第10章 魔法上演：伊林沃斯博士当了一回阿拉丁 (1/2)

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    “我只好认定他是喝醉了，一时之间我也得不出别的结论，不过除了他怪异的言行外，并没有其他证据可以证明他喝醉了。我环顾了一下置身其间的大厅，期望能看到韦德先生早就准备好了，正等着欢迎我。大厅里的一切无不庄严气派、富丽堂皇，确实令人印象深刻。一道柔和的白光从天花板檐口倾泻下来，仿佛幽幽的月光，对一个气质沉静的人来说，倒也不令人讨厌。这光甚至在这个身材矮小的老头儿脸上蒙了一层怪异的色彩，他穿着蓝色制服，正在我身边蹦蹦跳跳。随后，他对我开口了。

    “‘你想去见老板。老兄，你来晚了，因为——呃。’赫伯特爵士，我这是在竭力模仿他的原话，‘但你会得到原谅的，而且凭你这身行头，只要你提出来，甚至会事先拿到报酬。’

    “我可以向您保证，长官，我的高顶礼帽和双排扣长礼服都丝毫没有奇特之处（样式很普通，甚至有点儿过于简朴），因此，我觉得他一准儿是疯了，要不就是认错了人。接着他又补了一句：‘馆长室——直走，再右转，第一个门；他现在就在里面。’逼得我不得不说话了。

    “‘也说不出是为什么，’我说，‘我总觉得你好像不相信我是伊林沃斯博士。既然你不信，那就劳驾看看我的名片吧。既然你不信，那就请你看看这本初版的《天方夜谭》头一百夜吧，我是带来让韦德先生过目的。如果这真是一场误会，我会很乐意原谅你的；但如果这只是你个人无端的无礼行为，那我就会毫不含糊地跟韦德先生说清楚。’

    “我注意到了，在我说这一席话时，他的神情变得充满疑虑；而且，他虽说半个能听见的词都没说出来，嘴却张开了。不管怎样，由于断定自己不需要人帮忙也可以找到馆长室，我继续极尽可能地摆出一副极有尊严的样子——直到被眼前更为奇特的景象所吸引。

    “尽管您对韦德博物馆馆内的情况无疑非常熟悉，但我还是应该解释一下。当你面朝后方时，右侧墙上离正门二十多英尺远的地方有一道大型拱门，上面标有‘东方集市展厅’几个大字。仿建这么一个东方城市中的集市或者说商品街，是一件很有趣却毫无意义的事情（从考古学和历史学的角度看）。可以说，它对东方集市的再现还算是精确的；另外，巧妙的灯光布置赋予了它一种戏剧般的真实感，营造出了一个奇异街道上洒满斑驳阴影的场景。我朝那个方向瞥了一眼，一下子就惊呆了：不仅是因为脑子里一闪而过了一种幻觉，以为自己眼前的是伊斯法罕[伊斯法罕：伊朗中部城市，是伊朗最古老的城市之一，多次成为王朝首都，是南北往来必经之路，著名的手工业与贸易中心。]暮色将近时的一条街道，更是因为我看到那儿站着一个人。

    “在那条街的中央，我清楚地看到一个身穿民族服饰的波斯贵族，他一动不动地站在一片网格状的阴影下，正盯着我。

    “长官，现在我的神智一点儿都不混乱，而且我可以郑重地向您保证，我说的都是实话。当然了，最吸引我的还是他的那一身装束。他头上戴的是一顶传统的羊皮高帽，外衣是蓝色绣花丝绸质地的，下摆很长，这件外衣——连同那件白衬衫——是财富与地位的象征；裤子的布料则是白棉布，不过最醒目的彰显身份的标志还是那条闪亮的黑皮带，跟一般朝臣的皮带不一样，那上面没有黄铜搭扣，而是镶着贵族特有的一大颗圆形红宝石。他的脸处在阴影之中，在眼白的对比下呈橄榄色。在这样的环境中看到这样一个幻影，我一时还以为这说不定是一尊蜡像，摆在这里是为了给展览增添一点逼真的气氛呢。但情况并不是这样，这一点我有充分的证据可以证明。我做了一个很普通的测试，但在那样的环境中，测试结果却让我觉得极其不可思议——换言之，此人的眼睛在睁睁闭闭。

    “我相信，我这个人可以用深思熟虑而不是异想天开来形容。至于自己为什么会陷入这样一种不寻常的心态，我只能找到一个借口，那就是在这样的时候看到这样的景象，真是太奇怪了。我觉得自己可能一不留神迷了路，已经误打误撞地从宇宙的某个裂缝进入了《天方夜谭》中的某一夜，而那个身着蓝制服的接待员说不定就是一个故弄玄虚、老以别的故事来吊人胃口的莎赫扎德[莎赫扎德（Shahrazád），《天方夜谭》中故事的讲述者。]，不过这种荒谬的感觉（我惭愧地承认），不仅被我的宗教原则打消了，也被我强大的直觉判断力消除了。这种直觉判断力给了我一个显而易见的解释。韦德先生在波斯和伊拉克无疑交游广阔，他可能结交了那儿的一个贵族，进而又邀请那位贵族来这里跟我结识，这不是再正常不过的事吗？可不是嘛。所以，我打定了主意，要以最正式的礼节上前跟他搭讪。为此，我选择了最纯正的阿拉伯语，而不是‘新波斯语’，‘新波斯语’就是语言‘杂交’的产物（我这么说并不是想引起人们的反感），其原有的纯正性已经让阿拉伯人给败坏殆尽了。

    “于是，我举手致敬。‘Masa el-khair,’我跟他打招呼道，‘es-salamu 'alaikoom es-salam. Insha allah tekoon fee ghayit as-sahhah.’他严肃地回了一句：‘Wa 'alaikoom es-salam. Ana b'khair el-hamd lillah.’

    “他的声音很浑厚，而且说起话来透出一种无可比拟的庄严，不过他似乎极为惊讶，没想到我会用这种语言跟他交谈。我还注意到了另外一件有趣的事情：他那口阿拉伯语带着埃及腔而不是波斯腔。比如，当我接着跟他说，‘El ka'at kwyee-seen…’不好意思，赫伯特爵士，您刚才是不是说什么了？”伊林沃斯博士停了下来，“我这说得兴起，怕是忘乎所以了。您刚才是不是说了什么？”

    听伊林沃斯这家伙滔滔不绝地说了这么久，我一声没吭才怪了呢。

    “打住！”我说，“你模仿穆斯林上层人士还真是惟妙惟肖，但别再叫信徒祈祷了，用英语告诉我你们聊的是什么。”

    信不信由你，他看上去一脸惊讶。

    “对不起。好的，那是当然。就是一套惯用的问候方式，一丝不苟的外国人都不会忽略的。跟他道过晚上好之后，我说的是，‘愿平安降临于您！祝您万事大吉！’他回答得也很正式，‘愿平安也降临于您。我万事大吉，感谢真主！’我可以接着往下说吗？谢谢。

    “我正要进一步追问，不承想他却急切但极有礼貌地打断了我的话，并朝先前普鲁恩指给我看过的馆长室那个方向指了指。虽然觉得这个地方还有某些奥秘，但我仍然决定继续前行，而且还不时扭头跟他得体地寒暄了几句，末了还用英语作结，好让他知道也可以用英语同我交谈。刚过了大厅中央，我便目睹了这天夜里的下一件奇事：一个漂亮姑娘，穿着一身暗红色的衣服，这身衣服的正式名称叫什么我不熟悉……

    “我一提到这个姑娘，赫伯特爵士，您好像被吓了一跳。我会把话说得很清楚的，因为这件事可能至关重要。当你面朝博物馆后方时，可以看到正中央有一座大型的白色大理石楼梯。楼梯两侧的后墙上各有一扇门：一扇在左边，一扇在右边。当时我注意到开着的是左边那扇门。从这扇门里，走出了一位身穿红色长裙的年轻女士，一位我应该用楚楚动人、魅力四射来形容的黑发年轻女士。到目前为止，凡是在博物馆跟我打过招呼的人，个个都不同程度地流露出了惊讶的神情；可眼前的这位年轻女士吧，虽然也一样显得惊讶，但她似乎非常心不在焉，没怎么把注意力放到我身上。相反，她转身冲上通往楼上展厅的大理石楼梯，不见了踪影。还有，楼上某个地方，具体位置我确定不了，传来了响声，听起来很像有人正往木头上钉钉子。

    “不过，我没时间去想这个。当我站在楼梯脚下时，在我右手边不远的地方，标有‘馆长室’的那扇门猛然打开了；我终于——可以说，怀着一种难以言表的如释重负的心情——见到了我的东道主。

    “虽然我从没见过韦德先生的照片，但认识他的人都津津乐道地描述过他的两个特征：矮小的身材和长长的白胡子。矮小的身材嘛，我见到了，没觉得意外；长长的胡子呢，我也见到了，也在我的意料之中，可是我没想到的是，他那垂至胸口的白络腮胡竟然是那样的浓密，令人印象深刻，甚至会让人对他肃然起敬。一头白发加上长长的白络腮胡，使得他那张脸显得有点衰老，但他那两只乌黑的眼睛却极其锐利，把我从头到脚打量了个遍。事实上，他面对我时所表现出来的自信与尊严，让我想起了多年以前亨利·欧文爵士[亨利·欧文爵士（Sir Henry Irving），原名约翰·亨利·布洛德里布（John Henry Brodribb，1838—1905），英国最著名的演员之一，也是该国首位受封爵士（1895年）的演员。]扮演的李尔王。看到这位‘著名绅士’若有所思地从外衣口袋里掏出一把口琴——没错，赫伯特爵士，就是一把口琴——放到嘴边，开始投入地练起那支，我想是叫作《爬音阶》的练习曲时，我彻底惊呆了。

    “一提到口琴，赫伯特爵士，我发现又把您吓了一大跳。除非是我听错了，否则您还说了‘杰里’这个名字。我猜得出这可能预示着什么，因为我听说过，苏格兰场有一份名单，上面列出了所有的亡命之徒及其怪癖，以备办案时参考。一个人若是无意间暴露了自己在行窃或杀人时有吹口琴的弱点，就像《末日之刃》里的钱笛博士有吹长号的弱点一样（这一点是我后来突然想起来的），您很可能马上就可以准确说出此人的身份。不过，遗憾的是，我当时并没想到自己已经进入了一群亡命之徒的狼窝。唉，长官，知道韦德先生这一小小的怪癖后，我还以为他对口琴的嗜好，只是一个勤奋好学之士沉迷的一种轻松消遣呢。就像我那位在大学任教的朋友麦克塔维什博士一样，他是一个具有学者风度且堪称楷模的绅士，但他有个糟糕的习惯，就是动不动就跑去看电影，而且看到某个人的脸被蛋奶馅饼砸中时，还喜欢哈哈大笑。所以，哪怕我的东道主跟我说话时态度有些粗暴，我也一点儿没有感到惊讶。

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