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卷·八
【画马】
山东临清的崔生，家中简陋贫穷，院墙破败不堪。崔生每天早晨起来，总看见一匹马躺在草地上，黑皮毛，白花纹，只是尾巴上的毛长短不齐，像被火燎断的一样。把它赶走，夜里又再回来，不知是哪里来的。
崔生有一位好友在山西做官。崔生想去投奔他，苦于没有马匹，就把这匹马捉来拴上缰绳骑着去，临行前嘱咐家人说：“如果有找马的，就说我骑着去山西了。”
崔生上路后，马一路急驰，瞬间就跑了一百多里路。到了夜里马不大吃草料，崔生以为它病了，第二天就拉紧马嚼子，不让它快跑，但马却乱踢着嘶叫不已，口喷着沫，同昨天一样雄健。崔生便任它奔驰，中午便到达山西。此后，崔生时常骑着马到集市上，看到的人无不称赞。晋王听到消息，用高价买这匹马。崔生怕丢马的人来找，不敢卖。住了半年，也没人找马，崔生就以八百两银子卖给了晋王府，自己又从集市上买了一匹健壮的骡子骑着回家。
后来晋王因为有急事，派遣校尉骑着这匹马到临清。刚到临清，马跑了，校尉追到崔生东邻家，进了门，却不见马，便向主人索要。主人姓曾，说确实没有见过马。等进到主人的房里，看见墙壁上挂着陈子昂的一幅画马，其中一匹毛色很像那匹马，尾巴上的毛被香头烧了一点，这才知道，那匹马原来是画上的马成妖了。晋王的校尉因为难复王命，就告了姓曾的。这时崔生有了卖马的钱，家中居积盈万，自愿找姓曾的赔偿马钱，交付校尉回去复命。姓曾的很感激崔生的恩德，却不知道崔生就是当年卖马的人。
【局诈】
有个御史的家人，一次偶然站在街市上，一个穿戴华丽的人，过来和他攀谈。那人逐渐问起这个家人主人的姓名、官阶门第，家人都告诉了他。那人自我介绍说：“我姓王，是公主家里的内使。”两人越谈越投机。姓王的说：“如今仕途险恶，那些做大官的都依附贵戚作靠山，你家主人依靠的是什么人？”家人说：“没有。”姓王的说：“这叫舍不得小财，却忘了大祸！”家人说：“那么投靠谁好呢？”那人说：“我家公主以礼待人，能庇护他人。某侍郎就是通过我引荐给公土的。如果肯出一千两银子作见面礼，见公主是很容易的。”家人很高兴，就问他住在什么地方。姓王的指着他的大门说：“天天同住在一条巷子里，你不知道吗？”
家人回家把这事告诉了御史，御史也很高兴。准备了丰盛的筵席，叫家人去请那姓王的，姓王的高兴地来了。在宴席上，王某把公主的性情及生活中的琐事详细地讲了一遍，并且说：“若不是看在同住一条巷子的情谊，就是赏赐我一百两银子，我也不会效劳。”御史更加敬佩感激他。临别时，两人约定晋见公主的日子，姓王的说：“你准备好礼物吧。我瞅机会和公主说说，早晚一定会告诉你的。”
过了好多天，姓王的才来，骑着一匹很美的骏马，对御史说：“你快准备打扮，带上礼物跟我走。公主事太多，拜见她的人接连不断。从早到晚，没一点空闲。现在恰好有一点空，心须赶紧去，如果耽误了，还不知什么时候能见呢。”御史忙拿出金银厚礼，跟着他去了。弯弯曲曲走了十几里路，才来到公主府第的门前。御史下马恭候。姓王的先拿着礼物进去了。等了很久，姓王的才出来宣告说：“公主宣召某御史！”接着就好几个人一声接一声地传呼。御史弓着腰进了府门，见高堂上坐着一位美丽的女子，容貌姿色像天仙一样，服饰华丽耀眼。侍女都穿着锦绣衣服，站立两边。御史跪下参拜，公主传命在檐下赐坐，用金碗献茶。公主同他说了几句客套话，御史就恭恭敬敬地退了下来。接着从宫里传出赏赐的东西：一双缎靴和一顶貂帽。
回到家里，御史很感激那位姓王的，就拿名帖去登门拜谢。到了王某家，只见大门紧闭，里面没人。御史怀疑姓王的侍候公主还没回来。三天去了三次，始终也没见到。派人到公主那里打听，那里的大门也锁得紧紧的。询问附近的居民，都说：“这里从来没什么公主。前几天有几个人租过这几间房子，现在已经走了三天了。”使者回去告诉御史，主仆只有垂头丧气而已。
某副将军，带着很多钱晋京，想升官进爵，苦于没有门路。一天，一个穿皮袍骑骏马的人来拜访，自我介绍说：“我的内兄是皇帝的近侍。”喝完茶，他请副将军与他私下谈谈，说：“眼下有个地方正缺一位将军，你如果舍得多花些钱，我去嘱咐内兄在皇帝面前多宣扬你的能力，可以得到这个位子，有权势的人也夺不去的。”副将军怀疑他在胡言乱语，那人说：“这事你用不着犹豫，我不过想从内兄那儿抽一点小份子，将军这儿，我一文钱也不企望。咱们说定数目，立下文书，等待皇帝召见后，你再如数交钱。如若没有结果，你的钱还在你手里，谁还能从你怀里抢走呢？”副将军高兴地答应了。
第二天，那人来领副将军去见他内兄。他内兄自称：“姓田。”家里很富有，像王侯之家。副将军参拜时，姓田的非常傲慢，待答不理的。引见人拿着写好的文书对副将军说：“刚才同内兄商量，这事没有一万两银子是办不到的。请你在这后面画押。”副将军照办了。姓田的说：“人心难测，我怕他事后反悔。”那个引见人笑着说：“兄长过虑了，你既然能给他官做，还不能把他的官免掉吗？况且满朝将相，还有那么多愿意交接咱们还高攀不上的呢！将军前程远大，应该不会丧尽良心的。”副将军急忙表白，发誓，走时那人送他说：“三天之内一定给你准信。”
过了两天，太阳刚落山，有几个人大声吆喝着跑进来说：“皇帝正等着你晋见呢！”副将军惊喜万分，急忙赶到皇宫。只见皇帝坐在金銮殿上，武士们威严地站在两旁。副将军忙跪行大礼，三呼万岁。皇帝赐他坐下，慰问了几句话，看了看两旁的大臣说：“听说副将军武艺高强，英勇善战，今日一见，果然是个将军的材料！”又对副将军说：“那地方很险要，现在委派你去当将军，不要辜负了朕的一番心意，委任的公文很快就下了。”副将军谢恩退了出来。接着前几天那个穿皮袍骑骏马的人跟到他家里，按照字据上的数目把钱拿走了。于是副将军便放心地等着委任的公文，整天向亲朋好友吹嘘他的荣耀。过了几天，探听到消息，那个将军的空缺已被别人补上了。副将军惊怒交加，跑到兵部大堂忿怒地争辩说：“我是皇上亲自封到那地方的将军，你们怎么另派别人去了？”兵部长官很奇怪，听他讲述皇帝召见时的情景，一多半倒像在梦境里。兵部长官火了，把他抓起来押到狱中。这时副将军才供出引见他的那个人的名字，可是朝中并没有这么个人。副将军又花了一万两银子，才被革职释放了。
奇怪呀！这个武官虽然呆傻，难道朝廷也是假的吗？这当中一定使用了幻术吧！所谓真正的大盗并不拿刀枪，就是指这些人了。
嘉祥县有个姓李的书生，琴弹得很好。一次他偶尔去东郊游玩，看见二人从土里挖出一架古琴，就用很少的钱买了下来。回到家中把琴擦干净，琴身发出一种奇异的光彩。安上弦弹奏，音调非常清烈，李生高兴极了，如同得到了一块宝玉，用锦囊装起来，藏进密室里，就是至亲好友也不拿出来给看看。有个新上任的县丞姓程，拿着名帖去拜访李生。李生性格孤癖，很少交朋友，因为县丞是先来拜访他，他只好去回拜了。过了几天，县丞又来请他喝酒，李生推托不掉，就去了。县丞风流文雅，谈笑潇洒不俗，李生心里很喜欢他。过了一天，李生拿了请帖回请县丞。两人欢声笑语，谈得十分融洽。从此，花前月下，两人常在一块饮酒谈笑。
过了一年多，李生在县丞的住处，偶然看见桌子上有一架用锦囊裹着的琴。李生便拿出来弹了几下，县丞问：“你也懂琴吗？”李生说：“这是我平生最爱好的。”县丞惊讶地说：“咱们交往不是一天了，你的绝技我怎么从来没听到过？”于是拨开香炉，烧起沉香，请李生弹奏。李生弹了一曲，县丞说：“果然是高手！我也愿献小技，请不要见笑！”接着弹了一首“御风曲”，声音清脆悦耳，给人一种飘然欲仙、超脱尘世之感。李生非常佩服，愿拜他为师。从此两人又成了琴友，友情更加深厚。又过了一年多，县丞将自己的琴技全都教给了李生。然而，县丞每次到李生家，李生还是拿一般的琴给他弹奏，从没有泄露珍藏的古琴。
一天晚上，两人喝得略有醉意，县丞说：“我新演习了一首曲子，你愿意听吗？”说完，弹了一曲“湘妃”，如泣如诉，声调幽怨，李生连声称赞。县丞说：“遗憾的是没有一架好琴！如果有一架好琴，音调会更加动听。”李生高兴地说：“我藏着一架古琴，这琴非同一般。如今遇到知音，怎敢藏着不拿出来呢？”于是到密室，打开柜子拿出古琴。县丞用衣襟掸掸琴上的尘土，放在桌上，弹了一曲，音调果然强弱分明，弹出的曲子精妙入神，李生听得不停地打着拍子。县丞说：“我这点拙笨的琴技，辜负了这架好琴。如果能叫我妻子弹奏，可能还有一两声中听的。”李生惊奇地说：“你妻子也精通琴技吗？”县丞说：“刚才的曲子就是从我妻子那儿学来的”。李生说：“可惜在闺房之中，小生听不到她弹奏。”县丞说：“我们俩关系密切，不必受俗礼约束。明天，请你带琴到我家去，我叫她隔着帘子为你弹奏。”李生高兴地答应了。
第二天，李生拿着琴去了。县丞准备了酒菜，两人相对痛饮。过了一会儿，县丞将琴拿进去，转身又出来坐下。这时见帘内隐隐约约出现一个美人，浓郁的香气透过帘外。又过了一会儿，琴弦声幽幽飘来，李生也听不懂弹的什么曲子，只觉得心猿意马，神魂颠倒。曲弹完了，便有人掀开帘子一角往外偷看。李生一瞅，原来是一位二十来岁的绝代佳人。县丞用大杯劝酒，帘内又弹起了“闲情之赋”。李生意动神摇，喝了一杯又一杯，最后酪酊大醉，离席告辞，索要古琴。县丞说：“你喝多了，怕路上跌倒摔了古琴。明天你再来，我让妻子把她的绝技献出来。”
第二天，李生去拜访县丞，只见县丞的住处静悄悄的，只有一个老仆看门。李生问老仆，老仆说：“五更天就带着家眷走了，不知道干什么去了。说是三天以后回来。”三天后，李生又去程家，等到天黑，也没有踪影，县里的官吏和衙役们都起了疑心，报告了县令。打开县丞的房门一看，屋里什么也没有了，只剩下桌椅和空床。就将此事报到省府，也弄不明白是怎么回事。
李生丢了古琴，吃不下饭睡不着觉，只好不远千里到县丞的老家湖南去找。三年前，县丞拿钱在嘉祥买了官做————李生按他的姓名，到他的家乡打听，湖南并没有这么个人。有人说：“有个姓程的道士，会弹琴，传说还有点金的法术。三年前，忽然走了，没有再回来。”李生怀疑就是这个道士，又详细询问了年龄、相貌，完全一样。这才知道程道士所以花钱买官做，全是为了骗那架古琴。两人交往一年多，从不谈音乐方面的事，渐渐拿出琴来，渐渐卖弄琴技，又渐渐用美人来迷惑他，下了三年功夫，终于把古琴骗走了。程道士对琴的嗜好，更甚于李生。天下的骗子，诡计多端，像程道士这样，可算是骗子中最风雅的了。
【放蝶】
长山县进士王（山斗）生，作县令的时候，每次审理案件，总是按照违法的轻重程度，罚犯人交纳蝴蝶来为自已赎罪。大堂上常常同时放出千百只蝴蝶，好像风吹着无数碎锦在飘舞。每逢此时，王（山斗）生就拍案大笑。
一天夜间，王（山斗）生梦见一位女子，穿着华丽的衣服，从容地走了进来，对他说道：”因为遭受你的虐政摧残，我的姊妹们有许多都夭亡了。应当让你因自命风流先受到一次小小的惩罚。”说完，化为一只蝴蝶。迥旋飞翔而去。第二天，王（山斗）生正独自在县衙中喝酒，忽然下人来报告说直指使来到了。王（山斗）生慌忙出来迎接，他妻子跟他开玩笑，用簪子插在他头上的一朵白花也忘记摘了下来。直指使看见了，认为他态度不恭，将他狠狠地责骂了一顿。从此，罚犯人交纳蝴蝶自赎的命令就停止了。
青城县的于重寅，性格狂放荒诞。他当司理的时候，有一年的元宵节晚上，他把烟花爆竹捆缚在一头驴身上，从头到尾都捆满了。他牵着驴来到太守门前，敲着梆子请太守出来，说：“我献上一头火驴，希望太守出来看一看。”当时太守因爱子正患天花，心情很不好，就推辞不出来。于重寅坚持请求，太守不得已，就叫守门的仆人打开锁。门刚刚打开，于重寅就用火点燃了引芯，把驴推进门内。爆竹爆炸驴子受到惊吓，又跑又窜，狂奔乱跑，身上的烟花喷火射人，没人敢靠近它。火驴穿过大厅进入室内，盆盆罐罐被撞被踏毁，很多东西都烧成了灰尘，窗纱也都烧成了灰烬。家人们大声惊呼。生天花的儿子受到惊吓，当天夜里就死了。太守对于重寅非常痛恨，准备向上级弹劾他。于重寅请托各司、道长官出面说情，并亲自登门负荆请罪，才免于遭受弹劾。
【男生子】
福建总兵杨辅家有个美少年，肚子里蠕动。满了十个月，梦见神人把他的两肋骨割去，醒来发现左右有两个男婴在啼哭。起身看看自己的肋下，割的痕迹还在。两个儿子一个起名天舍，一个起名地舍。
【钟生】
钟庆余，是辽东名士。因参加乡试，来到济南府。听说藩王府邸有一位道士，能预知人的吉凶祸福，心中很想去看看。
二场考完后，他来到趵突泉，正巧在这里遇到道士。道士看上去六十多岁，长长的胡须飘在胸部以下，是一位银须白发的道长。聚拢在道士四周询问凶吉的人，像堵墙一样围得水泄不通。道士只用几句简单的话回答他们。道士在众多的人中看见钟庆余，很高兴地与他握手，并且说：“你的心术品行，令人敬佩。”说完，挽着钟的手登上阁楼，避开别人，问他说：“莫不是想知道你的将来如何？”钟庆余说：“是的！”道士说：“你的福命太薄，但这一科中举，是有希望的。但是，你荣归以后，恐怕就不可能见到你的母亲了。”
钟庆余是一位孝子，听到道士的话，流下泪来。便不想再继续考下去，想回家乡。道士说：“你若错过这个中举的考试，以后恐怕不会有这样的机会了。”钟生说：“母亲临死不得相见，将来让我再怎么作人，即使贵为公卿将相，又有什么意思？”道士说：“我前世与你有缘，眼下，我定尽一切力量帮助你。”说完就取出一丸药送给钟生说：“你可以先打发一个人连夜赶回去，将这丸药给你母亲服了，可延命七天。待考毕再赶回去，你母子还来得及见面。”
钟生将丸药藏好，就匆匆地离开道士，精神颓丧。心中想，母亲寿终为期不多，早归一天，就可对母亲多奉养一天，就带着仆人赁了头驴子，马上东归。赶着驴子走了一里多路，驴子忽转头向后跑。仆人在后头赶，它不驯服；牵着笼头，它就尥蹶子。钟生无计可施，急得挥汗如雨。仆人劝说先停下，钟生不听。又另赁一头驴，结果也是一样。看着日已落山，不知到底该怎么办。仆人又劝说：“明天就要考完了，何必去争这一早一晚？请让我先回去，这个办法也可以”。钟生迫不得已，就听从了仆人的话。
第二天，钟生潦潦草草地考完，即刻动身，顾不上吃饭睡觉，披星戴月而归。回到家，听说母亲病势垂危，吃下道士送的丹药，渐渐地痊愈了。钟生走进母亲的房间，见到母亲，在床边就流下泪来。母亲摇摇头，不让钟生哭，拉着他的手欢喜地说：“刚才作梦，我到了阴间，见到阎王，神色很和气，说：‘查看你的一生，没犯过大罪恶；现今念你的儿子很孝顺，再赐你阳寿十二年。’”钟生听了很高兴。过了几天，母亲的病果然平复了。
又过了不几天，钟生听到自已考中的消息，便辞别了母亲，来到济南府。到藩王府邸，送了点礼品给内监，让内监致意道土。道士很高兴地从里面出来，钟生便跪下给他磕头。道士说：“你既考中举人，太夫人又增了寿数，这些都是你自已盛德的报应，贫道哪有这回天之力啊！”钟生从话中，又惊讶其先知，于是就向道士拜问自已终身的祸福。道士说：“你没有多大的富贵，只要能活到八十九岁也就满足了。你的前身与我同是和尚，因用石头打狗，误将一只青蛙致死，这只青蛙已投生为驴。按前生的定数，你应当意外地早死。今因你的孝德，感动了神灵，已有解星进入你的命运之中，所以，应当没有别的危险了。但是你的妻子，前生不贞节，命里注定该年轻守寡。现今，你因为德行而延长了寿数。她就不再配作你的妻子了，恐怕一年之后，你妻子就要死的。”钟生悲伤很久，又问续娶的妻子在什么地方。道士说：“在河南，今已十四了。”道士临分手时嘱咐说：“倘若以后遇到危难，应逃向东南。”
一年后，钟生妻子果然死了。钟生的舅父在西江一个县作县令，母亲让钟生去探望舅父，顺便路过河南，验合当娶继室的预言。偶然到一个村庄，正遇上在河边演戏，男男女女处在一起。钟生刚想驱骡快点赶过去，有一匹失去缰绳的公驴，跟随着他而行，惹得钟生的骡子老尥蹶子。钟生回头，用鞭子击打驴耳，驴受惊狂奔。这时，正巧有一位王子，才六七岁，奶妈正抱着坐在河堤上，驴冲过来，侍从人员没来得及提防，把小王子挤到了河里。众人大喊大叫，想把钟生抓起来。钟生放开骡子，拼命地跑；又想起道士的话，极力向东南奔去。
大约跑了三十多里，到了一个山村，有一位老汉站在门旁，钟生下骡行礼。老汉把他请到屋里，自己介绍说：“姓方。”就问钟生从何处来。钟生叩头在地，将所遭遇到的如实说了。老汉说：”这不妨。请暂且住在这里，我会派人去打听消息的。”到晚上，得到消息，才知被惊的是小王子。老汉惊骇地说；“别的事，我尚能帮忙，这件事，我真是爱莫能助。”钟生哀求不已。老汉出计谋说：“没有别的办法。请你在这里住一晚，听听缓急，我们再作打算。”钟生忧愁恐怖，一夜没有入睡。第二天，老汉派人出去探听消息，听说官府已行文追查逃犯。谁若藏匿逃犯，杀头示众。老汉很为难，默默地进到屋里。钟生又疑虑又恐惧，惶惶不安。
半夜，老汉走进来，问：“家中夫人多大了？”钟生告诉说自己鳏居。老汉高兴地说：“我有办法了。”钟生问他，老汉回答说：“我的姐夫仰慕佛道，在南山出家，姐又死去。遗有小女，跟着我过活，这孩子也颇聪慧，将她嫁给你为妻怎样？”钟生高兴正符道士的预言，而且有了亲戚关系，可以得到救助，便说：“小生实在荣幸。但是，我这远方的罪人，恐怕连累岳丈。”老汉说：“这是为你着想。我姐夫道术颇深，但他很久不与人世来往。结婚后，你自己与我外甥女筹划一下，去求他必定有好办法。”钟生很高兴，就作了老汉的外甥女婿。
女郎才十六岁，容貌艳丽，是世上无双的美人。钟生常对之欷觑慨叹。女郎说：“我虽然长得不漂亮，也不至于这么快就被你嫌恶呀？”钟生道歉说：“娘子长得如同仙人，我能与你相配，实是万幸。但我有祸患，非常担心好事反成坏事。”就将实情告诉了女郎。女郎埋怨说：“舅舅行事，不通人情！这等弥天大祸，是没法子的，事前也不与我说明白，这不等于把我推到陷阱里么。”钟生长跪说：“是我死命地哀求舅舅，舅舅虽然慈悲，但他自己也没办法，知道你能起死回生。我诚然不足称得上是一位好丈夫，然而我家的门第，倒也不辱没您。倘若我有再生之日，诚心诚意地供养你，是指日可待的。”女郎叹气说：“事情已到这地步，我有什么可推辞的？可是，父亲自从削发出家，儿女之情已经断绝。没有别的法子，与你一同去哀求他，恐怕要受些挫折和凌辱。”于是，两人一夜未睡，用毡绵作了厚厚的护膝，藏在衣服里面；然后，叫来轿子，进了南山十多里。山路曲折险峻，再也无法乘轿了。下轿后，女郎走路很艰难。钟生用手臂搀扶着她，摔了无数跤才攀上去。不远，就见到寺院的山门，他二人坐下，稍微休息一会。女郎气喘吁吁，汗水淋漓，脸上的粉一道道流下来。钟生见了，心中很是不忍，说：“为了我的事，使你受这样的苦。”女郎面色惨然地说：“恐怕这还算不得是苦。”
疲乏稍解，二人就相互搀扶着进了寺庙，给佛施过礼，就向里走。转弯抹角地进了禅房，见一位老僧盘腿坐在那里，双目似闭，一位童子在一边持拂侍候他。方丈室中，打扫得光洁清静；在老僧的座位前，布满了沙砾，密如繁星。女郎不敢选择地方，进来就跪在上面；钟生也跟着跪在后头。老僧开眼一看，又闭上了。女郎参拜说：“好久未来探望父亲了，今女儿已经嫁人，特地携同女婿来拜见您。”老僧待了好久，才睁开眼说：“你这妮子，太带累人了。”就不再说话了。夫妻二人跪了好久，筋疲力尽，沙子与石块快要压到骨头里了，痛得再也支持不下去。又过了一会，老僧说：“把骡子牵来了没有？”女郎说；“没有。”老僧说：“你夫妻马上回去，可快快地把骡子送来。”夫妻二人叩拜而起，狼狈地走出寺庙。
回到家里，遵照父亲的话，将骡子送进寺庙，但不解其意，只是躲在家里，探听外面的风声。过了几天，听传闻说：罪犯捉到了，已经绑到刑场上，砍了脑袋。夫妻得知，相互庆幸。没多久，山中派一童来，把一条砍断的拐杖交给钟生，说：“代替你被砍的，就是这位君子。”便嘱咐钟生，将拐杖埋葬掉，还要礼拜祭奠，以解竹木代死之冤。钟生细看，那被砍断的地方，还有血痕。钟生祈祷后，将拐杖埋葬。夫妻二人不敢在此久居，连夜离开中州回了辽阳。
【鬼妻】
泰安人聂鹏云和妻子感情很好。妻子得病死后，他整天悲哀，掉了魂似的。
一天晚上，他正在屋里闷坐着，妻子忽然推门进来了。他吃惊地问：“你怎么来了？”妻子笑着说：“我已成了鬼，被你深切的哀悼感动，哀求阴间主管允许，来跟你暂时相会。”聂欢喜非常，拉着妻子上床睡觉，觉得与她生前并无两样。从此日夜往来，转眼一年多，聂也不提再娶妻子。族中弟兄怕他断了后，私下劝他再娶。聂听从了，聘了一个良家女子。但他怕鬼妻不高兴，保着密。不久，到了迎亲的日子，鬼妻知道了这事，责备他说：“我因为郎君讲夫妻情义，才冒着在阴间受责罚的风险来与你相会；谁知你不坚守诺言，情义深厚原来就是这样的吗？”聂说这是族人的意思。鬼妻总是不高兴，没跟他亲热就走了。聂觉得他可怜，可是实现了再娶的打算，也觉宽慰。
新婚之夜，夫妇都睡下后，鬼妻突然来了，从床上用巴掌扇新媳妇并大骂：“你怎么敢占我的床！”新媳妇起身和她撕打。聂吓得光着身子蹲在床上，一个也不敢保护。一会儿，鸡叫天亮，鬼才去了。
新媳妇怀疑聂的妻子并没有死，责备丈夫骗了自己，想上吊自尽。聂对她讲了缘由，新媳妇才信是鬼。天黑鬼就来，新媳妇吓得躲开；鬼也不再与聂同床，只用指甲掐他的肉，再就是对着蜡烛气呼呼地用眼瞪他，也不说什么。聂愁得不行。邻村有人会驱鬼术，削桃木橛子楔在她坟的四角上，才不闹鬼了。
【黄将军】
黄靖南，字得功。年轻时候与两个孝廉进京，路上遇上了响马贼。孝廉害怕，跪下拿出钱来买命。黄气坏了，手里又没有武器，就两手抓住骡子，奋力举起来投过去。贼没想到这一招，猝不及防，连人带马一起被砸倒。黄又一顿拳头把贼的胳膊打断，从贼袋子里拿出钱来还给孝廉。孝廉赞赏他的勇力，资助他当了军人。后来他多次立大功，直到被封为将军。
【三朝元老】
本朝有位中堂，做过明朝的宰相。因为曾投降过流寇，名声很不好。他告老还乡后，盖了一座供奉祖宗的祠堂。祠堂竣工那天，有几个人在里面过夜。天亮后，看见堂上悬挂着一块匾，上面写着“三朝元老”，还有一副对联：“一二三四五六七、孝悌忠信礼义廉。”也不知是什么时候挂上的。大家都觉得奇怪，弄不懂是什么意思。有人推测出来说：“上句隐指亡（王）八，下旬隐指无耻。”
洪经略奉命南征，凯旋回到南京后，祭悼阵亡的将士。有个过去的门客进见他，参拜完了，要向他呈献一篇文章。洪经略很久以来厌恶文章，便托词老眼昏花，不接受。那人说：“请你只坐着听就行了，容我读给你听。”接着就从袖筒里掏出一篇文章，高声朗读。原来是明朝崇祯皇帝亲笔写的祭祀洪经略战死辽阳，为国殉难的祭文。读完后，大声哭着走了。
【医术】
沂水有一个贫民，姓张。一天，他在路上碰见一个善相面的道士，道士看了看他，说：“你定当以术业致富。”姓张的问道士：“我应从何业？”道士又看了看他，说：“医术就行。”姓张的说：“我斗大的字不识两个，怎能从医？”道士笑着说：“你这人太愚，名医何必多识字？只要去干就行。”
姓张的回到家里，贫困无业，便搜集一些偏方，到市上摆了个地摊，摆上鱼牙、蜂房等东西，给人治病，赚一点粮、钱糊口。而人们也没把他当成什么良医来对待。
一次，正碰上青州太守得了咳嗽病，下文到各县为他找医生诊治。这沂水一带本来就是山村僻壤，很少会医术的。县官害怕找不到医生没法向上司交差，就叫乡里负责人自报医生。于是就共同推举姓张的。县官听了，立即召见他。这时，姓张的也正在患痰喘病。自己还治不了自己。接到命令后非常恐惧，便一再推辞，可县官不听，还是命人把他送往青州。这一路上都是大山，姓张的渴得要死，但是山中的水比玉液还贵，挨门要水喝，都没有给的。走到一个地方，碰见一个农妇在漉野菜汁子。漉了半天，野菜虽多，但水却没有多少，盆里的菜汁浓浊得像口涎那样。姓张的实在渴极了，就乞求妇人把剩下的一点菜汁给自己喝。他喝下去以后，顿时觉得不渴了，咳嗽也止住了。他心里暗想，这大概就是治咳嗽病的好方子。
到了青州，各县来的医生都已经给太守诊治了一遍，都没有见好。姓张的来了后，要求单独给自己安排一间房子，装着考虑开药方子。然后派人到民闻索要藜蕹。野菜要来后，他就按那个农妇的方法漉出汁儿来，请太守服下。太守喝下，不长时间，果然药到病除。太守很高兴，赐给姓张的许多钱、物，并赠了一幅金匾挂在了姓张的门上。从此，姓张的名声大震，来找他看病的人，络绎不绝，门庭若市。所治的病，没有不见效的。
一次，有个患伤寒病的人来找姓张的，进门说了病症后，要求给他处方。这时，姓张的正喝醉了酒，马马虎虎地错把治虐痰的药给了病人。待一会酒醒过来才想起出了错，但又不敢再对别人说。可谁知三天后，忽然有人带着礼物来拜谢他。他不知是什么事，一问，才知道那个伤寒病人吃了药后大吐大泻，病就全好了。像这类事情很多。姓张的从此发了大财，家中成了富户。身价也因此抬高了。凡来请他治病的，不出大价钱，不用车马接送，他就不去。
益都县有个姓韩的老头，是个有名的医生。他还没有出名以前，到四乡卖药。一次他晚上没处住宿，就投奔了一家人家。正好这家人的孩子患伤寒病快要死了，知道他是卖药的，就请他给孩子治病。韩老头十分为难，自己想：不给孩子治病今晚无处住，治吧又没有办法治，就在屋里走来走去，两手搓着身子，搓来搓去，身上的污垢搓下来一大片，顺手又把泥垢捻成了一个个丸子。老头灵机一动，心想：给病人吃了这个丸子先应付一下，反正治不好病也没有多大害处；就算治不好，也已赚得个白住白吃。想罢，就给病人吃下这个泥垢丸子。到了半夜，忽然主人来敲门，而且叫得很急。韩老头想：糟了，一定是那孩子死了！他怕主人不饶他，就起来爬墙逃跑。主人见他跑，就在后面追。一直追了几里路，韩老头看看逃不掉了才住了脚。这时主人才告诉他，孩子吃了丸子，出了一身大汗，病全好了。把韩老头又请了回去，好好招待了一番。临走，又赠给他许多钱物。
【藏虱】
乡里有一个人，偶然坐在一棵老树下面休息。忽从身上摸到一个虱子，便用一片纸把它包了起来，塞到树身上一个洞里就走了。
过了二三年，他又经过那个地方。猛然想起树洞里的虱子，便走到树下，见纸包还完好地放在里边。拿出纸包打开一看，虱子已经干瘪得像麸皮一样了。他又把它放在手中，仔细地观看起来。一会儿，手心感到特别痒，虱子的肚腹却渐渐地鼓了起来。他赶紧把虱子扔掉，就回家去。到家后，手心肿起一个像核桃一样大的疙瘩。肿疼了好几天，那人就死了。
【梦狼】
白翁是河北人。大儿子白甲，在江南做官，一去三年没有消息。正巧有位姓丁的瓜葛亲戚，来他家拜访。白翁设宴招待他。这位姓丁的平日常到阴间地府中当差。谈话间，白翁问他阴间事，丁对答了些虚幻不着边际的话；自翁听了，也不以为真，只是微微一笑罢了。
别后几天，白翁刚躺下，见到了丁姓亲戚又来了，邀请白翁一块去游历。白翁跟他去了。进了一座城门，又走了一会，丁指着一个大门说：“这里是您外甥的官署。”当时，白翁姐姐的儿子，是山西的县令。白翁惊讶地说：“怎么在这里？”丁说：“如果你不信，就进去看个明白。”白翁进了大门，果然见外甥坐在大堂上，头戴饰有蝉纹的帽子，身穿绣有獬豸图案的官服，门戟与旌旗列于两旁，但没有人给他通报。丁拉他出来，说：“你家公子的衙署，离这里不远，也愿去看看吗？”白翁答应了。走了不多一会儿，来到一座官府门首，丁说：“进去吧。”白翁探头向里一看，有一巨狼挡在路上，他很畏惧，不敢进去。丁说：“进去。”白翁又进了一道门，见大堂之上、大堂之下，坐着的、躺着的，都是狼。再看堂屋前的高台上，白骨堆积如山，更加畏惧。丁以自己的身体掩护着白翁走进去。这时，白翁的公子白甲，正好从里面出来，见父亲与丁某到来，很高兴。把他们请到屋里坐了一会儿，便让侍从准备饭菜。忽然，一只狼叼着一个死人跑进来，白翁吓得浑身哆嗦，说：“这是干什么？”儿子白甲说：“暂且充当疱厨做几个菜。”白翁急忙制止他。白翁心里惶恐不安，想告辞回去，一群狼挡住去路。正在进退两难的时候，忽然见群狼乱纷纷地嗥叫着四散逃避，有的窜到床底，有的趴伏在桌上，白翁很惊异，不明白这是什么缘故。一会儿，有两个身着黄金铠甲的猛士闯进来，拿出黑色的绳索把白甲捆起来。白甲扑倒在地上，变成一只牙齿锋利的老虎。一个猛士拔出利剑，想砍下老虎的脑袋；另一个猛士说：“别砍，别砍，这是明年四月间的事，不如暂敲掉它的牙齿。”于是，就拿出大铁锤敲打老虎的牙齿，牙齿就零零碎碎地掉在地上。老虎痛得吼叫，声音震动了山岳。白翁大为恐惧，忽然被吓醒，才知道这是一个梦。
白翁心里总觉得这个梦很奇异，马上派人去把丁某请来，丁推辞不来。白翁把自己梦的经过记下来，让次子送到白甲做官的官府，信中劝诫白甲的言语很沉痛悲切。次子到白甲处，见白甲门牙都掉了；惊骇地问他，说是因为喝醉酒，从马上掉下来磕掉了。细细考察一下时间，正是白翁做梦的日子，更加惊骇。他把父亲写给他的信拿出来，读完信，脸色变得苍白。略沉思了一会说：“这是虚幻的梦，是偶然的巧合，有什么值得大惊小怪的。”那时，白甲正在贿赂当权的长官，得到优先推荐的机会，所以并不以这个稀奇的梦为意。弟弟在白甲的官府中住了几天，见蠹役满堂，行贿通关节的人，到深夜还是不断。弟弟流着泪劝谏白甲不要再这样干了，白甲说：“弟弟你自小居住在乡间土墙茅屋中，所以不了解官场的诀窍啊。官吏的提升与降职的大权，是在上司的手里，而不是在老百姓手里。上司喜欢你，你就是好官；你爱护百姓，有什么法子能使上司喜欢呢？”弟弟知道白甲是无法可劝了，就回到家里，把白甲的行为告诉了父亲。白翁听到后，悲痛大哭。没有别的法子可行，只有将其家中的财产捐拿出来周济贫苦的人，天天向神灵祈祷，求老天对逆子的报应，不要牵累到他的妻子儿女。
第二年，有人传说白甲以首荐，推举到吏部做官，前来祝贺的人挤满了门庭；白翁只有长嘘短叹，躺在床上推说有病，不愿接见客人。不久，又传闻白甲在回家的路上遇到了强盗，与仆从都已丧生。白翁就起来，对人说：“鬼神的暴怒，只殃及到他自己，保佑我全家的恩德不能说不厚。”就烧香纸感谢神灵。来安慰白翁的人，都说这是道听途说的消息，但白翁却据信不疑，限定日期为白甲营造坟墓。
可是白甲并没有死。原来四月间，白甲离任调往京都，才离开县境，就遇到强盗。白甲把携带的行装，全部献出来，众强盗说：“我们到这里来，是为全县百姓申冤泄愤的，那里是专为这些东西而来的！”接着就砍下了白甲的头；又问白甲的家人：“有个叫司大成的是哪一个？”司大成是白甲的心腹，专帮他干坏事。家人都指着那个叫司大成的人，强盗们也把他处死。还有四个贪婪的衙役，是为白甲搜刮百姓钱财的爪牙，白甲准备带他们到京城。强盗们也把他们从仆从中找出来杀了，才把白甲的不义之财分了带到身上，骑马急驰而去。白甲的魂魄伏在道旁，见一位官员从这里经过，问道说：“被杀的这个人是谁？”走在前边开路的人说：“是某县的白知县。”官员说：“这是白翁的儿子，不应该叫他这大年纪见到这样凶惨的景象，应当把死者的头再接上。”立即有一个随从把白甲的头安上，并且说：“这种邪恶之人，头不应使它正当，让他用肩托着下巴就行了。”安上头就都走了。过了一些时候，白甲苏醒过来。妻子去收拾他的尸体，见他还有一点气息，就把他用车子载走，慢慢地给他灌点汤水，他也能咽下去。可是住在旅店中，穷得连路费都没有。半年多，白翁才得知儿子的确实消息，就派二儿子去把他接回来。白甲虽说是活了，但两只眼睛只能顾看自己的脊背，人们都不拿他当人看待。白翁姐姐的孩子从政声望很好，这一年被考核进京做御史。这些都和他梦中所见完全相符。
邹平县李匡九进士，做官为政廉洁。当时，常有富裕家的人，被官府中差役罗织罪状关进监狱。一次，一个差役讹诈被抓来的富人说：“县太爷要你交二百两银子，快送来，不然，就要出事。”富人很害怕，答应给一半。差役说：“不行。”富人向他哀求，差役说：“这事不是我不给你出力，怕的是县太爷不同意。到听审时，我当堂给你讲讲情。你可亲眼见到是允许，还是不允许。这样你可了解我的一片苦心了。”
过了一会，李匡九开始审理案件。差役心知李匡九最近戒烟，故意走到近前，低声地问他要不要吸烟。李匡九摇摇头表示不吸。差役便走到富人跟前说：“我才禀报说你出白银一百两，他摇头不答应，这是你亲眼见到的！”富人相信了他的鬼话，答应给二百两银子。差役知道李匡九爱喝茶，就靠近问道：“冲点茶吧？”李匡九点点头。差役又到富人跟前说：“成了。老爷点头同意了，你亲眼看见了吧！”后来案子结了，富人果然无罪释放。这位差役不但收到二百两银子，还得到额外的谢金。
唉，做官者自以为为政清廉，而骂他们贪官的大有人在。这就是自己放纵差役去作恶，如同豺狼，而自己还在稀里糊涂不自觉啊。世上这种糊涂官很多，这件事，可为一心为政廉洁的当官者，作一面镜子啊。
【夜明】
有个客商，乘船在南海里行驶。夜里三更时，船舱里突然亮了，像天明了一样。客商起来一看，见海里有个庞然大物，半个身子露出水面，如同一座大山；眼睛像两个初升的太阳，光芒四射，把整个大海都照得通明。客商很震惊，询问船上的人，并没有一个人知道这是什么东西。大家一齐趴在船舱中观察它。过了一会儿，那个怪物渐渐沉入水中消失了。于是，天又黑了下来。
后来，客商到了福建，那里的人都说有天夜里突然亮了一阵又黑了，当作怪事相传。客商计算人们传说的日期，正是在船上见到怪物的那个夜晚。
【夏雪】
丁亥年七月初六，苏州下了大雪。百姓吓得了不得，一齐到大王庙去祈祷。大王忽然附在一人身上说话了：“现如今叫谁老爷，前面都加了‘大’字；难道因为我这个神小，担不得一个‘大’字吗？”众人惊得赶忙喊：“大老爷！”雪立刻住了。
由此看来，神也喜欢有人奉承。怪不得当官的门前车马多呢。
【化男】
苏州木渎镇，有个乡下人的女儿，一天夜晚坐在院子里乘凉，忽然从天上落下一块陨石，正好打中她的头，倒在地上死过去了。父母年纪很大，又没有儿子，只有这个女儿，悲伤地哭喊着急救。过了不多时，女儿才渐渐苏醒过来，笑着对父母说：“我现在变成男孩了！”察看她，果然不错。他们家里不认为是妖孽，反而窃喜家中突然得了儿子。真是奇怪呀！
这是顺治丁亥年间发生的一件事。
【禽侠】
天津的一座寺院里，鹳鸟将巢筑在了屋脊之端的鸱尾上。在大殿的顶棚上面，藏着一条盆一样粗的大蛇。每当幼鹳的羽毛翅膀快要长全的时候．大蛇就爬出来，将小鹳一个个地吞吃干净。老鹳悲鸣哀号了好几天才飞走了。这样过了三年，每次人们都料想老鹳必定不会再来了，可到了第三年，老鹳仍然把巢筑在了原来的地方。
到了第四年，幼鹳又快要长成时，老鹳忽然飞走了，三天后才飞回来，进巢呀呀地鸣叫着，跟以前一样哺育着雏鹳。那大蛇又蜿蜒着从天棚上爬了下来，刚接近鹳巢，两只老鹳惊慌地飞起，急切地哀叫着，迅速飞上蓝天。瞬时，只听刮起大风，天昏地暗。大家惊骇异常，只见一只大鸟振动着翅膀，遮天盖日，从天空疾飞而下，如急风骤雨，用爪猛抓大蛇，蛇头立刻掉了下来，连大殿的一角都毁坏了好几尺。大鸟振动着翅膀飞去了。大鹳马上跟在大鸟的后面，好像送别恩人一样。鹳巢也已经翻了下来，两只幼鹳，一只死了，一只还活着。寺院的老僧把活着的小鹳安置到钟楼上。一会儿，老鹳返回，仍然到钟楼上哺育小鹳。等到小鹳的羽毛丰满翅膀长成，老鹳就带着它飞走了。
【鸿】
天津有个专门打鸟的人，一次打到一只鸿雁。他带着雁回家去，那只雄雁也跟着飞到他家，围绕着他房子飞来飞去。悲哀地鸣叫，直到天黑下来时，它才飞去。
第二天，打鸟的人很早就出去，见到那只雄雁早已飞来，飞叫着跟在他后边；接着就飞落在他的脚下。打鸟的人准备把雄雁一块捉住。但见它伸长脖子前俯后仰，吐出半锭黄金。打鸟的人才恍然明白它的用意，说：“你要用金子来赎你的妻子啊？”于是，就放了那只母雁。两只大雁在地上走来走去，好像是悲喜交集，接着就结伴飞走了。打鸟人称称金子，有二两六钱多点。噫！禽鸟有什么理智，竟能这样钟情呢！人生悲莫悲于生离别，动物也是这样吗？
【象】
广东有个猎人，带着弓箭进山打猎。他偶尔躺在地上休息，不觉睡过去了，被一头大象用鼻子卷了去。自己想，这次肯定遭象残害。
不一会儿，大象把他放在一棵树下，点了点头。又叫了一声，一群象便纷纷来到，四面围绕着他，似乎对他有什么企求。刚才卷他的那只大象趴在树下，仰头看看树，又看看猎人，好像让他上树。猎人领会了它的意思，就踏着象背爬到了大树上。虽然爬到了大树顶，却不知大象要他干什么。
不一会儿，一只狮子来了，大象都趴伏在地上。狮子在群象中挑了一只肥的，看样想把它撕着吃掉。群象害怕地颤抖着，没有一只敢逃跑的，只是都抬起头来仰望着树上，好似哀求猎人可怜搭救。猎人会意，就朝着狮子射了一箭，狮子中箭立刻断了气。群象仰头看着天空，意思是向猎人拜舞。猎人爬下树，象又趴在地上，用鼻子牵动猎人的衣服，好像让他骑在自己背上。猎人跨到大象背上，大象驮着他走了。到了一个地方，大象用蹄子挖地，挖出无数象牙。猎人从大象背上下来，把象牙捆绑起来，放在象背上。大象驮着他送出大山，才返了回去。
【负尸】
有个樵夫到市场上卖完柴，扛着扁担回来，忽觉扁担后面如有重物。回头一看，见一个没有头的人悬挂在上面。樵夫大吃一惊，抽出扁担乱打，死尸便看不见了。樵夫吓得抱头飞奔，跑到一个村庄边，已是黄昏了，见有几个人打着火把照着地上，好像在找什么东西。樵夫上前一打听，原来他们几个人刚才正围坐在一起，忽然从空中掉下一个人头，须发蓬乱，一转眼就又没有了。樵夫也讲了自己所看见的，合起来正好是一个人，但谁也推究不出他是从哪里来的。
后来，有人挎着篮子走，别人忽然看见他篮子里有个人头，惊讶地询问他，他这才大惊失色，把人头倒在地上，然而一转眼又不见了。
【紫花和尚】
诸城县的丁秀才，是丁野鹤先生的孙子。他是少年名士，患病多年而死。但过了一夜，他竟然又活了，说：“我悟道了。”当时，诸城县有一位僧人对于佛理奥妙很有研究。丁秀才叫家人把这位僧人请来，让他在床前讲解《楞严经》。但每听僧人讲解一节，他都说不是这样。于是说：“假若我的病能痊愈，验证佛理有何难？但是只有附近的某生，能治愈我的病，应该诚心诚意地去把他请来。”原来，丁秀才讲的这位书生，精于医术，却从不以行医为业，请了他三次，他才来。书生根据医理出方下药，丁秀才吃了几副，病就痊愈了。
这位书生给丁秀才看过病回到家里，一位女子从外边进来，对他说：“我是董尚书家中的丫鬟，紫花和尚与我有冤仇，现在他得到应有的报应，你又想把他治活？假若你再去给他治病，大祸将临到你的头上。”话说完，女子就隐没不见了。书生很恐惧，丁秀才家人再来请他，他坚决推辞。丁秀才的病复发后，丁家人执意要请他去看病，书生就把不去的原因讲了。丁秀才慨叹说；“罪业是前生所造，今天死，也是我所应得的。”说完就死了。后来，寻问诸城人，果真有一位紫花和尚，是一位很有道业的僧人。青州董尚书的夫人，曾经把他供养在家中，也没有人知道其冤仇所结的缘由。
【周克昌】
淮上有一位贡生，叫周天仪，年已五旬，膝下只有一子，名叫克昌，周天仪对他非常溺爱。克昌长到十三四岁，出落得潇洒俊雅，但他天性不喜读书，总是逃学，跟孩子们一块戏闹玩耍，经常整天不回家。周天仪也听之任之。一天，天黑了克昌还没回家，全家人才开始寻找，竟不见踪影。周天仪夫妻号啕大哭，几乎痛不欲生。
过了一年多，克昌忽然自己回来了，说：“我被道士迷了去，幸没被害。正巧他外出，我才逃了回来。”周天仪喜出望外，也不加追问。此后再让克昌读书，只觉他比原来聪明了好几倍。过了一年，克昌文思大进，既而又参加了府学考试，于是成了名士。世族大家都争着向他许亲，克昌都不乐意。赵进士有个女儿，很有姿色，周天仪硬强为儿子娶了过来。媳妇进门，夫妻二人调笑甚欢，但克昌总是独宿，似乎从未沾染过妻子。第二年，克昌考中举人，周天仪越加感到欣慰。但自己渐渐衰老，天天盼望抱孙子，所以曾暗示克昌这件大事。克昌却漠然置之，似乎不懂。母亲再不能容忍，一天到晚絮絮叨叨，克昌变了脸色，出门而去。说：“我早就想走了，之所以没立即走，是因为难忘父母养育之恩。实在不能探讨闺房中的事情，以安慰父母的心愿。请让我仍旧离去，那个会顺从父母意愿的人马上要来了！”家中的佣妇追上去拉他，克昌已跌倒在地，衣冠像蝉蜕皮一样堆在地上，人却不见了。全家人都非常惊骇，怀疑克昌已死，所见到的是他的鬼魂。但也只有悲叹而已。
第二天，克昌忽然骑着马带着仆人回来了，全家人惊慌失措。走近他略微问了几句，也是说被恶人劫了去卖给一个富商家。这个富商没有儿子，拿他当亲儿子一般看待，买了他后，富商忽生一子。他想家，富商便把他送了回来。问他以前学过的东西，则跟过去一样愚钝。于是才知道这个是真克昌，而那个考中举人的是假的，是鬼变的。但周家暗喜这件事没有泄露出去，便让克昌承袭了举人的名份。行房事时，妻子倒是非常亲热熟练，但克昌很羞惭。面有愧色，好像新婚一样。刚过一年，克昌便生了儿子。
【嫦娥】
山西太原人宗子美，随父亲游学四方，后来到扬州，就住了下来。
子美的父亲，与红桥下的林婆子平素就有交往。一天，宗子美与父亲路过红桥，正巧遇到林婆子。林婆子再三请他们父子到家中作客，喝茶叙谈。到家见有位女子站在一旁，生得很漂亮，宗翁极力赞美。林婆子说：“你家郎君温柔和顺，真像个大姑娘，是有福之相。假若你们不嫌弃，便把我的女儿许配给郎君，怎么样？”宗翁笑着，督促儿子快向林婆施礼，说道：“你这一句话，可是值千金啊！”原先，林婆子独居，这女子忽然间自己来到她家中，述说了孤苦之情。林婆子问她名字，说叫嫦娥。林婆子很爱怜她，就把她留下，其实，她是把嫦娥当奇货。当时宗子美刚十四岁，一见嫦娥，心中暗喜，自念父亲必定找媒人订婚；可是回来后，他父亲好像把这事忘了。宗子美心里火烧火燎一般，喑暗地把这事告诉了母亲。父亲得知后说：“那是与贫婆开玩笑的。她不知要将这女儿卖多少黄金呢，这事怎能说得那么容易。”
过丁一年，宗子美的父母都去世。但宗子美仍不能忘情嫦娥，服孝快要满期，就托人向林婆子求婚。林婆子起初不应允，宗子美气忿地说：“我生平从来不轻易向别人折腰，为什么你这老婆子把我的真心诚意看得一钱不值！假若你背弃以前的婚约，得将我折腰的诚意还我。”林婆子就说：“以前那是与你父亲开玩笑许下的事，也许是有的。但当时没有正式说定，过后也都忘却了。今天你既然这详说，我还想留着女儿嫁给王子不成？我天天把她梳装打扮得这样美妙，实指望能换得千金；今天我只要你半价，可行吧？”宗子美自己忖度难以办成，也就把这事放到了一边。
当时，正巧有一位寡妇赁居在西邻。她有个女儿刚到待嫁的年龄，小名叫颠当。宗子美偶尔遇见过她，典雅的丽质，不在嫦娥之下。子美很思慕她，每每以赠送礼物为由接近她。时间长了，他们间也较熟悉了，见面时往往以目送情。二人想说话，也没有机会。一天晚上，颠当越过垣墙来借火。宗子美欢喜地拉住她，于是二人就完成燕好之事；并约定迎娶颠当，她推辞说哥哥在外经商还未回来。自此以后，他们一有机会就相互往来，但不露行迹。
一天，宗子美偶然经过红桥，见嫦娥正巧站在门里，宗子美很快地走过去。嫦娥望见，向他招手，宗子美站住脚；嫦娥又招呼他，他就进了嫦娥的家门。嫦娥以背约责难宗子美，子美向她述说了其中的缘故。嫦娥进屋，取来黄金一铤交给宗子美。宗子美不接受，推辞说：“我自己还以为永远不会再与你有缘分了，就与别人订了婚约。现在我若接受你的黄金，娶你为妻，就辜负了别人；若接受你的黄金，却不娶你，就辜负了你的好心。所以，这黄金我是不敢接受的。”嫦娥待了好久说：“你的婚约之事，我也知道，这件事是必定不能成的。即使成了，我也不怨君负心。你赶快离开这里，妈妈要回来了。”宗子美仓促间，也不知该怎么办好，接了黄金就回到家里。过了一夜，把这事告诉了颠当。颠当认为嫦娥说的话对，但劝宗子美专心钟爱嫦娥。宗子美沉思不语；颠当说她愿意在嫦娥之下，宗子美这才高兴起来。马上派媒人，携带着黄金交给林婆，婆子无话可说，就把嫦娥交给了宗子美。嫦娥进门后，宗向嫦娥叙述了颠当的话。嫦娥微笑，怂恿纳颠当为妾。宗子美很欢喜，急于一见颠当，而颠当却很久不来了，嫦娥也知道颠当是为了自己，因此就暂且回家，特意给他们个机会。嘱咐宗子美，与颠当相见时，把她佩的香囊窃来。不久，颠当果然来了，宗子美与她商量迎娶的事，颠当说不着急。颠当解开衣襟和他调笑时，胁下露出一个紫色的荷包，宗子美趁空摘取，颠当突然变了脸色说：“你与别人一心，与我是二心，是负心！请从此以后，断绝来往。”宗子美百般解释、挽留，颠当不听，走了。一天，宗子美从她家门前过，那房子已被另一位吴姓的赁去；说颠当母女已搬走很久时间了，连点影迹都见不到，没有办法去打听。
宗子美自娶了嫦娥，家中骤然富裕起来，楼阁长廊，连接街巷。嫦娥喜于嬉戏玩耍。一次，他们见到一幅美人的画卷，宗子美对嫦娥说：“我常说，美丽如同你的人，天下真是无双。只恨不曾见过传说中的杨贵妃、赵飞燕啊。”嫦娥笑着对宗子美说：“你想见识杨贵妃、赵飞燕，这也不难。”于是，拿起画卷仔细看了一遍，便急忙走进屋里，自己对着镜子修饰打扮一番，学着赵飞燕翩翩起舞的轻盈风姿；又学杨贵妃慵懒娇媚的醉态。长短肥瘦，随着舞姿的变化而变化。表现出的那种娇柔风情，与画卷上的样子一模一样。嫦娥刚扮妆起舞时，有一个婢女从外边走进来，见了嫦娥几乎都认不出来了。惊讶地问她的同伴姐妹；再仔细端详，才恍然大悟而笑。宗子美说：“我得到你这位美丽的娇妻，历史上的美人，也就都在我的屋子里了。”
一天夜里，刚刚睡下，忽然数人把门撬开进来，火光将墙壁照得通亮。嫦娥急忙起来，惊呼：“盗贼进来了！”宗子美刚刚醒来，正想大呼，一个人用刀按在他的脖子上，吓得他连大气都不敢喘。另一个人将嫦娥背到身上就跑了，这群强盗哄然而散。这时，宗子美才大声叫喊，家中的仆役都集拢来，看看房子中的珍贵的珠宝细软，没丢失一点儿。宗子美很悲痛，惊吓得连个主意也没有了。他们告到官府，官府下通牒追捕，但没有半点消息。渐渐地，三四年的时间过去了，宗心情郁闷无聊，借着到省城赴试的机会，顺便到京都里散散心。居住了半年，算卦问卜，各种方法都施尽了，也没有打听到嫦娥的下落。
一次，偶然路过姚家巷，遇到一位女子，蓬头垢面，衣衫褴褛，慌惧如同讨饭的乞丐。宗子美停下脚步，细细看她，原来是颠当！惊讶地说：“颠当，你怎么憔悴成这样子？”颠当回答说：“自与你分别后，就南迁了，老母亲也去世了。我被恶人抢去卖到旗下，遭到挞辱与冻馁，无法忍受。”宗子美听了，凄然流下眼泪，问道：“在旗下，能赎出来吗？”颠当说：“很难。要花费好多钱，是没有办法作到的。”宗子美说：“实话告诉你吧，几年来，我家中颇富，可惜我客居于此，囊中钱不多。如果把行李与马卖了，能够赎你的话，我也不敢推辞。假若所需的钱数过大，那我就回家去操办。”颠当与他相约，明天在西城的丛柳下相会；并嘱咐一定要他一个人去，不要让别人跟从。宗子美答应说：“就这样。”
第二天，宗子美按照约定，早早就去了。到了西城，颠当早就等在那里了，身着鲜艳明丽的旗袍，与昨天所见，大不一样。宗子美惊奇地问她，颠当笑着说：“昨天我是试一试你的心，幸亏故人之情未变。请到我的寒舍叙叙，我一定好好地报答你。”宗子美跟着颠当向北走了一段路，就到了她的家。颠当拿出菜肴、美酒款待他，二人欢笑异常。宗子美约她一块回家去。颠当说：“我这里俗事累赘太多，不能跟你走。可是，嫦娥的消息，我颇知道点。”宗子美迫不及待地问嫦娥在哪里。颠当说：“她的行踪飘忽不定，具体地方，我也说不准。西山有位老尼，瞎了一只眼，去问她，自会告诉你。”当晚宗子美就宿在颠当的家里。天明，颠当给他指明路。宗子美到了那里，见有一座古寺，周围的墙垣都倒塌了。在一丛竹子里有间茅草屋，老尼正在补缝衣服。见到来人，待答不理的。宗子美给她行礼，老尼这才抬起头来问他要作什么。宗子美将自己的姓名报上，接着告诉了自己所要求的事。老尼说：“我是个八十岁的瞎子，与世隔绝，那里能知道美人的消息？”宗子美苦苦地哀求她，老尼才说：“我实在不知道。有二三家亲戚，明天晚上来访，或者小女子们能知道这事，也说不定。你明天晚上来吧！”宗子美就出来了。
第二天再到那里，老尼不在家，破门紧紧地锁着。在这里等了很久，夜已经深了，明月高高地挂在东方的天空，宗子美走来走去，没有办法。远远地望见二三位女郎从外边走进来，其中的一个就是嫦娥。宗子美太高兴了，猛然间起来，急忙拉住嫦娥的衣袖。嫦娥说：“莽撞的郎君，吓死我了！可恨那多嘴的颠当，又让你用儿女情来缠磨我。”宗子美拉着嫦娥坐下，握着她的手，叙说别离后的艰辛，不觉悲伤地流下泪来。嫦娥说：“实话告诉你：我是天上嫦娥被贬谪下界，浮沉于人世间。现期限已满，便假托寇劫回到天上。之所以这样做，是为了断绝君的希望。那位老尼，是给王母娘看门的。我最初被谴时，承蒙她的关照收留下来，所以，有时间常来看望她。如果你能放我走，我就想法将颠当给你娶过来。”宗子美不放她，低着头流泪。嫦娥回头张望说：“姊妹们来了。”宗子美四处张望，嫦娥不见了。宗子美失声大哭，不想再活在人世间，就解带自己上吊。恍恍惚惚地觉得自己的魂已经离开躯体，迷迷糊糊地不知飘荡到哪里。忽然，见到嫦娥，捉住自己双脚，离地而起，又进入寺中，在树上取下尸体推挤着，呼唤着：“痴郎！痴郎！嫦娥在这里！”宗子美忽若梦醒。稍定，嫦娥气忿地说：“颠当贱婢！害了我又杀了郎君，我不能轻饶她。”二人下山就赁了一辆车子，回到寓所。宗子美就命家人准备行装，自己返身到西城去答谢颠当。但到了那里，原先的房舍完全变样了，宗子美惊愕慨叹而归。暗想，幸亏嫦娥未发现。进门，嫦娥迎笑说：“你见到颠当了吗？”宗子美惊愕得说不上话来。嫦娥说：“你想背着我嫦娥，怎么能见到颠当呢？请老实地坐在那里，她一会儿就会自来的。”不多会儿，颠当果然来了，仓惶地跪在床下。嫦娥用指头弹着她的头说：“小鬼头，害人不浅！”颠当连连扣头，但求免死。嫦娥说：“把别人推到火坑里，而自己想逍遥天外？广寒宫中十一姑，不几天就要下嫁，需要绣枕头百幅，鞋百双，可以跟我去，共同完成。”颠当恭恭敬敬地说：“只要分给我，定按时送来。”嫦娥不许，对宗子美说：“你若同意的话，就放她走。”颠当瞪眼看着宗子美，但他只笑不说话。颠当生气地看着他。颠当乞求回家告诉一声，嫦娥答应了，颠当于是就回家去了。宗子美向嫦娥问起颠当的生平、身世，才知她是西山的一只狐狸。宗子美买好车子，等待着。第二天，颠当果然回来了，他们就一块返回家乡。
嫦娥这次回来，举止很持重，平日从不轻率地与家人说笑。宗子美强迫嫦娥扮装游戏，她从不肯，只是偷偷怂恿颠当去做。颠当很聪慧，善于谄媚男子。嫦娥喜欢单独过夜，宗子美每想与她过夜，她常以身体不舒适推辞。一天夜里，已是三更天了，还听到颠当房中，吃吃笑声不断。嫦娥让婢子偷偷去看个究竟。婢子回来，什么话也没有说，只是请夫人自己去看看。嫦娥伏在窗上，向里看，只见颠当凝妆扮作自己的形状，宗子美抱着她，呼叫嫦娥。嫦娥轻蔑地一笑，回到屋里。不大会儿，颠当心头暴痛，急忙披上衣服，拉着宗子美到嫦娥房中，进门便跪下。嫦娥说：“我又不是医生与巫婆，哪里能治病？你自己想效仿西施捧心学娇。”颠当只是在地下叩头，声言知罪。嫦娥说了声“好了”。颠当便从地下起来，失笑而去。颠当暗中对宗子美说：“我能使娘子学观世音菩萨。”宗子美不相信，于是就与颠当开玩笑打赌。嫦娥每次盘腿打坐，总是双目若闭。颠当悄悄地用玉瓶插上柳枝。放到茶几上，自己就垂发合掌，侍立于侧，樱桃般的嘴唇半开，瓠子般的牙齿微露，双目一眨也不眨。宗子美在一旁笑她。嫦娥睁开眼问她，颠当说：“我学的是龙女伺候观世音。”嫦娥笑着骂她，罚她学着童子样，给自己施礼。颠当将发束起来，就四面向上参拜，伏在地上，变化各种形态，左右转辗，那舞动的姿式，脚都可以磨着耳朵。嫦娥笑了，用脚去踢她。颠当抬起头，用口咬着嫦娥的脚尖，轻轻地用牙齿衔着。嫦娥正开心嬉笑，忽觉得一丝媚欲之情，从脚趾而上，直到心头，春情已动难以忍受，自已也控制不住。嫦娥急忙收神镇静下来，呵斥说；“狐奴才！你想死，迷惑人也不选择一下。”颠当害怕，急忙松开口，伏在地上。嫦娥又严厉责备她，但众人不解其故。嫦娥对宗子美说：“颠当这婢子，狐性不改，刚才差点儿被她愚弄。若不是我道业根深，很容易堕落进她的圈套。”自这以后，每见颠当，则自提防之。颠当羞惭畏惧，告诉宗子美说：“我对于娘子的一手一足，无不亲爱；但正因爱之深，不觉媚惑她就过分。如果说我有别的心，不但不敢有，我心里也不忍。”宗子美把这实情告诉嫦娥，嫦娥改变了对她的态度，如同当初一样。然而，因为嬉闹没有个节制，屡次劝戒宗子美，宗子美听不进去；因而，大小婢妇，都效仿他们，争相狎戏。
一天，两个婢女扶着一个婢女，扮作杨贵妃醉酒。两个婢女使了个眼色，趁这位婢女醉态朦胧之时，两人把手一放，婢女突然跌到台阶下，被摔的声音如同推倒一堵墙。众人大声惊呼，近前一摸，装扮贵妃的婢女，像贵妃一样，薨于马嵬坡，一命归西了。众人惧怕，赶快把这事告诉了主人。嫦娥惊骇地说：“闯祸了，我说的话怎么样！”去验看，已不可救了。派人去告诉婢女的父亲。婢女的父亲某甲，平素为人就无德行，哭闹着跑来，把女儿的尸体背到厅房里，又喊又骂。宗子美吓得关上门，不知怎么办才好。嫦娥自己出面责备他，说：“主人即使虐待婢子致死，法律上也没有偿命这一条。况且你孩子是偶然暴死，怎么知道她就不会再活了。”某甲叫嚷着说：“四肢都冰凉了，哪有再生之理！”嫦娥说：“不要乱吵，纵然是活不了，还有官府在。”于是，进了大厅，用手抚摸尸体，婢女马上苏醒过来。再用手抚之，随手而起。嫦娥返转来，愤怒地说：“婢子幸亏没死，贼奴才怎么这样无理！可用绳子绑送官府。”甲无话可说，长跪哀求饶恕。嫦娥说：“你既然知罪，暂且免于追究、处分。但无赖小人，反复无常，把你女儿留在这里，终是惹祸之根，应该把她领回去。所购之原价若干，要赶快措办，如数送来。”派人押送回去，让他请二三个村里的老人，在证券后划押作保。完了之后，才把婢女叫来，让甲自己问，说：“没有伤着吧？”婢女回答说：“没有。”就把婢女交给甲，让他领走。事情处理完后，嫦娥把婢女们喊来，数落她们的罪责，一个个被扑打。又把颠当唤来，严禁她再干这类的事。对宗子美说：“方今知道，主子一笑一颦，也不敢轻率。戏谑自我开始，竟使弊端屡禁不止。世间凡是哀伤的事属阴，欢乐者属阳；乐过了头就要走向反面，这是万物循环的规律。婢子的祸殃，是鬼神给我们的预告。再执迷不悟，就要闯大祸了。”宗子美听从了嫦娥的话。颠当哭泣着要求嫦娥解脱她。嫦娥用手指着颠当的耳朵，过了一会儿松开手。颠当在迷茫中恍惚了一会儿，忽然间，如大梦初醒，伏地便拜，高兴得手舞足蹈。自这后，闺阁中清净严肃，没人敢再随便喧哗。那个婢子，回到家中，没有病，自己就死了。甲因为赎婢子的钱赔偿不了，就请村中老者代为哀求怜悯，嫦娥答应了。又因婢女扶持主人的感情，施舍了一口棺木。
宗子美常以无子为忧。嫦娥肚子中，忽然听到儿啼的声音，于是就用刀割破左胁，取出婴儿，是个男孩；没有多久，嫦娥又怀孕了，又开刀破右胁取出婴儿，是个女的。男孩很像他父亲；女孩很像她母亲。长大成人后，都与大户人家成了婚。
【鞠药如】
鞠药如，是青州人。妻子死了之后，便离家出走了。几年以后，他身穿道服，背着蒲团来到家乡。在家住了一宿想走，亲戚族人硬留下了他的衣杖。鞠药如推托随便走走，到了村外，屋里的衣杖服具，都冉冉地飞了出来，随他一块而去。
【褚生】
顺天府的陈孝廉，十六七岁的时候，曾经跟随一位私塾先生在僧寺中读书。同学很多，其中有一个姓褚的同学，自称是山东人，刻苦攻读钻研，一刻也不休息。而且这个同学寄宿在学校里，从未见他回过一次家。陈生与他最要好，因而就询问他为什么不回家。褚生回答说：“我家里很穷，筹措学费不容易。我即使做不到珍惜每一寸光阴，如果每天加上半个夜晚，那么我的两天就可以抵得上别人的三天。”陈生听了他的话很受感动，就想搬来床铺和他一起住。褚生劝阻他说：“暂且不要这样做！我看先生的学识已经不能做我们的老师了。阜城门有一位吕先生，年纪虽然很老了，却可以做我们的老师，请你和我一同到他那里去求学吧。”原来京城中教私塾的大多按月计算收取学费。月底学费用完了，学生们可以按自己的意愿继续留下或者离开。于是陈、褚二人就一同去拜见吕老先生。吕老先生是浙江有名的读书人，因落魄穷困而不能回乡，只好靠教儿童启蒙糊口，这实在不是他的志向。所以，他得到陈、褚两个学生后非常高兴。而褚生又很聪明，读书一过目就懂了，吕先生特别器重他。陈、褚两人感情十分亲密，白天同桌读书，晚上共睡一床。到了月底，褚生忽然请假回去了，十几天没再回来，大家都感到很奇怪。
一天，陈生因为有事到了天宁寺，在廊下遇见了褚生，他正在把苘麻劈城小条，蘸上硫黄，制成引火的用具。褚生见到陈生后，现出羞惭不安的神情。陈生问道：“你为什么突然停止读书了？”褚生握住陈生的手，把他请到一边，很难过地说：“因为家穷没有钱给先生作学费，所以必须做半个月的买卖，才能读一个月的书。”陈生感慨了很长时间，说：“你尽管回去读书，我自当尽力帮助你。”就叫仆人收拾起褚生的工具，两人一同回到学校。褚生嘱咐陈生不要泄漏这件事情，只假托个理由去告诉先生。陈生的父亲本是个开店铺的商人，靠做买卖致富，陈生常偷父亲的钱，替褚生交纳学费。陈父因为丢失了钱而责问陈生，陈生就把实情告诉了父亲。陈父认为陈生是个书呆子，就叫他停学了。褚生感到十分惭愧，拜别老师准备离去。吕老先生知道了其中的缘故，就责备他说：“你既然这样贫困，为什么不早告诉我？”于是把钱全部退还给陈父，留下褚生像往常一样读书，跟他一起吃饭，对待他就像自已的儿子一样。陈生虽然不入馆读书了，却常常邀请褚生到酒店共饮。褚生本来为了避嫌不肯去，可陈生邀请他也越发坚决，常常流下泪来。褚生不忍心拒绝他，于是与陈生就来往不断了。
过了两年，陈生的父亲死了，陈生又要求跟吕老先生读书，吕老先生被他的诚意感动了。就收下了他。但陈生由于停学已经很久，和褚生相比差距很大了。过了半年，吕老先生的长子从浙江一路讨着饭到京城来寻找父亲。学生们凑集了一些钱给吕老先生作回乡的路费，可是褚生只有流着眼泪依恋不舍而已。吕老先生临别时，嘱咐陈生要把褚生当作自己的老师对待。陈生答应了，请褚生住到自己家里当自已的老师。过了不久，陈生考中了秀才，又以“遗才”科的身份参加乡试。陈生担心自己不能把文章写完，褚生主动请求代替他去参加考试。到了乡试的日期，褚生带了一个人来，说是自己的表兄刘天若，嘱咐陈生暂时跟着他去。陈生刚刚出门，褚生忽然从后边拉他，陈生身体几乎跌倒，刘天若急忙挽住他一同走了。他们游览眺望了一阵子以后，就一同在刘天若家中住下了。刘家没有妇女，他就让客人住在了内院。住了几天，不知不觉到了中秋节了。刘天若说：“今天李皇亲的花园中游人很多，我们也应当去舒散一下心头的烦闷，顺便送你回家。”于是，刘天若就叫马僮挑着茶炊、酒具前去。只见水中楼台，梅花形的亭阁里，人声喧哗嘈杂，不能进入。走过了一道水闸，便见在老柳树下横着一条画舫，他们就互相扶着登上船去。两人酒过数巡，很感寂寞。刘天若伸头对书僮说：“梅花馆最近有新来的妓女，不知在家不在？”书僮去了一会儿，就和一位女子一同回来了。原来是妓院的李遏云，她是京城的名妓，诗写得很好，又善于唱歌。陈生曾经和朋友一起在她家喝过酒，所以认识她。两人相见，略为问候了几句。李姬脸上带着悲哀忧愁的神色。刘天若叫她唱歌，她就唱了一支《蒿里曲》。陈生很不高兴地说：“我们主、客两人即使不能使你满意，也不致于对着活人唱挽歌！”李姬站起来表示了歉意，勉强露出了笑脸，就唱了一支词曲浓艳的歌曲。陈生高兴了，握住李姬的手腕说：“你过去写的《浣溪纱》词我读了好几遍，现在都忘了。”李姬就吟道：“泪眼盈盈对镜台，开帘忽见小姑来，低头转侧看弓鞋。强解绿蛾开笑面，频将红袖拭香腮，小心犹恐被人猜。”陈生反复吟咏了好几遍。不一会儿，船靠岸停下。他们上岸后走过长廊时，陈生见长廊壁上题诗很多，就拿起笔来把那首《浣溪纱》词写在壁上。这时天色已近傍晚了，刘天若说：“考场中的人快出来了。”就送陈生回家。陈生进了家门，刘天若就告别回去了。陈生见室内昏暗无人，稍一迟疑，褚生已经走进门来，他细看了看，却不是褚生。正感到疑惑的时候，那人忽然走近自己身边跌倒了。这时家里仆人们说：“公子疲劳极了！”一齐来拽他扶他；陈生又觉得跌倒的不是别人，而是自己。他站起来后，看见褚生站在旁边，恍恍惚惚好像是在梦境中。陈生屏退了仆人追问这件事，褚生说：“告诉你不要吃惊：我其实是个鬼，很早就应该投生转世了。所以在这里一拖再拖，是因为不能忘记你对我的深厚情谊，因此附在你身上，以便代替你去参加乡试。现在三场考试已经结束，我的愿望也了结了。”陈生又请求他代替自己参加会试。褚生说：“你的父辈福薄，悭吝之人的骨格，承受不了诰赠的荣耀。”陈生问：“你将要到哪里去？”褚生说：“吕老先生与我有父子的情分，我经常挂在心上而不能忘。我的表兄在阴间衙门里掌管簿籍，我求他向地府主管者说情，或者能有希望作他的子嗣。”于是告别而去。陈生觉得这件事很奇异，天明后就去拜访李姬，想问问泛舟游湖的事，但是李姬已经死了好几天了。他又到李皇亲花园中去，见廊壁上自己题的那首《浣溪纱》词仍在，只是墨色淡而模糊，好像就要磨灭了一样。这才明白题写诗的是自己的魂，而作词的李姬是个鬼。到了晚上，褚生满面喜色地来了，说：“所求之事幸而成功了，现在要向你告别了。”于是伸出两只手来，叫陈生在手心里各写上“褚”字作为标志。陈生要设酒宴为他饯行，褚生摇头说：“不必了。你如果不忘我们往日的交情，乡试发榜以后，不要怕路途遥远艰险，到浙江来看望我。”陈生流着泪送他，看见有一个人在门外等候着，褚生还在依依不舍，这个人用手按着褚生的头顶，褚生就随着他的手变扁了。这个人用手把褚生捧起来放入一个口袋中，背着走了。
过了几天，陈生果然考中了举人。于是治备了行装前往浙江。吕老先生的妻子几十年不生育，五十多岁了，忽然生了一个男孩，两只手紧紧握住不能伸开。陈生到了吕家，要求见见小孩，并说手掌中一定有个“褚”字。吕老先生不信。小孩见了陈生，十指自动伸开了，一看他的手掌心，果然各写着一个“褚”字。大家很惊奇地问起原因，陈生就把这事原原本本地告诉了他们。大家又喜欢又惊奇。陈生丰厚地赠送给吕老先生一笔钱，才告辞回家。后来，吕老先生以岁贡的资格，到京城参加廷试，住在陈生家里。这时吕老先生的小儿子才十三岁，已经考中秀才了。
【盗户】
清朝顺治年间，山东滕县、峄县一带，十个百姓中就有七个是盗寇，官府也不敢抓捕他们。后来，这些盗寇受了招抚，归顺了朝廷，县官把他们另立户册，称之为“盗户”。凡“盗户”与一般老百姓发生争执，官府总千方百计地袒护他们，为的是怕他们重新造反。后来打官司的人便往往冒称是“盗户”，而另一方却极力揭发对方是假的。每每打官司时，诉讼双方先不去争论是非曲直，而是苦苦争辩谁是真盗假盗，还得烦劳官府去查阅户籍。正巧，官署里经常有狐狸作祟。县官的女儿被狐狸迷住了，请了法师，用符咒捉住了狐狸，放进了一个瓶子里，准备用火烧死它。这时，狐狸在瓶子里大声喊叫：“我是盗户！”听到的人无不暗笑。
【某乙】
城西的某乙，过去是个小偷，他的妻子为此感到很恐惧，多次规劝他，某乙于是幡然悔悟。
过了两年，某乙贫困得不能忍受，就想再去当一次小偷而后就不干了。于是假托去做买卖，到一个算卦人那里去算算到什么地方去吉利。算卦人算了算，说道：“东南方向吉利，利于小人，不利君子。”卦家隐隐约约与他心中的想法相吻合，他暗暗高兴。于是他就向南走，到了苏州、松江一带，每天在村庄、城镇中游逛，这样过了好几个月。
一天，他偶然进入一座寺院中，见墙角上堆着两三块石子，心里知道这里边有些古怪，他也拣了一块石子放上去，然后就一直走到佛龛后边躺下了。天黑了以后，寺中有些人聚在一起说话，好像有十几个人。忽然其中一人数了数石子，很惊讶地发现多了一块，因而一起到佛龛后边搜寻，发现了某乙，就问他：“放石子的是你吗？”某乙承认了。又盘问他的住址、姓名，某乙用假话回答他们。于是他们给了某乙一件武器，领着他一同出去。到了一座高大的宅院外，有人拿出了软梯，大家争着越墙而入。因为某乙是从远处来的，对路径不熟悉，就叫他潜伏在墙外，负责传递财物和看守口袋。过了一会儿，墙上扔下一个包裹；又过了一会儿，用绳子缒下一只箱子。某乙举手接住箱子知道装着东西，就把箱子打破，用手摸索着拿，凡是沉重的东西，全部放进一个袋子里，背起袋子急忙逃走了，终于寻路回到了家中。
从此某乙建楼阁，买良田，并且用银子为儿子捐了个功名。县令给他家大门上挂了匾，称他为“善士”。后来这件大案被破获了，群盗都被抓获，只有某乙没有姓名、籍贯，没有办法追查，才免于被捕。事情过去了很久之后，某乙喝醉了酒自己说出了这件事。
曹州府有个大强盗，抢到一大笔财物回到家后，毫无顾忌地安然睡去。有两三名小盗，越过院墙进入他家中，把他捉住了，向他要钱。大盗不给，他们就鞭打、烧烙。把大盗的所有财物都逼索到手，才离去。大盗向人说：“我不知道炮烙的痛苦如此厉害！”于是对盗贼深感痛恨，就投到衙门里充当了马捕，把本地的盗贼差不多都捕捉尽了。有一次捕到了以前抢他财物的几个盗贼，就用他们对自己施用过的刑罚惩治了他们。
【霍女】
朱大兴，河南彰德府人。家中很富裕，但为人吝啬，如果不是儿女婚嫁之事，家中从没有宾客，厨房中也从无肉类。然而，他却喜欢女色，只要是他看上的女人，花钱多少，从来不吝惜。每天晚上，爬墙串村，去找淫荡女人睡觉。
一天夜里，朱大兴遇到一少妇独自行路，心知是逃亡的妇女，便强逼着她来到家中。点灯一看，漂亮极了。妇女自己说：“姓霍。”再细致地问，妇女很不高兴，说：“既然把我带到家中，又何必盘根寻声地问呢？如果怕受连累，不如早让我走好了。”朱不敢再问，便留下她一块睡了。但是霍女不安于粗茶淡饭，又讨厌吃肉汤之类的东西，最喜欢吃的是燕窝、鸡心、鱼肚白作的羹汤，只有这样才能吃饱肚子。朱大兴没有办法，只有尽力供奉。霍女又爱生病，每天须一碗参汤补养身体。起初，朱大兴很不愿意。但霍女痛哭呻吟，眼见就要快死的样子，无可奈何，给她煮了一碗人参汤，病好像一下子就消失了。自此以后，习以为常。霍女穿的衣服必须是绵绣之类，穿了几天就厌烦了，要换新的。就这样，一个多月，计算起来花钱无数。朱大兴渐渐地供不起。霍女哭泣着不吃饭，要求离开这里，到别处去。朱怕她走，只好委曲顺应她的要求。霍女经常感到苦闷无趣，每每让朱大兴每隔十数日便招戏班为她唱戏。唱戏时，必须让朱大兴在帘外设一凳，让她抱着儿子观看；即使这样，她也无笑容，经常对朱大兴责骂，朱大兴也不去与她辩解。过了两年，朱家渐渐衰落。朱大兴向霍女婉转地说，每日消费是否可以稍减一成。霍女同意了，每日用度减了一半。时间长了，朱家仍然不能供给，霍女每天喝点肉汤也能过得去。又渐渐地，没有珍馐海味也能用得下。朱大兴暗暗自喜。忽然一夜，霍女开门逃跑了。朱大兴怅然若失，到处打听，才知道在邻村何姓家中。
姓何的是邻村大户人家，是宦官之后，他性格豪放无拘束，好结交客人，家中常是灯央亮到天明。忽然有一美丽的女子，半夜来到他的寝门。他细盘问，知是从朱家出逃的小妾。朱大兴的为人，姓何的一向藐视他；又喜欢这女子貌美，竟然把她留下了。二人在一起私混了几天，何某越发被这女人迷惑，生活穷奢极欲，对她的一切供给，如同朱大兴一样。朱大兴得知消息，就到他家要人，姓何的根本不当会事。朱告到官府。官府因为这女子的姓名来历不明，放到一边，也不追问。朱大兴变卖家产，向官府行贿，才准拘捕审问。霍女对姓何的说：“我在朱家，原本也不是通过媒人，纳彩礼而定的，怕他作什么？”姓何的很高兴，准备到公堂上与朱打官司。在座的客人劝谏说：“收纳别人逃跑的妻妾，已经是违法的行为。况且这个女人进门之后，挥霍无度，就是千金之家，怎能支撑得了？”姓何的恍然大悟，就把女人送给了朱大兴。
过了一二天，霍女又外逃了。
有个姓黄的书生，家中很贫寒，未曾娶妻。一天夜里，忽然间来了一位女人敲他的门。女人进门后，自己向黄生说是来给他作妻的。黄见到这样一位美貌的女子，而且是自投到他家，惊慌恐惧，不知该怎么做才好。黄生平素守本分，坚决拒绝。女人也不离去。与黄生应对之时，黄生发现这个女人柔美可爱，不禁心中有点动情，就把她留下了。但又担心她不能安心这贫寒的家庭。但是，女人每天起得很早，操持家务，勤劳超过过门多年的妻子。黄为人蕴藉，举止潇洒，很会取得妻子的欢心。两人相见恨晚，只恐将风声走漏出去，二人的欢快日子不能长久。而朱大兴自从倾产起诉后，家中更加贫穷；又考虑到这个女人不是安分守己的人，也就把追寻她的事，放到了一边。
霍女跟黄生一起过了数年，二人恩爱诚笃。一天，霍女忽然说要回家探亲，要求用车马送她。黄生说：“以前你说无家，为什么前后说法不一样？”霍女说；“以前我是随便说说，我是镇江人。往日，我跟着荡子，流落江湖，就落到这步田地。我家中颇富裕，你把所有的钱财都带去，我必定亏待不了你。”黄生听从她的话，赁了一辆车，与她同去。
到了，扬州地界，把船停泊在江边。霍女正凭窗向外看，有一位巨商的儿子从旁边过去，惊叹她的美丽，又反转船跟在后头。黄生不知道这情况。霍女对黄生说：“你家很贫穷，现在有一个解救穷困的办法，不知你能不能听从我的？”黄问她，霍女说：“我跟你多年，未能为你生一男半女，也是件未做好的事。我虽说不漂亮，幸亏现在还未老，若有人肯出千金的话，你就把我卖给他。有了这份钱，妻室、田庐就都有了。这个办法怎样？”黄生脸面失色，不知这是什么原因。霍女笑着说：“郎君不要着急，天下本来多佳人，谁肯花一千金来买我呢？那是一句玩笑话给旁人听的，看看外面有没有买主。卖与不卖我，本来就在郎君你自己。”黄生不肯这样办。霍女自己把这件事告诉船夫的妻子，船夫妻子用眼看黄生，黄生随便应了一下。船夫妻去后不大会儿，回来说：“邻船有一位商人的儿子，愿意出八百金。”黄生故意摇头，说这事难成。船夫妻又出去了，过了一会，回来说：“同意如数交千金，请马上过船去，一边交钱，一边交人。”黄生微微一笑。霍女说：“叫他暂且等等，我嘱咐黄郎几句话，马上就去。”霍女对黄生说：“我每日以千金之躯侍奉郎君，你今天才知道吧！”黄生问霍女：“你以什么话来推辞掉人家呢？”霍女说：“请你马上过船去签署卖身契约；去与不去，本来就在我自己。”黄生认为不可。霍女逼着催促他去，黄生不得已，去了。立刻兑付清楚。黄生让人把千金封存起来，并加上印记对商人子说：“我虽然贫寒，竟然真的把妻子卖了，马上分离，真是难以割舍！假若妻子必不肯听从，仍然将这金原封不动地归还你。”刚把千金搬运到船上，霍女已同船夫的妻子从船后头登上商人之子的船了，远远地与黄招手作别，无一点依恋的样子。黄生惊骇得魂不附体，咽喉气塞，一句话也说不出来。一会儿商船解缆，如同离弦之箭远远而去。黄生大声呼唤，想追上去与之并行。船夫不听他的，开船南行。很快到镇江，把银子搬到岸上，船夫急急解船而去。
黄生在岸边守着行装苦闷地坐着，举目无亲，到什么地方，自已也不知道。望着滔滔的江水，东流而去，真像万箭穿心。黄生正在掩面哭泣时，忽听到娇滴滴的声音，在唤“黄郎”。黄生愕然回头一看，原来是霍女，已在前边的路上等着。黄生高兴极了，背起行李就跟从她出了，并问：“你怎么回来得这么快？”霍女笑着说：“若再迟回来数刻时问，恐怕你对我就产生疑心了。”黄生仍然认为她的举止不一般，又细细追问。霍女笑说：“我一生办事，对于那些吝啬的人，就破费他的钱财；对于那行为不端邪恶的人，就诳骗他们。假若我如实地把我要作的事告诉你，你必定不肯与我合作，这样，我们到哪里去弄这千金呢？袋里有了充足的钱，我又安然无恙地回到你的身边，你应该感到幸福和满足。你这样穷问到底作什么？”于是，就雇了一个脚力，背负着行李，一块走了。
进了镇江城水门内，有一座门朝南的宅子。他们直接进去。不大会儿，老头老婆男人女人，纷纷出来迎接，都说：“黄郎来了。”黄生就进屋去拜见岳父岳母。有两位年轻人，向黄生作揖施礼，坐下来与黄生说话。他们是霍女的兄弟大郎和三郎。宴席上菜肴不多，四个玉盘就把一张桌子摆满了。鸡、蟹、鹅、鱼。都用刀切成大块。年轻的人用大碗喝酒，谈吐豪放无拘束。宴会结束后，有仆人将他们夫妇领到另一个院子中，让他俩住在一块。床上的铺盖与枕头，滑腻细软，而床，是用熟制的皮革代棕藤制成。每天有婢女及老太太送来三餐。霍女有时整整一天也不出门。黄生在这里单独居住感到苦闷，屡次说要回家，但霍女坚决不让。一天，霍女对黄生说：“今天我为你打算：请你买一位女人，是为了你的子孙后代着想。但是，若买婢女小妾，价格一定很高；你假装当我的兄长，由我父亲出面与别家论婚，这样找一位良家女子是不难的。”黄生认为不可。霍女不听。
有一位张贡士，他的女儿新近死了丈夫。跟他协商的结果，要一百吊钱，霍女强为黄生取来。新妇小名叫阿美，性格和顺，生得也很漂亮。霍女喊她作嫂子，黄生局促不安，霍女反而坦然无事。有一天，霍女对黄生说：“我将和大姐到南海，去看望大姨，要一个月的时间才能返回，请你们夫妻俩安生地过日子。”说完就走了。
夫妻二人独居一院中，霍女家仍然按时给他们送饮食，对他们也很敬重。然而，自从进了这个门后，就不曾有一个人再到他们这房里来。每天早晨，阿美按时去给老太太请安，说一两句话就退出来。妯娌们站在一旁，也只是相视一笑而已。即便留恋不舍多坐一会，他们也不殷勤应酬。黄生去拜见岳父，也是这样。偶尔遇到诸兄弟在一起聚谈，黄生来了，大家都不作声了。黄生心中苦闷，又无处诉说。阿美发觉了这种情形，问黄生说：“你与他们既然是兄弟，为什么一月来都像生疏的客人？”黄仓促间回答不上来，结结巴巴地说：“我在外十年，现今足刚归来。”阿美又细细审问老头与老太太家的门第，以及妯娌们的住处。黄生窘迫，再也不能隐瞒了，就把实底全告诉了她。阿美哭泣着说：“俺家虽贫穷，也不至于卑贱到作你家的小老婆，无怪妯娌们都看不起我。”黄生听了惶惑害怕，不知有什么办法应付，只有跪在地下任凭阿美处置。阿美收住哭泣，用手把黄生拉起来，反而请黄生想办法。黄生说：“我哪里还敢想别的法子，只想让你回娘家去。”阿美说：“既然嫁你了，我再回娘家，于心不忍。那霍女虽说是先跟了你，但那是私奔，不是明媒正娶；我虽说是后嫁的，却是明媒正娶。不如暂且等她归来，问一下她，她既然出了这佯的计谋，将准备如何处置我？”
住了几个月，竟然没见霍女回来。一天晚上，听到客房里有吵闹的饮酒声。黄生偷偷去看，只见二位客人身着戎装坐在上座：一个头裹着豹皮的头巾，威严得像是天神；东首的那个人，戴着虎头的皮革做的头盔，虎口衔着他的额头，虎鼻虎耳俱全。黄生惊骇地回来，把这事告诉阿美，二人猜测一通，也弄不清霍氏父子是什么人。夫妻二人感到疑虑难解，很畏惧，二人谋划着迁到别处居住，又恐引起霍氏父子的猜疑。黄生说：“实话告诉你，那去南海的人，即使回来，当面对证已定，我也不能再住在这里。现在，我想带着你离开这里，又恐怕你的父亲说别的。不如我们二人暂且分手，二年当中我必定再来。你能等待就等待；假若想另嫁他人，也听你便。”阿美要回家告诉父母，跟黄生一块走。黄生不答应。阿美哭泣流涕，要他发誓，他才离别阿美，动身回家。
黄生去给老头老太太告辞。正巧其他诸史弟都出去了，老头挽留他，等女儿从南海回来再走，黄生没听，就告辞走了。黄生上船，心中很凄惨，像失魂落魄一样。船行至瓜州，忽然回头见有片帆飞驶而来；渐近了，看到船头，按剑而坐的是大郎。大郎老远就招呼说：“你想急着回去，为什么不再商量商量。撇下夫人自己独身走了，二三年的时间，谁能等待呢？”说话间，船已靠近。阿美从船中走出来。大郎挽扶着她登上黄生所乘的船，自己跳回船上，径直而去。这以前，阿美回到家中后，刚向父母哭诉，忽然大郎驾车登门来，按着剑威胁他们，逼着他女儿快走。全家人被吓得大气不敢喘，没有敢阻挡的。阿美向黄生述说了刚才的经过，黄生也猜不透他们是什么意思。但自己得到阿美，心中很高兴，就解船出发。
到家后，黄生出钱经营，很富有。阿美时常挂念她父母，想让黄生与她一块回镇江探望双亲；又恐怕把霍女引来，嫡庶问大小尊卑有争执。居住了不久，阿美的父亲打听着来了，见到他们家中房宅整齐，心中颇安慰。对女儿说：“你出门后，我接着到霍家去探访，见他家大门已关，房主也说不清楚，时过半年，竟无消息。你母亲日夜哭泣，说是让奸人把你骗去，不知流落到哪里去了。今天才知道你没出事。”黄生把实情告诉他老岳父，他们猜测着霍家一门为神人。后来，阿美生了个儿子，就取名叫仙赐。到十多岁，母亲让他去镇江、扬州，仙赐在旅社中住下后，随从的人都出去了。有一位女子进来，拉着他的手到她的房间里，放下帘子，将他搁在膝上，笑着问叫什么，仙赐便告诉她自己的名字；又问他：“叫这个名字，是什么意思？”孩子答：“不知道。”女子说：“回去问你的父亲便知道。”就为他在头上挽了个髻子，摘下自己头上的花给他簪上；又拿出一副金钏戴到他的手腕上；又将黄金放到他袖子里，说：“拿去买书读。”仙赐问她是谁，她说：“你不知道你还有一个母亲？回去告诉你父亲：朱大兴死了，但没有棺材埋葬，应当帮助他，不要忘了。”老仆人回到旅店后，不见了仙赐；寻找到另一室中，听到仙赐正与人说话，从外向里一看，是老主母。在帘外轻微咳嗽，好像要有话给她说。女人把仙赐放到床上，恍惚间，已经看不到。仆人问旅店的主人，并没有人知道。数天后，从镇江返回，把这事告诉了黄生，并把所馈赠的东西拿出来。黄生听罢，慨叹不已。等到去询问朱大兴的消息，他已经死去三天了，尸骸暴露在外，未能埋葬，黄生给了他家很多钱，便厚葬了他。
【司文郎】
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