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以我编著《四库全书》诗部总叙中说：宋儒的攻击汉儒，不是为讲解儒家的经书起见，不过求得胜过汉儒罢了：后人的攻击宋儒，也不是为讲解儒家的经书起见，不过是不平于宋儒的诋毁汉儒罢了。韦苏州的诗说：“水性自云静，石中亦无声。如何两相激，雷转空山惊。”就是这个意思了。平心静气而论，《周易》从王弼开始改变旧的说法，是宋学的萌芽。宋儒不攻击《孝经>旧疏，因为词义很明显。宋儒所争的，只是今文、古文的字句，也无关于大旨，都可以暂且搁置不予议论。至于《尚书》、<三礼》、<三传》、<毛诗》、<尔雅》各种注疏，都是根据古义，断然不是宋儒所能。<论语》、<孟子》，宋儒积累一生的精力，字斟句酌，也断然不是汉儒所能赶得上的。大概汉儒看重老师的传授，自有来源；宋儒崇尚心悟，研求容易深入。汉儒或考执著于旧文，过于相信传述经义的文字；宋儒或者单凭主观猜测而下判断，勇于改动经文。计算它的得失，也还相当。只是汉儒的学问，不是读书考古，不能下一句话；宋儒的学问，则人人都可以空谈。这中间兰草和艾蒿同生，确实有不能满足人心的地方，这就是讥笑指摘的由来。这种虚构的话，也不是无缘无故而起的。
司农曹竹虚说：他的一位族兄从歙县到扬州去，途经朋友家住宿。时值盛夏，气候炎热，他的朋友把他请到书房休息。书房宽敞凉爽，他要在书房下榻过夜。朋友说：“这间书房有鬼魅，夜间是不能居住的。”可这位曹兄一定坚持要睡书房。芈夜时，有怪物从门隙中向内爬，薄得像夹纸一样。入室以后，这个夹纸形状的怪物逐渐展开，化作人形，原来是一个漂亮的女子。曹兄睁眼打量着她，一点也不害怕。女子忽然披头散发，吐出很长的舌头，成了一副吊死鬼的面貌。曹兄笑着说：“头发仍然是头发，只是稍微乱了点；舌头仍然是舌头，只是稍微长了点。这有什么值得害怕！”女子忽然把自己的头颅摘下来放到了书案上。曹兄又笑着说：“有头还值不得害怕，何况是无头呢？”鬼魅黔驴技穷，突然不见。曹兄由扬州返回时又住进了这间书房。半夜时，门隙又有怪物爬动。怪物才一露头，曹兄就唾骂说：“又是你这个败兴物！”鬼魅一听，竞没敢入室。这与《嵇中散集》所载的事相类似，虎不吃醉人，因为醉人不知道害怕。人情大体上是畏惧就会心乱，心乱就会神散，神一散鬼魅就可能乘机而入。不畏惧就会心定，心定就会神全，心神专一邪气就无从入侵。因此《嵇中散集>对这类事情，称为“神志湛然，鬼惭而去。”
董曲江说，默庵先生任漕运总督时，官署中有土神、马神两座祠堂，而只是土神有配偶。他的小儿子恃才傲物，说土神这胡子拉杂的老头不该有漂亮的妻子，马神年轻，做他的配偶倒正合适。于是就把土神妻子的偶像移到了马神祠中。不一会儿，他的小儿子便昏倒不省人事。默庵先生知道了这件事，亲自祈祷，把土神妻子的偶像又搬了回来，他的小儿子这才苏醒过来。又听说河间学署中的土神也配有女子偶像。有位训导官说学署是学习的地方，不可塑有女人像，于是另建了一座小祠堂，把女人偶像迁了过去。土神便依托他年幼的孙子说：“你的理由虽然正当，实际上怀着私心，你只打算扩充你的住宅，我不服你。”训导正侃侃地大谈其古礼，突然被土神说中了心思，非常害怕，一直到任期结束，也没敢住在这儿。这两件事差不多。有人说：“训导迁女像还按着一定的礼节来进行，而小董亵渎神灵太过份了，受罚应当更重一些。”我认为小董只不过是年轻狂妄。训导骨子里藏着私心，要为自已谋利，表面上却讲出一套公理，叫人说不出什么来。如果土神不揭露出他的真正用意，人们还会以为他能够整肃祀典呢。《春秋》的大旨在于宽容效果而苛求动机，由此看，训导受罚应当重于小董。
魔术戏法之类，大都是以手法快捷取胜。然而也有真搬运术的存在。我小时在外祖雪峰先生家，见一个玩魔术的人将一酒杯放在桌上，举手将酒杯一按，酒杯就深陷在桌子里，杯口与桌面平齐。然而用手摸摸桌子面下，并没有杯底。稍一会，将杯子拿出来，桌面还是原样。这可能用的一种障眼法。玩魔术的又用手举起一大碗切细的鱼肉，向空中一抛就不见了。叫他将鱼肉取回来，他说取不回来了，鱼肉在书房画橱酌抽屉里，你们自己去取吧。当时在场的宾客很多，书屋中有许多古玩器，严严实实地锁着，并且画橱的抽屉不过二寸高，而大碗却高三四寸，是放不进去的，因此怀疑玩魔术的人胡说。于是喊人取钥匙开锁查看，发现那个大碗放在桌子上，碗里装了五个佛手；原先装佛手的盘子，换装了鱼肉，放在抽屉里。这不是搬运术吗？从理论上讲不存在什么搬运术，但事实上却是存在的，如上面所讲的这个故事。不过按理推之也讲得通。狐仙山怪盗取人的东西，人们不以为怪，术士能克制狐仙山怪，人们也不以为怪。既然能克制狐仙山怪，当然也能役使狐仙山怪；狐仙山怪既然能偷盗人们的东西，那么也能被人役使去偷东西，术士所为又有什么可奇怪的呢？
有个老仆人庄寿说：过去服侍某官，看见一个官天快亮时就来了，又一个官接着而来，都是至交，看样子好像是秘密传递消息的。一会儿都走了，主人也叫人驾车马接着出门。到傍晚才回来，车危马疲，十分困乏。一会儿前面两个官又来了，在灯下或咬耳朵，或点头，或摇手，或皱眉，或鼓掌，不知道所商议的是什么事情。天交二更，我远远地听到北窗外面有吃吃的笑声，房间里却没有听到。正在疑惑之间，忽然又听得长叹一声说：“何必如此！”客人和主人才都惊起，开窗急看，新下过一场雨之后，泥地平如手掌，绝无人的踪迹，大家都怀疑是我在说梦话。我当时因为主人禁止不要窃听，回避站立在南面屋檐外的花架下，实在不曾睡，也不曾说什么，究竟也不知道它是什么缘故。
永春孝廉邱二田，偶尔在九鲤湖途中休息。有一儿童骑牛而来，行走非常迅速，来到邱二田面前时停止不进。儿童对他朗诵诗歌说：“来冲风雨来，去踏烟霞去。钭照万峰青，是我还山路。”邱二田寻思，村野儿童作不出此诗，正要问是谁作的，小童的身影已经隐现在半里以外的树林中。不知这是神仙游戏，还是乡塾小儿听人朗诵，偶尔记住了此诗，又吟予他听。
莆田人、教谕林霈因在台湾任职俸满北上。到了涿洲南边，下车小便，看见破屋墙外用碎磁刻了一首诗：“一队队骡子队伍响着铜铃，一大早冒着寒气过驿亭。我垂下鞭子玩着残雪，驴蹄慢慢地踏着而群山青青。”署名是“罗洋山人”。林霈念完了诗自语道：“诗还有点意思；罗洋是什么地方呢？”屋里有人应声，听语调像是湖广人。进屋一看，只有一地积尘败叶。他知道遇见了鬼，慌慌地上车，老是觉得心情郁郁不舒服。不久他竞去世了。
李露园是景州人，康熙五十三年中举，是我内人的姐夫。他学识渊博，尤擅长于诗。在候补升官的那天，梦中作诗一联：“鸾翮嵇中散，蛾眉屈左徒。”醒来后，自己也不解所作之联为何意思。后来升任湖南县令，死在任所，此地正是屈原行吟的地方。
先祖母张太夫人，家中养了一只小花狗。丫鬟们因为厌恶它偷肉，就暗地里把它掐死了。其中有一个、r鬟，名叫柳意，梦中经常看见这狗来咬她，她就常说梦话。太夫人知道后，说：“这狗是、r鬟们一起杀的，为什么只恨柳意呢？一定是柳意也偷肉，所以不能服它的心吧。”经过查问，果然如此。
福建汀州的试院，堂前有两棵古老的柏树，是唐代种植的，传说有神灵存在。我按临试院的当天，试院官吏禀告我应该去拜见古柏。我说树木精灵不害人，承认其存在就可以了，祀典中没有拜树的礼仪，朝廷使者不应当去拜古柏。古柏躯干高耸，枝叶茂盛，隔着几重房屋就能看见。当天晚上，皓月高悬，试院幽静，我踏阶散步，仰望古柏，见树梢上有两位红衣人，正在向我躬身施礼，接着就慢慢消失了。当时我急呼幕友出来观看，幕友也看到了两位红衣人。次日，我来到树前，对两棵古柏各揖一礼，表示答谢，并在祠门镌刻一幅对联：“参天黛色常如此，点首朱衣或是君。”这件事情也是很怪异的。袁子才曾把这事记载于《新齐谐》中，他的记载与事实稍有差异，大概是传闻中的误差。
德洲的宋清远先生说，有位吕道士，不知什么来历，善长幻术。他曾在司农官田山口家作客。正值紫藤花盛开，田山口请来客人聚会赏花。有位俗士言谈低级鄙陋，喋喋不休地很扫大家的兴。还有一位年轻人举止轻薄，尤其叫人讨厌。斥责他们不要多嘴多舌，这两人大怒，几乎要捋袖伸臂动手。一位老学究劝解他们，他们也不听；老学究也怒形于色。于是弄得满座客人都不愉快。道士和小童耳语了几句，拿来纸笔，画了三道符烧了。这三个人忽然都站了起来，在院子里转了好几圈。之后，那位俗士奔向东南角坐下，喃喃自语起来。仔细一听，是在与妻妾谈家事。他一会儿左顾右盼地似在劝解，一会儿和颜悦色地为自己辩解，一会儿作出承认过错的样子，一会儿跪下一条腿，一会儿两条腿都跪了下去，一会儿叩头不已。看那位年轻人，则坐在西南角的花栏上，飞眼送情，卿卿我我地细声软语，一会儿嬉笑，一会儿谦逊地推辞，一会儿低声唱<浣纱记》，咿呀不已。他的手打看拍子，极尽放荡的丑态。那位老学究则端坐在石凳上，在讲解《孟子》中“齐桓晋文之事”那一章，分析字句，指东点西左顾右盼，好像在和四五个人对话，忽而摇手说不是，忽而瞪大了眼睛说还不明白么？同时还咯咯地咳喘不已。大家又惊又笑，道士摇手制止大家笑。等到酒会快结束时，道士又烧了三道符。于是那三个人怅惘地呆坐着，过了一会儿才醒过来。他们自称酒醉不觉睡着了，向大家道歉。诸位客人憋着笑散了。道士说：“这不过是雕虫小技，没什么可称道的。叶法善引着唐玄宗进入月宫，就用的这种符。当时误认为是真的仙人，而迂腐的儒生们又认为是胡说八道，这都是些井底之蛙。”后来道士在旅馆用符摄取一位过往贵人之妾的魂魄。这个妾苏醒后上车，还记得魂魄所经的路径门户，告诉贵人迅速去搜捕，但道士已逃走了。也许因为这，《周礼》中才规定禁止旁门左道的人进入宫中。
交河老儒及润础，雍正乙卯年参加乡试，傍晚到达了石门桥。当时，客馆已经住满旅客，只有一间小屋，因窗临马槽，没人愿住，及润础也只好将就着住了进去。夜间，群马踢跳，难于入睡。人静以后，忽然听到马的说话声。及润础平常爱看杂书，记得宋人说部中有堰下牛语的事，知道不是鬼魅，就屏息听下去。一马说：“现在才知道忍受饥饿的苦楚，前生贪污骗取的草料钱，如今在哪里呢？”另一马说：“我们马辈多是由喂马的人转生的，死后才明白，生前丝毫不知，太可悲了。”众马一听，都伤心地呜咽起来。一马说：“冥间的判决也不很公平，为什么王五就能转生为狗？”一马回答说：“冥间鬼卒曾经说过，他的一妻二女都很淫荡，把他的钱全部偷去给了意中人，这可以抵他的一半罪。”一马插言说：“这是对的，罪有轻重，姜七转生了个猪身，要受宰割，比起我们马来岂不更苦。”及润础忽然轻声咳嗽了一下，马语立即停止，寂静无声。此事以后，及润础经常用以告戒喂马的人。
我的一个侍女，从来也没有骂过人。她说曾亲眼见到她的祖母善于骂人，后来没发现有什么病，舌头却烂到喉咙部位，不能吃饭，也不能说话。这么挨了几天之后，便死了。
一个人在家睡觉，一天早晨偶尔起得很晚，呼唤妻妾，但都不在。问家中的小婢女，回答说跟一个少年人往南去了。这个人拿起一把刀就追上去，要将三人都杀了，那少年忽然不见了。有位身着红袈裟的老和尚，一只手托着钵，一只手握着锡杖，挡开他的刀，说：“你还不醒悟么？你这个人求利心重，嫉妒心太重，奸诈心太重，而能掩饰得别人看不出来。但鬼神最忌恨这种仗俩的人，所以判你的二位妇人做出这种事来惩罚你。她们有什么罪呢？”说完也不见了。这人把自己的妻妾领了回去。二位妇人说，这位少年我们从不相识，也并不喜欢他，忽然如梦寐一般，跟他走了。邻居们也说：“这两个妇人，不是那种作风不正派的人，不可能作出私奔的事，而且她俩一直不知，怎么能同跟一个人走？况且私奔之事要回避旁人，哪能大白天公开行动，还慢慢地缓行等待追赶的人？神灵的惩罚是无疑的。然而大家一直不知他的罪恶，这真是“隐恶”啊！
凡事往往都是命里注定的，难道不确实是这样吗？戊子年春天，我替人题《蕃骑射猎图》说：“白草粘天野兽肥，弯弧爱尔马如飞。何当快饮黄羊血，一上天山雪打围。”这年八月，竟然投身军旅到了西域。又，董文恪公曾替我作<秋林觅句图》。我到乌鲁木齐，城西有茂密的森林，古老的树木高耸入云，绵延几十里。以前的将军伍公弥泰在里面造了一座亭子，题名“秀野”。散步在其间，很像是前面这幅画中的景色。辛卯年回到京城，就自己题一首绝句说：“霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁。谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。”
南皮有位专治疮病的医生，医术很高。不过，这位疮医好暗用毒药，向患者勒索钱财，经他手医治的病人，如果不满足他的要求，必定恶疮发作，死于非命。由于他的毒术诡秘，其他医生谁也不能解救病人。一天，他的儿子被雷电击死。现在南皮这位疮医还活在世上，已经没人敢于请化看病。有人说疮医杀害了许多人，老天为什么不杀他本人却杀了他儿子？这是让他逃避了惩罚。我认为这种理解并不正确。犯罪达不到极点，刑罚就加不到妻子儿女；作恶达不到顶端，祸殃就落不到后世子孙。老天杀死他的儿子，正说明他罪大恶极，受到了祸延后嗣的最重惩罚。
安中宽说：“过去吴三桂叛变时，有个术士精通六壬，要去投奔他。路上遇到一个人，说也要去投奔吴三桂。于是两人一起投宿。术士遇见的那人睡在西墙下，术士说：“你不要睡在这儿，这座墙将在今晚九点到十一点之间倒塌。”对方说：“你的艺业还不精。墙向外倒，而不会向里倒。”到了夜里，墙果然向外倒塌了。我认为这是牵强附会之谈。这个人能知道墙往哪个方向倒，怎么就不知道吴三桂一定要失败呢？
有个游方和尚到交河县，住在苏吏部家。他擅长方术，变化无穷，自称与吕道士为同门弟子。他和泥捏为猪，念咒语，猪就渐渐蠕动；再念咒语，猪发出叫声；再咒之，猪便跳了起来。他把这头猪交给厨师屠宰了供客人吃。猪肉的味道不太好。吃完，宾客都大吐不止，吐出来的全是泥巴。有一位读书入因途中遇雨同和尚住在一起。他偷偷向和尚询问：“《太平广记》记载，术士向瓦片念咒，将瓦交给他人，用这片瓦划墙，墙马上就开了，可以偷偷地进入别人的闺房，大师的术法能否达到这种程度？”和尚说：“这不难。”和尚于是拾起一片瓦，咒念了很长时间，说：“你拿这片瓦去就可以了。但不要说话，说话就不灵了。”读书人用瓦片一试，墙果然开了。读书人来到一个地方，见到了他日夜思慕的女人，正脱去衣服睡觉。他牢记和尚的告诫，不出一声，关好门直接上床，与之交欢，那女人也很热情。第二天，读书人醒来一看，发现躺在妻子的床上。两人正在相互疑问，和尚上门数落读书人说：“吕道士因一念之差，已被雷击死，你还要连累我么？我施小术与你开玩笑，幸好没损你的大德，希望你以后不要再存这种邪念。”之后和尚叹息说：“你这次生出的邪念，阴问司命官已经记录下来。虽然不受大的惩罚，但对你将来的仕途会有影响。”后来，这位读书人果然一生坎坷，晚年才得了个训导之职，一生穷困潦倒。
康熙年间，献县胡维华以烧香为名，聚众叛乱。他居住的地方，沿大城、文安走，离京城三百多里；沿青县、静海走，离天津二百多里。胡维华计划兵分二路。一路出其不意，兼程到达京城；一路占据天津，掠夺海船。得利则天津的兵也往北赶，不利则逃往天津，登船入海而去。但当他正要给下属部署时，事情已经泄露。官军前往檎拿，先包围，后用火攻，斩尽杀绝，连幼小的孩童也一个没留下。当初，胡维华的父亲富有资财，喜欢周济穷人，从来没有大的恶行。邻村有个老儒张月坪，生有一女，长得鲜艳美丽，可以称得上国色，胡父看到以后，不觉为之心醉。但是张月坪品行端正，又迂腐固执，没有把女儿给人做妾的道理。胡父就聘请他来家教读。月坪因父母的灵柩在辽东，无法运回，所以经常闷闷不乐。有一次偶然与胡父谈及此事，胡父就捐助钱财让他扶灵柩而归，并且赠予埋葬的坟地。月坪田里有具横死的尸体，生前是他的仇家，官府因此要以谋杀罪审理。胡父又千方百计替他申辩，使月坪得以释放。一天，月坪的妻子带着女儿回娘家，三个儿子都很小，月坪回自家看守门户，估计要好几天后返回。胡父就暗中指使家丁夜里锁上他的门户，焚烧他的房子，父子四人都被烧为灰烬。他却假装吃惊哀悼，代为料理丧葬，而且常常周济月坪的妻女，竟至依他为生。有人要想聘定她女儿，月坪妻必定来同他商量，他就暗中阻挠，使不能成功。时间久了，渐渐露出求她女儿做妾的意思。月坪妻感激他的恩惠，要想答应。女儿开始不情愿，夜里梦见她的父亲说：“你不去，我终不能满足我的心愿。”女儿于是听从了母命。一年多，生下维华，女儿随印病死。维华竞覆灭了他的宗族。
离我家三四十里的地方，有一富户。户主残暴地凌虐自己的仆人，将仆人夫妇致死以后，霸占了他们的女儿。其女一向聪明狡黠，善解人意，侍奉户主的饮食服用，样样都很称心。而且对户主温柔体贴，淫荡狎昵，打情骂俏，凡能博得他欢心的事情，无所不做。人们都背后议论她忘记了杀父之仇。户主受她迷惑，对她宠爱日益加深，以致达到了只有她的话才肯听从的程度。此女开始引导他追求奢侈豪华，把家产破费了十之七八。随后又鼓弄是非，离间骨肉关系，使一家人互相之间成为仇人。接着，经常向他讲述《水浒传》宋江、柴进等人物故事，称赞他们是英雄妤汉，怂恿他去交结盗贼。这位富户户主最后竞以杀人偿命。行刑这天，此女没有去哭她的丈夫，而是暗备酒果，到父母墓前进行祭祀。她对着父母坟墓说：“双亲经常托梦指责我，对我怨恨切齿，多次要打我。今天明白了吗？”人们这才知道她原来是为了蓄志报仇，说：“这个女人的行为，非但人不能测，就是鬼也未能窥破，心机真深啊！”然而，人们并不认为她阴险。<春秋经》主张“原心定罪”，杀父之仇本来就是不共戴天的。
我在乌鲁木齐时，军吏拿来几十张文书，捧着墨笔请我签批，说：“凡是客死在这儿的人，其灵枢回家乡，照例要给文书。不然死者灵魂就不能进关。”因这个文书通行于阴曹地府，所以不用朱笔签发，上面的印也是黑色的。文书上的行文字迹都极其低劣。我说：“这不过是里中小吏们变着法子捞钱罢了。应请求将军去掉这个规矩。”过了十天，有人报告我说，城西的墓地里有鬼哭，因为没有文书回不了家乡。我斥责他胡说八道。又过了十天，有人报告鬼哭声近城了。我还像上次那样斥责了他。之后又过了十天，我住处的墙外索索有声。我以为是小吏在捣鬼。过了几天，声音到了窗外。当时月光明亮，我亲自出去寻视，什么也没有发现。同事、御史观成说：“你坚持的是正确的，即便是将军也不能责怪你。不过鬼哭是大家都真切地听到了的，得不到文书的鬼，必定要怨恨你。何不试试给它们文书，姑且堵堵那些说三道四的人的嘴？倘若鬼还哭，那么你也有可说的了。”我勉强听从了他的建议，这天夜里鬼就寂然无声了。又，军吏宋吉禄在印房，忽然昏倒在地。好久乏后他醒过来说，看到他母亲来了。不一会儿，台军呈上来一封公文。打开一看，是哈密县报告宋吉禄的母亲来探视儿子，在路上去世了。天下什么事没有？儒生们论起来，说这很平常。我曾写了乌鲁木齐杂诗一百六十首，其中有一首道：“白草在风中飕飕响，一直远接阴云，关隘山川的疆界是由谁来划分的？鬼魂来往随着公文，在《原鬼》中韩昌黎也没有写到这种事。”写的就是这两件事。
清苑张钺在河南郑州做官时，官署里有棵老桑树，两手还合抱不过来，说是栖息着神灵怪异之物。张觉着厌恶而把它砍伐掉了。这天夜里，他的女儿灯下看到一个人，面目手脚以及衣帽都是深绿的颜色，厉声说：“你的父亲太霸道，暂且在你身上显示警戒！”张钺吃惊地叫仆妇婢女到来，女儿神气已经痴呆了。后来嫁与太仆戈仙卉，不久死去。驱除恶鬼，毁坏淫邪的祠庙，正是狄梁公、范文正公那样人的事。德行如果不足以胜过它，少有不自取其败的。
钱文敏说：“上天降的祸福如同君主给予的赏罚，鬼神的鉴察如同官吏的详议。假设有一份弹章说：‘某人一生没有污点，做官也有政绩，但他家的门户向着凶方，建房时冒犯凶日，有罪应当贬官。，主管官员是批准呢还是驳回呢？假设又有一份荐书说：‘某人一生污点很多，做官也很糟糕，但他家的门户向着吉方，建房时正值吉日，有功应当升官。，主管官员又是如何处理？是批准还是驳回呢？世上官员必定驳回的，能说鬼神会批准吗？因此，所谓阳宅之说，我始终是不相信的。”这个比喻非常明白，就是拿来去问相术家，也没有可以置辩的余地。然而，就我所见，也确实有凶宅：京师斜对面孤寺道南有一处宅院，我已经吊丧五次；粉坊琉璃街极北道西还有一处宅院，我已经吊丧七次。给孤寺宅院，宗丞曹学闵曾住过，刚搬进去，两位仆人就在同一天晚上一起暴死，曹家害怕，当即迁走。琉璃街宅院，教授邵大生曾住过，白天就往往见到怪异，邵教授不怕邪，终于死在这处宅中。这又是什么道理呢？刘文正公说：“、问吉祥宅地见于《书经》，卜问吉祥日子见于<礼经》。如果没有吉凶，圣人为什么还要、问呢？不过，这恐怕已经不是当今术士们所能懂的了。”可谓是公平之论。
沧州人潘班，擅长书画，自称黄叶道人。一次在朋友的书斋里住宿，听见墙壁里有人小声说：“你今夜不要留别人在这儿住，我出去陪你。”潘班吓得赶紧搬了出去。朋友说：“书斋里过去就有这个怪物，是一位文雅可爱的女子，不害人的。”后来这位朋友私下里对亲近的人说：“潘君可能这一辈子就当个书生了。书斋中的这个怪物不是鬼也不是狐狸，不知道是什么来历。它遇见粗俗的人不出来，遇见富贵的人也不出来，只有唯见了有才而落魄的人，它才出来陪床。”后来潘班果然坎坷一生。十多年之后的一天夜里，忽然听到书斋中有哭泣声。第二天，大风刮断一棵老杏树，这个怪物也绝迹了。外祖父张雪峰先生曾开玩笑说：“这个怪物真不错，它的见识可比一般女子高多了。”
据光禄大夫陈枫崖说，康熙年间，浙江枫泾有一位太学生在别墅中读书，见草丛中有一片石，已断裂剥蚀，上面有数十字，偶然有一两句完整的句子，看来好似一位夭折女子的石碑。这位太学生向来好事，估计夭女之墓就在附近，于是就常常在残碑上陈设一些茶点，而祈祝一些猥亵之词。大约过了一年多，见到一位漂亮的女子独自在菜畦间走。她手中拿着一枝野花，对着太学生一笑。太学生走到她的身旁，挤眉弄眼。女子引着太学生来到篱笆后的灌木丛中，就站住了，两眼直楞楞地看着太学生，似略有所思。忽然她自己打自己的脸，并说：“一百多年了，心如枯井，却被这放荡小子勾引动心。”于是不住地顿脚，倏然不见了。这才知道她就是墓中之鬼。蔡季实撰修说：“古语说盖棺定论。从这件事可知，盖棺也难定论呵。这本是贞节的鬼魂，还因一念之差，几乎迷失本性，”朱熹有诗说：“世上无如人欲险，几人到此误平生。”确实如此啊！
王举人金英说：江宁有一个书生，住宿在老家的废园里。一天夜晚，月色明亮，有个艳丽的女子在他窗前偷看，知道不是鬼就是狐。但因爱她的姣好美丽，也不害怕。书生招呼让她进入室内，这女子就温柔多情地主动亲近。但是始终没有一句话，问她也不回答，只是含笑，流转目光看着他。像这样有一个多月，不知道是什么缘故。一天，书生拉着她一定要追问，女子才拿笔写字说：“我是前明某翰林的侍妾，不幸短命而死。因为平生巧于进谗陷害，使得一门骨肉，如同水火一样不相容。阴司给予谴责，罚做哑鬼，已经埋没沦落二百多年了。您如能够替我写《金刚经》十部，使我得以仰仗佛的力量，超度救拔于苦海之中，那我就世世代代心怀感激了。”书生依照她的请求去做。写完的这一天，女子到书生这里一拜再拜，仍旧拿笔写字说：“依凭着金经的忏悔，已经脱离了鬼的境界，但是前生的罪孽重，只能带着业障前往投生，还得要做三辈子哑妇，才能够说话哩！”