第20章 箭头状的钥匙 (1/2)

逐浪中文网 www.zwzl.net，最快更新天方夜谭谋杀案最新章节！

    “别误会我的意思！”她大声喊道，又一次把手举了起来，虽然我什么也没说，“我并不是说这里面有——有什么见不得人的事情，或者说是她偷的。哎呀，林基和我都看见她拿走了，还有老普鲁恩也看见了；她是拿了，但她把它们放回去了，我可告诉您，她并没有一直拿着它们！我真想知道您在想什么。”她打量着我，“不过，说来说去都一样，我就知道，这事会吓您一大跳的。

    “事情是这样的。我说过了，我们一伙分开之后，米利亚姆和我去帮杰里戴络腮胡，当时米利亚姆说了这么一句：‘要我说，小老头儿，你该穿上合适的衣服才行！’”

    “衣服？”

    “没错。您瞧啊，小老头儿穿的只是他平时穿的衣服。‘好在下面地窖里，’米利亚姆说，‘挂着几件老爸的旧夹克。你应该弄一件来穿上。我下去给你拿一件，如何？就让我去吧！’当时小老头儿正在骂那副络腮胡，那玩意儿很难粘在准确的位置上，所以没大注意她的话。可米利亚姆对自己的这个主意很热衷，于是我和米利亚姆就走进大厅，然后她便下去拿夹克……”

    “她愿意让你陪她下去吗？”

    “愿意，当然愿意啦！我本来也是要下去的，可就在这时林基冲下楼来，急不可待地喊着要钉子，于是米利亚姆就说：‘我去拿，我去拿！’对了，事实上林基还差点被放在楼梯上的那把匕首绊倒。林基对我说道：‘小丫头，你上楼来给我们帮帮忙。别的做不了，上上封蜡还是可以的。’于是我们就上楼了，到了楼梯顶端，正要转向一侧的展厅时，我碰巧朝下面看了一眼，只见米利亚姆正在捡起那把匕首，而且我看着她的时候，她还伸手摸了摸那把假胡子。好了，请听我把话说完，”姑娘凶巴巴地说道，“因为这绝对是真的，我发誓！米利亚姆抬头冲我们笑了笑，说道：‘有人不小心的话，会被这把匕首绊倒的。我会把它安全地交给萨姆的。’”

    “巴特勒看见她捡起匕首，听到她说这句话了吗？”

    “我——对，我想是这样，不过不敢确定。他当时急急忙忙的，加上又先我一步进了阿拉伯展厅，所以我不敢断言，但按说他应该听到了。”

    “普鲁恩呢？他应该看到也听到了吧？”

    “听没听到我说不好，因为大厅的进深很长。不过我觉得他肯定看到了，除非那些玻璃展柜挡住了他的视线。您不相信我的说法吗？您怀疑我吗？”

    “别紧张，柯克顿小姐。来，把烟点上。”她正把香烟在指间捻来捻去，我划着了一根火柴，帮她点上了烟。她的两颊又呈现了红晕，两眼也炯炯有神了。“你知道她拿那把匕首干了什么吗？”

    “她——她把它放到别的地方去了。”

    “你确定吗？你亲眼看见了吗？”

    “没有，不过我后来问过她——在发现了命案之后。我是昨天问她的，因为我担心得要命；可她对我说，没关系的，要是警方问起来，尽管有一说一，有二说二。就是这样！”

    “她捡起匕首时，是怎样的神态？”

    姑娘脸上挂着一丝淡淡的、嘲讽的微笑。“哈德利先生，您还在找做了亏心事怕鬼敲门的人？她看上去非常正常，略显激动和惊讶，但十分正常。”

    “惊讶？对什么感到惊讶？”

    “这个我可不知道。”

    “接着说。”

    “没了。您看不出来？我能告诉您的就这些了。我同林基和罗恩·霍姆斯一起上了楼。接下来什么都延误了。先是他们花了很长时间才在不损坏周围陶器的前提下，把那口箱子从玻璃柜中弄了出来。接着装锯末的袋子又破了。随后我们又发现箱盖腐蚀得一塌糊涂，不小心翼翼地用锤子敲，用凿子凿，根本就打不开。然后正如我跟您说过的，或者说得更准确一点，正如您告诉我的，大约在10点35分的时候，米利亚姆上来加入了我们……”

    “我记得你说过，当时，她神色紧张而且心烦意乱？”

    “就当时情形来看，我们大伙也都一样。全都耽搁了，时间越来越逼近了！您瞧，他们把箱子弄出来了，上了封蜡，还要赶紧动手用钉子把它封在那口包装箱里，省得被人发现箱盖根本打不开。手忙脚乱的时候，总会出这种事情的。没错，我们大伙都有点儿慌乱——您知道的。所以，这说明不了什么。不过，到此为止，我把能告诉您的全都告诉您了。因为直到10点55分为止，我们全都待在阿拉伯展厅里。”

    我拿起桌上的电话，对外间的克拉克说道：

    “把他们带进来。”

    她没有出声，也没有任何动作，只是机械地把香烟拿到了嘴边。应该这么说，她已经筋疲力尽，没有好奇心了。即使看到理查德·巴特勒和杰里·韦德被人带领着，怯怯地走进房间时，她也只是奇怪地笑了笑，对他们说道：“你俩也叫他们给逮住了，啊？进来，一块儿聊聊。”

    “我们觉得不该置身事外，”巴特勒说，“你的甜言蜜语也许很管用，但我们觉得你没准儿需要有人给你撑撑腰。您好啊，警司大人。”

    说到理查德·巴特勒，我们从卡拉瑟斯和伊林沃斯的描述中得到了两种截然不同的印象：在卡拉瑟斯的印象里，他是一个才华横溢的江湖骗子；而在伊林沃斯的眼里，很自然，他是一个披着警服的大坏蛋。要我说，冷静地讲，前者对他的评价要比后者的贴切一点，但除非在某种巨大的情感压力下，否则这两者的评价我都不会非常认同。他是个大块头，普普通通的一张脸还算和善，不过一对灰眼睛倒是非常机灵，精心梳理的黑发稀稀拉拉地贴在脑门上；他后半生将是那种逐渐发福，坐在俱乐部里呵呵笑的人。他有点紧张地微笑时，我看到他有一颗牙掉了，而且一只眼睛上方还有一个伤疤。站在他旁边的那个小伙子个头矮小，目光锐利，头戴圆顶硬礼帽，一副手摇风琴演奏家的做派。他看上去不那么温和，却精明和果断多了。他们两人都穿着雨衣，上面全是雨水，而且都很紧张：尤其是杰里·韦德。他坐下时，直直地一屁股坐在了椅子边儿上，发出了令人难以忍受的刺耳声音。

    “不知道您认不认识我，警司大人，”他稳住自己的声音说道，“我就是伊林沃斯那老东西口中那个既下流又可怖的盖博博士。伊林沃斯昨天去见了我家老爷子，我在书房门外听他们谈到了我的恶行劣迹。这位是巴特勒先生。”

    我仔细打量了他一番。“就是在彭德雷尔命案中，”我说道，“那位发现了马车中的尸体，却知情不报，可以被我们以事后从犯来起诉的巴特勒先生——”

    “我请问您，哈德利先生，换作是您，您会怎么办？”巴特勒不假思索地问道，“脱口而出，当场就在博物馆引起恐慌？我打出租车把伊林沃斯送回去之后，当然是要告诉他们的。可您的警官捷足先登，先我一步到了那里，加上他们都发过誓了，说没去过博物馆，所以我当然不能他们说东我说西，让人感到意外啊。要是有后悔药的话，再难吃我也愿意吃，只要不加重我的罪行就行……对了，伊林沃斯也看到了马车里的尸体，您该不会说他也是事后从犯吧？”

    他又笑了，摆出了一副气定神闲的样子，摘下了帽子。

    “请坐，二位，”我说，“想抽烟就抽吧。巴特勒先生，你的处境很不妙啊，明白吗？”

    “非常明白，谢谢。”

    我倾身说道：“还有你，韦德先生，除非伊林沃斯的说法完全得到采信——别忘了，他可是一个相当古怪的先生——否则你可能会因谋杀罪而被捕，知道吗？”

    “哎哟！天哪！”小老头儿的手指头让火柴给烧着了，“喂，等一下！我？为什么？”

    “因为可能除了你和巴克斯特先生外，别人都有不在场证明，而且这个不在场证明，并不依赖于那个怪兮兮的老牧师的证词，他这个人啊，什么离奇的话都说得出来。”

    “拉倒吧，信不信由你，我没行凶杀人，”他说，“不过你说的情况我倒是没想到。真的，正如我跟您说我没罪一样，那个老戏骨也是真的患有妄想症。骗您不得好死，我不知道他是哪里出了问题！——可能是惊悚小说看多了，神经错乱了。昨天下午他登门来看老爷子时，不仅持有一本名叫《末日之刃》的书，还带了一本《钱笛博士无敌归来》，好像是前一本书的续篇，是塞尔弗里奇的某个人不经意间拿给他的。要是有人送给他一本关于西部拓荒的小说，最好还是注意一下会不会在爱丁堡那边引发轩然大波。一句话，”他擦了擦额头，“他可能有妄想症，不过——见鬼！我的意思是说，我们当时真的在那里……”

    我打断了他的辩白。“对了，巴特勒先生，你们四人，韦德小姐、柯克顿小姐、霍姆斯先生，还有你自己，有完全不在场的证明，真是这样吗？”

    诸位可以看出，在这方面下套根本就没用。在这个问题上，不管他们说的是实话还是谎话，他们早就铁了心了。于是我采取了直截了当的策略。巴特勒沉重的眼皮下一双眼睛直勾勾地打量着我，他旋弄着两手的大拇指，然后以询问的眼神看着哈丽雅特（她在不动声色地抽烟），但最后也同样采取了坦诚的态度。

    “我想，可以这么说吧，”他无可奈何地承认道，“那——那个家伙到的时候，我们的确是在楼上。时间是10点45分，对吧？没错。不过，听我说，为什么把可怜的萨姆排除在外？”

    “巴克斯特先生也在楼上跟你们在一起？”

    “当然啦。更确切地说，他上楼的时候恰好是10点45分。”“你这么清楚，莫非一直在盯着自己的手表不成？”

    他放声大笑道：“不是。我们所在的阿拉伯展厅里有一面挂钟；这面钟虽是一件展品，却走得很准。我自然是一直在盯着它。我们大伙全都盯着呢，想看看还有多久就到11点了。萨姆探头进来时，正好只差一两秒到10点45分。”

    “这一点，你愿意发誓，没问题吧？”

    让巴特勒感到慌张的是，我轻易地接受了他的说辞，只把这当作一个无关紧要的事实记录了下来。他两眼不由自主地死死盯着我看。（我在细瞅自己攥得紧紧的双手。）他看了哈丽雅特一眼，接着又把目光投向了杰里，双脚在地板上蹭来蹭去，好像在思考有没有圈套。

    “发誓？”他重复了一遍这两个字，“啊！哦，愿意，那是当然。实——呃——实际上，我还以为您会说我是骗子呢。”

    “为什么？”

    “为什么？嗨，警察不就是干这个的吗？从某种意义上说，你们就是吃这碗饭的。要是没人说谎的话，那你们不得喝西北风啊？”

    “此话，”我说，“倒是说得没错。好了，巴特勒先生，咱们接着谈谈你自己在本案中的角色吧。我们可以聊聊雷蒙德·彭德雷尔。”

    这句话在这个小团体中引发了一阵骚动。柯克顿把香烟往火里一扔，紧紧地靠在了椅背上。杰里·韦德从口袋里摸出了一把口琴。

    “巴特勒先生，在星期五之前，你听说过雷蒙德·彭德雷尔这个名字吗？”

    “没听说过，”巴特勒非常肯定地说道，“而且，我是直到卡拉瑟斯巡官发现尸体后提到这个名字时才听说的。”

    “是你打电话向布雷纳德演艺经纪公司要演员的，对吧？”

    “对。”

    “星期五下午，你在皮卡迪利的一家酒吧里见过彭德雷尔一面，跟他谈他要扮演的角色，对吧？”

    “对，”巴特勒承认道，然后又是一阵大笑，“这您就有所不知了。我给他们打电话，说了我们的需求，他们说：‘嗨，真是巧了，我们正好有一位非常合适的人选：某某先生。’我压根儿没注意这个人的名字；我认为我当时连听都没听。请您回答我一个问题：您在社交——不是职场——生活中所遇到的人当中，有几个一经引荐，您就马上... -->>

本章未完，点击下一页继续阅读