第四十六章 (2/2)

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的时候，想必总会来看我们的。伊莎贝尔会跟你商量去英国旅行的事，这些事都是她决定的。”

    他说完这短短几句话之后，没有跟他握手，只用点头的简单方式跟他告别，这基本上是符合这个场合的要求的。伊莎贝尔心想，他离开屋子以后，沃伯顿勋爵是没有理由说“你的丈夫非常生气”的，这样的话会使她很不高兴。然而，万一他说的话，她可以这么回答：“算了，你不必担心。他不会恨你，他恨的是我！”

    现在只剩下了他们两人，沃伯顿勋爵显得有些手足失措，他坐到了另一张椅子上，随手摆弄着旁边的两三件小玩意儿。“我希望他能叫奥斯蒙德小姐出来，”他随即说道，“我非常想见她一面。”

    “我很高兴这是最后一次。”伊莎贝尔说。

    “我也这样。她并不喜欢我。”

    “是的，她并不喜欢你。”

    “我对这不感到奇怪，”他回答。然后岔到了旁的事情上，“你会到英国来吧？”

    “我想我们还是不去的好。”

    “你还没来看过我呢。你本来应该再到洛克雷去一次，可你始终没有去，你还记得吗？”

    “从那时以后，一切都发生了变化。”伊莎贝尔说。

    “就我们而言，肯定没有向坏的方向变化。能够在我的家里看到你，”他迟疑了一下，“我会感到非常愉快。”

    她曾担心他会向她解释，但是他只提到了这一点。他们谈了一会儿拉尔夫，帕茜便进来了，她已经穿好晚餐的礼服，两个脸颊有一点发红。她跟沃伯顿勋爵握了手，一直带着微笑望着他的脸——这种微笑，伊莎贝尔是懂得的，虽然勋爵不一定想象得到，它是随时会变成啼哭的。

    “我快走了，”他说，“我希望跟你说声再见。”

    “再见，沃伯顿勋爵。”女孩子的声音显然在发抖。

    “我还想告诉你，我多么希望你能获得幸福。”

    “谢谢您，沃伯顿勋爵。”帕茜回答。

    他迟疑了一会儿，向伊莎贝尔瞟了一眼，“你应该非常幸福，因为你的身边有一位守护天使。”

    “我相信我会幸福。”帕茜说，那是对一切抱着乐观态度的人的口气。

    “这样的信念会给你带来远大的前途。但是如果发生了什么困难，你可以记住……记住……”沃伯顿勋爵不知怎么说好，停了一会儿。“希望你不要忘记我！”他说，轻轻叹了口气。然后他跟伊莎贝尔握了手，没有讲一句话，立即走了。

    他离开屋子后，伊莎贝尔认为，帕茜一定会放声大哭，但事实上后者表现的态度完全不同。

    “我相信，您是我的守护天使！”她用非常甜蜜的声音喊道。

    伊莎贝尔摇摇头，“我根本不是什么天使，我至多只是你的一个好朋友。”

    “那么您是一个非常好的朋友，因为您要求爸爸待我温和一些。”

    “我没有向你的爸爸要求什么。”伊莎贝尔说，感到诧异。

    “他刚才通知我到客厅来的时候，非常亲切地吻了我一下。”

    “啊，”伊莎贝尔说，“那完全出于他自己的想法！”

    她非常了解这种想法，它是很有特色的，她还会看到它的许多表现。哪怕在帕茜面前，奥斯蒙德也不让自己显得有丝毫错误。那天晚上，他们得出外赴宴，饭后又参加了另一个招待会，因此直到晚上很迟的时候，伊莎贝尔才单独跟他在一起。帕茜去就寝以前，跟他亲吻时，他拥抱了她，态度甚至比平时更为亲切。伊莎贝尔感到纳闷，不知他是不是想用这行动来表示，他的女儿由于继母的阴谋陷害，受到了欺侮。它至少在一定程度上，表现了他继续对妻子所抱的希望。伊莎贝尔正打算跟在帕茜后面离开客厅，他突然喊住她，要她留下，他有话跟她说。然后他在客厅里踱了几步，她披着斗篷，站在那儿等待着。

    “我不明白你想做什么，”过了一会儿，他开口了，“我希望你告诉我，这样，我可以知道该怎么办。”

    “现在我想上床去。我非常疲倦了。”

    “坐下，休息一会儿，我不会把你留住太久的。别坐在那儿，找一个舒适些的座位。”于是他把本来散置在大沙发上的许多靠垫整理了一下。但她没有坐在那里，只是在最近的一张椅子上坐了下去。炉火已经熄灭，宽敞的屋子里显得光线暗淡。她把斗篷裹一裹紧，她觉得非常冷。“我认为你是要让我丢脸，”奥斯蒙德继续道，“那是非常荒谬的行为。”

    “我根本没有你说的那种意思。”伊莎贝尔说。

    “你背着我耍了一个很大的花招，你的手段非常高明。”

    “我耍了什么花招？”

    “然而你没有完全成功，我们还会见到他。”他站在她面前，两手插在口袋里，露出深思的神色，用他平常那种方式俯视着她，似乎要让她知道，她不是他思考的目标，只是偶然出现在他眼前的一件讨厌的物品。

    “如果你认为，沃伯顿勋爵负有义务，非回来不可，那么你是想错了，”伊莎贝尔说，“他没有任何义务。”

    “那正是我感到不满的地方。但是我说他会回来，不是指他出于责任感跑回来。”

    “除此以外，没有任何事可以使他回来。我认为，罗马对他已经失去魅力。”

    “不对，那是浅薄的判断。罗马的魅力是无穷无尽的。”奥斯蒙德又开始踱来踱去，“然而，关于那件事，也许不必急于下结论，”他又说，“他要我们到英国去，这个主意还不错。要不是我怕在那儿遇到你的表兄，我一定劝你去。”

    “很可能你不会在那儿见到我的表兄了。”伊莎贝尔说。

    “要是能肯定这一点就好了。不过我可以尽量相信这点。同时，我也希望看看他的房子，有一个时期你常常向我讲到它，它叫什么名字——花园山庄？那一定是一个美丽的地方。还有，你知道，我十分怀念你的姨父，你使我非常喜欢他。我很想看看他生活和去世的地方。不过，那都是小事。你的朋友说得对，帕茜应该看看英国。”

    “我毫不怀疑，她会对它发生兴趣。”伊莎贝尔说。

    “但那是好久以后的事，现在离明年秋天还很远，”奥斯蒙德继续道，“不过有些事跟我们的关系更为密切。你是不是认为我非常骄傲？”他突然问。

    “我认为你非常奇怪。”

    “你不了解我。”

    “是的，我甚至不明白，你为什么要侮辱我。”

    “我没有侮辱你，我不会那么做。我只是谈了一些事实，如果提到这些事，伤了你的心，那么这不是我的过错。你把这件事全部掌握在你的手里，这是毫无疑问的事实。”

    “你还想谈沃伯顿勋爵吗？”伊莎贝尔问，“他的名字已使我感到厌倦。”

    “在这件事没有了结之前，你还得再听一下。”

    她谈到他侮辱了她，但她突然发觉，这已不再使她感到痛苦。她看到他在向下堕落，堕落，这个幻象弄得她头晕目眩，它成了她唯一的痛苦。他变得这么奇怪，跟以前这么不同，他已经不能再触动她。然而，他那种病态的情绪发生的作用是异乎寻常的，它使她的好奇心越来越大，她想知道，他是凭什么来为自己辩解的。“我可以明白告诉你，我认为你要说的话，没有一句是值得我听的，”她过了一会儿回答道，“但是也许我错了，有一件事我还是值得听一听的，那就是请你干干脆脆告诉我，你对我的不满是什么。”

    “是你破坏了帕茜和沃伯顿的婚事。这话算不算干脆？”

    “正好相反，我对这件事非常关心。我已这么告诉过你。你对我说，你把希望寄托在我身上——我想你是这么说的——那时，我负起了这个责任。我很傻，我不应该接受，但是我接受了。”

    “你假装接受，你甚至装得不太乐意，使我更加一心一意把事情托付给你。然后你就开始玩弄你的手段，使他从这条路上撤走。”

    “我想我明白你的意思了。”伊莎贝尔说。

    “你告诉我，他要写信给我，现在这封信在哪里？”她的丈夫问。

    “我一点也不知道，我没有问他。”

    “是你中途拦住了它。”奥斯蒙德说。

    伊莎贝尔慢慢站了起来。白斗篷拖到了她的脚上，裹住了她的全身，她立在那儿，就像一尊轻蔑之神，这是怜悯之神的堂姐妹。“啊，奥斯蒙德，一个曾经那么高尚的人！”她大喊着，发出了一声长叹。

    “我从来没有你那么高尚！你做了你要做的一切。你使他退出了这条道路，还装得若无其事。你使我落到了你希望我落到的地步——一个想把女儿嫁给贵族，却碰了壁，闹了笑话的人。”

    “帕茜并不想嫁给他，他的离开使她十分高兴。”伊莎贝尔说。

    “那跟这件事毫不相干。”

    “他也不想娶帕茜。”

    “不见得，你告诉我，他想娶她来着。我不明白，这对你有什么好处，”奥斯蒙德继续道，“你为什么一定要这么做。我认为我并没有想入非非，我没有希望太高。我的希望是很小的，很简单的。这想法不是从我开始的，在我想到这事以前，他先向我表示他喜欢她。我把这事完全交托给了你。”

    “是的，你心甘情愿把这事交给了我。今后你应该亲自来处理这种事。”

    他瞅了她一眼，然后掉过头去，“我本来以为你非常喜欢我的女儿。”

    “我从来没有像今天那么喜欢她。”

    “你的感情是有很大的附带条件的。不过，那恐怕也很自然。”

    “你想跟我谈的是不是就是这些？”伊莎贝尔问，一边从桌上拿起一支蜡烛。

    “你现在称心了吧？你对我的失望该满意了吧？”

    “我想你并没有完全失望。你还会有机会来愚弄我的。”

    “这并不重要。重要的是这件事证明：帕茜可以往高处飞。”

    “可怜的小帕茜！”伊莎贝尔说，拿着蜡烛转身走了。