第十四章 (2/2)
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般意义上说的。嫁给你对我有很大……很大的好处。但那是抛弃其他的机会。”
“其他什么机会？”
“我不是指结婚的机会，”伊莎贝尔说，红晕蓦地又回到了脸上。于是她不再说下去，紧锁眉头，望着地面，仿佛对说明自己的意思已感到绝望。
“不是我自吹自擂，我得说，你嫁给我，有利的方面比不利的方面多。”沃伯顿勋爵说。
“我无法逃避自己的不幸，”伊莎贝尔说，“嫁给你就意味着我想逃避它。”
“我不知道你想不想这么做，但你一定会这么做，我可以坦率地这么说！”他喊道，露出了焦急的笑容。
“我决不——我不能！”伊莎贝尔大声说。
“好吧，如果你希望得到痛苦，我不明白为什么你要使我也变得这样。不论对你说来悲惨的生活有多么美妙，但对我说来它毫不可爱。”
“我不是希望过悲惨的生活，”伊莎贝尔说，“我始终是坚决要求幸福的，我也常常相信我能幸福。我对大家都那么说，你可以问他们。但我时常意识到，我决不能靠任何特殊的途径来获得幸福，不能靠躲藏，靠逃避来获得它。”
“逃避什么？”
“逃避生活。逃避一般的遭遇和危险，逃避大多数人的经历和痛苦。”
沃伯顿勋爵不觉转悲为喜，几乎像看到了希望。“啊，亲爱的阿切尔小姐，”他开始解释，显得郑重其事，又万分热诚，“我不是要你脱离生活，逃避一切不幸的遭遇和危险。我希望做到这点，你可以相信，但是我办不到！因为请问，你把我当作什么人了？老天在上，我不是中国的皇帝！我能给你的只是在比较舒适的条件下度过的普通人的命运。普通人的命运，明白吗？因为我追求的就是普通人的命运！你应该跟我联合起来，我向你保证，你会非常满意。你用不着抛弃什么——甚至不必跟你的朋友斯塔克波尔小姐分开。”
“她永远不会赞成我嫁给你。”伊莎贝尔说，竭力露出笑容，想乘机把话岔开，但对自己这么做，又不免感到惭愧。
“我们是在谈斯塔克波尔小姐吗？”沃伯顿勋爵不耐烦地问，“我从没见过一个人这么教条地看问题的。”
“好吧，我想你是在谈我，”伊莎贝尔谦卑地说。这时她又转过身去了，因为她看到，莫利纽克斯小姐在亨利艾塔和拉尔夫的陪同下，正走进画廊来。
沃伯顿勋爵的妹妹跟他说话时有些胆怯，她提醒他，她必须赶在用茶点的时间以前回去，因为她还有客人要来。他没有回答——显然没有听见她的话，他心里有事，这是不足为怪的。莫利纽克斯小姐跟个宫廷女侍似的站着，好像他是国王。
“嘿，我可办不到，莫利纽克斯小姐！”亨利艾塔·斯塔克波尔说，“如果我要走，他就得走。如果我要我的兄弟做什么，他就得乖乖地照办。”
“唷，沃伯顿什么都肯做，”莫利纽克斯小姐回答，羞涩的笑容在她脸上迅速掠过，“啊，你的画真多！”她转过脸去对拉尔夫说。
“我把它们集中在一起了，所以显得很多，”拉尔夫说，“这实在不是一个好办法。”
“我觉得这很美。我希望我们在洛克雷也有一个画廊。我多么喜欢图画啊。”莫利纽克斯小姐对着拉尔夫一个劲儿地讲下去，好像怕斯塔克波尔小姐再跟她打岔。她觉得，亨利艾塔又可爱又可怕。
“是的，图画是很适宜的消遣。”拉尔夫说，他似乎比较懂得她的心理，知道什么样的话才是她喜欢听的。
“逢到下雨的时候，看看画是最有趣的，”这位小姐继续道，“近来天常常下雨。”
“我很遗憾你要走了，沃伯顿勋爵，”亨利艾塔说，“我还有不少事想请教呢。”
“我还不走。”沃伯顿勋爵回答。
“你的妹妹说你得走了。在美国，先生们得服从女士们。”
“我担心我们家里有客人要来用茶点。”莫利纽克斯小姐说，望着她的哥哥。
“很好，亲爱的。我们就走。”
“我以为你会拒绝呢！”亨利艾塔喊道，“我想看看莫利纽克斯小姐怎么办。”
“我从来不知道怎么办。”这位小姐说。
“反正你凭你的地位已经可以生存了，”斯塔克波尔小姐说，“我非常想看看，你在家里是什么样子。”
“你一定得再到洛克雷来玩玩。”莫利纽克斯小姐非常亲热地对伊莎贝尔说，没有理睬伊莎贝尔的朋友的话。
伊莎贝尔凝神瞧了一下她那对平静的眼睛，一时间仿佛在它们那灰色的深处，看到了她在拒绝沃伯顿勋爵的同时所拒绝的一切：和睦，亲切，荣誉，财富，无忧无虑和出人头地的生活。她吻了吻莫利纽克斯小姐，然后说道：
“恐怕我再也不能去了。”
“再也不能？”
“也许我得离开这儿了。”
“哎，这太遗憾了，”莫利纽克斯小姐说，“我觉得你这么做是不对的。”
沃伯顿勋爵注视着这段小小的插曲，然后掉过头去看一幅画。拉尔夫两手插在口袋里，靠在画前的栏杆上，打量了他一会儿。
“我想到你家里去看你，”亨利艾塔忽然跑到沃伯顿勋爵身边，这么对他说，“我想跟你谈个把钟头，我还有不少问题要问你。”
“我很欢迎，”洛克雷的主人回答，“但对你的问题，我肯定回答不了多少。你什么时候来？”
“看阿切尔小姐愿意什么时候带我去。我们打算上伦敦，但会先去看你。我要从你那儿了解一些东西。”
“如果要靠阿切尔小姐带路，恐怕你不会如愿以偿。她不会再去洛克雷，她不喜欢那地方。”
“她告诉我那地方很可爱！”亨利艾塔说。
沃伯顿勋爵迟疑了一会儿。“反正她不会去。你不如一个人来好了。”他说。
亨利艾塔挺直了身子，那对大眼睛睁得更大了。“你对一位英国小姐会那么讲吗？”她问，口气稍稍显得有些严厉。
沃伯顿勋爵有些愕然，“会，只要我相当喜欢她。”
“那你得当心别太喜欢她啦。阿切尔小姐不肯到你那儿去是因为不愿带我去。我知道她对我怎么想，我猜你的想法也一样，你们都认为我不应该把你们写进去。”沃伯顿勋爵愣住了，他还不知道斯塔克波尔小姐的职业是什么，一时猜不透她那些话的意思。这时她接着说道：“阿切尔小姐已经警告过你啦！”
“警告过我？”
“她跟你单独到这儿来不就是为了这个——让你提高警惕？”
“哦，根本不是，”沃伯顿勋爵只得厚着脸皮回答，“我们谈话的性质还没那么严重。”
“得啦，你已经有了防备，变得非常警惕了。我想，这在你是很自然的，完全在我的意料之中。莫利纽克斯小姐也是这样，因此她才不肯表态。”接着，亨利艾塔对那位小姐说：“不论怎样，你已经得到了警告，但这对你是不必要的。”
“我希望如此。”莫利纽克斯小姐说，简直不知道是怎么回事。
“斯塔克波尔小姐在收集材料，”拉尔夫风趣地解释道，“她是一位伟大的讽刺作家，她正在研究我们，要把我们写进她的大作呢。”
“老实说，我还从没收集到这么糟糕的材料！”亨利艾塔宣称，看看伊莎贝尔，又看看沃伯顿勋爵，然后又把目光从这位贵族移向他的妹妹和拉尔夫，“你们好像全都心事重重，你们的脸都这么阴沉，仿佛刚收到了一份不吉利的电报。”
“你的观察很仔细，斯塔克波尔小姐，”拉尔夫小声说，意味深长地向她点了点头，一边领着大伙儿走出画廊，“我们全都心事重重。”
伊莎贝尔跟在这两个人后面，莫利纽克斯小姐对她特别亲热，挽着她的胳膊，跟她并排着从光滑的地板上走过去。沃伯顿勋爵走在另一边，反背着手，垂下了眼睛。他一直没作声，过了一会儿才问道：“你要到伦敦去是真的吗？”
“有这个打算。”
“什么时候回来呢？”
“几天以后，不过也许只能待很短时间，我得跟姨妈到巴黎去了。”
“那么我什么时候再跟你见面呢？”
“也许要隔很久，”伊莎贝尔说，“但我想我们以后还会见面的。”
“你真的这么想吗？”
“完全真的。”
他默默走了几步，然后站住，伸出手来，“再见。”
“再见。”伊莎贝尔说。
莫利纽克斯又吻了她一下，于是她让这两人走了。这以后她没有再找亨利艾塔和拉尔夫，便径自回了卧室。晚饭以前，杜歇夫人在那儿找到了她，她是到客厅去顺便来的。“我应该告诉你，”这位夫人说，“你的姨父把你跟沃伯顿勋爵的关系通知了我。”
伊莎贝尔踌躇了一会儿，“关系？那还谈不到什么关系。那是奇怪的一件事，他跟我才见过三四次面。”
“你为什么告诉你的姨父，不告诉我！”杜歇夫人问，口气冷冰冰的。
伊莎贝尔又踌躇了一下，“因为他更了解沃伯顿勋爵。”
“是的，但我更了解你。”
“我想不一定。”伊莎贝尔笑道。
“说到底，我也这么想，尤其是你用那么傲慢的脸色看我的时候。瞧你这副神气活现的样子，人家会以为你中了头奖呢！我认为，你拒绝沃伯顿勋爵这样的人的求婚是因为你还想爬得更高。”
“啊，姨父可没有讲这种话！”伊莎贝尔说，还是笑着。