第三十六章 (2/2)

逐浪中文网 www.zwzl.net，最快更新一位女士的画像最新章节！

bsp;“她是一个很好的小女孩，非常温柔体贴，也非常文雅。但是我完全相信，她的父亲不会给她什么。”

    罗齐尔踌躇了一下，“我根本没指望他给她什么。尽管这样，我还是得指出，他过得像百万富翁似的。”

    “那是他妻子的钱，她带给了他一大笔家产。”

    “可是奥斯蒙德夫人非常喜欢她丈夫的女儿，她可能会给她些什么。”

    “你这个害了相思病的少年情郎，脑袋倒还挺清醒呢！”梅尔夫人说，笑了起来。

    “我从来没有小看妆奁的价值。我可以没有它，但是我并不轻视它。”

    “奥斯蒙德夫人也许宁可把钱留给自己的孩子。”梅尔夫人继续道。

    “她自己的孩子？我知道她没有孩子。”

    “她还可能有。她有过一个男孩，两年前死了，活了六个月。因此，她还可能有其他的孩子。”

    “我希望她有，如果这能使她愉快的话。她是一个非常可爱的女人。”

    梅尔夫人没有马上答话。“关于她有不少话好讲。你说她非常可爱就非常可爱吧！我们还没有弄清楚，你是不是一个合适的对象呢。没有坏心，这不见得就会给你带来收入。”

    “对不起，我不认为这样。”罗齐尔说，充满着自信。

    “你们只能成为可怜的小两口儿，靠你们的天真当饭吃！”

    “我觉得，你把我估计得太低了。”

    “你不至于天真到那种地步吧？好吧，我们谈正经的，”梅尔夫人说，“当然，四万法郎一年，加上正直的性格，这不是不值得考虑的。我不能说那有多么了不起，但比上不足，比下有余。不过，奥斯蒙德先生也许相信，他还可以攀一门更好的亲事呢。”

    “他也许能，但他的女儿恐怕不能。她最好的亲事就是嫁给她所爱的人。你知道，她是爱我的。”罗齐尔赶紧补充了一句。

    “是的，我知道。”

    “这就对了，”年轻人喊了起来，“我就说你是我应该找的人呢。”

    “但是你既然没有问过她，我不明白，你是怎么知道的？”梅尔夫人继续道。

    “这种事是不需要问了以后才知道的。你刚才说，我们是一对天真的孩子，那你是怎么知道的？”

    “我这个并不天真的人怎么知道的？我是靠我的狡猾知道的。你把这事交给我吧，我会把情况告诉你的。”

    罗齐尔站了起来，立在那里抚摩着帽子，“你的口气太冷淡。你不要光是把她父亲的答复告诉我，你应该尽量使它得到合理的解决。”

    “我会尽力而为。我尽量考虑你的利益。”

    “我非常感谢你。同时我会跟奥斯蒙德夫人打个招呼。”

    “Gardez-vous- en bien！[5]”梅尔夫人也很快站了起来，“不要叫她来插手，要不，你会把事情全部弄糟。”

    罗齐尔瞪着他的帽子，他心里纳闷，不知道这位女主人是不是真的是他应该找的人。“我不明白你的意思。我是奥斯蒙德夫人的老朋友，我想她应该是欢迎我成功的。”

    “只要你愿意，你还是可以做她的老朋友。在她来说，老朋友越多越好，因为她跟一些新朋友不太合得来。但眼前切勿让她插手，替你说情。她的丈夫可能有别的看法，我作为一个希望她好的人，劝你不要使他们之间的裂痕进一步扩大。”

    可怜的罗齐尔露出了惊异的脸色，想不到向帕茜·奥斯蒙德求婚有这么复杂，照他喜爱的正常途径进行还不成。他的健全的理智本来隐藏在谨慎小心的“美好风度”下，现在出来帮助他了。“我觉得我没有必要对奥斯蒙德先生考虑得这么多！”他嚷道。

    “是的，不过你得为她考虑。你说你是她的老朋友，你愿意使她痛苦吗？”

    “当然不愿意。”

    “那就得加倍小心，你先不要管，让我作一些试探再说。”

    “亲爱的梅尔夫人，我不要管？不要忘记，爱情的烈火在我胸中燃烧。”

    “算了，它不会烧死你。如果你不听我的话，你来找我干吗？”

    “你对我很好，我会听你的话，”年轻人许诺道，“但我怕奥斯蒙德先生不好对付。”他又用温和的口气补充了一句，一边向门口走去。

    梅尔夫人笑了一笑，“这话已经讲过了。不过他的妻子也不好说话呢。”

    “咳，她是一个非常可爱的女人！”罗齐尔又说了一遍，走了出去。

    他的谨慎一向足以为人表率，他决定他的行动应该无愧于这样的名声。但他还是觉得，不论他给了梅尔夫人什么保证，偶尔到奥斯蒙德小姐家去拜访一下，让自己的情绪不致低落，这完全没有违背他的诺言。他常常回忆梅尔夫人对他说过的话，在心里翻来覆去琢磨她那种圆滑周到的口气。他去找她，像巴黎人所说的，对她de confiance[6]，但可能做得轻率了一点。他很难想象自己是个鲁莽的人——他受到这种指责太少了。但有一点是没有疑问的：他认识梅尔夫人才一个月，虽然他觉得她和蔼可亲，但仔细想想，却没有理由相信她会对他赤胆忠心，把帕茜·奥斯蒙德送进他的怀抱，尽管他的两只手张得大大的，全心全意在等待着她。是的，梅尔夫人待他很有情义，她在那位姑娘的亲属中间是一个有分量的人，她跟他们不能说很亲热，但关系之密切却引人注目（罗齐尔始终不明白，她这是凭的什么）。但也许他夸大了这些有利条件。没有特别的理由说明她肯为他出力，一个殷勤的女人对任何人都是殷勤的。罗齐尔觉得自己实在是个傻瓜，仅仅因为她奉承了他几句，便想请求她帮忙。很可能她真的是在觊觎他那些小摆设，尽管这话她像是开玩笑说的。她是不是希望他从自己收藏的珍品中，送两三件给她？但如果她能玉成他跟奥斯蒙德小姐的婚事，他哪怕把它们全部奉送给她，也心甘情愿。可是他不能直截了当这么说，否则岂不成了粗俗的收买。但是他愿意她相信这点。

    他正是怀着这些思想，再度踏进了奥斯蒙德夫人的客厅——奥斯蒙德夫人每星期四举行一次“晚会”，接待客人，因此他的到来完全符合上流社会的一般礼节。罗齐尔先生那严密控制的感情所向往的意中人，住在罗马市中心一幢高大的公馆中，那是深色的雄伟建筑物，在法内斯宫[7]附近，俯瞰着阳光灿烂的一片广场。小帕茜住的也是宫殿——按照罗马人的说法，这是“宫殿”，但在可怜的、忧心忡忡的罗齐尔的眼中，这却是一座土牢。他觉得，他想娶作妻室的少女住在这种宫殿式堡垒中，实在是不祥的预兆。她那个不容易讨好的父亲，他能不能取得他的谅解，还不得而知。而那幢带有古老而严峻的罗马名称的房子，散发着历史上罪恶、阴谋和暴行的气息。默里的导游手册提到过它，它成了游览胜地，但游览过的人都对它感到失望和泄气。它的底层有卡拉瓦乔[8]的壁画，在拱顶雄伟的、宽敞的凉廊上陈列着一个个肢体残缺的雕像和积满灰尘的水瓮，凉廊俯瞰着潮湿的院子，院子里，泉水从长满青苔的喷泉口里喷射出来。罗齐尔先生要是没有心事的话，他可能会对这座罗卡内拉宫发生好感，也可能会体会到奥斯蒙德夫人的心情——她有一次告诉他，她和丈夫迁居罗马的时候，选择这幢房子是爱上了它的地方色彩。它的地方色彩确实很浓，尽管他对建筑不像对利摩日的珐琅制品那么在行，他还是可以看到，那些窗户的格局，甚至屋檐上的精细雕刻，都相当有气派。可惜罗齐尔心头一直萦绕着一个可怕的思想：在那些美好的时代里，一些年轻姑娘却被囚禁在这里，得不到真正的爱情，在给送进修道院的威胁下，被迫接受了邪恶的婚姻。然而，每逢他来到二楼奥斯蒙德夫人那些温暖如春、富丽堂皇的会客室中，有一点他却始终能给予准确的评价。这就是他承认，这些人对“好东西”很有鉴别能力。但这属于奥斯蒙德本人，与她完全无关。在他第一次登门拜访时，她已告诉了他这点，当时他在心里盘算了一刻来钟，怀疑他们收罗的“法国货”是否比他在巴黎收罗的更好，但他不得不当场承认，他们有许多东西比他的好。他作为一个绅士，甚至克制了嫉妒，向女主人表示，他对她拥有的奇珍异宝不胜钦羡。于是奥斯蒙德夫人告诉他，她的丈夫在他们结婚以前，已有大量收藏，虽然在过去三年中，他也购得了不少精品，但他最好的收藏还是在他可以吸取她的意见之前就有的。罗齐尔对这些话是根据自己的原则解释的，他对自己说，所谓“意见”无非是“钱”而已。但吉尔伯特·奥斯蒙德在穷愁潦倒中能收集到大量古玩这件事，却使他坚定了一个最神圣的信念：一位收藏家只要耐心物色，穷一些是毫无妨碍的。一般说，罗齐尔在星期四晚上来到这儿的时候，首先注意的是大客厅的几堵墙壁，那里照例挂有三四件叫他眼红的物品。但在他跟梅尔夫人谈过话以后，他意识到了他所处地位的严重性，现在进屋后，首先用眼睛寻找的却是这家的小姐，尽管他仍装得笑容可掬，环顾着这儿的舒适布置，眉宇之间却显得有些焦急。

    * * *

    [1] 在瑞士阿尔卑斯山中，那里有不少矿泉疗养地，圣莫里茨即其中之一。

    [2] 指疟疾。

    [3] 欧洲十八世纪盛行的一种艺术样式，以纤细和华丽为其特色。

    [4] 法文：继母。

    [5] 法文：千万注意！

    [6] 法文：推心置腹。

    [7] 罗马的著名宫殿之一，由米开朗琪罗设计建筑。

    [8] 卡拉瓦乔（约1573—1610），意大利巴洛克派著名画家。