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“妈，所有的画家都需要有模特儿的。”
“他向你求婚的时候倒把这些事情都向我们瞒得紧紧的。如果我早知道，我绝对不让我的女儿嫁给一个干这种职业的人。宗教是反对这些卑鄙的行为的，这是非常不道德的。你说他在晚上几点钟回家呀？”
“大概在凌晨一两点钟……”
一对老夫妇异常惊愕地我看着你，你看着我。“难道他赌钱吗？”琪奥默先生问，“在我从前的时代，只有赌徒才这么晚回家的。”奥吉斯婷噘了噘嘴唇，否定了她父亲的恶意猜测。
“你每天晚上一定等得很苦吧，”琪奥默太太说，“不，你一定先睡了，是吗？等他赌输了钱回来，这个恶魔一定会把你吵醒的。”
“不，妈，有时他回来的时候非常快活。在天气好的时候，他时常向我提议，叫我从床上爬起来，和他一起到树林里去。”
“到树林里去，在这种时候？难道你住的地方这么狭小，他的卧房，他的大小客厅，他还嫌不够，非要跑到……这个坏蛋向你提出这些建议一定是想你受寒。他想把你扔掉咧！有谁看见过一个规规矩矩的生意人晚上像狼精[35]那样到处乱跑吗？”
“妈，你难道不懂得吗？他需要刺激来发展他的天才，他最爱那些景色……”
“景色？我倒要给他一些颜色[36]看看呢！”琪奥默太太打断了她女儿的话头嚷起来，“对这样一个人，你怎么能够敷衍他？首先，我就不喜欢他光喝白开水，这是不卫生的。为什么他看见女人吃东西就觉得讨厌呢？多怪的脾气！简直是一个疯子。你告诉我们的一切都是不可能的事。一个汉子不可能一声不吭就离开家，一直过了十天才回来。他对你说是到迪埃普[37]海边去画海吗？海有什么好画呢？他是对你白天说梦话。”奥吉斯婷正想开口为她的丈夫辩护，琪奥默太太做了一个禁止她开口的手势，旧的习惯的残余使奥吉斯婷不得不服从，琪奥默太太用冷酷的口吻高声说：
“够了，够了，不要再对我提起这家伙了。他除了到教堂偷看你和同你结婚之外，从来也不踏进教堂一步。不信宗教的人是什么事情都做得出来的。你看琪奥默有什么事情瞒过我吗？他有接连三天不对我说一句话，而后来却像一只独眼喜鹊那样叽叽喳喳地废话连篇吗？”
“我亲爱的妈妈，请你不要过分严格地批评那些上等人。如果他们的思想观念都和其他的人一样，那么他们就不能够称为天才了。”
“好呀，让这些天才躲在家里不要结婚吧。怎么！难道一个天才使他的妻子受到痛苦，只因为他有天赋，就应该认为这也是件好事吗？天才，天才！像他那样整天说黑道白，专门打断人家的话头，在家吆五喝六，永远不让你知道拿什么主意好，强迫妻子跟着他，他喜则喜，他悲则悲，这些都算有天赋吗？”
“可是，妈，这些想象力的真正意义是……”
“什么是这些想象力？”琪奥默太太再一次打断她女儿的话头，“他倒真会胡思乱想哩！一个人没问过医生就突然间像个疯子般只吃蔬菜，这是什么意思？如果这是为了宗教，他的素食才对他有点好处，可是他像一个新教徒，一点宗教信仰也设有。有谁看见过像他那样爱马甚于爱自己的邻人的吗？有谁像他那样把头发烫得卷曲的像异教徒那样？有谁把塑像藏在纱罗下面？有谁像他那样白天关上窗门，点着灯来工作？哼！让我说，如果他不是出奇的不道德，他真配得上关在疯人院里。去请教陆罗先生吧，他是圣舒比斯教堂的神甫，把这一切都征求他的意见，他一定会告诉你，说你丈夫的行为不像一个基督徒……”
“呀！妈！你难道相信……”
“是的，我相信！你曾经爱过他，你看不见这一切，可是我，在他结婚的初期，我记得曾经在香榭丽舍大道遇见他，他骑着马，你猜怎么着？他一会儿飞快地放马奔驰，一会儿勒紧了马儿慢慢地一步一步走，我那时就想：‘这是一个没有主意的人！’”
“呀！”琪奥默先生搓着两只手高声说，“你和这古怪的家伙结婚时，我教你采用夫妻分别财产制，我做得可真对呀！”
当奥吉斯婷很不小心地把丈夫使她受的真正委屈说出来时，两个老人家都气愤得说不出话来。过了一会儿，琪奥默太太就提到离婚两个字。听到离婚，一直不大开口的琪奥默像突然间觉醒起来。一来他很爱他的女儿，二来打官司可以使他的无聊生活增加刺激，因此他就滔滔不绝地说起话来。他带头提出离婚要求，布置行动步骤，几乎展开辩论。他建议为他的女儿负担一切诉讼费用，他自告奋勇要去找法官，请律师，他简直要撼天动地。德·索马维尔夫人害怕死了，她连忙拒绝了父亲的建议，说她自己情愿忍受十倍的不幸，也不想离开她的丈夫，随后她就绝口不谈自己的烦恼了。两个老人家尽量安慰她，想用各种爱抚来抵偿她所受的委屈，然而丝毫没有用处，奥吉斯婷辞别她的双亲，她觉得要使智慧平庸的人正确地判断那些高超的人是不可能的事。她现在懂得了一个女人应该隐藏住自己的不幸，连父母也不要告诉，因为这些不幸是很难得到同情的。上层社会的风暴和痛苦只有那些生活在这圈子里的高贵心灵才能体会得到。在一切事情上，只有和我们同等的人才能判断我们。
可怜的奥吉斯婷回到冷冷清清的家里，痛苦地思前想后。学习对于她没有什么意义了，因为学习也不能挽回丈夫的心。她找到了这些如火的心灵的秘密，可是她却缺少体现这些秘密的主要条件。她费尽了气力分担他们的痛苦，可是却不能分享他们的快乐。她厌恶了整个世界，因为在她的爱情面前，整个世界显得过分卑下和渺小。最后，她觉得她的一生是白过了。
一天晚上，一个突如其来的思想袭击了她，宛如一道自天而降的光芒照耀着她的阴沉的痛苦。这种思想只有在像她那样纯洁而善良的心灵里才会产生。她决定要去会见嘉丽基莉雅诺公爵夫人，目的不是要向她讨回丈夫的心，而是想向她学勾引她的丈夫的技巧；同时也想使这位骄傲的时髦女人对一个母亲产生同情心————想感化她，使她帮助自己获得未来的幸福，正如她造成自己现在的不幸一样。于是有一天，羞怯的奥吉斯婷居然鼓起一阵超人的勇气，乘上马车，在下午2点钟的时候出发，想直入这位时髦女人的闺房，在下午2点钟以前，公爵夫人是不见客的。德·索马维尔夫人还未见过圣日耳曼郊区的那些古老而豪华的巨邸。当她走过富丽堂皇的接待室，登上宽宏阔大的楼梯，进入在严冬中仍然摆设着鲜花，布置得气象万千的客厅时，奥吉斯婷的心很痛苦地抽紧着。客厅的装饰表现女主人是从小在富贵丛中生长，或者过惯贵族生活的人，奥吉斯婷妒忌这种她自己从来梦想不到的风雅和华丽的布置，她感到气魄雄伟的气氛，她明白了为什么这所房屋对她的丈夫有这么大的吸引力。当她走进公爵夫人的私室时，她不单妒忌，而且感到绝望，里面的家具和所陈设的毡绒和布帛的奢华，使她敬佩不已。在这里，凌乱也成为一种美，豪华的气象好像对于金钱表示轻蔑。一种好闻而不刺鼻的香气散布在这所温馨的房间中。窗外望出去是一片绿油油的草地，花园里绿树成荫，窗外的景致和房间里其余的陈设配合得非常和谐。这里一切非常诱人，丝毫没有市侩的气味。奥吉斯婷坐在那里等待的那所房间，更是女主人的全部天才的代表作。奥吉斯婷想从房间里散乱的物品中猜出她的情敌的性格，然而无论凌乱或者整齐，其中总有些无法看透的东西，使天真的奥吉斯婷觉得是她所不懂的。她所能够肯定看出来的，就是以女人而论，公爵夫人是一位高超的女人。于是奥古斯汀就产生了一种悲痛的思想。“唉！难道对于一个艺术家，”她想，“一颗单纯而充满爱情的心真的不能让他满足吗？难道为了使这些强大的心灵在比重上保持平衡，真的需要把它们和同样强大的女性心灵结合起来吗！如果我成长得和这个迷人美人鱼[38]一样，最低限度在我们斗争的时候，我们的武器可以相等呀！”
“我不懂这是怎么回事！”这句冷酷而简短的话，是隔壁闺房里公爵夫人低说的，被奥吉斯婷听见了，她的心猛烈地跳动起来。
“可是这位太太就在外面。”奥吉斯婷听见侍女回答。
“你真是疯了，请她进来吧。”公爵夫人的噪音变得柔和，她改用亲切而有礼貌的口吻回答。显然，她希望人家能够听见她。
奥吉斯婷很羞怯地向前走。她瞧见这间清新的闺房深处，公爵夫人矫情地躺在一张绿天鹅绒的无背长沙发上，一大幅黄色里子的白沙罗打着柔软的褶皱，在长沙发周围环绕成半圆形，而她就躺在圆形的中心。顶上用镀金铜饰很艺术化地撑挂起来，成为一个华盖，公爵夫人就在下面休息，看起来好像一尊古代雕像。深色的天鹅绒使她的诱人程度有增无减。一道朦胧的光线不像是光，而像是她的容光的反映，烘托着她的美。一些罕见的鲜花在最名贵的赛佛瓷花瓶[39]里昂起脸儿，发散着清香，惊异的奥吉斯婷望着这些景象，轻轻前进，她走得那么轻，以致公爵夫人不留意她已到来，使她能够窥见公爵夫人的一个眼色，这个眼色是使给旁边一个奥吉斯婷还未看见的人的，意思好像是说：“留在那，你可以看见一个标致的姑娘，也可以使我在接见她时不至于过分沉闷。”
看见了奥吉斯婷，公爵夫人就站起来让她坐在自己身边。“太太，我怎么能够有福气使您光临舍下？”很娇媚地微笑着说。
“何必这么虚伪？”奥吉斯婷心里想，嘴里没说什么，只是把头低了下来。
奥吉斯婷不作声是迫不得已的，她看见房间里有一个多余的第三者，这个第三者是军队中一个最年轻、打扮最入时、身体最健美的上校。他的半平民式的服装使他的优美的体格显现出来。他的脸上充满了青春活力，而且极富于表情，上唇上像黑玉那样黑的小胡子尖尖地向两旁翘起，下颌长满了浓密的短须，两颊的颊髯很小心地梳理过，加上一头蓬蓬松松而浓密的黑发，使他显得更加神采焕发。他在玩弄着一条马鞭，露出轻松随便和自由自在的神气，同他脸上满足的表情以及着意的修饰配合得很调和，穿在纽洞上的缎带[40]漫不经意地打着结，他仿佛对于自己的漂亮，比对于自己的军人气概，更觉... -->>
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