第三十八章 (2/2)
请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
他病得非常厉害。他每况愈下，现在已没有一点力气。他连香烟也不抽了！他确实搞了一种人造气候，屋里热得跟加尔各答似的。尽管这样，他忽然心血来潮，要到西西里去。我不相信这有什么用，医生们也不相信，他的朋友也没一个相信。他的母亲，你大概知道，目前在美国，因此没人可以劝阻他。可他固执得很，认为他的唯一出路就是到卡塔尼亚去过冬。他说他可以带一些仆人和家具，使自己过得舒舒服服，但事实上他什么也没带。我要他至少从海上走，免得太疲劳，但他说他恨海，他要在罗马停一下。虽然我想那都是废话，但我听了以后，还是决定陪他走一趟。我现在起的作用可以说像镇静剂——这东西在你们美国不知叫什么？可怜的拉尔夫现在很安静。我们是两个星期以前离开英国的，一路上他的情况很坏。他总觉得不够暖和，我们越往南走，他越觉得冷。他总算得到了一个好人的照顾，但我怕人力已帮不了他的忙。我要求他带一个聪明懂事的人一起走——我这是指一位精明的医生，但他不同意。如果你不计较我的话，我得说，杜歇夫人选择这么一个时候到美国去，实在有些不可思议。”
伊莎贝尔焦急地听着，她的脸充满了痛苦和惊奇。“我的姨母每隔一段时间就得到美国去一次，什么也不能阻挡她。时间一到，她就动身走了。我想，哪怕拉尔夫已经到了弥留状态，她还是非走不可。”
“我有时觉得，他真是到了弥留状态。”沃伯顿勋爵说。
伊莎贝尔跳了起来，“我现在就去看他！”
他制止了她。他的话引起这么快的反应，这使他有些慌张。“我不是说，我觉得他今晚是这样。相反，今天在火车里他的情况似乎特别好，你知道，他非常喜欢罗马，我们已到达罗马的思想给了他力量。一小时前，我跟他分手的时候，他告诉我，他很疲倦，但很愉快。你明天早上去看他，这就是我的意思。我没有告诉他我到这儿来，这是我们分别以后我才想起的。那时我回想起了他的话，他曾告诉我，你有一个晚上在家接待客人。那就是星期四，就是今天。于是我想我何不来一次，告诉你他在这儿，还让你知道，你也许最好不要等他来看你。我记得，他说过他没有写信给你。”伊莎贝尔愿意按照沃伯顿勋爵的指示行动，这是不必她再作说明的。她坐在那儿，就像张开翅膀，等待飞行的鸟一样。“再说，我自己也想来看看你呢。”她的客人又殷勤地补充了一句。
“我不了解拉尔夫的计划，不过我觉得那太冒险了，”她说，“我认为他应该待在花园山庄，让那些厚厚的墙壁把他保护起来。”
“他太孤单了，整天看到的就是那些厚厚的墙壁。”
“你常常去看他，你对他非常亲切。”
“咳，我反正没有事干。”沃伯顿勋爵说。
“我们听到的正好相反，听说你在干一些很重要的事呢。大家谈到你，都把你当作一个大政治家，我也常常在《泰晤士报》上看到你的名字。不过，顺便说说，它似乎对你不太尊敬。显然你还像以往一样，是一个热烈的激进分子。”
“我觉得我并不那么热烈，你知道，世界已快赶到我前面去啦。从伦敦来的时候，一路上，杜歇跟我一直在进行议会辩论呢。我说他是最顽固的托利党人，他便说我是哥特人[1]的王，说我的一举一动，一言一行都像野蛮人。由此可见，生命还在他身上跳跃。”
关于拉尔夫，伊莎贝尔有不少问题要问，但是她克制着自己，没有把它们全都提出来。她明天就可以亲眼见到他了。她觉得，不用多久，沃伯顿勋爵就会讨厌这个话题——他要谈的事还多得很。但她逐渐明白，他已恢复正常，更重要的是，她不必再为这一切感到痛苦了。本来，他在她的心头一直是一种压力，一个萦绕不去的魅影，需要她不断的抵制，不断的跟它辩论，因此他的再度出现，起先给她造成了一种威胁，仿佛新的麻烦又要来临。但是现在她安心了，她可以看到，他只是希望跟她维持友好关系，希望她理解他已经宽恕了她，不可能对她怀有恶意，想用尖刻的话来重提旧事。当然，这不是一种报复的方式，她相信，他不是想表示自己已跳出情网，用这办法来惩罚她。她对他的信任是公正的，因为他只是要求她善意地谅解他，知道他已经放弃了过去的意图。这种放弃是健康的，勇敢的，感情上的创伤已不可能再在他身上发炎溃烂。英国的政治医好了他，她早知道它们会发生这种作用。她觉得，那些能够抛弃杂念，投入行动中去医治创伤的人，他们的命运比她幸福，她对他们感到羡慕。当然，沃伯顿勋爵谈到了过去，但他的话毫无弦外之音，他甚至提到了他们上次在罗马的邂逅，认为那是一段非常愉快的经历。他告诉她，他听到她结婚的消息，觉得十分有趣。他能够认识奥斯蒙德先生，也使他很高兴，要不是那次相逢，也许他还不可能认识他。对她一生的那件大事，他没有写信祝贺，但他并未为此向她表示歉意。他这种态度无非表示他们是老朋友，是亲密朋友，不必拘泥这一套。他也确实像一个亲密的朋友，在面露微笑停顿了一会儿之后，他环顾着周围，仿佛一个在外乡游览的人，不免作一些天真的猜测，因此蓦地问道：
“好吧，我想你现在很幸福，一切都如意吧？”
伊莎贝尔失声笑了，她觉得他的口气几乎带有喜剧的情调，“你以为，如果我不幸福，我会告诉你吗？”
“哦，我不知道。我不明白为什么不能告诉我。”
“可我是这么想。不过幸好我很幸福。”
“你们有一所非常漂亮的房子。”
“是的，住着很舒服。不过那不是我的功劳，那是我丈夫的功劳。”
“你是说这是他布置的？”
“是的，我们来的时候，它什么也没有。”
“他一定非常聪明。”
“他对室内装潢很有才干。”伊莎贝尔说。
“现在大家都热衷于这类事。不过你一定也有你自己的爱好吧？”
“我只是等一切完成以后，安享清福。我没有自己的想法，我从来不能提供什么意见。”
“你是说你总是接受别人提供的意见？”
“一点不错，大部分是这样。”
“这使我听了很高兴。但愿我也能向你提点儿建议。”
“很欢迎。不过我得声明，在少数一些事情上，我是保持着我的主动权的。比如说，现在我认为，我应该给你介绍几个这里的人。”
“啊，何必多此一举，我不如坐在这儿的好。除非是介绍那位穿蓝衣服的小姐。她有一张很漂亮的脸蛋呢。”
“正在跟那个脸红红的年轻人讲话的吗？那是我丈夫的女儿。”
“你的丈夫真是一个幸运的人。多么可爱的小姑娘啊！”
“你应该认识她。”
“请等一会儿。我喜欢从这儿望着她。”不过他很快就不再看她了，他的眼睛老是回到奥斯蒙德夫人身上。“你可知道，我刚才说你变了是讲错了？”他继续说，“我觉得，你毕竟还是跟过去差不多。”
“不过我还是觉得，结婚会带来重大的变化。”伊莎贝尔温和愉快地说。
“它对多数人的影响比对你的影响大。因此我至今还没有结婚。”
“这使我很惊奇。”
“你应该了解这点，奥斯蒙德夫人。不过我是要结婚的。”他简单地补充了一句。
“那应该是很容易的事。”伊莎贝尔说，站了起来，脸有一些红，因为她立即意识到，她不适宜讲这样的话。她这种不安的心情也许太明显了，沃伯顿勋爵不能不注意到，也许正因为他注意到了，他才宽恕了她，没有提醒她，她没有在这方面提供什么方便。
这时，爱德华·罗齐尔正坐在一张土耳其睡榻上，它的旁边便是帕茜的茶桌。他起先假装跟她谈一些无关紧要的话，她问他，那位正在跟她的继母谈话的新来的先生是谁。
“他是一位英国勋爵，”罗齐尔说，“我只知道这么一点儿。”
“我不知道他要不要喝茶。英国人是很喜欢喝茶的。”
“别管它。我有一些事要跟你谈呢。”
“别讲得那么响，要不，大家都会听到的。”帕茜说。
“他们不会听到，只要你继续保持那个姿势，好像你一辈子想的就是等水壶里的水煮开。”
“它还刚灌满水，那些仆人什么也不管！”她叹了口气，好像觉得身上的担子很重似的。
“你可知道，你的父亲刚才跟我怎么说？他说，你一星期前讲的话不是真的。”
“我讲的话都不能当真。一个小姑娘怎么能那样？不过我对你说的话是当真的。”
“他对我说，你已经忘记我了。”
“哦，没有，我没有忘记。”帕茜说，她继续笑着，笑得美丽的牙齿都露了出来。
“那么一切都照旧不变？”
“哦，不，不是完全照旧。爸爸非常严厉。”
“他对你怎么啦？”
“他问我，你对我说了些什么，我把一切都告诉他了。他不准我嫁给你。”
“你不要听他的。”
“不，我必须听。我不能不服从爸爸。”
“为了像我这样爱你的人，为了你自称是你所爱的人，你也不能吗？”
帕茜揭开茶壶的盖，往里边瞧了一会儿，然后对着那芬芳扑鼻的香气，说出了六个字：“我还照旧爱你。”
“但那对我有什么意义？”
“啊，”帕茜说，抬起那对甜蜜的、有些茫然的眼睛来，“我不知道。”
“你使我感到失望。”可怜的罗齐尔长吁短叹地说。
帕茜沉默了一会儿。她递了一杯茶给仆人，“请你不要再说什么了。”
“难道这就是我所能得到的一切吗？”
“爸爸说，我不能再跟你讲话。”
“你就这么抛弃我吗？啊，我受不了！”
“我希望你等待一些时候。”年轻的姑娘说，声音很轻，但可以听到有些发抖。
“只要你给我希望，我当然愿意等待。但你使我蹉跎了岁月。”
“我不会丢掉你，决不会！”帕茜继续道。
“他会把你嫁给别人。”
“我决不会那么做。”
“那么我们还等待什么呢？”
她迟疑了一会儿。“我要告诉奥斯蒙德夫人，她会帮助我们。”她大都是这么称呼她的继母的。
“她帮不了我们大忙。她很怕。”
“怕什么？”
“大概是怕你父亲吧。”
帕茜把小脑袋摇了摇，“她什么人也不怕！我们必须忍耐。”
“啊，那是可怕的字眼。”罗齐尔叹了口气，觉得心里乱得很。他忘了上流社会的风度，垂下了头，用两只手捧住脑袋，露出一副沮丧而又无可奈何的神情，死盯着地毯。不多久，他发觉他的周围忽然热闹起来了，他抬起头，看见帕茜正在向奥斯蒙德夫人介绍给她的英国勋爵行屈膝礼——她在修道院里学的那种优美的屈膝礼。
* * *
[1] 古代的日耳曼蛮族之一，这里泛指一般的野蛮人，文明的破坏者。