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山西平阳府，有位叫王平子的秀才，大比之年，到北京参加顺天府乡试，在报国寺里赁了一间房子住了下来。报国寺中，在他之前就来了一位浙江余杭县的秀才，和他作邻居。王平子递上自己的名片，要求与他相见。但余杭生不答理他。早晨或傍晚与他相遇，余杭生也表现得很傲慢。王平子很恼火他这种狂妄的样子，就打消了与他交往的念头。
一天，有一位少年到报国寺游览，穿着白色的衣裳，头戴一顶白色的帽子，望去很有点不凡的气魄。王平子来到少年跟前与他交谈，少年言谈诙谐，妙趣横生。王平子从心里对这位少年感到敬佩，问起他的乡里门第，他说：“家住登州府，姓宋。”于是，王平子叫老仆人拿座位来，两人相对谈论起来。恰巧余杭生从这里经过，他们两人就都起来给余杭生让座。余杭生居然坐了上座，一点不谦让，又问宋生说：“你也是到顺天府来参加乡试的吗？”宋生回答说：“不是。我是一个才能低下的人，没有腾达的志向。”又问：“你是哪一省的？”宋生就告诉他家住山东省。余杭生说：“竟然没有进取功名之心，足见你是很高明的。山东和山西，没有一个通晓文字的人。”宋生回答说：“北方通晓文字的人确实很少，但是不通晓的人，未必是我；南方通晓文字的人确实很多，然而通晓者未必是你。”说完就鼓掌，王平子与他一唱一和，因而哄堂大笑。余杭生惭愧得很，气呼呼地竖起眉毛，捋起袖子，大叫大囔说：“你们敢当面出八股题，比试一下吗？”宋生不在意地看着别的地方，微笑着说：“这有什么不敢的呢？”余杭生便急忙回到寓所，拿出一本《论语》交给王平子，让他出题。王平子随手把书一翻，指着说：“‘阙党童子将命’。”余杭生站起来，寻找笔墨和纸。宋生拉住他说：“不用写了，随便用口说就可以了。我的破题已经作出来：‘于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。’”王平子捧腹哈哈大笑。余抗生愤怒地说：“你是完全不会作文章的，只会骂人，是个什么样的人！”王平子尽力为他两人调解，请另找一道好题。又翻出一个题目说：“‘殷有三仁焉’”宋生立刻答道：“三子者不同道，其趋一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？”余杭生一听，便不作了，站起来说：“你这个人也算稍有点才气。”接着就走了。
王平子因为这事就更加尊敬宋生。一天，特邀宋生到自已的寓所中，两人谈了好长时间。王平子拿出自已所写的全部文章，向宋生请教。宋生看得很快，一会儿就看完了上百篇。然后说：“你写文章的功底很深，然而在你下笔为文时，没有一个必定追求的信念，而只是存有一种侥幸取得成功的心理，这样，你的文章就落到下等里去了。”接着取出已看过的文章，一一给王平子解释。王平子很高兴，以老师之礼来对待他。让厨房里的人，用蔗糖作水饺。宋生吃了水饺，很香甜，说：“我平生还未吃过这样甜美的水饺，请你改日再作一次给我吃。”这以后，两人的感情更加投合。宋生三五天必来一次，而王平子必作水饺给他吃。余杭生偶而遇到，虽然谈的不多，但傲慢的气概大大减少了。
一天，余杭生把自己写的文章拿来给宋生看。宋生见上面圈圈点点极多，还有不少赞美之词儿。看了一遍，就放在桌子上了，一句话也不说。余杭生怀疑宋生未看，再次向他请教。宋生说已经看完了。余杭生又怀疑宋生看不懂。宋生说：“这有什么难懂的？只是不好罢了！”余杭生又说：“你只看了圈圈点点和赞语，怎知不好呢？”宋生便背诵他的文章，好像早已读熟了似的。一面背诵，一面指出文章的毛病。余杭生局促不安，汗流浃背，没有说话就走了。
过了一会儿，宋生离去，余杭生进了屋子，坚决要看王平子的文章。王平子不给看。他硬是搜出王平子的文章，看到上面圈圈点点密密麻麻，嘲笑道：“这真像水饺子！”王平子本来性格朴实，不善于说话，这一来，只能是含羞地听着他说而已。
第二天，宋生又来了，王平子诉说了昨天的事。宋生非常气愤地说：“我以为‘南人不复反矣’，这卑鄙的小子竟敢这样欺人！有机会，我一定要报复他！”王平子极力劝他，说对人不要过分刻薄。宋生听了深受感动。
考试结束后，王平子把试卷拿出来，请宋生看，宋生十分欣赏。一天，他俩偶然走进大殿游玩，看到一个瞎和尚正坐在走廊里，摆着药摊，行医卖药。宋生惊讶地说：“这是一位奇人！他最懂得文章，不可不向他请教。”就让王平子回到寓所去把文章取来。王平子回到寓所正遇到余杭生，就与他一同前来。王平子走到和尚跟前，称他老师。那和尚以为他是来求医的，便问他患的是什么病。王平子说是来请教写文章的道理的。瞎和尚笑道：“是谁多嘴多舌啊？我没有眼睛，怎能评论文章呢？”王平子请他用耳朵代替眼睛，自已来念给他听。瞎和尚说：“三场的文章有二千多言，谁能耐着性花那么多时间听下去？不如把文章烧了，让我用鼻子闻一闻就可以了。”
王平子遵从他的意见。每烧一篇文章，那和尚就闻一闻，点点头说：“你是初次仿效几位大名家的手笔，学得虽然不十分像，也做到近似了，我刚才是用脾领受的。”王平子问他：“这样的文章能考中么？”和尚答道：“也能考中。”余杭生听了，不十分相信，先把古代名家的文章烧了一篇试试。瞎和尚用鼻子闻一闻说：“妙啊！这篇文章我是用心受的。不是归友光、胡友信等的手笔，怎么能写这么好呢！”余杭生大为惊讶，便开始烧自己的文章。那瞎和尚说：“刚才领教了一篇，尚未体会到全部妙处，为什么忽然另换一个人的文章呢？”余杭生假意说：“朋友的文章，只是那一篇，这篇才是我写的。”和尚闻了闻余下的纸灰，咳嗽了好几声，说道：“不要再烧了，实在咽不下去，现在勉强咽到胸膈；再烧，我就要呕吐了。”余杭生非常惭愧地退出去了。
过了几天，乡试发榜了，余杭生竟考中举人；王平子反名落孙山。宋生和王平子跑到瞎和尚那儿告诉他，瞎和尚便叹了口气说：“我虽然瞎了眼睛，但并没有瞎了鼻子，那些考试官简直连鼻子也瞎了！”一会儿，余杭生来了，得意洋洋地说：“瞎和尚，你也吃了人家的水饺么？现在究竟怎样？”瞎和尚笑道：“我只是谈论文章罢了，并不与你论命运。你不妨把考官们的文章，各取一篇用火烧掉，我就知道谁是你的老师。”余杭生和王平子一同搜索，只找到了八九个人的文章。余杭生说：“如闻错，拿什么惩罚？”那和尚气愤地说：“把我的瞎眼睛剜掉！”余杭生烧了起来。每烧一篇，瞎和尚都说不是；烧到第六篇，和尚忽然对着墙壁大呕大吐起来，而且放屁如雷，人们都笑起来。瞎和尚擦了擦眼睛，对余杭生说：“这才是你真正的老师呢！起初我不知道，骤然一闻，鼻子和肚皮都受了刺激，膀胱里也容纳不下，直接从肛门里放出来了！余杭生大怒，要走，并说道：“明天我还来看你，你别后悔、别后悔！”过了两三天，他却未来，到他寓所一看，已经搬走了。这才知道他正是那位考官的门徒。
宋生安慰王平子说：“凡是我们读书的人，不应该怨别人，应当严格约束自己。不埋怨别人，道德可以更高；严格约束自己，学问就会越来越深。当前的不得意，固然是运气不好；但平心而论，文章不是已经写得很好了么！今后只要加倍努力，天下总有不瞎的人。”王平子听了，肃然起敬。又听说第二年还要举行一次乡试，就不回家了，留在北京，以便向他求教。
宋生对王平子说：“京城柴米太贵了，但你不要有后顾之忧，屋后有个地窖子，埋着许多银子，可以掘出来用。”并告诉他埋在什么地方。王平子谢道：“宋朝的窦仪和范仲淹虽然很穷，却非常廉洁。现在我尚能自给，哪敢玷污自己的名声呢？”
一天，王平子醉后睡了，他的仆人和厨师便偷偷地去挖掘金窖。王平子忽然醒来，发觉屋后有声，偷偷出去一看，银子都堆在地上了。他们见事情败露，都吓得跪在地上。正要呵斥他们，发现一些金酒杯上刻着字，仔细一看，都是祖父的名字。原来王平子的祖父曾在南方做官，入京后住在这里，后来得急病死了，这些银钱正是老祖所留下来的。王平子大喜，一称，共八百余两。第二天，告诉宋生，并拿出金杯给他看，想与他平分，宋生坚决推辞了。王平子又拿了一百两银子送给瞎和尚，瞎和尚已走了。此后几个月，他越发刻苦读书了。
考期又到了，宋生说：“这次如果再考不中，那真的是命运了！”谁知，王平子竟因违犯场规被取消了考试的资格。王平子还没有什么怨言，宋生却大哭起来，王平子反而安慰起他来。他说：“上天嫉妒我，让我潦倒困苦了一辈子，今又连累了好友，真是命啊，真是命啊！”王平子说：“世间凡事本来都有定数的。像宋先生本无意求取功名，我考不中当然与你的命运毫无关系了。”他擦着眼泪说：“我早就想对你讲，实在是怕你惊怪，我并非是世上活着的人，而是一个飘泊无定的游魂。我年轻时，很有些才名，却一直不得志，连连落第。一气之下到了京都希望得到一位知音，把我的著作传下去。谁知，李自成进攻北京那一年，竟死于战乱。这样一年一年地到处飘泊，幸亏遇到你，相知相爱，所以我想极力帮助你；让好朋友得以实现我自己的宿愿。谁知今天，我们在文场上的命运是如此的不幸，谁又能无动于衷呢！”王平子也感动得掉下眼泪，问他：“为什么一直被埋没？”他说：“去年上帝有命令，让孔老夫子及阎罗王核查历劫的鬼魂，上等的在官署中备用，其余转生人世。我的名字已被录用，之所以未去，因为我想看到你考中后的快乐。现在我们只好告别吧！”
王平子问他考的是什么官职，他说：“梓潼府里缺一名司文郎，暂时叫一个耳聋的书僮代理，这就是文运颠倒的原因。万一侥幸得到这个官职，一定要圣教得以宏扬光大。”
第二天，宋生高高兴兴地来了，说：“我的愿望实现了。孔夫子让我做一篇《性道论》，看完后，非常高兴，说我可以做司文郎了。阎罗王一查生死簿，要以我说话无约束为罪名，不录用我；幸亏孔老夫子力争，才保住这个官职。我叩头拜谢。孔老夫子又把我叫到案前，嘱咐我说：‘现在因为怜惜你的才能，才选拔你充任这个清高的要职，你要改过自新，认真办事，不要再犯以前的错误了！’由此可知，阴曹对于道德，比文学更为看重。你一定是品行尚未修行好，今后只要积累善行不要懈怠就可以了。”王平子又问：“果真如此，那么，那个余杭生的德行如何呢？”他说：“不知道。阴曹赏罚分明，毫无错误，就是前几天我们看到的那个瞎和尚，也是一个鬼，他是前朝的名家，只因生前抛弃的字纸太多，罚他做瞎子。他想借替人医病，来赎以前的罪过，所以他常到热闹地方来。”王平子命人准备酒菜。宋生说：“不必了。终年打扰你，剩的时间不多了，再为我准备些水饺就足够了。”王平子非常难过，一点也不想吃，让他自己在那儿吃。一会的工夫，宋生就吃了三碗，捧着肚皮道：“这一顿饭，可以三天不饿。我这样做，乃是表示不忘你待我的好处。从前我吃你的水饺，都埋在屋后，已经变成蘑菇了。采集下来，藏起来做药，小儿吃了，可以变得更聪明。”王平子问他，以后什么时候再相会，宋生说：“既然做了官，就应该避开嫌疑。”又问：“如果到文昌帝君庙里祭奠，能达到你那儿吗？”他说：“这都没有什么好处！九天太远了，只要你洁身自好，多多积善，自有地府的人通报，那么，我是一定会知道的。”说完，向王平子告别后就不见了。王平子到屋后一看，果然长着许多紫色的菌。采集下来，藏在罐中。旁边有新土坟突起，宋生吃的水饺好像都在那里。
王平子回家后，更加刻苦读书。一天夜里，梦见宋生乘着车，上面张着伞盖来了，并说：“你从前因为发了点怒，误杀了一个婢女，在福禄簿上削去了官职、功名，如今你的德行已经把你的罪行赎掉了。但是你的命太薄了，还是没有做官的希望。”这一年，他参加顺天府乡试，考取了举人；第二年，又考中进士。王平子从此以后，也不图进取了。有两个儿子，其中一个生来很笨，脑袋迟钝，王平子给他吃了那些蘑菇，就很聪明了。后来，因为别的事情到南京，巧而遇到余杭生也到南京办事。谈到阔别之情，很是谦逊，然而两鬓已是斑白了。
【丑狐】
有一个姓穆的书生，是长沙人，家里非常贫穷，到了冬天还没棉衣穿。
有天晚上，穆生正独自在家里闷坐，忽然进来个女子，衣着华丽耀眼，但长得却又黑又丑，笑着问穆生说：“你不感到冷吗？”穆生惊讶地询问她是什么人，女子回答说：“我是个狐仙。可怜你寒冷寂寞，想和你同床共枕。”穆生害怕她是狐狸，又厌恶她相貌丑陋，大声号叫起来。女子掏出一块元宝放到桌上，说：“你如答应，我把这个赠给你！”穆生见了元宝，高兴地同意了。床上没有被褥，女子便将自己的外衣脱下来铺上。二人直睡到天快明时，女子起床嘱咐说：“我给你的元宝，你快拿去买布来做被褥，剩下的钱，做件棉衣，买点酒菜，足够了。只要你和我永远相好，就不用愁贫困！”说完就走了。
穆生把这事告诉了妻子，妻子也很高兴，马上买布来缝制被褥。狐女晚上来后，见被褥一新，喜欢地说：“你家娘子太勤劳了！”临走前又留下银子作为酬劳。从此后，狐女每晚都来，每次离去，必定赠些钱物。这样过了一年多，穆生家的房屋变得整洁华美，全家人的衣着也都里外一新，居然成了富裕人家。
穆生富裕后，狐女赠给他的东西渐渐少了。穆生因此越来越厌恶她。一次，他请了个会驱狐的道士，画了张符贴在门上。狐女来后，把符咬下来扯碎，扔到地上，进屋指着穆生骂道：“忘恩负义，你可算是登峰造极了！你这样做又怎能奈何得了我！你若厌烦我，我自己会走的。但情义既已断绝，你过去从我这里接受的东西，须要再还给我！”说完，忿忿地出门走了。穆生害怕，忙告诉了那个道士。道士便布置起法坛，准备驱狐。还没布置完，那道士忽然摔倒在地，血流满面。一看，已被割去一只耳朵。众人大吃一惊，四散逃窜。道士也捂着耳朵狼狈逃走了。这时，像盆一样大的石块，纷纷砸到穆生屋里，门窗锅盆，全被砸烂，没一件囫囵的。穆生钻到床底下，蜷曲着身子，吓得冷汗直流。一会儿，见狐女怀中抱着个猫头狗尾巴的怪物进来，把怪物放在床前，唤它说：“嘻嘻！快去啃那坏蛋的脚！”怪物一口就咬住了穆生的脚，牙齿锋利得像刀刃一样。穆生十分恐惧，想缩回脚来，但四肢却不能动弹。怪物嚼起他的脚趾，发出咯咯吱吱的脆响。穆生疼痛万分，衷恳不止。狐女说：“所有的金银财宝都给我拿出来，不要隐瞒！”穆生连忙答应，狐女叫了声：“呵呵！”那怪物就不咬了。穆生爬不起来，只是告诉狐女藏钱的地方。狐女自己去搜寻，除了首饰衣服之外，只翻出了二百两银子。狐女嫌少，叫了声：“嘻嘻！”怪物又啃起穆生的脚来。穆生哀叫着求饶，狐女限他十天内还清六百两银子，穆生答应，她才抱着那怪物走了。
又过了很久，家人渐渐聚集起来，从床下把穆生拖了出来。只见他脚上鲜血淋漓，已没有了两个脚趾头。看看室内，财物被搜寻一空，只剩下当年的一床破被子还在。众人便拿来盖在穆生身上，让他躺下。穆生害怕狐女十天后再来，卖了使女和衣服，凑齐了六百两银子。十天后，狐女果然又来了。穆生急忙将银子交给她，狐女收下，默默地走了。从此后再没来过。穆生脚上的伤，医治了半年才好，家里又像从前那样一贫如洗了！
后来，狐女又跟了邻村一个姓于的。于某是农民，家境贫寒。过了三年，于某除了按时交纳官府的粮税外，还建起了成片的高房大屋，一家人所穿的华丽衣服，多半是原来穆生家的东西。穆生见了，也不敢问。一次，穆生偶然到野地去，在路上碰到狐女，他急忙跪在路边。狐女默默不语，只用白手巾包上五六两银子，远远地扔给穆生，返身便走了。后来，于某去世后，狐女还不时到他家中，但家里的财物往往随之消失了。于某的儿子再看见她来，便行礼参拜，远远地祷告说：“父亲去世，我们都是您的孩子。即使不怜恤我们，又怎忍心坐视我们贫困呢？”狐女听了，便走了。从此再没到过于家。
【吕无病】
洛阳有个叫孙麒的公子，娶了蒋太守的女儿为妻，夫妻二人感情极好。后来蒋氏二十岁时死去，孙麒悲痛不已，离家住到了山中一座庄园里。
一天，正碰上阴雨天气，孙麒躺在床上休息，屋里别无他人。忽然看见门口门帘下露出一双女人的小脚，孙麒惊疑地问是谁。只见门帘一掀，进来一个女子，年纪约十八丸岁，衣着朴素整洁，面色微黑，长了很多麻子，像是穷人家的女儿。孙麒以为是村中来赁房的，呵斥她说：“有什么事应当去告诉我的家人，怎么竟闯到我的屋里来了？”女子微笑着说：“我不是村里的人。我祖籍山东，姓吕。父亲是文学士，我的小名叫无病。跟随父亲客居到这里，父亲早已去世了。我孤独无靠，仰慕公子出身于大家，又是名士，愿意投奔您这个郑康成做您手下的文婢。”孙麒笑着说：“你的心意倒很好。但在这里我跟仆人们住在一起，实在不方便。等我回家后，再用顶轿子聘了你来。”女子踌躇地说：“我自料才疏貌丑，怎敢奢望做您的配偶呢？只想供你在书斋里驱使，我倒还不至于把书捧倒了！”孙麒说：“就是收你做婢女，也得挑个吉日啊！”说着，用手指指书架，命她把《通书》第四卷取来，意思是试试她的学问。女子翻检了一通，找到了书，自已先浏览了浏览，才交给孙麒，边笑着说：“今天河魁星不在房里。”孙麒听了，不禁动了心，便把她留下了，藏在室内，不让外人知道。
无病闲着没事，替他抹桌子、整理书籍、焚香、擦香炉，把房间整理得光洁一新，孙麒大为高兴。到了夜晚，孙麒命仆人都到别处去睡，只让无病伺候。无病察言观色，服侍得更加殷勤周到。直到叫她去睡觉，她才端着蜡烛走了。孙麒半夜一觉醒来，觉得床头上像躺着个人，用手一摸，知道是无病，便摇醒了她。无病惊恐地起身站在床下。孙麒责备她说：“怎么不到别处去睡？我的床头是你睡觉的地方吗？”无病怯怯地说：“我胆小，不敢独睡。”孙麒可怜她，让她睡在床里边。忽然，他闻到无病身上传来一种莲花一般的清香气息，大感惊异，便叫她和自己同枕一个枕头。孙麒心神摇荡，渐渐拉无病同睡一个被窝，二人欢爱一场，孙麒十分喜欢她。孙麒又想：老这样让无病躲藏着，总不是办法。又怕领她一同回家会惹人议论。孙麒有个姨母，跟这里只隔着十几家，他便和无病商量着让她先避到姨母家，以后再接她回来。无病觉得这办法好，便说：“你阿姨我早就很熟，不用你先去通知，我这就去。”孙麒送她，她就越墙走了。
孙麒的姨母是一个寡老太太。天明后她打开门，一个女子闪身走了进来，她忙询问，女子回答说：“你外甥让我来问候阿姨。公子想回家，因路远缺马，留我暂时借住在阿姨这里。”老太太相信了，便留住了她。
孙麒搬回家后，假称姨母家有个婢女，姨母想送给自己，派人把无病接了回来。从此后，便让她坐卧不离地服侍自己。日子一长，孙麒更加宠爱无病，便娶了她作妾。有高门大户想和他结亲，他一概不答应，大有和无病白头到老的意思。无病知道后，苦苦地劝他娶妻，孙麒只得又娶了许家的女儿为妻，但终究还是宠爱着无病。许氏非常贤惠，从不和无病争床第之欢，无病侍奉她也越发恭敬，因此二人关系很好。后来，许氏生了个儿子，取名叫阿坚，无病对待孩子像自己亲生的一样爱护。孩子刚三岁，常离开乳妈，跑去跟无病一块睡。许氏叫他回去，也不走。过了不久，许氏因病死去，临死前嘱咐孙麒说：“无病最爱护我的儿子，孩子就算是她亲生的好了；把她扶正作嫡妻，也可以。”埋葬了许氏后，孙麒便要按许氏的遗言去做，把这事告诉亲族后，大家都说不可，无病也坚决推辞，这事也就罢了。
本县有个王天官的女儿，新近守寡，托人来孙家求婚。孙麒非常不愿意结这门亲事。王家再三请求，媒人也极力宣扬王氏的美貌；加上孙麒的亲族仰慕天官大人的势力，一昧怂恿他，孙麒动摇了，到底还是娶了王氏。王氏果然生得非常艳丽，但性情却异乎寻常的骄悍。平时的衣服用具，一不称意，就乱毁乱扔。孙麒因为喜欢她，不忍违了她的性子。过门才几个月，便霸住丈夫，不让他和无病同房。还经常把怒气迁移到丈夫身上，几次三番地大吵大闹。孙麒受不了，便一个人独宿。王氏更加恼怒。孙麒烦恼不堪，找了个借口跑到京城中，避难去了。王氏又把孙麒的出走归罪于无病，尽管无病看着她的脸色，小心伺候，但王氏还是不高兴。有一天夜里，她让无病睡在床下伺候，阿坚总是跟着无病。每次叫起无病来支使，阿坚就啼哭不休。王氏厌烦地痛骂阿坚，无病急忙叫乳妈来抱走他。阿坚不走，想强让他走，他哭得更厉害了。王氏大怒，从床上蹦下来，将阿坚一顿毒打，他才跟着乳妈走了。阿坚从此后被吓出了病，不吃不喝。王氏禁止无病去照料阿坚，阿坚整天啼哭。一次，王氏呵斥乳妈把阿坚摔到地上，孩子哭得声嘶力竭，喊着要水喝，王氏不让给；直等到天黑，无病窥见王氏不在，偷偷地拿了水去给阿坚，阿坚看见她，丢了水扯住她的衣服号啕大哭。王氏听见，气势汹汹地走了出来。阿坚听到她的声音，立即憋住哭声，腿一伸，吓得背过气去了。无病见状，不禁失声痛哭起来。王氏大怒，骂道：“贱婢少做这种丑态！想用孩子的死威胁我吗？不用说是孙家的小崽子，就是杀了王府的公子，王天官的女儿也担当得起！”无病听了，只得抽泣着忍住眼泪，请求葬了阿坚，王氏不许，立命把他扔了。王氏离去后，无病摸了摸阿坚，觉得身上还温热，便暗对乳妈说：“你快抱了去，在野地里等等我，我马上就去。如果孩子死了，我们一块埋了；如果能活过来，我们就一同抚养他。”乳妈答应着走了。
无病回到房里，带上自己的一些首饰，偷偷地跑出家门，追上了乳妈。两人一块看看阿坚，见孩子已苏醒过来，二人非常喜欢，商量着到孙麒的庄园去，投奔姨母生活。乳妈担心无病走不动，无病便先走一步等着她。只见她走起来快得像风一样，乳妈使出全身的力气才能赶上她。约二更时分，阿坚的病又变得沉重起来，没法再继续赶路。二人便抄近路进了个村庄，来到一个农家的门前，在门口直站到天明，才敲开人家的门，借了间屋子住下。无病又拿出首饰，卖了换成钱，找来巫婆和医生给阿坚治病，可是仍不见好转。无病掩面哭泣着说：“乳妈好好看着孩子，我找他父亲去！”乳妈正惊讶她说得太荒唐，无病却一下子不见了，乳妈惊诧不已。
同一天，孙麒在京城中，正躺在床上休息，无病悄无声息地走了进来。孙麒吃惊地起身说：“我刚睡下就做开梦了吗？”无病抓住他的手，只是跺脚，哽咽得说不出话来。过了好久好久，才失声说道：“我受尽了千辛万苦，和孩子逃到杨————”话没说完，放声大哭，一下子倒在地下不见了。孙麒吓呆了，还怀疑是在梦中。忙叫仆人一块来看，见无病的衣服、鞋子还仍然在地上，众人大惑不解。孙麒急忙整治行装，星夜往家赶来。到家后，听说儿子已死，无病远逃，孙麒捶胸大哭，骂了王氏几句。王氏却反唇相讥。孙麒怒发冲冠，顺手摸起把刀子，丫鬟婆子们急忙拦阻他，孙麒走不近王氏，远远地把刀子抛了过去，刀背正砸中王氏的额头，血流了出来。王氏披头散发，鬼哭狼嗥地跑出家门，要去告诉娘家。孙麒将她捉了回来，索性痛打一顿，直把她的衣服都打成了碎条，疼得她转不动身，才命将她抬回房中护养，想等她伤好后再休了她。王氏的弟兄们听说这件事后，率领众人骑着马打上门来。孙麒也聚集起自家健壮的仆人，准备抵御。双方互相叫骂了一整天才散。王家没赚到便宜，不肯罢休，又打起官司。孙麒也让人护送着赶进城去，向官府申辩，控诉王氏种种的凶悍劣迹。县令不能使孙麒屈服，便把他送到专管风俗教化的学官那里惩戒，以此讨好王家。学官朱先生，是世家子弟，为人刚正不阿，察知实情后，愤怒地说：“县令老爷以为我是天下最卑鄙的教官、专门勒索伤天害理的财物给人舔屁股的无耻之徒吗？这种乞丐相，我做不来！”竟不接受县令的命令，让孙麒堂而皇之地走了。王家无可奈何，便示意亲朋好友，为他们两家调停，让孙麒到王家谢罪。孙麒不肯，调解人往来十多次，还是没有结果。王氏的伤也渐渐好了，孙麒想休了她，又怕王家不要人，只得不了了之。
孙麒因为无病逃走，孩子又死了，日夜伤心。想找到乳妈，问个实情。想起无病曾说过“逃在杨……”的话，邻村有个杨家疃，他怀疑她们逃到了那里，便去察问，结果没一个知道的。有人说五十里外有个村子叫杨谷，孙麒忙派人骑着马去访查。果然找到了乳妈和阿坚。原来，阿坚并没有死，病也渐渐痊愈了。相见之后，都非常欢喜，派去的人把她们接了回来。阿坚看见父亲，放声大哭，孙麒也流下了眼泪。王氏听说阿坚还活着，气势汹汹地跑出来，还想咒骂他。孩子正在哭着，一睁眼看见王氏，恐惧地一下子扑在父亲怀里，像是要藏起来。孙麒忙抱起来一看，阿坚已死过去了。急忙大声叫他，过了会儿才苏醒过来。孙麒怨恨地说：“不知如何酷虐，把我的儿子吓成这个样子！”立即写下离婚文书，送王氏回娘家。王家果然不要人，又把王氏送了回来。孙麒迫不得已，自己和儿子另住一个院子，再不与王氏来往。乳妈跟孙麒详细讲了无病的一些奇怪事情，孙麒才醒悟无病是鬼。十分感激她的情义，便将她的衣服、鞋子葬了，立了一块碑，上题“鬼妻吕无病之墓”。
又过了不长时间，王氏生下一个男孩，她却亲手把孩子掐死了。孙麒更加忿怒，再次休了王氏。王家却又把她用车子送了回来。孙麒便写下状子，告到官府。官府因为王氏是天官大人的女儿，对孙麒的状子都不受理。后来，王天官死去，孙麒仍在不停地上告，官府便判决将王氏休回了娘家。孙麒从此后再没娶妻，只是纳了个奴婢作妾。
王氏回娘家后，因为凶悍的名声远扬在外，住了三四年，没有一个来提亲求婚的。王氏这才幡然悔悟，但过去的事情却已无法挽回。后来，有个曾被孙家雇佣过的老妈子来到王家，王氏殷勤地款待她，还对着她流了不少眼泪。揣测王氏的心思，像是怀念原来的丈夫。老妈子回去后便告诉了孙麒，孙麒一笑置之。又过了一年多，王氏的母亲也死了。她孤单一人，无依无靠，几个兄嫂弟妹又都厌恶嫌恨她。王氏越发走投无路，只落得个天天泪水涟涟。有个贫寒的读书人死了妻子，王氏的哥哥便想送给一份厚厚的嫁妆，让她嫁给那个读书人，王氏不肯。她多次托来来往往的人给孙麒捎信，哭泣着说自己已为过去感到悔恨，孙麒始终不听。
一天，王氏带着一个婢女，从家里偷了头驴骑着，跑到孙家来。孙麒正好走出家门，王氏迎面跪在台阶下，哭得泪流不止。孙麒要赶走她，王氏拉住他的衣服再次跪下。孙麒坚决推辞说：“我们如再次复婚相聚，平时如无纷争还好；一旦有纠纷，你弟兄们个个如狼似虎，再想离婚，可就难了！”王氏说：“我这次是偷跑来的，绝没有再回去的道理。你愿意留下我，我就留下；否则，只有一死而已！况且我自二十一岁跟了你，二十三岁被休回娘家，即使我有十分的罪恶，难道就没一分的情义吗？”说完，从手腕上脱下一只金钗，并起双脚，套上金钗，用袖子盖在上面，说：“我们成亲时焚香立下的誓言，难道你不记得了吗？”孙麒热泪盈眶，让人把她扶进内室，但仍然怀疑王氏在欺骗自己，想得到她弟兄们的一句话作为证据。王氏说：“我私自逃了出来，有什么脸再去见我的弟兄？如不相信，我身上藏着自尽的工具，请让我断指以明心迹！”说着，从腰里掏出一把刀子，把左手搁在床边，一刀砍去了一截手指，鲜血进流。孙麒大吃一惊，急忙为她包扎伤口。王氏疼得脸色惨变，却不呻吟。笑着说：“我今天才从黄粱梦中醒来，特来借一间斗室，做出家的打算，你又何必猜疑我呢？”孙麒便让儿子和妾另外住一间房子，自己天天两处来回跑。又多方寻求好药，替王氏医治手上的伤口，一个多月才好了。王氏从此后不吃荤腥，只是关着门念佛而已。
又过了很久，王氏见家务废驰，没人管理，便对孙麒说：“我这次来，本想什么事都不管不问的；但现在见全家开支如此浪费，入不敷出，恐怕将来子孙们会有饿死的。没办法，我就再厚着脸皮料理料理吧！”于是，她召集女仆们，按日定量让她们纺线织布。家人因为她是自己跑上门来的，十分瞧不起她，私下里讥讽嘲笑她。王氏像是听不见。既而检查纺织数量时，凡是懒惰没完成定额的，都挨了她一顿鞭子，毫不客气，众人这才怕起她来。王氏又亲自监督管帐目的仆人，事事精心算计。孙麒十分高兴，让儿子和妾每天都去拜见王氏。这时，阿坚已九岁了，王氏对待他加倍温存，每天早上他去了私塾，王氏常常留下好吃的东西等他回来。因此，孩子也渐渐地和她亲近起来。
一天，阿坚用石块打麻雀，正好王氏经过，石块掉下来砸中了她的脑门，王氏一下子摔倒在地，昏迷过去。孙麒大怒，痛打儿子。王氏醒过来，极力劝阻，还喜欢地说：“我过去虐待过儿子，心中老觉得有块心病，这下可以抵消我的旧恶了！”孙麒听了，越发宠受她。但王氏常常拒绝和他同房，让他去和妾睡。过了几年，王氏屡次生产，但每次婴儿都夭折了。王氏说：“这是我过去杀死亲生儿子的报应啊！”阿坚结婚娶妻后，王氏便把外事委托绐儿子，家务事委托给儿媳妇。一天，她忽然说：“我某日就要死了！”孙麒不信。王氏自己料理起葬具，到了那天，她更换衣服，自己进入棺内去世了。面色还如活着时一样。这时，只闻到室内充满了一种奇异的香味，直到把她入敛后，香味才渐渐消失了。
【钱卜巫】
夏商，河北河间县人。他的父亲名叫东陵，十分富豪，但生活奢侈，吃包子就将包子的两角丢掉，扔得狼藉满地；加以他长得很肥胖，人们就给他个绰号，叫“丢角太尉”。到了晚年，夏东陵家中穷困，每天连饭都吃不上；两只胳膊极瘦，皮耷拉着像条布袋，人们便又呼他“募庄僧”————说他像挂着袋子四处化缘的和尚。到他临死时，对儿子夏商说：“我一生任意浪费的东西太多，冒犯了上天，所以使我无吃无穿地死去。你当珍惜自己的福气，好生去为人，以挽回你爸爸的过失。”
夏商严格遵守父亲临终时的遗嘱，为人诚实质朴，没有歪道，亲自耕作生活。乡亲们都很敬重他。本村中富人某翁，同情他家中的贫寒日子，借给他钱，让他学着经商。但夏商不会作买卖，结果亏了本，自己感到很惭愧，没有能力偿还人家的本钱，就要求雇给这个富翁作佣人。富翁不肯，夏商很不安，就把自己的耕地房屋都卖掉，把换得的钱给富翁送去。富翁问清情况，更加怜悯他，强把夏商卖掉的田产房屋赎回来；又重新借给他更多的资本，让他去作买卖。夏商推辞说：“我借你的十多两银子已亏本偿还不了，怎么还想让我来世作驴子再还您的债呢？”富翁就让他和别的商人结伴而行。几个月后回来，仅能不亏本；富翁不要他利息，让他再出去经商。过了一年多，夏商到南方购置了满满一车货物，回来时在江上遭到飓风，船差点翻了，货物丧失了一半。回家后，计算了一下剩下的货物，仪能够偿还所借贷的钱。夏商就对其他同伙说：“上天要让你贫穷，谁能挽回呢？这都是我连累了你们。”就按帐本的记载，把钱付给商人，自己退出了买卖行当。富翁再强使他经商，他坚决不干，就在家中老老实实地耕种。他常自己慨叹说：“人活在世上，都有几年的好日子，为什么我竟落魄到这种地步？”
一天，夏商遇到一位从外地来的算卦先生，说他能用钱占卜，能知道一个人一生的运气。夏商特地去找他，到那里一看，占卜的人是一位老婆子。她住的房舍精致而清洁，当中设有神的座位，香气熏染。夏商进去，拜完神位之后，占卜的婆子就向他收费。夏商给了她一百个钱，巫婆将钱全装到筒中，用手拿着在座前跪下，用手摇响竹筒，作出祈祷的样子。接着就起来，将钱倒在手中，然后在桌案上按次序摆开。她的占卜方法是以钱的字（正面）为“否”卦，以钱的幕（背面）为“亨”卦；她数到五十八个钱，皆出字，以后的钱则都出幕，便问夏商：“多大岁数？”夏商回答：“二十八岁。”巫婆摇摇头说：“早啊！早啊！您现在交的是先人运，并不是您本身的运。五十八岁方才交您自己的运数，才无盘曲交错。”夏商问：“什么叫先人运？”巫婆说：“若先人生前行善，他的福自己未享尽，则后人就享他的福；若先人生前有不善之事，他所造的祸，自己未受尽，则后人要接着受。”夏商屈指一算说：“再过三十年，我已经成了老头子，也快进棺材了。”巫婆说：“你五十八岁以前，有五年运数稍转，但也无大益，只能免于饥饿。五十八岁这一年，应有一笔大的钱财来到你手中，不需要你费力气去追求。先生你一生中无有过头的行为，就是到来世，你也享受不尽。”夏商告别巫婆回到家中，心里半信半疑。安心地过着贫寒的日子，不敢有别的想法。到五十三岁，他就很留意验证巫婆的话是否灵验。当时，刚开春，农田里的活开始耕作，夏商患了虐疾，不能下地。病好了又遇上天大旱，早种上的作物都枯死了。到秋上，才下了一场雨，家中也没有别的粮种，夏商把几亩地都种上谷子。接着又是大旱，荞麦豆子半数被旱死，只有耐旱的谷子长得还好；后来又下了几场雨，谷子生长得更好，较往年多收一倍。第二年的春天，又遇上饥荒年景，家中老小总算没有挨饿。夏商因为这件事，就相信巫婆说的话是灵验的。他便向那个富翁借钱，做一些小本买卖，结果有一点收获；有人便劝他去作大本买卖，夏商不肯。待到五十七岁，夏商偶而修葺垣墙，挖地时得到一个铁锅；揭开后，从地下冒出如同白絮般的烟气，夏商弄不清原因，也不敢再挖了。过了一会，烟气冒尽了，见到满满的一瓮白银子。夫妻一块搬运，一秤，共一千三百二十五两。夏商心中暗想，巫婆所卜的还是有点差错。邻居的妻子到夏商家，见到这许多的白银，回家告诉她的丈夫。她丈夫忌妒他们，就偷偷地告了官府。河间县的县令最贪婪，就把夏商捉来，向夏商诈索银子。夏的妻子想藏起一半，交一半，夏商说：“这并不是我们应该得到的钱财，留下来也招致祸患。”就把所有的银子全献给县令。县令得到银子，恐怕夏商有所匿藏，又向他追索盛银子的那口大瓮，把所有的银子放进去，瓮满了，才把夏商放了。没有多久，县令调任南昌府同知。过了一年，夏商因行商到南昌，这个县令已死，县令的妻子要回故乡，把粗重的东西卖掉了；有几篓桐油，夏商看了很便宜，就都买下来，全部运回家中。运到家后，见有的油篓渗漏，便把桐油倒在其它器具中，结果发现篓内有白银二铤；试探一遍，每个篓都有二铤白银。兑换后，正与所掘银数相符。夏商由此暴富，越发照顾贫穷的人，每每慷慨接济他们。妻子劝夏商积蓄点留给子孙，夏商说；“我这样做，就是遗留给子孙的福。”那位告发他的邻居，穷得光光，想向夏商借贷几个钱，而心中老觉自己作了亏心事。夏商得知，告诉他说：“过去的事，那是我的时运未到，所以鬼神假借你的手，把事告发，这与你有什么关系？”邻人感动得流下泪来。后来，夏商活到八十，子孙相继，历数代而不丧败。
【姚安】
姚安，是临洮县人，生得秀美，风度潇洒。同村中有个姓宫的，有个女儿名叫绿娥，长得很艳丽，通晓诗书，一直没有选到合适的女婿。绿娥的母亲对别人说：“心须是门第和风采都像姚安一样，我才将女儿嫁给他。”姚安听说后，就哄骗妻子到井边去，将妻子推下井。接着就续娶绿娥为妻。
姚安娶了绿娥后，夫妻二人很恩爱。然而，姚安因为绿娥艳美，所以不很放心，经常怀疑她，整天把她关在家中守着她。绿娥只要一行动，他就紧跟着；绿娥想回娘家，姚安就用两肘撑着袍子，遮盖着绿娥出去，等绿娥上了轿子，姚安就把轿门加上封条，作个记号，完了后，自己跟随在后头，在娘家住一夜，就催着绿娥一块回来。绿娥心中受不了，气忿地说：“我若有男女私情，哪里是你这卑琐的举止所能管得了的！”姚安每次有事出门，就把绿娥关在家中。绿娥更加讨厌他这种行为，等他走了，故意将钥匙放到外边，以使他生疑。姚安归来看见钥匙大怒，质问绿娥，这钥匙是哪里来的？绿娥愤然地说：“不知！”姚安越发疑心，偷着对绿娥戒备更严。
一天，姚安从外回家，在门外偷听了很久，才开锁敞门。他怕门发出响声，悄悄从门的狭缝中塞进去。进屋，见一个男人头着貂皮帽子，躺在他的床上。姚安一见大怒，拿过刀跑进屋里，狠狠的就是一刀。走近一看，是绿娥白天睡觉，因怕寒冷，用貂皮帽子盖着脸。姚安大惊，跺着脚很是后悔。绿娥的父亲气忿地告到官府。官府下牒收捕了姚安，扒掉他的衣服，施以酷刑。姚倾家荡产，用很多的钱贿赂上下官吏，才得免死。但从此后，他便精神恍惚，若有所失。一次，正好他自己独坐，见绿娥同一满腮胡子的男人在床上亲热。姚安很厌恶，手持着刀过去。然而，刚到床前就不见了；姚安生气地转过来坐着，又见到这种景象。姚安怒不可遏，用刀去砍床，床上的席与被褥都破碎了。他又愤怒地持着刀，到床边上候着，见到绿娥与自己面对面站着，看着他笑。骤然挥刀砍去，立即将头砍断；刚坐下，绿娥又出现在原来的地方，如老样子笑着。夜晚将灯熄灭，就听到淫慝声，不堪入耳。每天都是这样。姚安再也不能忍耐下去，就把自己的田宅全卖掉了，想搬到别处去住。到夜里，小偷又挖开墙壁进来，将他所有的钱都偷走了。自这以后，姚安穷得无立锥之地，他在气愤中死去。邻居们用一张苇席卷着，把他埋葬了。
【采薇翁】
明朝覆灭的时候，到处发生战乱。於陵刘芝生聚集数万军队，准备渡江到南方去，忽然一个肥胖的男子来到军营栅门前，敞着衣襟露着肚腹，求见军队头领。刘芝生请他进去，跟他一谈，非常高兴。问他的姓名，那人自称采薇翁。刘芝生便留他在军中帮着参谋军事，又要给他兵刃，采薇翁说：“我自己有锐利的兵刃，不须你的矛戟。”刘芝生问在什么地方，采薇翁将衣襟捋起，露出肚腹。只见肚脐很大，可容鸡子。他憋住气鼓起肚腹，忽然肚脐发出嗤嗤的声音，突出一柄剑把。采薇翁用手握住剑把抽出剑，白刃如霜。刘芝生大惊，问：“还有吗？”采薇翁笑笑，指着肚子说：“这是武器库，什么没有啊！”刘芝生就让他取弓箭，采薇翁又像先前一样，取出一把雕弓，稍微一屏气，就有一支箭飞出来，接着又连续飞出无数支箭。后来他把剑柄插入肚脐中，马上就全都不见了。刘芝生觉得他太神了，与他常在一起，非常敬重他。
这时，军营中号令虽严，但士兵却是一群乌合之众，时常有人到老百姓家中抢劫东西。采薇翁说：“军队中重要的是纪律。如今，你统兵数万，但不能震慑住人心，这是自取败亡。”刘芝生很高兴，便纠察士兵，有到百姓中抢掠妇女、财物的，杀头示众。从此军中纪律稍好起来，但抢掠的事情却没有断绝。采薇翁不时骑马出去在军队中巡视，每次巡视时军中那些悍将骄兵的脑袋常常是自己掉下来，不知什么原因。大家都怀疑是采薇翁干的。先前，他向刘芝生建议严饬军纪，士兵们已经是又怕他又厌恶他；现在出了这神怪事，就更加怨恨他。各部的首领都向刘芝生诬告说：“采薇翁用的是妖术，自古以来的名将只听说靠智慧，没听说靠妖术。剑侠神仙之道，最终也逃脱不了灭亡。如今，无辜的将士往往自己失落了脑袋，大家群情激愤，人人自危。将军与他相处，也是危险的，不如想办法除掉他。”刘芝生听从了他们的话，打算等采薇翁睡下的时候杀掉他。派人察看他，见他正袒露着肚腹躺着，鼾声如雷。大家很高兴，让士兵包围住他的住处；两人拿刀进去砍下他的头；等抬起刀，头已经复合起来，喘息同原来一样。众人大惊，又砍他的肚腹，肚腹裂开却没有血，腹内的刀枪剑戟白森森的，都露出了锋利的尖。大家更惊骇，不敢靠近，站在远处用矛一拨，箭一下子放出来，射中了好多人。众人吃惊地散开了。回去告诉刘芝生，刘芝生急忙去看时，采薇翁已经不见了。
【崔猛】
崔猛，字勿猛，是建昌府大户人家的子弟，性情刚毅。童年时在私塾中，同学们稍有触犯他，他就挥拳殴打。先生屡次劝戒，他依旧不改。他的名和字都是先生起的，也是劝他不要太刚猛的意思。
长到十六七岁，崔猛更是勇猛无比，更兼有手绝技：能手拄长杆，飞房越脊。他为人喜好抱打不平，因此，四邻八乡的人都佩服他，找他告状申诉的人挤满了庭院。崔猛锄强扶弱，不怕结仇。那些坏蛋稍违背了他，他就石头砸，棍子敲，直把他们揍得腿断胳膊折。每当他盛怒时，没有敢劝的。但他对母亲最为孝敬，不管有多大的怒气，母亲一到就烟消云散。母亲管教他最严厉，往往痛加斥责，他当时唯唯听命，但一出门就忘得干干净净。
崔猛的邻居家有个凶悍的婆娘，天天虐待她的婆婆。婆婆快要饿死了，儿子偷着给她一点饭吃，那婆娘知道了，百般辱骂，吵得四邻不安。崔猛大怒，翻墙过去，将那婆娘的耳朵鼻子、嘴唇舌头全割了下来，不一会儿就死了。崔母听说后，大吃一惊，急忙叫过那婆娘的丈夫来，极力安慰，并把自家的一个年轻奴婢许配给他为妻，这事才算了结。为了这件事，崔母气得痛哭流涕，也不吃饭。崔猛害怕，跪在地上请母亲处罚自己，还说自己已经很后悔。母亲只是哭泣，也不答理他。崔猛的妻子周氏见此情景，也跪在了地上求情，崔母才用拐杖痛打了儿子一顿；又用针在他胳膊上刺了个十字花纹，涂上红颜色，以免磨灭，让他牢记这次训戒。崔猛接受了，母亲才开始进食。
崔母平时喜欢布施化缘的和尚、道士，常让他们尽情吃饱。一次，有个道士来到家门口。崔猛正好走过，道士端详了端详他，说：“你满脸都是凶横之气，恐怕难保善终。你们积德行善的人家，不应当如此。”崔猛刚刚领受了母亲的训戒，听了道士的话，肃然起敬，说：“我也知道这点。但我一见不平之事，就苦于控制不住自己。我尽力去改正，能免了灾祸吗？”道士笑着说：“先别问能免不能免；请先问问自己能改不能改。只要你痛改前非，即使有万分之一的希望，我会告诉你一个解脱死亡灾难的法术！”崔猛平生最不相信道士的法术，因此听了道士的话，只笑不答。道士说：“我本来就知道你不相信。但我所说的法术，不是巫婆们搞的那一套。你照着去做了，固然是积德的事；假设没有效验，对你也没什么妨碍。”崔猛便向道士请教。道士于是说：“在家门外正有个年轻人，你应当跟他结成生死之交。将来即使你犯下死罪，他也能救你！”说完，把崔猛叫出门外，把那个年轻人指给他看。原来，那人是赵某的孩子，名叫僧哥。赵某，本是南昌人，因为遭了灾荒，领着儿子流落到了建昌。崔猛从此后努力结交僧哥，请赵某在自己家设馆教书，待遇十分优厚。僧哥这年十二岁，拜见了崔猛的母亲后，和崔猛结成了兄弟。过了一年多，赵某就领着儿子返回老家去了。音讯从此断绝。
崔母自从邻居那婆娘死后，对儿子管束得更严。有来家诉说冤屈的，她一律撵出去。一天，崔母的弟弟去世了，崔猛跟着母亲去吊丧。路上碰到几个人，用绳子捆着个男人，连打带骂，催促快走。围观的人挤住了路，崔母的轿子过不去。崔猛便问路人是怎么回事。这时有认得他的人，抢着向他诉说原委。原来，有个大官家的公子，横行一方，无人敢惹。这恶少窥见李申的妻子生得美貌，便想夺到手，但没有个借口。他便叫家人引诱李申去赌博，借给他高利贷，让他拿妻子作抵押，还要立下字据。李申输完，又借给他钱。李申赌了一夜，输了好几吊钱。半年后，连本带息，已欠那恶少三十吊。李申还不上，恶少便派爪牙将他妻子强抢了去。李申跑到恶少门上痛哭，那恶少大怒，将李申拉去绑到树上，百般毒打，逼他立下“无悔状”。崔猛听到这里，气塞胸膛，把马猛抽一鞭，就要冲上前去，看样子又想动武。他母亲急忙拉开轿帘喝道：“住手！又要犯老毛病吗？”崔猛只好停住。
吊完丧回家后，崔猛不说话，也不吃饭，只是呆坐着，眼光直直的，像是在跟谁呕气。他妻子问他，也不答话。到了夜晚，他穿着衣服躺在床上；辗转反侧，直挨到天明。第二天夜里，又是如此。后来他忽然起身下床，开开门走了出去；一会儿又回来躺下，像这样一连折腾了三四次。他妻子也不敢问他，只是屏住呼吸，听着他的动静。最后，他出去很长时间后才回来，关上门上床熟睡了。
这天夜晚，那恶少被人杀死在床上，开膛破肚，肠子都流了出来。李申的老婆也赤裸着身体被杀死在床下。官府怀疑是李申干的，将他逮了去严刑拷打，脚踝骨都打得露了出来，李申还是不承认。拖了一年多，李申忍受不了酷刑折磨，终于屈打成招，按律被判死刑。这时，正好崔母去世了。埋葬了母亲后，崔猛告诉妻子说：“杀死那恶少的人，是我！以前因为有老母在，所以不敢招认。现在为母送终的大事已经了结，我怎能拿我的罪责让别人遭殃呢？我要去官府领死了！”他妻子听了，吃惊地扯住他的衣服，崔猛一挥手，挣开妻子，径自去了官府自首。官府听他说了事情的经过，大吃一惊，立即给他戴上刑具，押入狱中，释放了李申。李申却不走，坚决申明人是自己杀的。官府也没法判明，便将两个人都下到狱中。李申的亲属们都讥讽李申太傻，他说：“崔公子做的事，正是我想做却做不到的；他替我做了，我怎忍心看着他死呢！今天就算他没有自首好了！”一口咬定是自己杀了人，和崔猛争着偿命。时间长了，衙门里的人知道了事情的真实情况，强将李申赶了出去，判崔猛死刑，马上就要处决了。
正好刑部的赵部郎，驾临建昌巡视。他在提审死囚案时，看到崔猛的名字，便让随从都出去，然后把崔猛叫上来。崔猛进来，仰头往大堂上一看，原来那赵部郎就是赵僧哥！崔猛悲喜交集，照实说了事情的经过。赵部郎考虑了很久，仍叫崔猛先回狱中，嘱咐狱卒好好照顾他。不久，崔猛因为自首，依律减罪，充军云南。李申自愿跟随着他，服刑去了。不到一年，崔猛按惯例被赦罪回家。这都是赵部郎从中出力的结果。
李申从云南回来后，便跟着崔猛生活，为他料理家业。崔猛给他工钱他也不要，倒是对飞檐走壁、拳脚刀棒之类的武术很感兴趣。崔猛优厚地对待他，替他买了媳妇，并送给他田产。崔猛经过这次变故后，痛改前非，每每抚摸着臂上的十字花纹，想起母亲生前的训戒，就痛哭流涕。因此，乡邻再有不平之事时，李申总是以崔猛的名义自己为他们排解，从不告诉崔猛。
有一个王监生，家里十分富豪。远远近近的那些无赖不义之徒，经常在他家进进出出。本县中的殷实富裕人家，很多都被他们抢劫过。有谁如惹了他们，他们就勾结强盗，将他杀死在野外。王监生的儿子也非常荒淫残暴。王监生有个守寡的婶母，父子两个都和她通奸。王监生的妻子仇氏，因为多次劝阻丈夫，王监生便将她用绳子勒死了。仇氏的兄弟们告到官府，王监生用钱财买通了官吏，反说他们是诬告。仇氏兄弟们有冤无处申，便到崔猛家来哭诉。李申听了两句，打发他们走了。
又过了几天，崔猛家里来了客人。正好仆人不在，崔猛便让李申去泡茶。李申默默地走了出去，跟人说：“我与崔猛是朋友，跟着他不远万里，充军云南，交情不可算不深。可他不但从没给过我工钱，还拿我当仆人支使，我再不甘忍受了！”便忿忿地走了。有人告诉了崔猛，崔猛谅讶他忽然变了心，但还没感到有什么奇怪的。李申忽然又打起官司，告了崔猛三年没给他工钱。崔猛这才大感惊异，亲自去官府和他对质，李申忿忿地和崔猛争执不休。官府认为李申在无理取闹，将他赶了出去。
又过了几天，李申忽然夜间闯进王监生家，将王监生父子连同王监生的婶婶一并杀死，还在墙上贴了张纸条，写上自己的名字。等到官府追捕他的时候，他早巳逃得无影无踪了。王家怀疑李申是崔猛主使的，官府却不相信。崔猛此时才恍然大悟：李申和自己打官司，原来是怕杀人后连累了自己。官府行文附近州县，紧急追捕李申。不久，正赶上闯王李自成打进北京，这件案子也就搁了起来。明朝灭亡后，李申才携带家眷回来，仍旧和崔猛住在一起，二人和好如初。
当时，正值天下大乱，贼寇蜂拥而起。王监生有个侄子叫王得仁，聚集起叔父生前所招的一帮无赖之徒，占山为盗，烧杀抢掠，无恶不作。一天夜晚，王得仁率领群盗倾巢而出，以报仇为名，攻打崔家。崔猛正好有事外出，强盗攻破崔家大门后，李申才发觉，急忙翻墙逃出，趴在暗处。强盗搜不到崔猛、李申，便将崔猛的妻子掳了去，将所有的财物都搜掠一空。李申回去后，见家里只剩下一个仆人，又气又急。他找来一股绳子，砍成几十段，把短的交给仆人，长的自己揣到怀里。嘱咐仆人摸到强盗巢穴的背后，爬上半山腰，用火点着绳子头，散挂在山上的荆棘丛中，然后立即返回。仆人答应着去了。李申曾见强盗们腰里都扎着根红带子，帽子上系着红绢，他也依样打扮好了。正好家里有匹老母马，刚生了小马驹，强盗们没要，丢弃在门外。李申便把马驹拴在门口，自己骑上母马，直向强盗们的老巢冲去。
强盗们占据了一个大村子，李申将马拴在村外，翻墙越院，摸进村内。见强盗乱纷纷的到处都是，手里还都拿着兵器。李申私下问了个强盗，知道崔猛的妻子正在王得仁处。一会儿，听见有人传令，让大家都休息，群盗们轰然答应。这时，忽然有人大声叫喊东山上有火，强盗们一齐往东望去，果然见有火光。最初只有一二点，既而多得像天上的星星一样。李申乘机大叫东山上有敌人。王得仁大惊，急忙披挂整齐，率众前去迎敌。李申乘机溜到后面，窜进王得仁的住处。见有两个强盗守卫着，李申假说：“王将军忘了带佩刀。”两个强盗听了，争着去找，李审从他们背后一刀砍去，一个中刀倒在地上，另一个忙回头看，李申又一刀斩了他，背着崔妻翻墙而出。跑到村外，李申解下那匹母马，把缰绳递给崔妻说：“娘子不识得路，只管放开马跑吧！”母马恋驹，一路奔跑回家，李申在后面跟着。出来谷口，李申把怀中的长绳头掏出来，用火点着，遍挂在山谷上，才回家来。
第二天，崔猛回来，听说了这件事后，认为是自己的奇耻大辱，气得暴跳如雷，想单人匹马去踏平贼窝，李申劝阻住了他，召集村里的人一块商量个对付的办法。但大家都害怕强盗，没有敢出头的。李申再三劝导，才凑了二十来个敢和强盗作战的壮丁，却又苦于没有兵器。这时，正好从王得仁的亲属家里抓到了他的两个奸细，崔猛便想杀掉他们，李申认为不可。他们叫那二十来个壮丁都手持白木棍，排成一队，将那两个奸细拖来，当众割去了耳朵，让他们走了。众人都埋怨说：“咱们这点人，本来就怕强盗知道底细，现在反而把实情泄露给他们，假如他们倾巢而来，全村可就保不住了！“李申说：“我正想让他们来！”
李申先把窝藏强盗奸细的人全部杀了，又派人四下里出去借弓箭、火铳，还到县里借了两尊大炮。傍晚，李申率壮士来到谷口，先把火炮安放在谷口要道，派两个人拿着火捻子埋伏着，嘱咐他们看见强盗来了，就点火放炮。然后又带人在山口的东边，伐了很多树木堆在山坡上。一切布置完，李申和崔猛各率十几人，分别埋伏在山谷两旁。一更快完的时候，远远听见战马嘶鸣，强盗果然蜂拥而来，人马络绎不绝。等强盗们都钻进了山谷，李申命将砍下的树木全部推落谷底，阻断了强盗的退路。接着，火炮轰鸣，喊杀声震动山谷。强盗急忙往后退，自相践踏，一片混乱。退到谷东口，树木阻路出不去，强盗们挤成了一个蛋。这时山谷两边火铳齐放，万箭齐发，势如暴风骤雨。强盗们断头折足、横七竖八地躺在谷底，最后只剩下二十来人，跪在地上哀求饶命。李申派几个人将他们绑起来押送回去，自己率队乘胜直捣强盗的老巢，守卫的强盗们闻风而逃。李申将强盗的辎重全部缴获了来，大胜而回。
崔猛高兴万分，询问李申当初救自己妻子时设置火绳的道理。李申说：“在东山放火绳，是把强盗们都吸引到东边，防止他们往西追赶，因为我们从西边撤退。火绳短，很快就烧完了，是怕强盗们侦察到山上没人。最后把火绳放在谷口，是因为谷口狭窄，一人当关，万人莫开，强盗们就是追了来，看见火光必然害怕。这都是一时没有办法而想出的冒险的下策。”把俘虏的强盗押了来审问，果然他们追进山谷后，望见谷口有火光，就吓得撤退了。李申把俘获的二十多个强盗全部砍掉鼻子后放走了。从此，李申威名大振。远远近近的避乱逃难的人，都投奔他。他由此办成了一个有三百多人的团练。各处的强盗没有敢来侵犯的，使这一片地方得到了安宁。
【诗谳】
范小山，是青州府人，以贩卖毛笔为生，在外经商没有回来。
四月间，他的妻子贺氏独居家中，夜间被人杀死。这天夜里，细雨濛濛，人们在出事地点的泥中发现了一把题诗的扇子，是王晟赠送给吴蜚卿的。王晟，不知是什么人；吴蜚卿，是益都城里殷实之家，与同邑的范小山相识。吴蜚卿平日为人很轻浮、佻达，所以同乡人见到这把扇子，都认为人是他杀的。县衙把他捉去审问，他不承认；当用了惨酷的大刑后，他承认了，就定了案。这个案子送到府里；府里又转到县里，经历了十多个判官的手，无一人提出异议。吴蜚卿自己认为是死定了，便嘱咐他的妻子，把家中所有的财产都拿出来，救济那些孤苦的人。有到他家门前诵读佛经一千遍的，就给一条棉裤。于是，他家门前来来去去讨饭的，每天就像集市一样。诵读佛经的声音，在十多里外都可听到。因此，家中很快贫穷下去，每天只能依靠出卖田地房屋维持生活。吴蜚卿自己感到无生路可想，就暗地里买通了监守的，买来毒酒，想自杀。夜间梦到神人告诉他说：“你不要死，往日是‘外边凶’，眼下是‘里边吉’啊！”再睡觉。又梦见这些话，于是，他就没有自杀。
没有多久，周元亮起补山东青州海防道，当他读到囚犯吴蜚卿的案子时，感到这起案件审理有疏失，就问：“吴蜚卿杀人，有什么确凿的证据？”范小山说有扇子一把为证。周道台反复看了看那把扇子，问：“王晟是什么人？”回答说不知道。周先生又把审讯时的记录取出来看了一遍，立刻命令除掉吴蜚卿的死牢刑具，将他从重犯的内监解到关押轻犯人的外仓。范小山力争说不妥，周道台愤怒地说：“你想冤杀一个人了事呢，还是想得到真正的仇人才甘心呢？”大家怀疑周道台与吴蜚卿有私情关系，都不敢追问。周道台掷下一支红色的签子，立刻拘捕南部某店的主人。店主人恐惧，不知为什么。拘捕到以后，周道台就问：“你店的墙壁上有东苑李秀才的题诗，是什么时候题的？”回答说：“是去年，提学大人来青州府考试时，日照县的两三个秀才醉后所题，但不知他们住在哪里。”周道台便派人到日照，拘捕李秀才。数日后，李秀才被押解到。周道台在大堂上，问：“你既然身为秀才，为什么谋杀人呢？”李秀才跪下叩头，不知所措，惊惶地说：“没有这回事。”周道台把扇子掷到他的面前，让他自己看，说：“这分明是你作的诗，为什么伪托王晟？”李秀才审视后说：“诗，是我作的，但字并不是我写的。”周道台问：“既然知道你的诗，那人当然是你的朋友了，那么这是谁写的？”李秀才说：“这字迹，好像是沂州府王佐所写。”周先生又立即派遣差役到沂州府拘捕王佐。王佐被押到公堂，周道台审讯他，其过程和审问李秀才的情形一样。王佐说：“这是益都城铁商张诚求我写的，说王晟是他的表兄。”周道台说：“盗贼就在这里啊。”把张诚捕来，一审他就全部招认了。
原来，张诚见到贺氏很美丽，想去勾引她，但怕她不答应。自己想若作这件事，须用金蝉脱壳之计，如伪托吴蜚卿，人们必定都会相信的，故托人题一把扇子落款吴蜚卿。若事情作得很顺利就把自己的名字告诉贺氏，倘若中间多磨，就用此扇为证，嫁祸于吴蜚卿，本意并不想杀死贺氏。张诚翻墙进去，强追贺氏。贺氏因为独居，平日常将把刀放在自己的身边，以防万一。这次，她觉察到有恶人，就捉住张诚的衣服，手拿着刀起来。张诚害怕了，从贺氏手中夺过刀来，但贺用力拉住他的衣服，使张诚无法逃脱，关且大声地呼叫。张诚觉得困窘无法，就举刀将她杀死，丢掉扇子逃跑了。就这样，三年的一桩冤狱，一朝被昭雪，人们无不称赏周道台断案如神。吴蜚卿这时方悟神人所说“里边吉”就是个“周”字啊。但是，始终不解周道台如此断案的原因。
后来，益都城的一位绅士，乘一个机会向周元亮问起这件事。周元亮笑着说：“这案很容易看破。我细细翻阅这个案子的审讯记录，贺氏是四月上旬被杀死的。这天夜里，又是细雨濛濛，天气还有寒意，扇子并不是急需之物，哪里有在匆匆急迫的时候，反而携带这多余的累赘东西？凶手想嫁祸别人的用心是可以看出的。以前，我在城南避雨，见到墙壁上题诗一首，与扇子上的题诗完全相同。所以，我最初没有根据地猜测李秀才，结果，还是由这条线索把真正的杀人犯挖了出来。”在座的人听了，无不佩服。
【鹿草】
关外山中，鹿很多。当地人常常在头上戴一个假鹿头，蹲伏在草丛中，口中含着一片卷曲的叶子，吹作鹿鸣之声，引得群鹿都集拢来。但群鹿中，公的少，母的多。公鹿的本性，常是一次交配，千百只母鹿必配一遍，所以交配完后，公鹿也就累死了。母鹿用鼻子嗅一嗅，知公鹿已死，于是大群的母鹿，就分别跑到山谷中，去寻觅一种具有异香气味的草，放在公鹿的嘴旁熏它。已死的公鹿嗅到这种气味，顷刻间，就苏醒过来。这时，蹲伏于草丛中的人，就急忙敲锣、放火铳，群鹿惊慌逃走。人们就将这种神奇的草取去。据说它可以起死回生。
【小棺】
天津有个船夫，一天夜里，梦见一个人来跟他说：“明天，有个人来租船载运竹筒，一定要向他索要一千两银子；如他不出这个价，就不给他运。”船夫醒来，不相信这回事。刚睡下，那个人又来对他说了一遍，并且还在墙上写下“”三个字，嘱咐说：“倘若那人舍不得出钱，你马上写这三个字给他看。”船夫醒来，越发感到奇怪。但他不认识这三个字，也不明白是什么意思。第二天，船夫留心过路的旅客。太阳快落山时，果然有个人赶着骡子，装载着竹筒，来向他租船。问到租价时，船夫照梦中的价要。那人笑他要价太高。两人争执了很长时间，船夫便抓过那人的手，用手指写了那三个字。那人见了，非常惊讶，转眼就不见了。船夫查看装载的货物，原来是几万只小棺材，每只比手指头大一点，里面都装有几滴血。船夫把那三个字让远近的人看，没有一个认识的。事过不久，吴三桂叛逆的密谋暴露了，党羽全部被杀，被杀的人数和小棺数几乎一样。这件事是徐白山说的。
注：“”中的这三个字，打不出来。
第一个字：“厂”字里面两个“贝”字（左边一个贝、右边一个贝）。
第二个字：“厂”字里面三个“贝”字（上面一个贝、下面两个贝）。
第三个字：“厂”字里面四个“贝”字（上面两个贝、下面两个贝）。
【邢子仪】
滕有杨某从白莲教党，得左道之术。徐鸿儒诛后，杨幸漏脱，遂挟术以遨。家中田园楼阁，颇称富有。至泗上某绅家，幻法为戏，妇女出窥。杨睨其女美，归谋摄取之。其继室朱氏亦风韵，饰以华妆，伪作仙姬；又授木鸟，教之作用；乃自楼头推堕之。朱觉身轻如叶，飘飘然凌云而行。无何至一处，云止不前，知已至矣。是夜，月明清洁，俯视甚了。取木鸟投之，鸟振翼飞去，直达女室。女见彩禽翔入，唤婢扑之，鸟已冲帘出。女追之，鸟堕地作鼓翼声；近逼之，扑入裙底；展转间，负女飞腾，直冲霄汉。婢大号。朱在云中言曰：“下界人勿须惊怖，我月府姮娥也。渠是王母第九女偶谪尘世。王母日切怀念，暂招去一相会聚，即送还耳。”遂与结襟而行。
方及泗水之界，适有放飞爆者，斜触鸟翼；鸟惊堕，牵朱亦堕，落一秀才家。秀才邢子仪，家赤贫而性方鲠。曾有邻妇夜奔，拒不纳。妇衔愤去，谮诸其夫，诬以挑引。夫固无赖，晨夕登门诟辱之，邢因货产僦居别村。有相者顾某善决人福寿，刑踵门叩之。顾望见笑曰：“君富足千钟，何着败絮见人？岂谓某无瞳耶？”邢嗤妄之。顾细审曰：“是矣。固虽萧索，然金穴不远矣。”邢又妄之。顾曰：“不惟暴富，且得丽人。”邢终不以为信。顾推之出，曰：“且去且去，验后方索谢耳。”是夜，独坐月下，忽二女自天降，视之皆丽姝。诧为妖，诘问之，初不肯言。邢将号召乡里，朱惧，始以实告，且嘱勿泄，愿终从焉。邢思世家女不与妖人妇等，遂遣人告其家。其父母自女飞升，零涕惶惑；忽得报书，惊喜过望，立刻命舆马星驰而去。报邢百金，携女归。邢得艳妻，方忧四壁，得金甚慰。往谢顾，顾又审曰：“尚未尚未。泰运已交，百金何足言！”遂不受谢。
先是绅归，请于上官捕杨。杨预遁不知所之，遂籍其家，发牒追朱。朱惧，牵邢饮泣。邢亦计窘，始赂承牒者，赁车骑携朱诣绅，哀求解脱。绅感其义，为竭力营谋，得赎免；留夫妻于别馆，欢如戚好。绅女幼受刘聘；刘，显秩也，闻女奇邢家信宿以为辱，反婚书与女绝姻。绅将议姻他族，女告父母誓从邢。邢闻之喜；朱亦喜，自愿下之。绅忧邢无家，时杨居宅从官货，因代购之。夫妻遂归，出曩金，粗治器具，蓄婢仆，旬日耗费已尽。但冀女来，当复得其资助。一夕，朱谓邢曰：“孽夫杨某，曾以千金埋楼下，惟妾知之。适视其处，砖石依然，或窖藏无恙。”往共发之，果得金。因信顾术之神，厚报之。后女于归，妆资丰盛，不数年，富甲一郡矣。
异史氏曰：“白莲歼灭而杨独不死，又附益之，几疑恢恢者疏而且漏矣。孰知天留之，盖为邢也。不然，邢即否极而泰，亦恶能仓卒起楼阁、累巨金哉？不爱一色，而天报之以两。呜呼！造物无言，而意可知矣。”
【李生】
商河李生，好道。村外里余有兰若，筑精舍三楹，趺坐其中。游食缁黄，往来寄宿，辄与倾谈，供给不厌。一日，大雪严寒，有老僧担囊借榻，其词玄妙。信宿将行，固挽之，留数日。适生以他故归，僧嘱早至，意将别生。鸡鸣而往，叩关不应。逾垣入，见室中灯火荧荧，疑其有作，潜窥之。僧趣装矣，一瘦驴絷灯檠上，细审不类真驴，颇似殉葬物；然耳尾时动，气咻咻然。俄而装成，启户牵出。生潜尾之。门外原有大池，僧系驴池树，裸入水中，遍体掬濯已；着衣牵驴入，亦濯之。既而加装超乘，行绝驶。生始呼之。僧但遥拱致谢，语不及闻，去已远矣。王梅屋言：李其友人。曾至其家，见堂上额书“待死堂”，亦达士也。
【陆押官】
赵公，是湖广武陵县人。曾在太子宫中做过詹事官，年老后退休还乡。
一天，有个少年人来到赵公门口，恳求赵公收留他掌管文书。赵公将他叫进屋，见他生得文雅秀气，便询问他的姓名。少年人自称叫陆押官，还说情愿不要工钱，赵公便留下了他。陆押官非常聪明，胜过其他仆人。赵公的往来书信，他随便一写，便无不精妙；有时主人和客人对弈，他在一边看看，一指点，主人就赢了。赵公因此更加宠爱他。其他仆人见他得到主人的青睐，便闹着要他请客。陆押官答应了，问道：“共有多少同事？”正好赵公田庄里的管家们都来了，一下子聚集了三十多人。大家便把这些人也算进去，想为难为难他。陆押官说：“这太容易了。但客人太多，仓促间来不及现办酒席，我们到酒店去吧！”于是，遍请同事们，到临街一家酒店去。
大家进店坐下后，酒菜马上就上来了。刚要开始喝，有个人一把按住酒壶，站起身说：“大家先不要喝。请问今天谁是东道主？应当先拿出钱抵押在这里，大家才能开怀痛饮。不然，最后一下子花掉上千钱，大家一哄而散，跟谁要钱去？”大家听了，一齐看陆押官。陆押官笑着说：“莫不是以为我没钱吗？我有的是钱！”说着起身向面盆中抓了一块拳头大小的面团，又一点一点掐下来扔到桌子上；小面团随扔随变成了老鼠，满桌子乱窜。陆押官随便捉住一只老鼠，用手一裂，哧地一声肚子破了，取出一小块银子；再捉一只，又取出块银子。顷刻之间，老鼠都捉完了，碎银摆满了桌面。陆押官对大家说：“难道这些钱还不足以供大家喝酒吗？”众人见了，大感惊异。于是一起痛饮。喝完洒，算了算帐，花了三两多银子。大家再称称桌上的碎银，刚好符合这个数目，不多不少。有个人便要了一枚碎银揣在怀里，回去后跟主人禀报这件奇异的事。主人听了命他拿出银子来看看，他忙往怀里一摸，银子却没有了。于是他又回酒店去告诉店主，店主一看，那些碎银都变成了蒺藜。仆人回来把这事又告诉了主人。赵公便询问陆押官是怎么回事。陆押官说：“朋友们逼着我请客喝酒，我正好口袋里没钱，小时候学了点小戏法，所以现在试了试。”大家又要他还酒店钱，陆押官说：“我不是那种骗酒喝的人。某处田庄有个麦穰垛，再去扬扬场，可得两石小麦，足以偿还酒钱了！”于是他央求一个人同去。正好那座田庄的管家要回去，便和陆押官一路同行。一到场中，只见几斛小麦已堆在那里了。众人由此对他更加感到惊奇了。
一天，赵公去一个朋友那里赴酒宴。朋友家堂屋中有盆兰花，开得十分茂盛。赵公见了非常喜欢，回来后还在赞叹不已。陆押官说：“大人如真喜欢这盆兰花，也不难弄来。”赵公不太相信。第二天凌晨，赵公到书房中去，忽闻异香扑鼻，一盆兰花赫然入目。箭叶的多少跟在朋友家看到的那盆完全一样。赵公怀疑是陆押官偷来的，便询问他。陆押窟说：“我家里养的花，有成百上千盆，何须偷呢？”赵公不信。正好那个朋友来了，见了兰花惊异地说：“怎么这么像我家的那一盆！”赵公说：“我刚买了来，也不知这盆花出自哪里。只是你临来时，见你的那盆还在吗？”朋友说：“我来时没去书房，那盆花还在没在，实在不知。但如果这盆是我的，它怎么会跑到这里来了呢？”赵公听了，眼睛盯着陆押官。陆押官说：“这很好分辨：您家的那盆兰花，盆子破了，有修补的地方；这盆却没有。”大家一检查，果然不错。到了夜晚，陆押官告诉主人说：“刚才我说我家有很多花卉，现在请您前去，乘月观赏。但别的人不能跟随，只有阿鸭可以去。”阿鸭，是赵公的童仆。赵公听从了。一出门，已有四个人抬着顶小轿，等在路边。赵公坐上后，只觉轿子走得比马跑得还快。一会儿，便进入一座深山。但闻异香扑面，沁入骨髓。来到一个洞府，见房屋非常华丽，一点也不像是人间。到处都装饰着花石，一盆盆奇花异草，流光溢彩，散发出阵阵香气。仅兰花一种，就大约有几十盆，都开得非常茂盛。欣赏完后，仍如来时那样乘轿返回家来。
后来，陆押官跟随了赵公十几年。赵公无病去世后，陆押官便和阿鸭一同走了，谁也不知去了哪里。
【蒋太史】
太史蒋超，记得自已前世，是四川峨嵋山的和尚。他曾数次梦到自己到前世居住的庵前池塘中洗脚。他生平笃信佛经，一心归宗于天台佛教这一派。蒋太史虽然很年轻就供职于翰林院，但心中常存有出世的念头。
晚年，蒋太史告病假还乡。但走到江苏高邮时，就不想回家了。儿子苦苦地挽留，他也不听。转道到了四川，先是居住在成都的金沙寺。住了一段时间，又到了蛾嵋山的伏虎寺，患病而终。他自己写了一幅偈子，说：“自己本是超脱尘世而与猿鹤为亲的老僧，无缘无故地堕于世俗的尘网中。妄想到如滚沸的油锅中去逃避炎热，哪里能使自己从尘世的苦海中去求得超脱？尘世中所追求的功名富贵，就像那被世人戏耍的木偶一样。娇妻爱子，也只不过是一堆枯骨中的人罢了。只是君王、父母恩未报，只有生生世世求佛祖保佑他们。”
【邵士梅】
进士邵士梅，是山东济宁人。初任山东登州府教授时，有两位老秀才前来拜见。邵士梅看他们名字，似乎很熟悉。回忆了好长时间，忽然醒悟到他前身的事情。便问学舍杂役：“某生是不是某村人啊？”又细说了他的相貌风度，都一一吻合。一会儿，两位秀才径直进来，邵士梅拉着他们的手倾谈，好像老朋友一样。谈话间，邵士梅问起高东海的情况。二位秀才说：“他已死在监狱里二十多年了，现在家中还有一个儿子。他只是乡间的平民百姓，您怎么也知道？”邵士梅笑着说：“他是我故旧亲戚。”
原先，高东海素以无赖闻名；然而为人却很豪爽，轻于财物，好义气。有个人因欠财主租子而被逼得出卖孩子，高东海倾囊帮助他，将孩子代赎回来。他与一婆子很要好，这位婆子因为成了盗贼的窝主，官府追捕她甚急。婆子逃到高东海家躲藏起来。官府得知实情后，将高东海捉了去，旋尽残酷的刑罚，他始终不服，很快就在监狱中死去。高东海死的那一天，正是邵士梅降生的日子。
后来，邵士梅亲自到高东海所在的村子里，抚恤他的妻子。事情传出去，乡里远远近近的人，都感到奇异。这个故事是高念东跟我谈的，邵士梅是高念东长子高冀良的同科进士。
【顾生】
江南有个顾生，一次客住在济南府的一家客店里，眼睛突然肿了起来，疼得昼夜呻吟，各处求治都不见效。十多天后，疼得稍轻点了；可是每当他一合上眼时，总看到一座很大的宅院，有四五进院落，大门都敞开着，最里边的院子里有人来来往往，但远远的看不清楚。
一天，顾生又在聚精会神地看着，忽然觉得自己的身子进入宅院中。走了三道门，没看到一个人影。有一座南北大厅，里边红毡铺地。他偷偷一看，见满屋都是婴儿，有坐着的、躺着的、爬着的，不计其数。顾生正在惊愕，一个人从屋后过来，看见他说：“小王子说有远方来的客人到了，果然不错。”就邀请顾生进屋。顾生不敢进去，那人强拉着他往里走。顾生问：“这是什么地方？”那人说：“是九王世子住的地方。世子得疟疾刚刚痊愈，今日亲朋前来祝贺，你很有福气啊。”话没说完，有人跑来催促他们快点走。
一会来到一个地方，雕榭朱栏，一座殿堂坐南朝北，殿前有九根大柱子。顾生登上台阶进入大殿中，见已经坐满了宾客。有一少年面朝北坐着，顾生知道这就是王子了，就跪伏在堂下拜见。满堂的客人都站了起来。王子拉着顾生，让他面向东坐下。一会儿，摆上酒来，鼓乐齐奏，歌妓们来到堂上，演“华封祝”的戏文。刚演了三折，客店的主人和仆人喊顾生吃午饭，靠在他床头频频喊他。顾生听得非常清楚，心中害怕王子知道，就假托上厕所走出大殿来。抬头看看太阳，已是中午；又猛然见他的仆人站在床前，顾生这才醒悟，自己始终未离开客店。他急欲想返回王子的殿堂，急忙循原来的路进去，经过原先有婴儿的那座大厅，看到里边并没有婴儿，只有几十个老妇人蓬头驼背，在屋里或坐或躺。她们看见顾生，恶声恶气地说：“谁家的无赖子弟，来这里偷看！”顾生害怕，不敢辩解，急忙来到后庭。走上殿堂坐下，见王子颔下已长出了一尺多长的胡须。王子看见顾生笑着说：“你到哪里去了？戏已演过七折了。”就拿了大杯罚他喝酒。不多时，戏演完了，有人呈上戏单，顾生点了“彭祖娶妇”。歌妓们用椰瓢行酒，能盛五斗多。顾生站起来推辞说：“我眼睛有病不敢过量。”王子说：“患眼病，有太医在这里，让他给你诊治。”东边座上一个客人，便离开座位过来，两指撑开顾生的上下眼皮，用玉簪点进了一些白色的药屑，嘱咐顾生闭上眼稍睡一会儿。王子命侍从带顾生到里边屋里，让他躺下。顾生躺了一会儿，觉得床帐又香又软，就睡熟了。睡了不多时，忽然听到锣鼓乱响，还以为是戏没结束；睁眼一看，原来是客店中的狗在舔油锅。眼病却完全好了，再闭上眼，什么东西都看不到了。
【陈锡九】
陈锡九是江苏邳县人，他的父亲陈子言是本县的名士。本县大富翁周某很仰慕陈子言的声望，就和陈家订为儿女亲家。陈子言接连几次参加科举考试都没有考中举人，家业渐渐衰败下来。后来陈子言到秦地去游学，一去好几年没有音讯。
周某对跟陈家的婚约，暗暗感到后悔。他把小女儿嫁给王孝兼做了继室，王家送的聘礼非常丰盛，送聘礼的仆从、车马十分气派，周某因此越发憎恶陈锡九的贫寒，打定主意要断绝与陈家的婚约。他去询问大女儿，大女儿却坚决不同意退婚。周某大怒，给女儿穿戴上破旧的衣服首饰，把她送到了陈锡九家。
陈家穷得整天无法生火做饭，周某一点也不体恤照顾。有一天，周某派一个年老的女仆用食盒给女儿送了些食物去。这老婆子一进门就对陈锡九的母亲说：“我家主人叫我看看我家姑娘饿死了没有？”周女恐怕婆婆羞惭，勉强笑着说了些别的话叉开话题，接着就把食盒中的菜肴点心拿出来，放在婆母面前。老女仆忙阻止说：“不要这样！自从姑娘来到她家，哪里从她家换得过一杯白开水？我家的食物，料想老太太也没脸去吃。”陈母非常气愤，声音和脸色都变了。这老女仆还不服，用很难听的话来顶撞陈母。正在吵闹着，陈锡九从外边进来了，问清情况后非常愤怒，揪着老女仆的头发狠狠打她耳光，一边打着一边把她赶出门去。
第二天。周某来接女儿回家，周女不肯回去。明日又来了，而且增加了人数，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，好像要寻衅打架。陈母劝周女回去，周女泪流满面地拜别婆母，上车走了。过了几天，周某又派人来，硬逼着索要一份离婚文书。陈母强迫陈锡九写了离婚书给了他们。母子二人只盼望着陈子言回家，再想别的办法来处理这件事。
周家有人从西安来，得知陈子言已经死了的消息。陈母又悲伤又气愤，得了病死了。陈锡九在悲伤窘迫中还希望妻子能回来。但过了很长时间，一点消息也没有，陈锡九越加悲伤愤怒。他把家里的几亩薄田卖掉，给母亲购置了办丧事的用具。办完了丧事，陈锡九就一路讨着饭前往陕西，寻找父亲的遗骨。
到了西安，访问遍了本地居民，有人说：“数年前有一位书生死在旅馆里，被埋葬在东郊，现在那座坟墓已经找不到了。”陈锡九实在没办法了，只好白天在街市上讨饭，晚上在野地寺庙里住宿，希望能遇见一个知道父亲情况的人。
一天晚上，他正经过一片乱葬岗子时，有几个人拦住了去路，逼着他要饭钱。陈锡九说：“我是一个外乡人，在城里城外讨饭，哪里会欠人家的饭钱？”这些人愤怒了，把他揪倒在地上，用埋死孩子的烂棉絮塞住他的嘴。陈锡九声嘶力竭，渐渐地快要被闷死了。忽然这些人一齐惊叫说：“哪里的官府的人来了！”立刻就放开了手，四周变得静悄悄的。一会儿有车马到了，有人便问道：“躺在那里的是什么人？”立即就有几个人把陈锡九扶到车边。车中的那个人说：“是我的儿子啊！恶鬼怎能这样对待他！应当把他们全都捆来，不要漏掉一个。”陈锡九觉得有人去掉了他嘴里的烂棉絮。他稍微定了定神，仔细辨认了一下，车中人果然是父亲，不禁大哭着说：“儿子为了寻找父亲的尸骨受尽了苦难，没想到您如今仍然活在人间啊。”父亲说；“我不是生人，是阴世间的太行总管。这次来也是为了孩子你。”陈锡九哭得更加哀痛了，父亲劝慰开导他。陈锡九哭着述说岳父家强逼离婚的事。父亲说：“不必担忧，现在你媳妇也在你母亲那儿。你母亲非常想念你，你可以暂时去看一看。”于是就和锡九同坐一辆车，奔驰得像风般快速。
过了一会儿，到了一座衙门前，下了车穿过几道门，果然陈母在那里。陈锡九痛哭得快要晕过去了，父亲劝止他，陈锡九啜泣着答应了。他看见妻子在母亲身边，就问母亲说：“我媳妇也在这里，莫非她也成了九泉之下的人了？”母亲说：“不是，是你父亲接来的，等到你回家的时候，还要把她送回去。”陈锡九说：“儿子侍奉父母，不愿意回去了。”母亲说：“你辛辛苦苦跋山涉水来到这里，是为了寻求你父亲的遗骨。你不回去，那么当初你立志是为了什么呢？况且你的孝行上帝已经知道了，赏赐给你白银万斤，你夫妻享福的日子还很长久，为什么说不回去呢？”陈锡九低头哭泣。父亲几次催促他动身，锡九痛哭失声。父亲生气地说：“你还不动身吗！”锡九害怕了，这才停止了痛哭，询问父亲埋葬的地方。父亲拉着他的手臂说：“你动身吧，我告诉你：离那个乱葬岗一百多步的地方，有一大一小两棵白榆树，就是我埋骨之处。”父亲拉着他走得很急，竟没有来得及向母亲告别。门外有一个身体健壮的仆人，拉着马在等着他。陈锡九上马之后，父亲又嘱咐他说：“你平日睡觉的地方，有一点钱，可以赶快置办行装回去，向你岳父追要你媳妇，不得到你媳妇，决不要罢休。”陈锡九答应着走了。马奔跑得非常快，鸡叫的时候，已经到了西安。仆人把他扶下来，他刚要拜托仆人向父母问候，那仆人和马已经杳然无踪了。
陈锡九找到从前住宿的地方，倚着墙壁闭上眼睛休息，等待天亮。他觉着坐着的地方有块拳头大的石头硌着屁股，天亮后一看，原来是一块银子。他买了棺木赁了车，寻找到那两稞榆树之下，得到了父亲的遗骨，就回乡了。他把父母的遗骨合葬之后，家里穷得只有四堵墙壁了。幸亏乡亲们同情敬重他的孝行，都给他饭吃。陈锡九准备到岳父家去索回媳妇，自己考虑一下不能用武，就约本家哥哥陈十九一起去。到了周家大门口，守门的拒绝给他们通报。陈十九本是个无赖，骂出的话污秽不堪。周某只好派人劝陈锡九回家，愿意立即把女儿送去，陈锡九这才回家。
当初，周女刚回到娘家时，周某当着她的面辱骂陈锡九和他的母亲。周女不说话，只是面朝着墙壁流泪。陈锡九的母亲死了，周家也不让她知道。周某得到离婚书，向女儿面前一扔说：“陈家已经休了你了！”周女说：“我从不凶悍忤逆，为什么休我？”想要回婆家质问一下原因，周某又把她关了起来。后来陈锡九到西安去了，于是周某就伪造陈锡九死了的消息，以断绝女儿的心志。这个凶信一传播出去，杜中翰家里便来人商议向周女说亲，周某竟然答应了，快到迎亲的日子，周女才知道这件事。于是她哭泣，不肯吃饭，用被子蒙着脸，气如游丝，奄奄一息。周某正束手无策，忽然听说陈锡九找上门来，说话很不客气，他估计女儿必死，于是就派人抬着送回陈锡九家，打算等到女儿死了，就以此作为要挟，发泄自己的愤恨。
陈锡九回到家，送周女的人也到了，他们还恐怕陈锡九见周女病了不肯收留，刚一进门，放下就走了。邻居们都替陈锡九担忧，一起商议着抬着送回去。陈锡九不同意，扶着周女安置到床上，这时她就断了气。陈锡九这才感到很害怕，正惊慌失措的时候，周某之子领着好几个人，手持凶器闯了进来，把门窗都砸毁了。陈锡九逃走躲了起来，周家的人苦苦搜索他。乡亲们都为陈锡九感到不平。陈十九纠集了十几个人挺身而出打抱不平，周家子弟都被打伤，这才抱头鼠窜。周某越发愤怒，就向官府告状，要求逮捕陈锡九和陈十九等人。锡九准备逃走，把周女的尸首托邻居老大娘照看。忽然听见床上好像有喘息的声音，走近一看，妻子的眼睛微微转动了。又过了一会儿，已经能够转动侧身了。陈锡九大喜，就亲自到官府去说明了情况。县令对周某的诬告十分恼怒。周某害怕了，送给县令一笔很重的贿赂，才免于治罪。锡九回到家里，夫妻相见，悲喜交集。
在这以前，周女奄奄一息地躺着，自己发誓一定要死。忽然有人把她拉起来说：“我是陈家的人，赶快跟着我去，夫妻可以相见；不然，就来不及了！”周女不知不觉地身子已来到门外，有两个人扶着她上了轿子，顷刻之间来到了一座官署之中，看见公公婆婆都在这里，周女就问道：“这是什么地方？”婆母说：“不必问，不久就会送你回去。”又一天，看见陈锡九也来了，她十分高兴，可是见面不久就匆匆分别了，心里觉得十分奇怪。公公不知为了什么事，常常好几天不回来。昨天晚上忽然回来说：“我在武夷山中耽搁了，迟回来了两天，难为锡九这孩子了。可要赶快送媳妇回去了。”于是用车马送周女动身。周女忽然看见了陈家的大门，就像做了一场梦一样醒过来了。周女与锡九共同回述往事，都感到又惊又喜。
从此夫妻团聚，但每日生活都无法自给。陈锡九在村中开设了私塾，同时自己刻苦攻读。他常常私下里念叨：“父亲对我说：老天爷要赐给我黄金，现在我家除了四堵墙之外，一无所有，难道靠教书能发家致富吗？”
有一天，陈锡九从私塾中回来，遇见两人个，问他说；“先生是陈锡九吗？”锡九回答说：“是的。”那两个人就掏出锁链锁住他。锡九也不知是为了什么事。过了一会儿，村里人都聚集过来，一齐问那两人，才知被郡里的强盗所牵连。众人同情锡九冤枉，就凑钱贿赂差役，因此，押解途中他没有吃苦。到了府城见了太守，详细地叙述了自己的家世。太守很惊讶地说：“这是名士的儿子，温和有礼，举止斯文，怎么会做贼！”就命令解去绳索。从牢里捉出强盗严刑审问，强盗才供出是周某贿买他诬陷陈锡九。陈锡九又诉说岳父与他结仇的原因，太守更加愤怒，立刻命人拘押周某。太守请陈锡九到后衙中，与他谈论起先辈的交情。原来太守是从前的邳县知县韩公的儿子，也是跟着陈子言学习过的学生。于是太守就赠给他百两银子作为求学的费用，又赠给他两头骡子当坐骑，使他能常到府城来，以便考核文章。太守又对各位上司宣扬陈锡九的孝行，自总督以下各官员对锡九都有馈赠。锡九骑着骡子回到家中，夫妻都感到很欣慰。
有一天，陈锡九的岳母哭着来了，见了女儿就伏在地下不肯起来。周女惊骇地问她，才知道周某已经被枷铐起来，押在狱中了。周女哭着责备自己，只想去寻死。陈锡九不得已，就到府城去为周某说情。太守释放了周某并令他自己赎罪，罚他一百石谷子，又批示赐给孝子陈锡九。周某被放回来以后，拿出仓里的谷子，掺上一些糠秕后用车子送到锡九家，陈锡九对妻子说：“你父亲是以小人之心度君子之腹。怎么知道我一定会接受而不怕麻烦地掺进一些糠秕去呢？”就笑着把谷子退了回去。
陈锡九家里虽然小康了，但院墙仍然破败。一天夜间，群盗摸了进来。仆人觉察后，大声呼叫，强盗只偷了两头骡子去。过了半年多，陈锡九有一天晚上正在读书，听到敲门的声音，问了问却没有回答，就喊仆人起来去看看。门才一开，两头骡子窜了进来，原来正是以前被偷走的那两头。骡子直奔牲口栅中，全身淌汗，咻咻地喘着。点上蜡烛照着一看，两头骡子各驮着一个皮口袋。解开袋口一看，里面装满了白银。锡九心中十分惊奇，不知两头骡子是从哪里跑来的。后来听说，这天晚上强盗抢劫了周家，装得满满的离开了。正碰上巡逻的士兵，追得很急，强盗就扔掉抢来的东西逃走了。骡子认得旧主人的家，就一直跑回家来了。周某从狱中放回后，受刑的创伤还很重，又遭了强盗抢劫，生了一场大病死了。
一天夜里，周女梦见父亲带着枷锁来了，说：“我一辈子的所作所为，后悔也来不及了。如今在阴间受到惩罚，非你公公不能帮助我解脱。你替我求求女婿，写封信给他父亲。”周女醒了后还伤心地哭泣，锡九问她，她把梦中的情景都告诉了丈夫。陈锡九早就想到太行去一趟，于是当天就出发了。到了以后，准备了三牲祭品，酹酒祭奠之后，就露宿在那里，希望能见到父亲，可是一夜都没有什么怪异之事，于是就回家了。
周某死了以后，妻子和儿子更加贫困，依靠二女婿养活。王孝廉考试候补当了县官，因贪污受贿被罢官，全家被发配到沈阳去了。周家母子越发无依无靠了，陈锡九就常常资助周济他们。