第五十七章 (1/2)

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    他们还不满八岁，一个名字已经

    在他们心头升起，激起了感情的涟漪，

    像生命之流渗入他们的机体，

    震惊了幼小的心灵，陶冶了他们的性情。

    这就是那个讲述忠诚的埃文·杜，

    古怪的布雷德沃丁和维克·岩·伏尔的人，

    他扩大了他们童年的狭小世界，

    使他们知道了高山、湖泊和岩石的广阔天地，

    还有更多的惊险情节和爱情，

    他们相信瓦尔特·司各特，他从遥远的地方

    给他们送来了充满欢乐和悲壮故事的书。

    他们和书总会分开，但他们的笔

    像粗壮的蜘蛛日复一日在纸上爬行，

    记下了从塔利——维奥兰城堡开始的故事。 [7]

    晚上，弗莱德·文西步行前往洛伊克牧师府（他第一次发现，在这个世界上，哪怕是生龙活虎般的年轻人，有时也难免没有马骑，只得靠两条腿步行）。他在五点钟出发，顺便拜访了高思太太，想了解一下，她对他们的新关系是否抱欢迎态度。

    他发现，这个家庭，包括狗和猫在内，全都聚集在果园内一棵大苹果树底下。这是高思太太的节日，因为她的大儿子克利斯蒂，她最大的欢乐和骄傲，已回家欢度短暂的假期。克利斯蒂这个人，认为世界上最美好的事就是留在大学里当导师，研读所有的古典名著，成为波尔桑 [8] 第二。他是对可怜的弗莱德的无声批判，是那位教育之母提供的直观范例。克利斯蒂生得方头大耳，宽胸阔背，完全是他母亲的男性翻版，加上他的身材几乎比弗莱德矮了一个脑袋，因此自然称不上英俊潇洒。他一向说话干脆，直截了当，认为弗莱德的不肯读书，不过是长颈鹿的一贯作风，可又巴不得自己生得高一些。现在他躺在草坪上，靠近妈妈的椅子，用一顶草帽遮住了眼睛，吉姆在椅子的另一边，正大声朗读一本书，那是他心爱的一个作家写的，这位作家的作品成了许多年轻人的欢乐的主要源泉。书名便是《艾凡赫》，吉姆朗读的是比武时伟大的射箭场面，但他时常遭到贝恩的干扰，后者拿了自己的破弓箭，要大家看他射箭，可又射得一塌糊涂，莱蒂觉得他非常讨厌，大家也不理睬他，只有那只杂种狗布朗尼特别起劲，可它也许什么也不懂；一只灰白色的纽芬兰狗躺在太阳下，迟钝的眼睛正呆呆地出神，完全是一副年老力衰的样子。茶桌上，樱桃堆得像珊瑚似的。莱蒂的嘴巴和围涎上还留着它们的一些痕迹，说明她刚才曾帮忙摘樱桃，现在她坐在草地上，睁大了眼睛，专心听哥哥朗读。

    但是弗莱德·文西一来，大家的兴趣便转移了。他在花园的凳子上坐定之后，说他是上洛伊克的牧师府路过这儿。贝恩早已丢下弓箭，抓了一只拼命挣扎的、瘦瘦的小猫，跨在弗莱德伸出的一条腿上，一听这话，马上喊道：“带我去！”

    “我也要去。”莱蒂说。

    “你跟不上弗莱德和我。”贝恩说。

    “我跟得上。妈妈，你告诉他们，我跟得上。”莱蒂要求道，她在生活中时常得对抗轻视女孩子的习惯势力。

    “我 宁可跟克利斯蒂在一起。”吉姆说，言下之意是他比那两个小傻瓜高明得多。莱蒂听了，用一只手摸着脑袋，看看这个，看看那个，心中狐疑不决，不知跟哪一个好。

    “我们大家都去看看玛丽。”克利斯蒂说，伸开了胳膊。

    “不，我的好孩子，我们不能一窝蜂都拥到牧师家里。你穿了这套在格拉斯哥穿的旧制服，也绝对不成。再说，你父亲就要回家了。我们不如让弗莱德一个人去，请他告诉玛丽，你在这儿，她明天就可以回家。”

    克利斯蒂看看自己那磨光的膝部，再看看弗莱德那漂亮的白裤子。毫无疑问，弗莱德的衣服式样比英国大学校服强，何况他风度翩翩，连那种喜形于色，用手帕向后抚平头发的姿势，也与众不同。

    “孩子们，走开，”高思太太说，“天气这么热，别老是纠缠你们的朋友。带你们的哥哥去看看兔子。”

    大儿子明白了，立即带走了孩子们。弗莱德觉得，高思太太是想给他一个机会，让他把要说的一切说给她听，但他只是讲了一句文不对题的话：

    “克利斯蒂回来了，你一定很高兴！”

    “是的，我没想到他这么早回来。他是九点钟下的驿车，他父亲刚走，他就到家了。我正在等凯莱布回来，让他听听克利斯蒂有了多大的长进。去年一年，他的花费都是靠教课挣来的钱，同时他还刻苦读书。他指望不久谋得一个私人导师的职务 [9] ，到国外去。”

    “他是一个了不起的人，”弗莱德说，觉得这些愉快的事实带有药品的味道，“不会成为任何人的包袱。”停了一会儿，他又说：“不过我想，你可能认为，我会成为高思先生的一个大包袱。”

    “凯莱布愿意背这包袱呢，他这种人总是做得比别人要他做得更多。”高思太太回答。她在织短袜，随时可以看弗莱德，也可以不看————一个人在琢磨怎样使自己的话具有教育意义的时候，这种姿势是最有利的。虽然高思太太想保持适当的沉默，她还是乐意开导弗莱德几句，让他有所得益。

    “我知道，你认为我不配得到他的照顾，高思太太，你想得完全对，”弗莱德说，他的情绪好了一些，因为他发现她有了一些想教训他的迹象，“我做了损害别人的事，可这些人正是我最关心的。但是只要像高思先生和费厄布拉泽先生这样两个人没有抛弃我，我就没有理由自暴自弃。”弗莱德心想，应该向高思太太提一下这两位男性的模范。

    “当然是这样，”她说，逐渐加重了语气，“一个年轻人得到了这样两位长辈无微不至的关怀，还要自暴自弃，使他们的牺牲变得毫无价值，这就实在罪有应得了。”

    弗莱德对这种强烈的语言，有些惊讶，但只是答道：“我希望不致这样，高思太太，因为我已得到了一些鼓励，相信我能赢得玛丽的好感。高思先生把那事告诉你了吧？我想，你不致感到意外吧？”弗莱德没再说下去，他这话纯粹是指他自己的爱情说的，他觉得这事也许已相当明显。

    “对玛丽给你的鼓励不感到意外吗？”高思太太说道，觉得应该让弗莱德更明确地意识到，不论文西家怎么猜想，玛丽的亲友们对这门亲事从来没有抱过希望，“不，我承认我感到意外。”

    “不，她从没向我许诺过什么，我当面跟她谈的时候，她什么也没讲，”弗莱德说，急于替玛丽辩白，“只是我央托费厄布拉泽先生替我找她时，她允许他转告我，这不是毫无希望的。”

    高思太太心头蕴藏的训诫的威力，还没有充分发挥。现在她有些耐不住了，这个年纪轻轻的小家伙能够达到目的，是靠牺牲了更可怜、更聪明的人；他害死了夜莺，自己还不知道，可是他家里那些人，还以为她的家庭一心指望高攀这个小少爷呢。她这种气恼，由于不能向她的丈夫发泄，一直压在心底，以致此刻变得更加炽烈。模范妻子有时不得不寻找这样的替罪羊。于是她用十分果断的口气说道：“弗莱德，你要求费厄布拉泽先生替你说情，这是很不应该的。”

    “是吗？”弗莱德说，脸顿时涨红了。他感到吃惊，但还弄不清高思太太的意思，又用道歉的口气说道：“费厄布拉泽先生一向是我们的好朋友，我知道，他讲的话，玛丽会认真地听，而且他毫不犹豫，接受了我的要求。”

    “是的，年轻人常常看不到一切，只看到他们自己的要求，也很少想到，这些要求会给别人带来多大损害。”高思太太说。她不想越出这种一般的训导范围，一边毫无必要地把编织的东西拆开，借以发泄自己的愤懑，还带着庄严的神气皱紧了眉头。

    “我不明白，这会给费厄布拉泽先生带来什么损害。”弗莱德说。不过话虽如此，他还是感到，那个出乎意外的观念，开始自动形成了。

    “一点不错，你不明白。”高思太太说，尽量使自己的话讲得发人深省。

    一时间，弗莱德望着地平线，脸色变得忧郁而焦急，然后猛地扭转头来，用几乎尖厉的嗓音说道：

    “高思太太，你的意思是不是说，费厄布拉泽先生爱上了玛丽？”

    “如果是这样，弗莱德，我想，你是最不应该感到惊异的。”高思太太回答道，把编织的短袜撂在一旁，合抱着双手。她手头不拿活计的时候是很少的，这是她心情激动的表现。事实上，她的感情是矛盾的，一方面由于教训了弗莱德，觉得很痛快，另一方面又意识到，这未免有些做过了头。弗莱德拿起帽子和手杖，马上站了起来。

    “那么，你是认为我挡住了他的路，也挡住了玛丽的路？”他说，那口气似乎在要求答复。

    高思太太一时做声不得。她使自己陷入了不愉快的境地，似乎非得把心中的真实想法和盘托出不可，然而她明白，这是无论如何得保守秘密的。她意识到自己讲漏了嘴，这使她特别难受，而且她没有料到弗莱德会如此激动。接着他又说道：“高思先生得知玛丽喜欢我以后，并没有反对。如果有这种事，他应该是知道的。”

    高思太太听他提到她的丈夫，心里悔恨莫及，她怕凯莱布埋怨她讲错了话，这种担忧是她很难忍受的。为了防止这不合心意的后果，她答道：

    “这只是我的推测。据我看，玛丽一点也没想到这种事。”

    但是她毫无必要地提起了它，现在该不该要求他绝对保守秘密，她有些犹豫，她不习惯这么低声下气讲话。正在她踌躇不决的时候，苹果树下放茶具的地方，突然出现了一场风波... -->>

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