第十一章 (1/2)
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这以后，他决定不再曲解斯塔克波尔小姐的话，哪怕这些话带有明显的个人性质，他也不予理会。他认识到，在她看来，人是简单而相似的有机体，但就他自己来说，他太乖悖常情，不能代表一般的人性，因此无权指望与她真正做到融洽无间。他不露声色，把他的决定付诸实行，因此那位年轻女郎发现，在她跟他的接触中，她那种无所畏惧地追根究底的天性，那种表现在一切方面的信心，居然可以通行无阻。在花园山庄，我们已经看到，伊莎贝尔很赏识她，她对自己脑力活动上的自由也很满意，而且在这方面，她觉得伊莎贝尔像姐妹一样关心她，杜歇先生又平易近人，很尊重她，正如她所说，他的高尚态度获得了她的充分肯定。因此她在那里过得非常舒适，美中不足的只是她对那位瘦小的夫人怀有无法克制的疑虑，而且开头就觉得，她又不得不“承认”她是这儿的主妇。但不久她就发现，这是大可不必的，杜歇夫人并不理会斯塔克波尔小姐的行动。她对伊莎贝尔谈到她时，说她是女冒险家和讨厌的东西——女冒险家当然只能给人可怕的感觉。她还为她的外甥女选择这么一位朋友，表示惊讶。不过她立即声明，她知道，伊莎贝尔选择什么朋友是她自己的事，她既不能保证全都喜欢她们，也不要求那位姑娘只选择她喜欢的人。
“亲爱的，如果你只能接触我所喜欢的人，那么你的生活圈子会变得非常狭小，”杜歇夫人坦率地承认，“而且我想，没有一个男人或女人是我非常喜欢，以致想介绍给你的。谈到介绍，那是一件严重的事。我不喜欢斯塔克波尔小姐——她的一切都叫我讨厌。她讲起话来那么响，看起人来一眼不眨的，好像你应该尊重她，却没有尊重她似的。我相信她一辈子都住在公寓宿舍里，这种地方的生活方式和自由散漫的习气使我厌恶。如果你问我，我自己的生活方式是不是就好一些——你无疑是认为很坏的——那我得告诉你，我认为它非常好。斯塔克波尔小姐知道我厌恶公寓文化，但我厌恶它，她便厌恶我，因为她认为这是世界上最高的文化。如果花园山庄是一所公寓，她喜欢它的劲头儿还要大得多。可是对我来说，这么一个人已经够我受的了！因此我们永远说不到一块儿，随你怎么办也没有用。”
杜歇夫人猜想亨利艾塔不赞成她，她算是猜对了，只是她没有找到真正的原因。在斯塔克波尔小姐到达一两天以后，她谈到了那些可恶的美国旅馆，这在《会谈者报》记者那里引起了反批评，因为她在执行职务的过程中，对国内形形色色的客店了解得一清二楚。亨利艾塔发表意见说，美国的旅馆是全世界最好的，杜歇夫人却认为它们是最坏的，现在一想起来还怒不可遏。拉尔夫为了弥补这种裂痕，根据他久经考验的折中态度，指出实际情况是介乎这两个极端之间，她们争论的那类企业应该说是不好不坏。然而他对讨论的这一贡献，却遭到了斯塔克波尔小姐轻蔑的反驳。不好不坏，说得可好！如果它们不是全世界最好的，便是全世界最坏的，美国旅馆不存在不好不坏这回事。
“显然，我们是从不同的观点在看问题，”杜歇夫人说，“我喜欢给人当作个人来对待，你却喜欢给人当作‘他们中的一分子’。”
“我不懂得你的意思，”亨利艾塔回答，“我喜欢给当作一位美国小姐来对待。”
“可怜的美国小姐们！”杜歇夫人大笑着喊了起来，“她们不过是奴隶中的奴隶。”
“她们是自由民的伴侣。”亨利艾塔回答。
“她们是自己仆人——那些爱尔兰使女和黑奴的伴侣。她们分担着这些人的劳动。”
“你把美国家庭中的仆人叫作奴隶吗？”斯塔克波尔小姐问，“如果你用这种态度对待他们，难怪你不喜欢美国了。”
“如果没有好的仆人，你的生活会变得不堪设想，”杜歇夫人平静地说，“在美国他们非常坏，但是在佛罗伦萨，我有五个出色的仆人。”
“我不明白你要五个干什么，”亨利艾塔忍不住提出道，“我想，我不喜欢看到五个人奴颜婢膝地在我身边打转。”
“我就喜欢他们这样，而不是别的样子。”杜歇夫人意味深长地宣称。
“如果我是你的管家，亲爱的，你也许会更加喜欢我吧？”她的丈夫问。
“我想不会，因为你不可能是一个好管家。”
“自由民的伴侣——我喜欢这说法，斯塔克波尔小姐，”拉尔夫说，“这讲得太好了。”
“我说的自由民，不是指你，先生！”
这就是拉尔夫的赞美换来的唯一报答。斯塔克波尔小姐心里很烦躁，她相信杜歇夫人赏识的那个阶级，便是那不可思议的封建制度残余，因此这种赏识显然含有背叛的意味。这幻觉使她感到窒息，也许正因为这样，她一直闷闷不乐，直到过了几天，她才找了个机会，对伊莎贝尔说：“亲爱的朋友，我对你的忠诚感到怀疑。”
“忠诚？是对你不忠诚，亨利艾塔？”
“不，那也会使我很痛苦，但我指的不是这个。”
“那么，对我的国家不忠诚？”
“我希望永远不致发生这种事。我从利物浦写信给你，说我有一件特别的事要告诉你。可你从没问过我这是什么，是不是你已经猜到了？”
“猜到了什么？一般说，我不喜欢猜测，”伊莎贝尔说，“现在我想起你信里的那句话了，我承认我忘记了。你要告诉我什么呢？”
亨利艾塔有些失望，她那炯炯逼人的目光泄露了这点，“你没有立刻问我，因为你不认为那是很重要的。你变了，你想的是别的事。”
“把你要讲的事告诉我，我可以考虑。”
“你真的会考虑吗？这是我首先要知道的。”
“我很难控制我的思想，不过我会尽量考虑的。”伊莎贝尔说。亨利艾塔凝神看着她，没有作声。这样过了一会儿，伊莎贝尔终于忍耐不住，开口说道：“你是不是要告诉我，你打算结婚？”
“在我没有看到欧洲之前，我不会结婚！”斯塔克波尔小姐回答，接着又道：“你笑什么？我要告诉你的是，戈德伍德先生来了，他是跟我搭同一艘轮船来的。”
“啊！”伊莎贝尔叫了起来。
“你现在的反应倒很快。我跟他谈得很多，他是为你来的。”
“他这么跟你说吗？”
“不，他没告诉我什么，那是我自己猜到的，”亨利艾塔机灵地说，“他很少提到你，但我跟他谈了不少你的事。”
伊莎贝尔沉默了一会儿。听到戈德伍德先生的名字，她的脸有些发白。“你那么做，我非常遗憾。”她终于说道。
“这是我自己高兴做的，他听得那么仔细，这使我很喜欢。对这样的人，我可以讲很久很久。他这么安静，这么认真，把每一句... -->>
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