第八章 (2/2)

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不会痛苦呢？何况我相信他是痛苦的。”

    “我不相信。”伊莎贝尔说。

    “好吧，”她的表兄回答，“如果他现在不是，以后一定会！”

    下午，她在草坪上跟姨父消磨了一个钟头。老人坐着，照例用围巾盖着腿，手里拿着一大杯冲淡的茶。在谈话中间，他问她对最近这位客人有什么感想。

    伊莎贝尔是心直口快的，“我觉得他很可爱。”

    “他是一个不错的人，”杜歇先生说，“但我劝你不要去爱他。”

    “那么我一定不爱他。我不得到您的同意，决不爱任何人。再说，”伊莎贝尔接着道，“表哥向我介绍的沃伯顿勋爵的状况，并不叫人喜欢。”

    “哦，是吗？我不知道他说了些什么，但你得记住，拉尔夫反正是要说些什么的。”

    “他认为他的朋友思想太偏激——或者还不够偏激！我弄不清究竟是什么意思。”伊莎贝尔说。

    老人慢慢摇了摇头，露出一丝微笑，放下了茶杯，“我也不清楚。他走得太远，但也很可能还不够远。他好像要把许多东西统统消灭，可是他自己却想留下。我想，那是很自然的，只是这未免不太彻底。”

    “不过我希望他能留下，”伊莎贝尔说，“如果他也跟着消灭了，他的朋友们一定会想念他，觉得怪伤心的。”

    “得啦，”老人说，“我猜他会留下，免得他的朋友们太伤心的。我在花园山庄当然也会非常想念他。他每次来说说笑笑，我总觉得很有趣，我想他也觉得很有趣。在社交界有不少人喜欢他，这些人现在都很出风头。我不知道他们想干什么——也许是想发动一场革命吧。不管怎样，我希望他们迟一点搞，至少等我死了再搞。你瞧，他们要推翻一切，但我在这儿是一个相当大的地主呢，我可不想给推翻。要是我早知道他们要这么干，我就不过来啦，”杜歇先生说了下去，越说越高兴。“我到这儿来是因为我觉得英国是一个安全的国家。如果他们大刀阔斧地推行改革，我得说这是一个大骗局，到那时一定会有不少人感到失望。”

    “噢，我倒希望他们真的掀起一场革命呢！”伊莎贝尔叫道，“我愿意见到一场革命。”

    “让我想一想，”姨父故意带点幽默地说，“我忘记你是站在新的一边还是站在旧的一边了。我听到你的观点前后正好相反。”

    “我两边都拥护。我想我什么都有一点。在革命中，在它如火如荼展开之后，我想我会成为坚定傲慢的保皇派。但目前人们大多同情他们，他们有的是大显身手的机会，我是说他们可以干得很出色。”

    “我不明白，你所谓干得很出色是什么意思，我觉得你才会干得很出色呢，亲爱的。”

    “啊，您太好啦，可惜我不能相信这话！”姑娘打岔道。

    “不过说到底，目前你恐怕还没有福气在这儿光荣地走上断头台呢，”杜歇先生说下去，“如果你想看到大革命，你还得在这儿待很长一个时期。你瞧吧，到了关键时刻，他们就不愿你把他们的话当真啦。”

    “您讲的是谁？”

    “就是沃伯顿勋爵和他那些同伙——上层阶级的激进分子。当然，我只是凭我的印象知道这点。他们大谈改革，可是我不相信他们真的打算实行。你和我，自然，我们知道生活在民主制度下是怎么回事，我一向认为这是很舒服的，但那是因为我一开始就习惯了。再说，我不是一个勋爵，你是一位小姐，亲爱的，但我不是勋爵。至于这儿的人，我不认为它会合他们的口味。可这是每时每刻都要接触到的事啊，我不相信，他们大多数人会觉得它跟他们已经得到的东西一样可爱。当然，如果他们想试一下，那是他们的事，但我希望他们适可而止。”

    “您以为他们不是出于真心吗？”伊莎贝尔问。

    “不，他们希望相信自己是诚心诚意的，”杜歇先生承认，“不过据我看，他们大多只停留在理论上。他们的激进观点是一种娱乐，他们必须有一些娱乐，也许他们的胃口比较粗野。你看到，他们是非常奢侈的，这些进步思想差不多是他们最大的奢侈品。它们既使他们觉得自己道德高尚，又不损害他们的地位。他们对自己的地位考虑得很多，如果有谁要你相信他不是那样，你别理睬他，因为如果你信以为真，你非上当不可。”

    他娓娓而谈，声调铿锵有力，伊莎贝尔听得十分仔细，虽然她并不了解英国的贵族，但是她觉得，姨父的这些议论跟她对人性的一般印象是符合的。不过她还是情不自禁地要为沃伯顿勋爵讲几句话。“我不相信沃伯顿勋爵是骗子，”她说，“我不管别人怎么样，但我愿意看到沃伯顿勋爵经得起事实的检验。”

    “上帝保佑，但愿我的朋友们不致跟我为难吧！”杜歇先生回答，“沃伯顿勋爵是一个非常和蔼可亲的年轻人——一个很出色的年轻人。他一年有十万英镑收入。在这小岛上，他拥有五万五千亩土地，还有其他许多东西。他有六七幢房子可以居住。他在议会天然占有一席位置，就像我在我的饭桌上天然占有一席位置一样。他有非常高雅的修养——爱好文学，艺术，科学，还有年轻漂亮的女人。但最高雅的还是他那些新鲜观点。它们给他提供了很大的乐趣——也许超过了其他一切，除了年轻的女人。他那边的那幢老房子——它叫什么来着？洛克雷？——是非常迷人的，但是我认为它不如这幢房子好。不过那没关系，他还有不少别的房子。他的观点据我看来，对什么人也没有害处，对他自己当然也没有。万一发生革命的话，他不必担忧，他们不会难为他，不会触动他一根毫毛，他是很得人心的。”

    “那么，即使他愿意杀身成仁，也办不到了！”伊莎贝尔叹了口气，“他的处境实在太可怜了。”

    “他永远不会成为受难者，除非你使他落到这个地步。”老人说。

    伊莎贝尔摇了摇头。她一边摇头，一边露出一丝伤心的神色，那样子也许有些可笑，“我永远不会使任何人受苦的。”

    “我希望你永远不会。”

    “我希望不会。那么您不像拉尔夫那样可怜沃伯顿勋爵？”

    姨父看了她一眼，目光显得和蔼而犀利，“不，归根结底我还是同情他的！”