第四十章 (2/2)
请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
像平时一样，昂起了头，但眼睛却垂下去对着他的目光。伊莎贝尔感到诧异的第一个印象是他坐着，梅尔夫人却站着，这种不正常的状态吸引了她的注意力。随后她看出，他们是在交换意见中临时停顿的，现在正带着老朋友无拘无束的神情，面对面陷入了沉思，因为有时候老朋友之间的谈心是用不到依靠语言的。这不值得惊奇，他们本来就是老朋友嘛。但这仅仅在一刹那间造成的印象，却像闪电一样照亮了她的心。他们彼此的位置，他们那聚精会神的面对面的注视，使她觉得好像发现了什么。但是她刚刚看清这一切，这一切便过去了。梅尔夫人发现了她，没有走过来，但是向她表示了问候。另一方面，她的丈夫却马上跳了起来。他随即嘟嘟哝哝的，说他得出去散散步，于是向梅尔夫人表示歉意之后，立即走出了屋子。
“我是来找你的，我以为你回来了，但是你没有，我只得等着。”梅尔夫人说。
“他没有请你坐下？”伊莎贝尔笑着问。
梅尔夫人向周围看看，“噢，一点不错，我刚预备走呢。”
“你现在可得留下啦。”
“当然。我来是有原因的，我心里想到了一件事。”
“我以前对你说过，”伊莎贝尔说，“你是无事不登三宝殿，不会轻易上门来的。”
“你知道我也对你说过，不论我来与不来，都出自相同的动机，这就是对你的感情。”
“对，你对我说过这话。”
“可你现在的样子，好像你并不相信我。”梅尔夫人说。
“哪儿的话，”伊莎贝尔回答，“你的动机的深厚意义，我是万万不会怀疑的！”
“你主要是怀疑我的话是否出自真心。”
伊莎贝尔严肃地摇摇头，“我知道你对我始终是亲切的。”
“只要你允许，我始终会这么做。但是你并不经常欢迎，因此别人只得随你去了。不过我今天来，不是要向你表示好意，这完全是另一回事。我来是因为我遇到了一件麻烦事要找你——托你来解决。我刚才正跟你的丈夫谈这事呢。”
“这倒奇怪了，他是从来不喜欢惹麻烦的。”
“尤其是别人的事，这我知道。但我想，你也是不喜欢的。不过不管你愿意不愿意，你得帮我个忙。那是可怜的罗齐尔先生的事。”
“啊，”伊莎贝尔一边想一边说，“那么这是他的麻烦事，不是你的。”
“我也叫无可奈何，他硬要我给他帮忙。他一星期找我十次，跟我谈帕茜的事。”
“不错，他想娶她。这事我都知道。”
梅尔夫人迟疑了一会儿，“我听你丈夫说，好像你还不知道。”
“他怎么知道我知道不知道呢？他从没跟我谈过这事。”
“也许这是因为他不知道怎么谈好。”
“不管怎样，在这类问题上，他是不大会出差错的。”
“对，一般说，他完全知道怎么考虑问题。但今天不然。”
“那你没有指点他吗？”伊莎贝尔问。
梅尔夫人装出了愉快的笑容，“你可知道，你显得有点儿冷淡？”
“是的，我不得不这样。罗齐尔先生也跟我讲过这话。”
“这是不奇怪的。你跟这孩子很熟。”
“对，”伊莎贝尔说，“因此我才对他那么好呢！如果你认为我冷淡，我真不知道他该怎么想。”
“我相信，他想你还可以为他多出一些力。”
“我无能为力。”
“至少你的力量比我大一些。我不知道，他在我和帕茜之间发现了什么秘密关系，一开始就找上我的门来，好像我掌握着他的命运似的。如今他不断来找我，怂恿我给他出力，问我这事有多大希望，向我大谈他的感情。”
“他的爱情很热烈。”伊莎贝尔说。
“就他来说，已相当热烈。”
“不妨说，就帕茜而言，也已相当热烈。”
梅尔夫人垂下眼睛，过了一会儿说道：“你不认为她很可爱吗？”
“她是非常惹人喜欢的小姑娘，不过她还很幼稚。”
“对罗齐尔先生说来，这正合适。他自己也不见得不幼稚呢。”
“对，”伊莎贝尔说，“他的见识不过手帕那么大——一块有花边的小手帕。”她的幽默感近来大多变成了嘲笑，但她马上又觉得有些不好意思，因为她想到，帕茜的追求者是这么忠厚，不应该这样对待他。“他对人非常亲切，也非常正直，”她立即补充道，“而且也不像表面看来那么愚蠢。”
“他向我保证，她对他很满意。”梅尔夫人说。
“我不知道，我没问过她。”
“你没有试探她一下？”
“这不关我的事，这是她父亲的事。”
“唉，你太死板了！”梅尔夫人说。
“我必须有自知之明。”
梅尔夫人又笑了笑，“对你真没有办法。”
“没有办法？”伊莎贝尔说，非常认真，“你这是什么意思？”
“你很容易生气。你瞧，我小心一些还是有道理的。不管怎样，我得告诉你，就像我刚才告诉奥斯蒙德一样，我不再过问帕茜小姐和爱德华·罗齐尔先生的恋爱事件。Je n’y peux rien，moi！[1]我不能跟帕茜来谈他。尤其是，”梅尔夫人又加了一句，“我并不认为他是一个十全十美的丈夫。”
伊莎贝尔想了想，过了一会儿，含笑说道：“可是你不会撒手不管！”然后用另一种口气补充道：“你办不到，这件事跟你的关系太大了。”
梅尔夫人慢慢站起来，瞟了伊莎贝尔一眼，时间那么短，就像几分钟以前，我们的女主人公获得的那个闪电式启示一样快。只是这一次，伊莎贝尔什么也没发觉。“下一次你问他一下，你就知道了。”
“我不可能问他，他已经不到这儿来。吉尔伯特让他明白，他在这儿不受欢迎。”
“可不是，”梅尔夫人说，“我忘了这点，这正是他感到最伤心的。他说，奥斯蒙德侮辱了他。尽管这样，”她继续道，“奥斯蒙德并不像他想的那么讨厌他。”她已经站了起来，仿佛谈话已经结束，但仍逗留着，打量着周围，显然还有什么话要说。伊莎贝尔看出了这点，甚至猜到了她的意图，但伊莎贝尔也有自己的理由，不给她开这个头。
“如果你这么告诉他，他一定很高兴。”伊莎贝尔笑着回答。
“当然我告诉了他，我还尽可能地鼓励他。我要他耐心一些，我说，只要他能够保持缄默，安心等待，他的事不是毫无指望的。不幸的是他胡思乱想，妒忌别人。”
“妒忌？”
“妒忌沃伯顿勋爵，他说他老在这儿。”
伊莎贝尔已经很疲倦，因此一直坐着，但听到这里，她也站了起来。“啊！”她简单地喊了一声，慢慢向壁炉走去。梅尔夫人瞧着她走过去，只见她在壁炉架上的镜子前面站了一会儿，把一绺披散下来的头发拢回了原处。
“可怜的罗齐尔先生老是说，沃伯顿勋爵爱上帕茜是完全可能的。”梅尔夫人继续道。
伊莎贝尔沉默了一会儿，从镜子前面转过身来。“一点不错，这是完全可能的。”她终于回答，神情显得严肃，但口气较为温和。
“我也向罗齐尔先生这么表示。你的丈夫也这么想。”
“我不知道。”
“你问他就知道了。”
“我不想问他。”伊莎贝尔说。
“对不起，我忘记你已经指出过这点了。当然，”梅尔夫人又道，“你对沃伯顿勋爵的行为，看得比我清楚得多。”
“我想我没有理由不告诉你，他非常喜欢我丈夫的这位女儿。”
梅尔夫人又迅速地瞟了她一眼，“你所谓喜欢她的意思，跟罗齐尔先生说的意思一样吗？”
“我不知道罗齐尔先生是什么意思，但沃伯顿勋爵告诉过我，他觉得帕茜很可爱。”
“这事你从没告诉奥斯蒙德吗？”这话是突然想起的，梅尔夫人几乎不假思索，脱口说了出来。
伊莎贝尔的眼睛注视着她，“我想，到时候他自己会知道。沃伯顿勋爵也有嘴，他需要讲的时候，自己会讲。”
梅尔夫人立即意识到，她讲得太快了，这使她的脸色有些发红。她停了一下，让这泄露心事的情绪平静下去，然后仿佛经过了思考似的，说道：“那会比嫁给可怜的罗齐尔先生好一些。”
“我想，好得多。”
“那太叫人高兴了，那是一桩了不起的亲事。他实在心肠太好了。”
“心肠太好？”
“对，因为他居然肯垂青于一个普通的小姑娘。”
“我不这么看。”
“你这么说是你的好意。但是归根结底，帕茜·奥斯蒙德……”
“归根结底，帕茜·奥斯蒙德是他认识的最可爱的少女！”伊莎贝尔喊道。
梅尔夫人愣住了，确实，她不能理解是难怪的。“我想，你刚才好像还在说她的坏话呢。”
“我说她还幼稚。她确实是这样。沃伯顿勋爵也是这样。”
“要是这么说，我们大家都一样。既然这对帕茜说来是相称的，那更好了。就是一件，如果她偏把她的感情放在罗齐尔先生身上，那么她就不相称了。那未免太不合情理。”
“罗齐尔先生是块绊脚石！”伊莎贝尔突然喊了起来。
“我完全同意你的话，你希望我不去助长他的感情，这使我很高兴。今后他再来找我的话，我会把门关上。”于是梅尔夫人把斗篷披一披好，准备走了。然而她向门口走去的时候，却给伊莎贝尔喊住了，后者向她提出了一个前后矛盾的要求：
“不论怎样，你对他态度要好一些。”
她耸了耸肩膀，站在那儿，扬起眉毛望着她的朋友，“你这种自相矛盾的做法，我不理解！老实说，我不想对他很好，因为那是虚伪。我希望看到她嫁给沃伯顿勋爵。”
“你最好等他向她求婚以后再说。”
“如果你说的一切是真的，那他肯定会向她求婚的。尤其是，”梅尔夫人接着又说，“如果你要他这么做的话。”
“我要他这么做？”
“那是你完全办得到的。你对他有很大的影响力。”
伊莎贝尔的眉头有些皱起来了，“你从哪儿知道的？”
“杜歇夫人告诉我的。当然不是你——你从没说过！”梅尔夫人笑道。
“我当然从没告诉过你这方面的事。”
“在我们彼此信任、互相谈心的时候，你本来是应该告诉我的，那时有的是机会。但你实际上告诉我的很少，从那以后我常常这么想。”
伊莎贝尔也一直这么想，有时还对此感到很满意。但她现在不想承认这点——也许这是因为她不愿流露自己得意的心情。“我的姨母似乎成了你的可靠的情报员。”她简单地说。
“她告诉我，你拒绝了沃伯顿勋爵的求婚，她为这事非常恼火，因此心里老想不开。当然，我认为你现在这么做更好。但是如果你自己不愿嫁给沃伯顿勋爵，那么作为一种补偿，你不妨帮他另外物色一个人。”
伊莎贝尔听着，决心不让梅尔夫人那种兴高采烈的神色在自己脸上反映出来。但过不一会儿，她便以相当理智而温和的口气说道：“关于帕茜的事，要是办得成的话，我确实也很高兴。”她的朋友似乎认为这句话是吉祥的预兆，因此用出乎意外的温柔态度拥抱了她一下，然后得意扬扬地告辞了。
* * *
[1] 法文：我什么也不能干！