第四十三章 (2/2)
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p;“真没意思，你这么笨！”伊莎贝尔说，几乎有些发怒似的，“我已经告诉她，你会约她跳沙龙舞，要她把这留给你。”
“可怜的小闺女，我真没想到！”沃伯顿勋爵坦率地大笑起来，“当然，你要我跳，我跳就是了。”
“我要你跳？难道你跟她跳舞，只是因为我要你跳不成！”
“我怕惹她讨厌。等着跟她跳舞的年轻人还不少呢。”
伊莎贝尔垂下了眼睛，紧张地思索着。沃伯顿勋爵站在那儿望着她，她感到他的目光停留在她的脸上。她真想提出，要他别这么瞧她。但她没这么做，过了一会儿，只是抬起头来对他说道：“请你向我说明一下……”
“说明什么？”
“十天以前你告诉我，你希望娶我丈夫的女儿。你应该没有忘记吧？”
“忘记？我今天上午还为这事，给奥斯蒙德先生写信来着。”
“这样吗？”伊莎贝尔说，“他没向我提起他收到你的信。”
“我……我没把信发出。”沃伯顿勋爵结结巴巴地说。
“你大概忘了发出。”
“不是，我对它不满意。你知道，这种信不好写。不过今天晚上我一定把它发出。”
“在半夜三点钟吗？”
“我的意思是稍晚一些，在白天。”
“很好。那么你还打算娶她？”
“毫无疑问。”
“你不怕她讨厌你吗？”她的同伴听到这问题愣住了，于是她又说：“如果她连跟你跳半个钟头舞都不愿意，她怎么会跟着你跳一辈子？”
“噢，”沃伯顿勋爵有恃无恐地回答，“我愿意让她跟别人跳舞！关于沙龙舞，事实是我想，应该你……你……”
“应该我跟你跳吗？我跟你说过，我不想跳。”
“一点不错。那么在跳沙龙舞的时候，我们可以找一个安静的角落，坐下来聊天。”
“谢谢，”伊莎贝尔严峻地说，“你为我想得太周到了。”
沙龙舞快开始了，帕茜已另外有了舞伴，她的自卑心理使她认为，沃伯顿勋爵不愿跟她跳这个舞。伊莎贝尔请他另外找一个舞伴，但是他告诉她，除了她，他不想跟任何人跳。然而，她已经不顾这儿的女主人的反对，拒绝了另一些人的邀请，理由是她根本不打算跳舞，因此她不可能把沃伯顿勋爵作为例外，答应他的要求。
“不过说实在的，我并不喜欢跳舞，”他说，“这是一种野蛮的娱乐，我还是比较喜欢谈天。”于是他提出，他发现了一个地方，那正是他要找的——一间较小的屋子里一个静静的角落，在那里音乐声不会太响，不致影响谈话。伊莎贝尔决定让他按他的意思办，她希望自己得到满意的解答。她和他走出了舞厅，虽然她知道，她的丈夫要求她一刻也不离开他的女儿。然而，她是为了跟他的女儿的prétendant[2]谈话，这是奥斯蒙德所愿意的。她走出舞厅的时候，遇到了爱德华·罗齐尔，他正站在一个门口，合抱着双手，看人们跳舞，那神态像一个失去了幻想的年轻人。她停了一下，问他为什么不去跳舞。
“我不能跟她跳舞，我就宁可不跳！”他回答。
“那你不如离开这儿。”伊莎贝尔说，态度像是善意的劝告。
“她不走，我也不走！”他让沃伯顿过去，连正眼也没瞧他一下。
然而忧郁的年轻人引起了这位贵人的注意，他问伊莎贝尔，她这个哭丧着脸的朋友是谁，他以前好像在哪儿见到过他。
“这就是我告诉过你的那个爱上了帕茜的年轻人。”伊莎贝尔说。
“啊，我想起来了。他的脸色很不好。”
“这怪不得他。我的丈夫不愿理睬他。”
“那为什么？”沃伯顿勋爵问，“他看来蛮不错呢。”
“他不太有钱，也不太聪明。”
沃伯顿勋爵听得津津有味，爱德华·罗齐尔的遭遇似乎给了他深刻的印象，“我的天，这小伙子生得挺漂亮呢。”
“是很漂亮，不过我的丈夫有他自己的要求。”
“哦，我明白了。”于是沃伯顿勋爵停了一会儿，然后大胆发问道：“他有多少钱？”
“大约一年有四万法郎收入。”
“一千六百英镑？嗯，不过那已经不算坏了。”
“我也这么想。但我的丈夫抱着更大的希望。”
“对，我也看到，你的丈夫实在雄心勃勃。这个年轻人，他是不是真是个傻瓜？”
“傻瓜？哪儿的话，他是很可爱的。他十二岁的时候，我还爱上过他呢。”
“他今天看来比十二岁也大不了多少，”沃伯顿勋爵望了望周围，随便回答了一句。然后较为郑重地问道：“你看，我们坐在这儿怎么样？”
“随你的便。”这屋子像贵妇人的小客厅，屋里充满柔和的粉红色光线，我们的两个朋友进去时，一位夫人和一位先生正从里边出来。“你这么关心罗齐尔先生，实在心肠很好。”伊莎贝尔说。
“我觉得他受到了不公平的待遇。瞧他那副愁眉苦脸的样子，我真不知道什么事使他这么伤心。”
“你是一个正直的人，”伊莎贝尔说，“你对一个情敌还这么关心。”
沃伯顿勋爵蓦地扭过头来，瞅了她一眼，“情敌！你把他叫做我的情敌吗？”
“当然，因为你们两个想娶同一个女人。”
“不错，不过他是没有可能的啊！”
“反正一样，我很赏识你设身处地为他着想的精神。这是一种想象力。”
“你喜欢我这样吗？”沃伯顿勋爵用神色不定的眼睛望着她，“我觉得你好像是在嘲笑我。”
“是的，是有一点儿在嘲笑你。不过我喜欢你那副真像应该受到嘲笑的神气。”
“好吧，那么让我再进一步看看他的处境。你认为别人能够为他做什么呢？”
“我刚才还表扬了你的想象力，这问题得你自己去想象，”伊莎贝尔说，“你这态度也会讨得帕茜的喜欢。”
“奥斯蒙德小姐吗？哎哟，我还以为她已经喜欢我呢。”
“我想，她很喜欢你。”
他等了一下，仍在琢磨她的脸色，“这么说，我就不明白你的意思啦。你该不是说，她很关心他吧？”
“很清楚，我对你说过，我认为她很关心他。”
红晕突然涌上了他的脸。“你告诉我，除了她父亲的意愿，她没有别的意愿，那么我得到的印象，他似乎赞成我……”他停顿了一下，然后红着脸，含而不露地说：“你明白吗？”
“是的，我告诉过你，她非常希望得到她父亲的欢心，这也许会使她走得很远。”
“我觉得那是一种正当的感情。”沃伯顿勋爵说。
“当然，这是正当的感情。”伊莎贝尔沉默了一些时候，屋子里还是空空的，音乐声从远处传来，由于隔了几间屋子，显得特别柔和。最后她说道：“但是我很难设想，这是一个人希望从他的妻子那儿得到的感情。”
“我不知道，我认为只要妻子为人不错，他也觉得她做得很对就成了！”
“对，你当然只能那么想。”
“我是那么想的，我不得不那么想。当然，你会说那完全是英国人的想法。”
“我没那么想。我认为，如果帕茜嫁给你，她就做得非常对。我知道没有人比你更清楚这点。但是你并不爱她。”
“哪里，我是爱她的，奥斯蒙德夫人！”
伊莎贝尔摇摇头，“在你跟我坐在这儿的时候，你希望自己相信你爱她。但是你给我的印象却不是这样。”
“我不像站在门口的那个年轻人。我承认这点。但是这有什么奇怪的呢？奥斯蒙德小姐难道不是世界上最可爱的人吗？”
“也许是这样。但爱情跟讲道理是两回事。”
“我不同意你的看法。我认为合乎情理就是对的。”
“你当然这么想。如果你真正爱一个人，你根本不必考虑这些理由。”
“真正爱一个人……真正爱一个人！”沃伯顿勋爵喊道，合抱着两手，头向后靠着，身子伸直了一些，“你应该记得，我已经四十二岁了。我不可能再像过去那样。”
“好吧，既然你相信，那就好了。”伊莎贝尔说。
他没有回答什么，只是坐在那里，头微微仰起，向前望着。然而他蓦地改变了姿势，一下子把头扭过去，对着他的同伴说道：“你为什么这么不相信我，这么怀疑我？”
她遇到了他的目光，一时间他们一眼不眨地互相注视着。如果说她希望得到解答，那么她看到了一种可以使她得到解答的东西。她从他的表情中发现了一种思想的闪光，它使她为自己感到不安——也许甚至害怕。它表现了一种疑虑，不是一种希望，尽管这样，它告诉了她要知道的事。他一刻也没想到，她从他打算娶她丈夫的女儿这件事中，察觉了他进一步接近她的意图，也没想到，她察觉之后，会认为这是可怕的。然而在这短暂的对视中，他们完全沉浸在各自的思想中，一时谁也没有意识到，有一种更深刻的意义存在于他们之间。
“亲爱的沃伯顿勋爵，”她笑着说道，“只要是跟我有关的，不论你头脑中出现什么想法，你都会照做的。”
说完这话，她便站了起来，到隔壁屋里去了。她刚到那里，还没离开她的朋友的视线，便遇到了两位先生，那是罗马的重要人物，他们好像正在找她。在她跟他们谈话的时候，她发现她对自己的离开有些后悔，那有一点像逃避，尤其因为沃伯顿勋爵没有跟过来。然而她还是很高兴，不管怎样，她得到了答案。她是这么满意，以致在走回舞厅，遇到仍站在门口的爱德华·罗齐尔时，她站住了，又跟他攀谈起来。“你没有走开，这做得很对。我替你打听到了一点好消息。”
“这正是我所需要的，”年轻人哀求似的小声说，“可是我看到你跟他那么亲热！”
“不要提他，我会尽我的力量帮助你。我怕我的力量不大，但我会尽力的。”
他把忧郁的目光斜过去看着她，“什么事使你突然改变了主意？”
“就是你站在门口挡住了路这件事！”她笑着回答，从他身旁走了过去。半小时后，她带着帕茜告辞了。在台阶脚下，她们跟其他许多离开的客人一起，等了一会儿马车。正在车子到来的时候，沃伯顿勋爵从屋里出来，扶她们上了车。他在车门口站了一会儿，问帕茜玩得可高兴，她回答以后，便朝后一靠，显得有些疲倦。这时伊莎贝尔从车窗口伸出一只手指，示意他慢一点走开，轻声对他说道：“你给她父亲的信，别忘了发出！”
* * *
[1] 沙龙舞又译高替良舞，是法国的一种复杂的大型交谊舞。下面的瓜德利尔舞是一种简单的普通四对舞。
[2] 法文：求婚者。