毫不知情，到了第二天，从丑松文次等人口中听说了事情的经过，他为长吉的胡闹感到震惊，但事情已经过去了，责备长吉也无济于事。长吉借了自己的名号，让他感到困扰，事情虽不是自己做下的，可他对被欺负的人感到歉意，打算独自背负这份罪责。
长吉大约是为自己的举动感到羞耻，怕见了信如挨骂，之后三四天不见踪影。等事情冷却了些，他很不好意思地来赔罪。
“阿信，你可能因为这事生气来着，但我当时是趁着那个劲儿，请你原谅。谁能想到正太不在呢？我也不想跟一个娘们儿作对，把三五郎给扔出去，可我们都举着长柄灯笼冲进去了，也不能就这样回去。真的只是为了炒一下气氛才那么做的。都是我不好。我没有听你的命令行事，是我的错。可你现在冲我发火也没用啊。就因为有你这个后盾，我才能那么安心，你要是扔下我不管，我怎么办？你就算不愿意，也继续当我们的首领吧。我不会每次都搞砸的。”
信如没法坚持拒绝，便只是说：“没办法。要干就干到底吧。欺负弱者，会让我们没面子，别管三五郎和美登利了。如果正太那边有人追随他，再和他干。我们决不要主动出手。”他虽然没有训斥长吉，心里却祈祷着别再酿成打架。
胡同的三五郎是无辜的。庙会之夜，他被人任意地扔出去并施以拳打脚踢，其后两三天，站和坐都困难。每天傍晚，他把父亲的空车还到五十轩的茶馆那里，相熟的外卖店[专为妓院提供外卖餐食的店。]的人问他，三儿，你怎么了？看着没精打采的。
三五郎的父亲阿铁，被人称作“鞠躬铁”，对于地位高的人，向来唯唯诺诺。对方是妓院的老板就不用说了，房东长吉家、地主寺院住持家哪怕提什么无理要求，他也都应承着。就算三五郎告诉他，自己和长吉打架，被这般那般地欺负了，他肯定会骂自己儿子，没办法啊，人家可是房东老爷的儿子。就算是你有理，他不对，也不能和他争执。你去谢罪！你这没用的家伙。
想到他肯定会让自己去长吉那里道歉，三五郎把满腔不忿嚼碎了咽下去。七天过去了，十天过去了，随着疼痛痊愈，他不知何时也忘了自己的仇恨。他帮长吉家照看新生儿，得了两分钱，高高兴兴地背着孩子，边走边念：“乖乖，睡睡。”他正值年轻气盛的16岁，明明身材高大，却一点儿也不羞愧地背着小孩来到大街上，每回都被美登利和正太骂一顿。“你还有没有骨气？”即便如此，他们也还是继续和他玩儿。
春天从樱花的热闹开始，夏天有去世的玉菊的灯笼，接着是秋天的新仁和贺[吉原的三大活动，分别是仲之町的夜樱，盂兰盆节祭奠古时青楼女子玉菊的灯会，以及仁和贺。此处用了“新仁和贺”，可能是指每年有新的游街演出节目。]。在大音寺前街上，十分钟就数出有七十五辆车经过。新仁和贺的第二场庆典也过去了，红蜻蜓在田间乱飞，鹌鹑在横沟里鸣叫的时节到来了。早晚的秋风微凉，在杂货店“上清”，蚊香让位给怀炉灰。在石桥的米饼店“田村屋”，磨米粉的石磨的声响变得冷清。青楼“角海老”的座钟的响声带了些哀愁。人们望见日暮里四季不断的火光，想到那是火葬场的烟，略觉悲凉。
三弦的音色落在茶馆背后田埂底下的小路上，经过的人抬头聆听，仲之町的艺伎以卓越的技巧弹唱道：“君赠我一片情[接续后句则是：君赠我一片情，铺衣在地板，终夜独自眠。]……”她随意唱的这一节，也有着深重的悲哀。据一个从前当过妓女的女人说，在这个季节开始来吉原的客人，都不是浮光掠影的游客，而是实在的老实人。
最近的事，一笔难以写尽。要说大音寺前的新鲜事，有个做按摩的二十出头的盲人姑娘，因恋爱失败，恨自己身有残障，投进水之谷的池塘自杀了。此外，蔬菜店的吉五郎和木匠太吉彻底不见踪影，有人问，是怎么回事。回答的人指了指自己的鼻子[日语“鼻”“花”同音，此处用谐音指“花牌赌博”。]，说，因为这个，被抓了。自此也就没什么人谈论此事。看大路那边，只见三五个无邪的孩子手拉着手成一圈，专心地玩耍，嘴里喊着“开了开了，什么花开了”。他们的嬉戏也自然而然显得安静，唯有前往青楼的车声和平时一样闹腾地传来。
秋雨刚沙沙落下，风呼呼地吹过，雨变急了。这样寂寥的夜晚，文具店本来也不靠路过的散客，老板娘便在刚入夜时封上沿街的门板。和往常一样聚集在店里的，有美登利和正太，另外还有两三个小一些的孩子，正在玩弹海螺这种幼稚的游戏。
美登利忽然侧耳倾听。“咦，有人来买东西吗？我听见脚步声踩过沟板。”
“有吗？我没听见动静。”正太也停了正“二、四、六”数海螺的手，“有谁来找我们玩吗？”他正高兴，只听脚步声来到门口，忽然消失了，此后便再无动静。
<strong>十一</strong>
正太从侧边的小门穿出去，大喊一声“哇”，探出脑袋。那人已到了两三间店开外的屋檐下，留下一个朦胧前行的背影。
“是谁？进来嘛。”
正太说着，趿拉着踩了美登利的木屐，也不怕下雨，正要追出去，忽然说：“哦，是他啊。”他回过头，在自己脑袋上做了个光头的手势，“美登利，就算叫他，他也不会来的，是那家伙。”
“是阿信吗？”她会意道，“真是个讨厌的和尚。他一定是来买毛笔什么的，发现我们在，偷听之后就回去了。真是个坏心肠、拧巴鬼、老气横秋、结巴、缺牙、讨厌鬼。他要敢进来，我一定让他好看，可惜他走了。你把鞋给我，让我去看一下。”
她挤过正太，探出脑袋，屋檐的落雨滴到她的刘海上，她便一缩脑袋。“啊，讨厌！”此时，只见四五间店开外的煤气灯下，一个人撑着竹骨纸伞，微微低着头，正慢慢地走去。她久久地、久久地、久久地望着信如的背影。
正太感到奇怪，戳了戳她的背。“美登利，怎么了？”
“没什么。”
她心不在焉地答道，回到屋里，一边数海螺，一边极力说信如的坏话。
“真是个讨厌的和尚。表面上不会耍威风和打架，总是一副老实的模样，心里不知在想些什么，真让人烦。我妈妈常说，磊落的人，心是善的，所以呢，蔫坏的阿信那家伙，他的心一定是坏的。对吧，正太，是这样的吧？”
正太做出一副大人的口吻道：“不过，龙华寺那人还是明事理的。长吉那家伙才没治了。”
“别这样，正太。你明明是个孩子，学大人样儿，好怪。你可真逗。”美登利戳了一下正太的脸颊，然后笑得趴下了。“你那一脸的认真样儿！”
“我再过几年就变成大人了。到了那时候，我就像蒲田屋的老板那样，穿起四方袖外套，把外婆收着的金表拿来，再弄些个戒指，吸卷烟[当时的人用长烟斗吸旱烟，卷烟有种布尔乔亚感。]。鞋子穿什么好呢，比起木屐，我更喜欢雪驮，那种三层里子、彩缎鞋襻儿的，很适合我吧。”
美登利吃吃笑着嘲讽道：“矮个子穿四方袖外套和雪驮，多可笑啊。简直就像眼药水瓶在走路。”
“你说什么傻话。那时候我当然已经长高了，不会这么矮。”他得意道。
“那还不知道要到什么时候呢。你看，天花板上的老鼠都在笑呢。”
她用手一指，文具店老板娘和在座的人都笑翻了。
只有正太一个人没有笑。他滴溜溜地转着乌眼珠，说道：“美登利，你在开玩笑吧。人人都会长大，为什么我刚才的话就可笑呢？我要娶一个漂亮的媳妇，和她一起走在街上。反正我什么都喜欢漂亮的。万一来的是像米饼店的阿福那样的痘印脸，或者是柴火店那样的突脑门儿，我立即就赶出去，不让她进家门。我最讨厌痘印和湿疹。”他最后一句加重了语气，老板娘笑起来道：“阿正，你讨厌痘印，还来我这里做什么？你没看见婶子脸上的痘印吗？”
“你是老人。我说的是媳妇。老人无所谓。”
“你赢了。”文具店的老板娘觉得有趣，继续讨好正太，“町里模样好的，有花店的阿六，水果店的阿喜。比她们更美貌的，就坐在你旁边。正太，你打算娶谁呢？是眼睛漂亮的阿六，嗓子动听的阿喜，还是谁？”
被这么一问，正太红了脸。“什么嘛。阿六、阿喜她们哪里好了？”他往后退了退，避向墙边，让自己离开吊灯的底下。
“那你喜欢的是美登利，对吧？”
被说中心事，他转了个身。“我听不懂你说什么。搞什么嘛。”他用手指敲着贴了纸的墙腰，小声唱起“旋转的水车”。[小学音乐课的合唱。“流水不停地流，溜溜旋转的水车。”]
美登利收拢了众人的海螺，说：“我们重来吧。”这一个倒是脸都不红。
<strong>十二</strong>
信如每次帮家里去田町办事，走不走近道都行。他总是选择抄近道。挨着田埂，有一处简易的格子木门。透过门朝里看，院子里有京都鞍马石做的石灯笼和胡枝子矮树篱，显得雅致。竹帘卷在屋檐下，也让人神往。让人恍惚以为，镶嵌玻璃的移门后有个做当代打扮的按察大纳言的寡妇在数念珠，童花头的若紫马上就要从屋里出来了[这一段借用了《源氏物语》的情景。]。这处院落就是大黑屋的宿舍。
昨天和今天都天色阴沉，小雨下下停停。信如在田町的姐姐让家里给置办的中衣做好了，妈妈想早些给女儿穿上，便吩咐信如：“辛苦你了，上学之前跑一趟吧。阿花肯定也等着呢。”信如一向乖顺，从不违逆父母，当下二话不说地应了，抱着小包裹，踩上厚朴木兰齿、鼠灰色小仓棉布襻儿的木屐，撑着竹骨纸伞，踢踏踢踏地走了。木屐的鞋襻儿有些磨损。
他在齿黑沟的拐角转弯，像平时一样走了小道。不凑巧，刚来到大黑屋跟前，一阵风吹来，其势猛烈，仿佛有只手揪住了伞的顶端，往空中拔。为了不让伞被风吹走，信如用力踩住地面。正当这时，没想到木屐的鞋襻儿哧溜溜地断开了。比起伞，这事更严重。
信如没辙了，微啐一声，但事已至此无法可想，便把伞倚着大黑屋的门，借着门檐挡了雨，重新穿鞋襻儿。他是个少爷家，没做过这个，心里光是着急该怎么弄，却怎么也弄不好，十分焦急。焦躁愈深，他从怀里一把抓出写了作文草稿的纸，唰唰撕开，搓成纸条。带着恶意的暴风又过来了，把他放在旁边的伞吹得滚落一旁。他怒道：“真是的！”伸手去够伞，放在膝上的小包裹转眼间便掉了地。包袱皮沾了泥，连他的和服袖袋也搞脏了。
下雨时没有伞的人，走在路上木屐鞋襻儿断了的人，没有什么比这些看起来更让人可怜的了。移门内，美登利隔着玻璃远眺，“呀，有人的鞋襻儿断了。妈妈，我可以给他根布条吗？”她从抽屉里拿出一块友禅染绉绸的碎布头，匆忙地踩上院子里的木屐就往外跑，她从屋檐下拿了布面洋伞，没顾上撑，顺着庭院里的铺石，脚步急促地来到门前。
看清了门外的人，美登利的脸红了。她的心跳变得急促，就像出了一件大事。她希望没人注意到这样的自己，关注着身后，战战兢兢地挪到了门边。信如正好也扭过头来。他不说话，腋下流过冷汗，想要赤着脚逃走。
如果是平时的美登利，肯定会用手指着信如的窘状说：“哟，你这个没用的。”她会笑啊笑，笑得直不起腰，还会把想说的抱怨都说出来：“庙会的晚上，他们找正太算账，妨碍我们玩不说，还把没做错任何事的阿三扔出去。你躲在背后指挥了是吧？长吉还说我是卖笑的。卖笑又怎样了？连一粒沙都没从你这里拿。我有爸爸，妈妈，还有大黑屋的老板和姐姐，用不着承你这个酒肉和尚的情，你别再让人叫我卖笑的。你如果有什么想说，别在角落里嘀嘀咕咕，就在这儿说，我随时奉陪。你要说什么？”她本该揪住信如的袖袋，一口气道出这番话。那样的话，他一定不是自己的对手。
然而美登利一言不发，半藏在格子门的阴影里，却也没有走开。唯有心脏在胸腔里跳个不停，不像她平时的模样。
<strong>十三</strong>
发现自己正经过大黑屋，信如就心生畏惧，想要一个劲儿地往前奔。不巧的是这雨这风，加上鞋襻儿也坏了，没办法，他只能在人家门口搓纸捻子。正当他千愁万苦无法忍的时候，传来了踩过院子铺石的脚步声。他如同一盆冷水从背后浇下，就算不回头，他也听出了是那个人。他颤抖着，变了脸色，背过身躯，装作还在努力弄鞋襻儿。然而他完全心不在焉，鞋襻儿始终弄不好。
美登利从门内瞅见了他的这副模样，心想，真笨啊，那样怎么能弄好呢？纸捻子搞得那么乱七八糟的。不知从哪儿捡了根稻草绳穿在前面的孔里，可稻草哪能撑多久呢。还有，你的外套拖地了，都是泥，你知道吗？伞也滚一边去了。应该把伞收起来竖着放。这一件件都让她心烦，可她甚至没法招呼他：“我这儿有块碎布头，用这个穿鞋襻儿吧。”她久久地伫立着，也不管雨水将衣袖打湿了，显得狼狈，只是半藏在门后望着他。妈妈不知道这边的情形，远远地喊道：“熨斗的火好啦。美登利，你在玩什么呢？下雨就别出去了，不然又要像上回一样感冒。”
“好的，我这就去。”美登利大声回应。
想到信如会听见自己的声音，她一阵窘迫，心怦怦跳，脸颊发烫。她怎么也做不到打开门，却也无法看着信如的狼狈不管，思来想去，她一声不吭地把手中的碎布从格栅间往外一扔。
信如就像没看见她的举动似的，毫无反应。
这人还是这么冷酷。不甘心涌到眼角，带出少许眼泪，她一脸怨恨。你到底讨厌我什么，才会摆出这么无情的模样？明明是我这边有很多抱怨来着。你这人真过分。她满腔情绪，然而妈妈又在喊她，她只好忍着心里的难受，一步又一步地往后退。到底为什么，我这么放不下。惦记着信如，真羞愧。
想到这里，她转过身，啪嗒啪嗒地顺着铺石走了。信如这才落寞地回望，只见脚边落着一片掺了红色的友禅染，被雨淋湿了，那红色恰似一片红叶般艳丽。他觉得那红色惹人怜爱，却并不伸手去拿，光是呆呆地看着它，满心忧伤。
他深感自己手笨，于是解开外套的长系绳，绕了几圈，把脚和木屐捆在一处，用这个难看的法子凑合一下。他试着踩了踩，难走是不用说的，要靠这样的木屐到田町去，不容易，但又没办法。信如站起身，将小包裹抱在一侧，离开门走了两步，友禅的红叶留在视野一隅，让他难以就此扔下不管。他带着牵挂回过头，忽然有人叫道：“阿信，怎么了，你的鞋襻儿断了吗？你那是什么样子啊，真狼狈。”
他吃了一惊，朝那人望去，原来是老打架的长吉。看起来是刚从妓院回来，他在单衣外面叠穿了一件藏青底竖条纹的棉布衣服，像往常一样将柿红色三尺带系得低低的横在腰下，新外套缀着黑色八丈绢的领口，撑着一把印着他家屋号的雨伞，高足木屐的前端罩着防雨的鞋尖儿，一看就是今天早上新弄上的，表面的漆色鲜明。他全身透着得意劲儿。
“我的鞋襻儿断了，正在琢磨怎么办呢。真是够受的。”信如沮丧地说。
“那是，你又不会弄鞋襻儿。得了，你穿我的去，我这双的鞋襻儿可结实着呢。”
“那你不是不好走了吗？”
“怎么会，我习惯了，像这样。”说着，他把衣服下摆往一侧拉起来，以帅气的三七开折法塞进后腰，脱了木屐。“与其像你那样捆起来，还是这样来得爽快。”
信如十分犯愁。“你要打赤脚吗？太不好意思了。”
“没事，我习惯了。你的脚底板软，赤脚走不了石子路。行了，穿上这个去吧。”
他把木屐并拢了放在信如跟前。人们讨厌他，将他视作瘟神，而此刻，他扬起粗重的浓眉，说着温柔的话，有些可笑。
“阿信，你的木屐我给你提回去，往你家厨房一扔就行吧。换上我的，去吧。”他很照顾人，一只手拎起鞋襻儿断了的木屐。“阿信，你去吧，稍后学校见。”
两人告别。信如往田町的姐姐那儿去，长吉则往龙华寺的方向去。带一抹红色的友禅染碎布寄托了情思，以楚楚可怜的姿态，无用地停留在格子门外。
<strong>十四</strong>
这一年有三个酉日，中间的第二个酉日因为下雨泡了汤，前后的一酉和三酉，天气晴好，鹫神社热闹非凡。
检查所通往青楼的门平时是关着的，以酉日参拜为借口，年轻人们从那道门涌进，他们的笑声和嘈杂声，让人以为天翻地覆了。中之町的大街挤得仿佛改了方位似的，仍不断有人从角町和京町等处的吊桥进来。有一群人学着隅田川上猪牙船的船夫喊号子的架势，嘴里嚷着“让一让”，分开人群而去。在河岸的小店，妓女们娇声招揽客人，高高耸立的大篱的楼上响着弦歌声，整个场面带劲得如同沸腾了一般，大多数人只要想起就再也难以忘怀了吧。
正太这天和外婆告了假，没去收利息，去看了看三五郎卖大芋头[酉日具有节庆气息的吉祥物件，除了熊手，还有称作“大头”的大芋头，煮熟了穿在竹签子上。后者有出人头地之意。]的摊子，又去了糕团店的大个子那里，那摊子在卖赤豆元宵汤，显得冷清清的。
正太问：“怎么样啊，生意好吗？”
那边说：“阿正，你来得正好。我这里煮好的赤豆用完了，接下来该卖什么呢？我已经开始煮新的赤豆汤了，但中间如果来了客人，我也不好推掉。怎么办？”
“你这个笨家伙，你的大锅边上不是沾着一圈多余的赤豆吗？你用热水滚一下锅，加点糖，让它甜一些，还能出个十到二十人的份。家家都是这么做的，不光是你一家。这么热闹的时候，还有人嫌这个那个的吗？来卖吧！”
说着，他先站过去，拿了装砂糖的罐子。大个子一只眼睛看不见的母亲一脸惊讶地夸奖他道：“你可真是个生意人，真够聪明的啊。”
“这点事就算聪明吗？我前面看到胡同的歪嘴那边说赤豆不够了，然后这么做来着。可不是我发明的。”他随口说道，又问：“你知道美登利在哪儿吗？我从今天早上就在找她。不知她去了哪里，文具店那边也说她没去店里。她在吉原里头吗？”
“哦，美登利啊，刚才她经过我家门口，从扬屋町的吊桥到里面去了。阿正啊，大事不好了。她今天把头发这样，梳了个这样的岛田髻[姑娘的正式发型，暗示美登利由孩子变成了大人。]。”说着，大个子做了个奇怪的手势，又擦了擦鼻子说，“那姑娘可真好看啊。”
正太低头答道：“她比大卷还美。不过，她如果也当花魁，太可怜了。”
“不是挺好的吗，她成为花魁。我明年要卖些应季的东西，筹点钱，然后去买她。”大个子做出一副傻子的痴相。
“别放这种大话。她一定不会搭理你的。”
“为什么？为什么呀？”
“不为什么，反正有原因。”正太的脸微微一红，笑着说：“我去转一圈再过来，回头再来。”他扔下这句话就走了，用刻意颤抖的嗓音唱起最近流行的小曲，“父母宠我爱我，视我为掌上明珠，直到十六七。”
“……如今尝透了青楼的日子。[《烦扰节》，讲述妓女生活的谣曲。以女性第一人称，从进入青楼，到“业务娴熟”，乃至眼看客人耗尽钱财在门口乞讨。]”他翻来覆去地唱这一句。雪驮的脚步声响亮，他小小的身体混入沸腾的人群，很快消失了。
他从人群中被挤出来，到了吉原的拐角，只见和妓院的管事丫鬟阿妻一起说着话从对面过来的，正是大黑屋的美登利。正如傻子所言，她梳了个娇艳的岛田髻，发髻上系了红格子绢带，玳瑁发插和花簪一闪一闪的，比平时更美。正太仿佛看见了色彩纷呈的京都人偶，一个字也说不出来，站在当场。他也没有像平时一样上前抱住她。那边喊了声“是正太吗”，跑到他跟前，又对管事丫鬟微微鞠躬。“阿妻姐，你要去买东西，我们在这里告别吧。我和这个人一起回去。”
“哟，小美，你可真现实，这人一来，马上就不要人送啦。那我去京町买东西。”
阿妻迈着小碎步，跑进长屋之间的巷子。正太这才扯住美登利的袖子，嗔怪道：“很合适你啊。什么时候梳的？今天早上，还是昨天？你怎么不早些给我看看？”
美登利没精打采，慢吞吞地说：“今天早上在姐姐的房间给梳的头。我一点也不喜欢。”她低着头，仿佛经过的人们的视线让她难为情似的。
<strong>十五</strong>
美登利又是忧伤又是羞耻，她有事想要隐藏，别人的称赞听来如同嘲弄。人们被吸引着看向她的岛田髻，她觉得那都是蔑视自己的眼神。
她说：“正太，我要回家了。”
“你今天不玩啦，为什么？有人骂你了吗？还是你和大卷姐吵架啦？”
正太的问话带着孩子气，美登利不知该如何作答，一味地红了脸。他们一道经过糕团店的摊子时，傻子从里面夸张地叫道：“你俩真要好啊。”
美登利一脸泫然欲泣的神气：“正太，你别跟来。”她扔下这句话，独自加快脚步。
起先她说了一起去鹫神社来着，结果她半路变道，匆匆往自己家走。
“你不和我一起吗？你为什么要回去啊？太过分了。”
正太像平时一样撒娇道。然而她像是表示拒绝似的，一声不吭地走去。不明原委的正太吃了一惊，追上前扯住她的袖子。他正在讶异，美登利红着脸说：“不为什么。”不过看起来是有原因的。
他们穿过宿舍的大门。正太以前也经常来玩，出入这个家并不拘束，便跟着美登利从外廊进了屋。美登利的妈妈见了他，说道：“正太，你来啦。美登利从今天早上就心情不好，大伙儿可犯愁呢。你陪她玩吧。”
正太像大人一样严肃地问：“是身体不舒服吗？”
“不是。”美登利的妈妈露出一个古怪的笑容，回头看向美登利。“过个一阵就好了。她总是这么任性，常和朋友吵架吧？真是个让人没辙的大小姐。”
美登利不知什么时候把棉被拿到了小客厅，卸下腰带和外套，往地上一趴，一声不吭。
正太小心翼翼地来到她的枕边。“美登利，你怎么了？你生病了，还是心情不好？到底怎么了？”
他没敢离她太近，端坐着，将双手放在膝上，心里满是烦恼。美登利仍然不答，用袖子遮了脸，悄无声息地哭着，从发髻里散出的刘海被泪水打湿了。见到这般情景，正太知道，她肯定有什么原因。但他是个孩子，说不出什么安慰的话，只是一味地犯愁。
“你到底怎么啦？我又没做什么惹你发火的事，你为什么这么生气？”
他瞅着她的神色，一筹莫展。美登利擦拭眼睛，说道：“正太，我没有生气。”
正太问她到底怎么了。她有许多烦恼，可这些都是说不出口的羞耻事，没办法告诉别人。她一声不吭，红了脸。并没有什么具体的理由，她却渐渐感到不安。到昨天为止，美登利都没有过这种感觉，窘迫让她无法开口，浮现老人一般的想法：要是有可能，我想在昏暗的房间里一个人自由自在地过活，不和任何人交谈，也没人盯着我的脸看。那样的话，即便有现在这样的伤心事，我不用担心别人看我，也就没有这些念头。我要是可以一直一直和人偶还有纸娃娃玩过家家，该多开心啊。啊，真烦，长大真是件烦心事。我为什么要长大？我想回到七个月、十个月前，回到一年以前。
她都忘了正太在这里。当他和她说话时，她跳起来，把东西全踢开。
“回去吧，正太，求你了，回去！你在这里我会死的。你一和我说话，我就头疼；我一说话，脑袋就晕。我不要任何人来我这里。你也请回吧！”
她冷淡得不似往常。正太不明白是为什么，如在云里雾里。“你好奇怪啊。你平时不是这样的，真是个怪人。”
他着实有些不甘心，虽然语气平静，眼里却软弱地浮起泪意。然而美登利毫不在意，厌恶地道：“你走，你走。你要一直待在这里，我们就不再是朋友。正太，你好烦。”
“那我走了。打扰了。”
美登利的妈妈去看洗澡水烧好了没有，正太也没和她打招呼，刷地站起来，从院子跑了出去。
<strong>十六</strong>
正太往前跑，挤进又挤出人群，蹿进文具店。三五郎不知什么时候已经收摊来了店里。他把中衣小腹口袋里的几个钱拨弄得叮当作响，牵着弟妹，做出一副大哥的模样说，想要什么，我给你们买。正开心时，正太跑了过来，他说：“阿正，我正在找你呢。我今天赚了不少。我请你吃点什么吧。”
“说什么傻话呢，我要让你请？闭嘴，别说大话！”正太的言辞粗鲁，不同以往。接着他闷闷地道：“现在可没心情吃东西。”
“怎么了，有人和你干架吗？”三五郎把吃了一半的豆沙面包塞进怀里，叫嚷道：“是谁啊？是龙华寺，还是长吉？在哪儿起的事？吉原，还是鸟居前面？庙会那次是他们趁我们不备，今天可不会输给他们。我做好准备了。我来打头阵。阿正，你稳住了，我们上！”
“你性子真急。没干架。”正太毕竟不好开口，闭了嘴。
“可你刚才跑得跟出了大事似的，我当然以为是干架。可是，阿正，如果我们今晚不找他们，以后都没法干架了。长吉那家伙就要失去一条臂膀了。”
“怎么？失去臂膀是怎么回事？”
“你不知道是吧？我也是刚听到我爸和龙华寺的住持太太聊天来着。说是阿信最近就要去一所和尚学校念书。他穿上僧袍，就不好动手了吧。也不可能把那种长长的荡啊荡的袖子卷起来打架。这一来，到了明年，胡同和大街都是你的了。”三五郎怂恿道。
“得了吧，那边给你两分钱，你就会成为长吉的人吧？像你这样的就算有一百个跟着我，我一点都不高兴。你想跟哪边就跟哪边。我原本想着不靠别人，就凭我自己，和龙华寺斗上一回，既然他要去别处，也没办法。以前听说藤本要明年毕业后去和尚学校，怎么那么早就去呢？反正拿那家伙没辙。”正太啐了一声道。
信如的事，他听了全不在意。他回想着美登利的一举一动，也没有唱平时的小曲。尽管大街上人声鼎沸，但他的一颗心满是寂寥，便不觉得热闹，从掌灯时分他就进了文具店待着。
今天的酉市糟糕极了，这里那里都是些莫名其妙的事。
美登利从那天起就像变了个人似的。有事的时候，她会去吉原的姐姐那里，却绝不去街上玩耍。朋友们寂寞了，喊她一起玩，她光是口头答应说这就去，却不和他们一道。就连对正太，她也不再亲近，总是窘迫地红着个脸，再也见不到她在文具店跳舞的活泼劲儿。
人们感到奇怪，也有人担心道，这是生病了吗。她的母亲含着笑，别有深意地说，回头她就会现出顽皮的本性，这就是中场休息。不明原委的人也不觉得有什么，还有人称赞道，她现在像个女孩家，变温柔了。也有人埋怨道，本来多好玩的一个孩子，现在变得没劲了。
如同火熄灭了一般，大街倏然变得落寞。也很少听到正太唱歌的好嗓音。他每晚提着弓形手柄的灯笼，一看就是去收利息的。他走在田埂上的身影透着寒意，有时三五郎陪着他，唯有三五郎的声音和从前一样，听着滑稽。
有关龙华寺的信如要去其寺院宗派的学校念书的消息，美登利完全不曾听闻。她把以前对他的怨念就那样封在心里。由于最近这阵的古怪现象，她觉得自己不再是自己，每天尽为各种事感到羞耻。一个结霜的早上，有人把一枝人造水仙花从格子门外插在门上。虽然不知道是谁留下的，美登利不知怎的心生依恋。她把那枝花插在多宝格的细颈瓶里，欣赏它寂寥又秀丽的模样。后来她在无意中听说，就在她捡到花的第二天，信如穿上黑僧袍，去了某某学林。