第7章 踢头盔的警察 (2/2)

逐浪中文网 www.zwzl.net，最快更新天方夜谭谋杀案最新章节！

形跟你一样，样子也像你，就是胡子不一样。在昏暗的灯光下，那名男子看到巡佐正在试着推开博物馆的大门，就说：‘好你个大骗子，你杀了他，会被吊死的。我看到你在那辆马车里。’他说的其实并不是这个巡佐，而是错把巡佐认成别人了……这个别人会是谁呢？”

    巴特勒走得非常慢，两眼盯着前方，说了一句令人费解的话。

    “你没跟别人说过这事吧？”

    “没有。”

    “那么那个戴假络腮胡的目击者在哪里？”

    “失踪了。”

    “你知道他的身份吗？”

    “还不知道。”

    巴特勒神采飞扬，喜不自胜地东张西望了一番。“太好了，巡官！说得有鼻子有眼，跟真的一样，很会捕风捉影嘛。可惜的是，这种向壁虚构的玩意儿，薄得跟一层窗户纸似的，一捅就破，不顶用啊！你不能以这样的罪名拿人吧。你说的这些能起什么作用啊？你有一个高贵无瑕的喜欢戴假络腮胡、爬墙、见到警察就往上扑的目击证人，对了，这个人你还找不出来。就凭这么一个——说得好听一点——这么一个怪胎一文不值的屁话，你就从八百万人当中挑出一个当夜碰巧去参加化装舞会的人来，并指控他就是凶手。（姑且不说另一个家伙似乎也是一身化装舞会的打扮。）据此，你就认定我在一个我不可能去过的地方，杀了一个我听都没听说过的人。你能不能用一个值得信赖的、并非虚构的、在现场且可以找得到的目击者来指认我当时在博物馆呢？比如说普鲁恩老头儿，他在韦德家效力了二十年，后来又在博物馆干了十年，他怎么说？他有没有说过我今晚去了博物馆？”

    “这个嘛，当时——”

    巴特勒摇了摇头，不以为然地看着我，继续说道，“说真的，老兄，你那一套真没人买账。你私底下可以认为我去过那里，可我真没去过。不过，我们不要在这个问题上争来争去了。我说了，你私底下可以认为我去过那里，但你拿得出来证据吗？你好意思拿着手上的这点儿证据去见地方法官吗？行啦，伙计，”他的口齿越来越伶俐了，“如实思考你的案子吧！你说我捅死了这个我都不认识的人，还把他的尸体扔到了大厅中的一辆马车里——”

    “我说了吗？大厅中的马车我可只字未提。你是怎么知道的？”

    他冷静的眼神丝毫没有动摇。“噢，我确信我之前听到萨姆还是小老头儿叽里咕噜地说起过。我问你，仅凭这么荒唐的证据，你就要把我逮起来吗？”

    “谁叫整个案子都很荒唐呢，所以证据也就注定会很荒唐了。我们到了。”

    博物馆的青铜大门关得不是很严，一道光线斜洒在人行道上。二楼的窗户透出了灯光；四面沉寂，让博物馆看起来就像发生了什么野蛮事情。但有一个情况让我看到后在心里狠狠地骂了一通：之前詹姆森警员和曼纳林坐在警车里，现在车里没人了。我离开这儿是个错误，要是詹姆森警员违背我的指示，让曼纳林跟米利亚姆·韦德说上话了，那可就麻烦了。我先应付了一下五六个围在门口的新闻记者和摄影记者，没好气地答应给他们一个交代，因为若是找不到死者身份方面的信息，我们就得通过媒体呼吁人们提供线索。巴特勒像一个真正的警员一样进去了，没有引起注意，但韦德和霍姆斯就难以蒙混过关了，好几架闪光灯此起彼伏地闪烁着，他们被拍了不少照片，韦德的神情是既紧张兮兮又自鸣得意，霍姆斯则是怒气冲冲。

    霍斯金斯巡佐就守在门内，柯林斯警员站在他后边。巡佐看到巴特勒后瞪大了眼睛，巴特勒则潇洒地给巡佐敬了个礼。不过这种公然的戏谑有落幕的时候。这个压抑的地方有着太多的暗示，假月光比真月光更能引起人们的联想；壁毯不自然的色彩在白墙的映衬下十分夺目；那排马车在静静等候着，死去的那个男子也依然四仰八叉地躺在地上。杰里·韦德显得有点儿激动，霍姆斯取下了头上的帽子。两人开始窃窃私语起来。我下令先将他们带去认尸，然后再把他们安置到另一个房间里，由柯林斯警员看着，别让他俩的交谈太无所顾忌，之后我把霍斯金斯拉到了一旁。

    “曼纳林呢？”

    霍斯金斯吞吞吐吐。“哦，长官，我以为——”

    “你的意思是说，你把他和韦德小姐留在同一个房间了？”

    巡佐脸色变了。“可我以为，长官，眼下也没见有啥坏处吧？”他问道，“您自己也认为她与本案没啥关系呀。加上她又求我——看样子都要哭了——没啥事的，除了对她可能不利之外，如果那家伙是凶手的话；再说了，马丁大部分时间都在那里。他们现在还在那边的馆长室里呢。”尽管他的手臂没动，但他似乎想做一个挥舞的手势，“听我说，长官！按照您的特别吩咐，我一直在力争从普鲁恩口中问出点儿什么来——”

    “好了，别太在意了。你问出什么来没有？”

    “没，长官，恐怕没有。他啥也不肯说！即使你问他叫什么名字之类的问题，他也只以‘我不知道’或‘从没听说过’来回答，还一个劲儿地警告我，说韦德先生会撕下我的臂章。不过，我们确实发现了一两个疑点……”

    “是吗？”

    霍斯金斯掰着指头说道。“首先，是那个包装箱。我照您的吩咐把它打开了。一点没错，里面还真有东西，像一口棺材，样子可以说非常旧，还是铅制的，外面都是锯末。有人用蜡封上了盖口。长官，我没再擅自乱动，我估计您想亲自处理。”

    很难说这是证实了我之前的臆测呢，还是又一次沉重的打击。有过那么一小会儿，我曾猜想箱子里空无一物，普鲁恩的邪恶舞蹈只不过是某种恶作剧或障眼法的一部分。这时我耳边又响起了霍姆斯温和的声音，他圆滑地解释说，只有傻瓜才会以为说不定有一口我预想中的那种棺柩；看来霍姆斯这人也不可靠。他在撒谎——或者说有人在撒谎——而普鲁恩则是在这个疯狂的博物馆里围着一口真棺柩起舞。

    “还有别的发现吗？”我问道。

    “有，长官！”霍斯金斯点了点头，“煤末儿！煤！请随我来。”

    正如我说过的，当你面朝博物馆后方时，可以看到那排柱子右边的侧墙上有两道开放式拱门，上面分别标有“八大天园展厅”和“东方集市展厅”几个烫金字。第一个展厅的名字引起了我的注意，让我想一探究竟，这个展厅位置靠后。第二个展厅则位于大厅的前端，离青铜大门不远。霍斯金斯领着我来到了东方集市展厅门口，这道拱门有十英尺宽，但由于非常高，所以看着没那么宽。里面已经开了灯，营造出一种从伦敦一脚迈进东方世界的效果，或者对于想象力不够丰富的人来说，像是从伦敦一脚迈进了一座没有蜡像的地下蜡像馆。

    这个长长的房间被布置成了一条大街的样子，与别的弯弯曲曲的街道相互交叉，顶上还饰有枝干和细枝形状的浮雕，看上去就像是全尺寸复制了一个东方集市。灯光布置得非常巧妙，使这里仿佛沐浴在穿透枝叶的暮色里，而我记得最清楚的就是那些纵横交错的阴影。墙面上的烧砖原本是黄红色，不过现在已经有些褪色了。墙壁上的一个个洞窟里就是摊铺，摊铺前面挂着一道道帘子，这些帘子说实在的，全都脏兮兮的。摊铺太多了，恕我无法一一描述。我记得有卖武器的、卖珠子的，还有一个卖亮闪闪的铜器和瓷器的，这个摊铺外边竖着一根大大的玻璃水烟筒，后面还有一块垫子，好像是吸过烟的人刚起身进了屋似的。垫子上阴影的样子使垫子显得既薄又诡秘，让你觉得这个地方本来极其喧闹，但在你走进之前刚刚沉寂了下来。这个幻觉如此逼真，以至于我会不自觉地回头去看大厅中的那排马车。

    “奇妙的地方，对吧？”霍斯金斯挠着下巴，说出了自己的想法，“如果他们非得在什么地方干掉那个家伙不可的话，我很好奇，他们怎么不在这个展厅里下手？我在想我的几个孩子，要是我把他们带到这儿来，他们肯定会认为这是一个难得的捉迷藏的好地方。对了，长官！柯林斯把这个地方都搜遍了，啥也没搜到！我的意思是说，什么异常的东西也没搜到，除了这个之外。”

    他指了指墙面高处一个凸起的地方，仿造的街道在那儿朝我们这边弯了过来。在卖铜器和瓷器的摊铺外面一个歪歪扭扭的遮阳棚上方，黄红色的墙上有一块星状黑斑，那是煤末儿。遮阳篷上也溅满了煤末儿，煤末儿四周还有闪闪发亮的煤粒，更多的煤粒则散落在遮阳棚前面的地上。这些煤粒都是从掉在水烟筒旁边的一大块煤上掉下来的。

    霍斯金斯问道，“看到了吗？在那儿！看来有人站在我们现在所处的位置，操起一大块煤，‘砰’的一声朝这面墙上砸了过去。咳，真是奇了怪了！为什么有人要站在这里往墙上砸煤呢？这家伙想砸什么呢？那儿啥也没有啊，而且不在墙上搞出个洞，谁也爬不上去呀。您不会认为他们是在这个地方玩打煤仗吧，长官？我不明白这玩意儿意味着什么，可既然柯林斯看见了，我就想最好还是带您来看看。那家伙肯定就在这儿，”霍斯金斯推论道，他喜欢靠复述来阐明情况，“然后‘砰’的一声，一块煤就不偏不倚地砸在了墙上——”

    “好，我知道了。这事你问过普鲁恩没有？”

    “煤的事，普鲁恩一点都不清楚。他是这么说的。什么煤都不清楚。”

    我思忖了一会儿，说道：“巡佐，会有——或者说上帝知道应该有——一个合理的解释，可以解释得通这一切。为什么有人会站在这里朝墙上扔煤块，这个问题我和你一样，也不明白。就像你说的，他不可能是在拿煤块砸什么人；不毁掉整个集市，谁也爬不到上面去……你还发现别的什么了吗？”

    “哦，发现了，长官！”巡佐大声说道，露出了一丝坏笑，使劲儿点了点头，“您这边请。”

    我们再次走进外面的大厅。围在不明尸体旁的韦德、霍姆斯、巴特勒和柯林斯正准备散开，前三个人正侧着身子缓缓离开。霍姆斯看上去一副要吐的样子，韦德一脸玩世不恭、愤世嫉俗的神情，巴特勒则毫无表情。

    “从没见过此人。”杰里·韦德的喊声响彻大厅，回音隆隆大作是他始料未及的，因此他被吓了一跳。等他装出满不在乎的口吻再次开口时，他的声音都在发抖：“您还要我们怎么着？所有合理的要求我们都顺从地接受了。如果您不反对的话，罗恩想去馆长室确认一下一切是否都井然有序。”

    尽管他们一再抗议，我还是把他们打发到了波斯展厅，交由柯林斯负责。霍姆斯一边掸外套的袖子，一边又说起找律师的事来了。虽然我一直担心听见小韦德的声音后，米利亚姆和曼纳林会大呼小叫地从馆长室里跑出来，但马丁警员显然很负责，控制住了局面。接着，霍斯金斯招手示意我来到了匕首失窃的那个玻璃展柜旁。

    “长官，您瞧这儿。您还记得您曾让罗杰斯检查一下这个展柜，看能否找到指纹吗？是的！展柜侧面的那扇小门是锁着的。好在柯林斯对开锁还略知一二，所以听罗杰斯说那扇小门的内侧没准儿有指纹后，柯林斯便如您所愿，用一根弯曲的别针干净利落地把它撬开了。您明白了吧？”

    他气喘吁吁地弯下腰来，来回摇动那扇小木门。然后他像魔术师变戏法一样把手伸到了里边，但并没有马上抽出来。

    “于是我们就把展柜打开了。我朝里面看了看——像现在这样——就看见了一样我们之前看不到的东西，因为这玩意儿本身颜色就很暗，又放在了深色的天鹅绒上。对吧？可这玩意儿就在那里！就整整齐齐、舒舒服服地躺在这扇小门里面，整整齐齐、舒舒服服地躺在天鹅绒上，好像在被展出似的。就是这玩意儿。”

    他迅速地把手抽了出来，挺起腰杆儿，像是要享受表扬似的。他摊开了手掌，上面放着一把黑胡子。