第三十七章 (1/2)

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    帕茜不在第一间屋子里，这是一间大客厅，上面有凹面的天花板，墙上蒙着老式的大马士革红锦缎。奥斯蒙德夫人通常便坐在这里——虽然她今晚不在这个待惯的老地方——一群比较亲密的朋友则团团围在壁炉前面。屋子里暖洋洋的，情调显得柔和而明朗。这里的家具都比较大，空中几乎总有一阵阵花香。这时帕茜大概在隔壁一间屋子里，比较年轻的客人都聚集在那里，那也是供应茶水的所在。奥斯蒙德站在壁炉前面，背靠着它，两手伸在身后，抬起了一只脚，正在烤暖鞋底。六七个客人分散在他的旁边，彼此闲谈着，但他没有参加他们的谈话。他的眼睛流露出一种它们常有的表情，仿佛他在考虑一些比表面看来更为重要的事物。罗齐尔进屋的时候，没人通报，因此没有引起他的注意。但是这位年轻人是非常注重礼节的，虽然他完全明白，他要找的是夫人，不是先生，他还是走上前去，跟他握手。奥斯蒙德伸出左手来，没有改变他的姿势。

    “你好！内人不知在哪里呢。”

    “不用操心，我会找到她的。”罗齐尔高兴地说。

    然而奥斯蒙德的眼睛注视着他，这么犀利的目光是他一辈子从没感到过的。“梅尔夫人告诉他了，他不同意。”他在心里盘算着。他本以为梅尔夫人会在这里，但没有看到她，也许她在另一间屋子里，或者要晚一些才来。他一向不怎么喜欢吉尔伯特·奥斯蒙德，总觉得他架子太大。但罗齐尔不是一个容易生气的人，在有关礼貌的问题上，他从来不让自己有任何疏忽。他向周围看看，无缘无故地笑了笑，随即说道：“我今天看到了一件非常出色的卡波迪蒙特瓷器[1]。”

    奥斯蒙德起先什么也没回答，等他把鞋底烤暖以后，才说道：“我根本不稀罕卡波迪蒙特瓷器！”

    “我想你不致已经失去兴趣了吧？”

    “对那些旧罐子旧盘子吗？对，我失去了兴趣。”

    罗齐尔一时间忘记了他的微妙处境。

    “那么你打算脱手一两件东西吗？”

    “不，我没有什么要脱手的，罗齐尔先生。”奥斯蒙德说，仍注视着客人的眼睛。

    “那么你是不想脱手，也不想收进。”罗齐尔说，兴致还是很好。

    “一点不错。我没什么可以跟你打交道的。”

    可怜的罗齐尔一下子觉得脸上火辣辣的，他有些伤心，感到一点指望也没有，只得嘀咕了一句：“可我还是得跟你打交道呢！”说完便走了，知道奥斯蒙德没有听清他的话。他向隔壁一间屋子走去，正好遇到奥斯蒙德夫人从深深的门洞里出来。她穿一身黑天鹅绒衣服，神色端庄，正如他所说的，非常可爱，甚至显得光彩夺目，雍容华贵！我们知道，罗齐尔先生对她是怎么想的，他向梅尔夫人表达过他的赞美。这跟他对她丈夫的小女儿的评价一样，一部分是凭他欣赏装饰美的目力，那种艺术鉴定的本能，一部分也由于他对另一种难以名状的价值，那种超越一切有形的衡量标准的神秘“光辉”的向往。尽管罗齐尔陶醉在那些脆性的工艺品中，他并没有丧失对精神美的兴趣，而奥斯蒙德夫人现在完全可以满足这种趣味。几年的岁月仅仅使她变得丰满了一些，在她身上，青春之花还没有萎谢，只是静静地挂在枝头。她失去了一些急躁的脾气，那是她的丈夫曾在暗中感到不以为然的，她的态度变得较能忍耐了。不管怎样，现在她站在门口，在镀金门框的衬托下，使我们的年轻人觉得，就像一位高贵的夫人的画像。“你瞧，我又来了，”他说，“不过我当然是应该经常来的。”

    “可不是，我认识你比认识这儿所有的人都早。但是我们不应该沉醉在这些美好的回忆中，我现在想给你介绍一位年轻小姐。”

    “请问，哪一位小姐啊？”罗齐尔的态度显得很亲热，但这当然不是他来的目的。

    “她坐在那儿壁炉旁边，那个穿粉红色衣服的，她没人跟她说话呢。”

    罗齐尔迟疑了一下，“奥斯蒙德先生不能陪她聊天吗？他离她不满六英尺。”

    奥斯蒙德夫人也迟疑了一下，“她不太活泼，而他不喜欢呆板的人。”

    “但她对我很合适吗？你这话未免使人太难堪了。”

    “我只是认为你很会谈天。而且你一向是助人为乐的。”

    “你的丈夫也是这样。”

    “不，他对我不是这样。”奥斯蒙德夫人的笑有些勉强。

    “那是表明他对其他女人会加倍殷勤。”

    “我也这么对他说呢。”她说道，仍然笑着。

    “你瞧，我是想来喝茶的。”罗齐尔继续道，不断向她背后打量着。

    “那很好。去吧，也给我的年轻小姐斟一杯茶。”

    “好吧，不过那以后，我可不能管她，只得让她听天由命了。事情很简单，我急于要找奥斯蒙德小姐谈几句话。”

    “啊，”伊莎贝尔说，一边转身走开，“这件事我可无能为力！”

    五分钟以后，他已把那位穿粉红色衣服的小姐带到隔壁屋里，还端了一杯茶给她。不过这时他心里一直在琢磨，他向奥斯蒙德夫人讲了我刚才记下的那句话，是不是违反了他向梅尔夫人所作诺言的精神。这样一个问题在这位年轻人的心头，是可以供他思索很长时间的。然而最后他变得——相对地说——不耐烦了，不再关心有没有违背诺言的事。他曾经威胁说，他只能让那位穿粉红衣服的小姐听天由命，但事实证明，这命运并不可怕，因为帕茜·奥斯蒙德给他沏了茶——她还像过去一样，喜欢给人沏茶——让他端给他的同伴以后，马上自己跑来，陪她聊天了。在这场温和的谈话中，爱德华·罗齐尔很少插嘴，他愁眉苦脸地坐在旁边，望着年轻的意中人。如果我们现在用他的眼睛来看她，那么我们起先会觉得她跟那个唯命是从的小女孩已大不相同，完全不像三年前在佛罗伦萨的样子了，那时在卡希纳田野，她的父亲和阿切尔小姐为了谈一些只有大人才能听的话，还特地把她打发到附近去散步呢。但过了一会儿我们就会发现，十九岁的帕茜虽然已经算是一位少女，实际并没有长高多少；尽管她出落得一表人才，不幸的是她缺乏一种气质，就是在女性的外表中人们所津津乐道的风度；还有，她虽然穿得焕然一新，她对那些时髦衣服却毫不掩饰地流露出一种爱惜的神情，仿佛这些衣服是临时借来的。可以想象，爱德华·罗齐尔正是那种会注意到这些缺点的人。事实上，这位少女身上的一切特点，不论好的坏的，都逃不过他的眼睛。不过他对这些特点都有他自己的说法，其中有些是相当有趣的。他常常对自己说：“不，她是与众不同的——绝对与众不同。”你可以相信，他压根儿不会向你承认她缺乏风度。风度？得啦，她这是一位年轻公主的风度，如果你看不到这点，那只怪你没生眼睛。那不是摩登的、虚荣的、会轰动百老汇[2]的风度；这个瘦小的、严肃的小闺女穿着她那套笔挺的小衣服，简直就跟魏拉斯开斯[3]的“公主”一模一样。这对爱德华·罗齐尔来说已经够了，他觉得她有一种令人神往的古典美。她那忧心忡忡的眼神，那富有魅力的嘴唇，那苗条的身材，就像一个孩子的祈祷那么动人。他心头迸发了一种强烈的愿望，想知道她究竟喜欢他到什么程度。这愿望使他坐立不安，觉得身上热得难受，不得不用手帕轻轻地按额角，他还从来没有这么心烦意乱过。但她是一位完美的jeune fille[4]，对一位jeune fille是不宜提出这样的问题请她回答的。jeune fille一向是罗齐尔梦寐以求的，而且这位jeune fille还不应该是法国人，因为他觉得，这个国籍会使问题变得复杂起来。他相信，帕茜从来不看报，在小说方面，她至多读过瓦尔特·司各特爵士的作品。一位美国的jeune fille，难道还有比这更好的吗？她一定又坦率又活泼，但还没有单独出过门，还没有收到过男人的信，也还没有给人带到剧场去看过时髦的喜剧。罗齐尔不能否认，在目前的情况下，直接向这位天真无邪的少女提出请求，未免辜负了主人的殷勤接待。但是他心猿意马，不能自持，他要问自己，难道主人的殷勤接待就是世上最神圣的事物吗？他对奥斯蒙德小姐的感情，不是比这重要得多？是的，对他重要得多，但对这家的主人却未必见得。不过有一点是可以放心的，哪怕梅尔夫人已经使这位先生引起警惕，他还不致向帕茜提出警告，这不符合他的行为法则，他不会让她知道，一位温柔体贴的年轻人爱上了她。但他，这个温柔体贴的年轻人，确实爱上了她。这一切环境上的限制，终于使他愤愤不平。吉尔伯特·奥斯蒙德只伸出左手两个手指来跟他握手，这是什么意思？既然奥斯蒙德如此粗鲁，他当然也可以大胆行事。那个没人理睬的穿粉红衣服的迟钝少女给她的母亲叫走了，那位母亲跑来，对罗齐尔露出得意洋洋的傻笑，说她得带她去见见其他年轻人了。母女俩一起离开以后，他觉得真可以大胆行事了，现在，一切就看他自己了，只要他胆大一些，实际上他就可以单独跟帕茜在一起。他以前还从没单独跟她在一起，也从没单独跟任何jeune fille单独在一起过。这是一个重要的时刻，可怜的罗齐尔又开始用手绢按他的额角了。他们待的这间屋子的另一边，还有一间会客室，那间屋子比较小，门开着，灯也亮着，但由于客人不多，整个晚上一直空着。它现在还空着，屋里的陈设都是浅黄色的，点着几盏灯，从门口望去，它跟爱神的庙宇似的。罗齐尔站了一会儿，从这门里张望着。他真怕帕茜跑掉，几乎想伸出手臂去拦住她。但她没有走，尽管那个穿粉红衣服的少女已经离开他们；她也没有到屋子的另一头去，参加那里的一些客人的谈天。一霎间他觉得，她也许是感到害怕，害怕得不敢动了。但他看了她一眼，便知道她不是害怕，于是他想起，她确实还太天真，还不知道害怕。在再三踌躇之后，他终于问她，他能不能去看看那间黄客厅，它显得那么迷人，那么纯洁。其实奥斯蒙德带他到那里去参观过，那里陈设的是法国第一帝国时期的家具，他还特别称赞了那架钟（实际他并不喜欢），那是一架古色古香的大钟，也是那个时期的产品。因此他觉得，他现在已经在开始耍花招了。

    “当然可以，”帕茜说，“如果你喜欢，我可以陪你去。”她一点也没有害怕的样子。

    “你说得正合我的心意，你对我真太好了。”罗齐尔轻声说。

    他们一起走了进去。罗齐尔实际觉得这间屋子非常难看，而且有些阴冷。帕茜似乎也有同样的感觉。“这不是冬天晚上用的，主要用在夏天，”她说，“它符合爸爸的趣味，他的爱好非常多。”

    罗齐尔心想，他的爱好确实不少，但有些非常庸俗。他向周围看看，简直不知道，处在这种场合，应该说些什么。“奥斯蒙德夫人对她的屋子怎么布置，从不过问吗？她难道没有自己的爱好？”他问。

    “哪里，她有许多爱好，但那大多是在文学方面，”帕茜说，“她也爱好交际。不过爸爸对这些也都有兴趣，我觉得他什么都知道。”

    罗齐尔静默了一会儿。“有一件事，我相信他是确实知道的！”他突然说道，“他知道我到这儿来，虽然也是出于对他的敬意，也是出于对奥斯蒙德夫人的敬意，因为她真的很可爱，但实际上还是来看你的！”年轻人说。

    “看我？”帕茜说，抬起那对有些困惑的眼睛来望着他。

    “看你，那是我来的原因。”罗齐尔重复道，陶醉在跟权威的决裂中。

    帕茜站在那儿望着他，显得单纯，热诚，坦率。她没有脸红，但神色羞羞答答，“我想那是这样。”

    “这没有使你感到不愉快吧？”

    “我说不清楚，我不知道。你从没对我讲过这件事。”帕茜说。

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