第三十四章 (2/2)

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人喜爱，很聪明。我觉得，他的优点，他所表现的品质，已经大大超过他的缺点。”

    “我对你的未来怀有一种美丽的幻想，”拉尔夫说，没有回答她的话，“我一直在为你设想一种崇高的命运，我对这事感到兴趣。但在那里完全没有你现在那样的情况，你不应该这么容易、这么快就摔下来。”

    “你说，摔下来？”

    “是的，它表现了我对这事的看法。在我的心目中，你是在蔚蓝的天空中高高翱翔，在光芒万丈的云端中，在人们的头顶上飞行。突然有人向上抛了一朵已经凋谢的玫瑰花——它抛了上去，可是根本达不到你的高度——你就一头栽下来，掉到了地上。这使我感到委屈，”拉尔夫鼓足了勇气说，“仿佛我自己掉了下来！”

    痛苦和迷惘的神色在对方脸上变得浓厚了。“你的话我一点也不理解，”她重复着她已经说过的话，“你说你在为我设想我的未来，你对这感到兴趣——我不明白这意思。不要太感到兴趣了，否则我会以为你在拿我消遣呢。”

    拉尔夫摇摇头，“你不相信我对你抱有很大的希望，这我不怕。”

    “你所说我的翱翔和飞行，这是指什么？”姑娘问，“我还从来没有达到过我现在的高度。一个女孩子飞行的最高点就是结婚——跟一个她心爱的人结婚。”可怜的伊莎贝尔说，走上了道德说教的歧途。

    “我现在不同意的，只是你爱上了我们所谈到的那个人，亲爱的表妹！我得说，你嫁的人应该有更生动、更宽广、更丰富的性格。”拉尔夫迟疑了一会儿，然后又补充道：“我不能排除我的感觉，我总觉得奥斯蒙德显得……嗯，太渺小。”他讲最后这句话的时候，有些提心吊胆，他怕她的怒火又会爆发出来。但出乎他的意料，她很平静，她的神情说明她在思考这些话。

    “渺小？”她用郑重的口气问。

    “我觉得他狭隘，自私。他把自己看得那么了不起！”

    “他的自尊心很强。对这一点，我并不责怪他，”伊莎贝尔说，“只有尊重自己的人，才会尊重别人。”

    她这种心平气和的口气，一时间似乎使他又恢复了信心。“是的，不过一切都是互相联系的，一个人应该意识到他和别人的关系。但我觉得，奥斯蒙德先生不理会这点。”

    “我关心的主要只是他对我的态度，在这方面他是无可非议的。”

    “他一切都从自己的兴趣出发，”拉尔夫继续说，努力思考着怎样把吉尔伯特·奥斯蒙德那些邪恶的特点解释得非常透彻，同时又不致使自己受到怀疑，仿佛是在故意诋毁他。“他对事物的判断和评价，赞成和否定，完全从他自己出发。”

    “那么，只要他的趣味是美好的，这还是值得欢迎的。”

    “它确实是美好的，因为它使他选择了你做他的妻子。但是你有没有看到过美好的趣味——真正美好的趣味——遭到拂逆的情况？”

    “我希望我的命运永远不致使我不能满足我丈夫的趣味。”

    听到这些话，拉尔夫突然情不自禁地叫了起来：“啊，那是任性，你不值得那么做！你是不应该用那种尺度来衡量的——你应该有更好的命运，不是去迎合一个一无成就的半吊子艺术家的爱好！”

    伊莎贝尔一下子站了起来，拉尔夫也站了起来，两个人面对面站了一会儿，仿佛他发出了挑战，或者侮辱了她。“你太过分了。”她简单地咕哝道。

    “我说的是我心里所想的——我这么说是因为我爱你！”

    伊莎贝尔脸色发白了：难道他也列入了那个讨厌的行列？她突然希望尽快把他排除出去。“那么你也不是毫无私心的！”

    “我爱你，但我不抱任何希望。”拉尔夫赶紧说，勉强笑了笑。他觉得，最后那句话已超出了他希望表达的范围。

    伊莎贝尔走了几步，站在那里，望着阳光灿烂而寂静无声的园子，但过了一会儿，她又走回到他身边。“我想，你的话可能是过于绝望造成的。我不了解它的意义——不过那没关系。我不想跟你辩论，我也不可能那么做，我只是想听听你怎么讲。你努力向我解释，我非常感激，”她温和地说，仿佛刚才使她一跃而起的怒火已经熄灭了。“你竭力向我发出警告，你做得很对，因为你确实感到有危险。但我不能考虑你说的这些话，我要尽快地忘记它们。希望你也尽量忘记它们，你尽了你的责任，在这方面没有人能超过你。我不能向你解释我的感觉，我的信念，即使我能，我也不想讲。”她停了一会儿，然后继续说下去，口气有些前后不一致，这是连拉尔夫也觉察得到的，尽管他一心想从她的话中发现一些让步的迹象。“我无法了解你对奥斯蒙德先生的看法，我不能认为那是对的，因为我看到的情况完全不同。他的价值不大，确实不大，他是把一切名利地位都不放在眼里的人。如果你说的他的‘渺小’是指这个而言，那么他确实像你所说是渺小的。但我认为这是伟大的——这是我知道的最伟大的东西。我不想为一个即将跟我结婚的人和你辩论，”伊莎贝尔又声明道，“我丝毫也不想为奥斯蒙德先生辩护，他也不致这么经不起批评，需要我来替他辩护。也许甚至你也会觉得奇怪，我谈到他的时候这么平静，这么冷淡，好像他是一个跟我无关的人。我根本不想跟任何人谈论他，除了你。在你跟我讲了那么一些话以后，我不妨对你作一次回答。请问，你是不是希望我为了金钱结婚——那种人们称作有远大抱负的结婚？我的抱负只有一个，那就是能够按照美好的感情来行动。我有过其他的抱负，但它们都过去了。你埋怨奥斯蒙德先生，是不是因为他没有钱？那正是我喜欢他的地方。我很幸运，我有足够的钱，我从来没有像今天这样为我的富有感到高兴。有时候，我真想跑到你父亲的坟前去跪下，也许他给我钱的时候没有想到，他做了一件多么好的事，他使我可以嫁给一个贫穷的人——一个在贫穷面前保持着尊严的人，一个视富贵如浮云的人。奥斯蒙德先生从来不想向上爬，从来不想出人头地——世俗的荣誉不在他心上。如果那是狭隘，那是自私，那么这是很好的。我不怕这些字眼，我甚至不觉得难过，我遗憾的只是你所产生的误解。其他人可以误解，但是你不应该。你是可以了解一个高尚的人的——你能了解一颗美好的心。奥斯蒙德先生从来不会犯这种错误！他知道一切，理解一切，他有最亲切、最温柔、最高尚的精神。你形成了一些错误的观念，这很可惜，但是我也没有办法，这是你的事，不是我的事。”伊莎贝尔停了一会儿，看看她的表兄，目光中闪耀着一种跟她那审慎的平静的态度相矛盾的情绪——这是一种混合的情绪，它包含着由他的话所引起的愤怒和痛苦，同样也包含着自尊心受到伤害的心理，因为她觉得在她所选择的人身上，除了高尚和纯洁之外，别无其他，她需要使这一点得到承认。虽然她住了口，拉尔夫没说什么，他看到她的话还没有完。她是庄严的，但也是焦急不安的，她显得心平气和，但心里却在暗暗激动。“你希望我嫁给怎么样一个人呢？”她倏地问，“你谈到了翱翔和飞行，但一个人结了婚，就得回到地面上来。人有人的感情和需要，他的胸膛里有一颗心，他必须跟一个特定的个人结合。你的母亲对我不能跟沃伯顿勋爵达成更好的谅解，始终不能宽恕我，她听到我的订婚，吃了一惊，因为我竟然满足于这样一个人，他不具备沃伯顿勋爵的任何优越条件——没有财产，没有称号，没有荣誉，没有房子，没有土地，没有地位，没有名望，没有一切光辉的东西。但正是这种一无所有的状况，使我感到满意。奥斯蒙德先生只是一个人——他不是一个阔气的有产者！”

    拉尔夫全神贯注地听着，好像她讲的每一句话都值得深思似的。其实他的心思只有一半用在她的话上，其余他只是在使自己适应那个强烈的总的印象：她具有热烈而坚定的信念。她错了，但她是真诚的，她迷了路，但她坚定不渝。她为吉尔伯特·奥斯蒙德创造了一套美丽的理论，这是完全符合她的性格的，她爱他不是因为他实际拥有什么，而是因为她给他的一无所有披上了一件金光闪闪的外衣。拉尔夫想起了他对他父亲说过的话，他说他希望让伊莎贝尔获得一种能使她的幻想得到满足的力量。他这么做了，这位少女也就充分运用了她所获得的权利。可怜的拉尔夫感到痛心，感到羞耻。伊莎贝尔以低沉庄严的充满信心的声调说出了她最后的话，这实际已使讨论不必再继续下去。于是她转身向屋里走去，正式结束了谈话。拉尔夫走在她的旁边，他们一起来到院子里，走到宽大的楼梯前面。拉尔夫站住了，伊莎贝尔也停下来，向他转过脸去，脸色显得非常兴奋，那是一种坚定而固执的感激的表情，因为他的反对使她对自己的行为获得了更鲜明的概念。“你不上去用早饭吗？”她问。

    “不，我不想吃早饭，我不饿。”

    “你应该吃一点，”姑娘说，“你不能靠空气生活。”

    “我主要得靠空气，我得回花园去，再吸一口新鲜空气。我跟你走到这儿来，只是为了对你说一句话。去年我向你说过，如果你遇到了不幸，我会觉得我犯了一个大错误。我今天的感觉就是这样。”

    “难道你认为我遇到了不幸吗？”

    “一个人走上了歧途，就是遇到了不幸。”

    “很好，”伊莎贝尔说，“你放心，我永远不会为我的不幸来向你诉苦！”于是她走上了楼梯。

    拉尔夫站在那儿，两手插在口袋里，眼睛怔怔地望着她。这时他蓦地感到，隐藏在院子深处高大围墙内的寒气正向他袭来，他打了个寒噤，于是赶紧走回花园，用佛罗伦萨的阳光来作自己的早餐了。

    * * *

    [1] 乔万尼·洛伦佐·伯尼尼（1598—1680），意大利雕刻家，对欧洲的雕塑艺术曾发生深刻影响，形成了所谓伯尼尼风格。

    [2] 南美旧地名，在阿根廷和智利最南端。