第三十四章 (1/2)
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一天上午，她郊游回来，离中午用膳还有半个小时。她在院子里下了马车，没有走上宽阔的楼梯，却穿过院子，从另一个拱道中走进了花园。在这个时刻，不能想象有比这里更舒适的地方了。中午的宁静笼罩着园子，暖洋洋的树荫寂然不动，在树木的环抱中，显得像一个宽敞的山洞。拉尔夫坐在一片鲜明的黑影中，忒耳西科瑞的塑像下——这位舞蹈女神十指尖尖，披着宽大的衣衫，是按照伯尼尼[1]的风格塑造的。他那软绵绵的慵倦神态，使伊莎贝尔起先以为他睡着了。她轻轻走过草地的脚步声，没有惊醒他，在转身回去以前，她站在那儿，望了他一会儿。就在这时，他睁开了眼睛，于是她在一张跟他坐的一样的粗木椅子上坐了下去。虽然她生气时，总是责备他对一切漠不关心，她还是不能不看到，他有着满腹心事。但是她认为他这么精神恍惚，一部分是由于他身体越来越虚弱，一部分也由于他为他继承的财产所作的安排在烦恼，因为有些安排不仅杜歇夫人不同意，而且据她告诉伊莎贝尔，最近也遭到了银行中其他合伙人的反对。他的母亲说，他应该到英国去，而不是到佛罗伦萨来，他离开那儿已经好几个月，他对银行就像对巴塔哥尼亚[2]一样毫不关心。
“对不起，我吵醒了你，”伊莎贝尔说，“你好像很疲倦。”
“我觉得很累，但是我没有睡着。我正在想你的事。”
“你感到很厌倦吧？”
“确实很厌倦，因为我想不出一个结果来。路太漫长，我永远走不到了。”
“你指望走到哪里呢？”伊莎贝尔说，合拢了阳伞。
“希望我能够对你的订婚有个明确的看法。”
“不要为它太操心了。”伊莎贝尔轻描淡写地说。
“你以为它跟我毫无关系吗？”
“是的，如果超出某一点的话。”
“我正是想确定这一点。我知道你认为我很不懂礼貌，我还没有向你道喜呢。”
“我当然会注意到这一点，我不知道你为什么沉默。”
“这是有许多原因的，我现在可以告诉你。”拉尔夫说。他摘下帽子，把它放在地上，然后坐在那里望着她。他在伯尼尼的保护下把身子靠后一些，把头枕在大理石垫座上。他的胳臂垂在身体两侧，手撑在那张大椅子的边上。他显得心慌意乱，局促不安，犹豫了很长一段时间。伊莎贝尔没有说什么，每逢人们不知道怎么办的时候，她总是为他们难过，想帮助他们一下，但是她决定不给拉尔夫帮这个忙，因为他的话对她的崇高决定是绝不会表示赞美的。“我直到现在还是不能不感到惊异，”他终于说道，“我对你是最放心的，因此万万没有想到你会落进罗网。”
“我不明白，你说落进罗网是什么意思。”
“因为你就要给关进笼子了。”
“如果我喜欢我的笼子，那不必你来操心。”她回答。
“那正是我不能理解的，也正是我一直在思索的问题。”
“如果你一直在思索，你应该想象得到我是怎么想的！我觉得我做得很对，我很满意。”
“你一定大大地变了。一年以前，你把你的自由看得比什么都宝贵。你的要求只是多增长一些见识。”
“我已经见识过了，”伊莎贝尔说，“我承认，世界并不像我想象的那么可爱。”
“我也没有说它可爱，但是我觉得你对它怀有一种美好的理想，你希望对它获得一个全面的印象。”
“我发现那是一个人不可能做到的。一个人只能选择它的一角，在那里进行耕作。”
“那正是我所想的。但一个人必须尽可能选择一块肥沃的土壤。整个冬季，当我读着你那些有趣的信件时，我没有想到你正在进行选择。你没有一句话提到这件事，你的沉默使我丧失了警惕。”
“那样的事，我不会放在信上来谈。而且我不能预见未来。它完全是以后发生的。然而，如果你保持警惕的话，你预备怎么办呢？”伊莎贝尔问。
“我会对你说：‘再等一会儿吧。’”
“等什么？”
“等了解得更清楚一些。”拉尔夫说，露出了无可奈何的笑，两只手又伸进了口袋。
“我该从哪里去了解呢？从你那里？”
“我至少也可以提供一些线索！”
伊莎贝尔脱下手套，把它们放在膝上抚摩着。这种温和的动作是偶然的，因为同她的脸色显得毫不调和，“你不要转弯抹角，拉尔夫。你只是想说，你不喜欢奥斯蒙德先生，可是你又不敢直说。”
“心里不满又不敢讲吗？是的，我是对他不满，但不是对你。不过我是怕你，不是怕他。如果你嫁给他，那么我说这样的话是不会有好结果的。”
“如果我嫁给他！难道你还想劝我改变主意不成？”
“这在你看来当然是荒谬的。”
“不对，”伊莎贝尔过了一会儿说，“这使我觉得很感动。”
“那也一样。你觉得我很可笑，因此可怜我。”
伊莎贝尔又抚摩起她的长手套来，“我知道你对我非常关心。我不能忘记这点。”
“千万别忘记。你要牢牢记住这点。这会使你相信，我多么希望你有一个美好的前途。”
“可是你对我多么不信任！”
一时间谁也没有作声，温暖的中午似乎在静静地等他们开口。“我信任你，但是我不信任他。”拉尔夫说。
伊莎贝尔抬起头来，睁大眼睛注视着他，“你现在这么说，把问题讲清楚，我很高兴。但是你以后会为此感到难过的。”
“如果你对了，我不会难过。”
“我当然不会错，”伊莎贝尔说，“我没有对你生气，这难道还不是最好的证明吗？我不知道这是怎么回事，但是我没有生气。在开始的时候，我有些生气，但那已经过去了。也许我应该生气，但奥斯蒙德先生不会这么想。他要求我理解一切，那就是我喜欢他的原因。我知道，你不会得到什么。在你心目中，我只是作为一个小姑娘才是美好的，因此你完全有理由希望我保留原状。你提出了很好的意见，你以前也常常这么做。不，我非常平静，我始终相信你的智慧。”她滔滔不绝地说着。她自诩很平静，她的口气却包含着一种强自抑制的兴奋情绪，那种希望自己表现得公平合理的强烈心愿，使拉尔夫非常感动，觉得好像一个受到他伤害的人，现在却在竭力安慰他。他想打断她的话，让她消除顾虑，一时间他充满着荒谬的矛盾心理，恨不得把他说过的话收回。但是她不给他机会，她继续说着，觉得仿佛看到了这种英勇的意图，因此决心沿着这个方向进行下去。“我看到你有一些特别的想法，我非常想听一听。我相信，那是没有私心的，我意识到这点。我觉得我不应该争辩，那是不适宜的，当然，我应该明确告诉你，如果你想劝阻我，你还是打消这个主意的好。你绝对不能使我退后一步，这已经太迟了。正如你所说，我已经落进了罗网。当然，想起这事，你不会感到愉快，但是你的痛苦只在于你自己爱这么想。我永远不会责备你。”
“我知道你不会，”拉尔夫说，“在我的想象中，你的结婚完全不是这种样子。”
“请问，那是怎么一种样子？”
“我也说不上来。关于这事，我不清楚它应该怎样，但我知道它不应该怎样。我从没想过，你会嫁给……嗯，嫁给那样一个人。”
“那么，你认为奥斯蒙德先生是怎样一个人？在我看来，他是一个独特的人，一个有个性的人，这是他最大的特点，”姑娘宣称，“你凭什么反对他？你对他根本不理解。”
“是的，”拉尔夫说，“我跟他不熟，我也拿不出任何事实或证据来证明他是一个坏人。但不管怎样，我总觉得，你走上了一条十分危险的道路。”
“结婚本来就是冒险，他冒的险也像我冒的一样大。”
“那是他的事！如果他怕，他可以撤退，我巴不得他那么做呢。”
伊莎贝尔靠在椅背上，合抱着双手，向她的表兄注视了一会儿。“我觉得我不理解你，”她终于说，口气是冷淡的。“我不明白你在讲些什么。”
“我认为你应该嫁一个更有价值的人。”
我刚才说，她的口气是冷淡的，但这句话却使她的脸像火烧一样红了起来。“对谁更有价值？我觉得，一个人的丈夫只要对这个人有价值就够了！”
拉尔夫的脸也红了，他觉得他的处境有些尴尬。他决心先从纠正姿势入手，于是他把身子挺一挺直，然后向前俯出一些，把手搁在两个膝头上。他的眼睛注视着地面，那神气仿佛在进行最神圣的思考。“我马上就会告诉你，我是什么意思。”他立即说。他觉得心里七上八下，非常烦躁。现在他既然已经开始辩论，他希望把心里的话统统讲出来，但也希望能够心平气和，不带一点火气。
伊莎贝尔等了一会儿，然后庄严地说了下去：“在一个人应该重视的一切问题上，奥斯蒙德先生都是无可非议的。也许还有更高尚的性格，但是不幸我还没有遇到。奥斯蒙德先生是我认识的最好的人，对我说来，他已经很有价值，很令人喜爱... -->>
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