第五十三章 (1/2)

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    从局外人所说的不一致，推断出不真诚，这只是浮浅轻率的结论，是把“假定”和“所以”的死逻辑应用在活的事物上，看不到信念和行为得以相互依存的千丝万缕的隐秘关系。

    布尔斯特罗德先生指望在洛伊克置办新的产业，他自然关心新牧师的人选，希望这是一个他完全满意的人。可是正当他握有契据，成为斯通大院产权人之际，费厄布拉泽先生却在那所古雅的小教堂中“荣任牧师”，向工农商各界会众宣讲第一篇讲道文了。布尔斯特罗德先生相信，这是对他本人，也是对全国公众的过错的一种惩罚和儆戒。不过，他不会经常上洛伊克教堂，在短时期内也不会住进斯通大院，他买下这片肥沃的田地，这幢漂亮的住宅，只是作为将来颐养天年的地方————他要在那里把田地逐步扩大，把房屋修缮得美轮美奂，使它们有助于颂扬上天的荣耀，然后迁入新居，把目前在银钱账目上的辛勤操劳摆脱一部分，在当地经营农业，让大家看到，上帝怎样通过不可预见的机缘，使他增加了财富，也使福音的真理更加昭然若揭。购进斯通大院作为这一发展的有力开端，进行得相当顺利，李格·费瑟斯通先生并不像大家所期待的那样，想把它当作伊甸乐园，定居下来。确实，这也是故世的老彼得没有料到的，他生前一直想象，他怎样躺在草皮底下向上仰望，什么也不能阻挡他的视线，又怎样看到他那位青蛙脸的合法继承人，住在漂亮的老房子里安享清福，其他遗族却只得惊愕不已，大失所望。

    但什么是我们的朋友们心目中的天堂，我们又知道得多么少啊！我们总是根据自己的愿望判断一切，我们的朋友们却往往不肯开诚布公，甚至不愿流露一点心意。冷静而明智的乔舒亚·李格，没有让他的父亲发觉，斯通大院不是他心目中的最终目标，相反，他还明确表示，他希望成为它的主人。但是，沃伦·黑斯廷斯 [43] 有了黄金，想买进代尔斯福庄园，乔舒亚·李格有了斯通大院，却想用它换取黄金。他对自己的主要目标有极其清醒的认识，也毫不动摇。他的贪得无厌来自先天的遗传，只是在环境的熏陶下取得了特殊的形式，他的主要抱负就是当一名钱币兑换商。他最初在码头上当跑腿的小脚夫，那时他就站在钱币兑换商的窗子外面观望，正如别的孩子站在糕饼铺的窗子外面观望一样。这种诱惑逐渐渗入他的内心，引起了一股独特的感情。他打算发财以后要做的事不少，其中之一是娶一位如花似玉的高贵小姐，但这一切乐趣，在他的想象中都无关大局，可有可无。只有一种乐趣是他念念不忘、梦寐以求的，那就是在船只出入频繁的码头上，开一家钱币兑换铺，他拿着钥匙，坐在一只只上锁的钱柜中间，露出庄严冷漠的脸色，兑换各国铸造的货币，贪心的客商站在铁格窗外，羡慕地望着他，只得听凭他的发落。这股强烈的感情成了他的动力，使他掌握了实现这愿望所必需的一切知识。当别人认为他将终生定居在斯通大院时，他自己却在寻思，他期待的时刻终于快到了，他要在北码头镇开设一家设备完善的店铺，店堂里放满了各种保险柜和钱柜。

    够了。在乔舒亚·李格出售田地这件事上，我们关心的只是布尔斯特罗德先生的观点。按照他的解释，这是令人鼓舞的天意，若干时期以来，他怀抱的目的没有得到外界的赞助，现在天从人愿，终于实现了。他这么解释，但没有太大把握，因此只能用委婉曲折的语言表达自己的感恩心情。他的疑虑并非来自这事对乔舒亚·李格的命运可能产生的影响，那个人的命运在上帝统治的世界中是排不上队的，它在那里也许至多只能算一块不足挂齿的殖民地。他的疑虑在于他担心，这天意对他可能也是一种惩罚，就像费厄布拉泽先生之接任牧师，显然是这么回事一样。

    这不是布尔斯特罗德先生为了蒙骗别人，对其他人说的，他是对自己说的————这时他对事物的解释总是坦率的，不会比你不同意他的解释时，提出的任何理论差一些。因为自私渗入我们的理论，并不会影响它们的真诚，相反，它们越能满足我们的私心，我们对它们的信心也越坚定。

    不过，天从人愿也好，惩戒也好，彼得·费瑟斯通死后还不到十五个月，布尔斯特罗德先生已成了斯通大院的主人。这件事，彼得要是地下有灵，一定会说“早知如此……”。它闹得沸沸扬扬，成了他那些失望的亲族差可自慰的话题。现在，故世的亲哥哥成了众矢之的；不论他如何狡猾，事物的发展更加狡猾，他只是枉费心机，这便是索洛蒙津津乐道的想法。沃尔太太的预言也不幸而言中，事实证明，假的就是假的，假费瑟斯通不能取代真费瑟斯通。玛撒妹妹在白垩洼地得到消息后说：“我的天哟！天网恢恢，疏而不漏，上帝毕竟没有给救济院迷惑住。”

    情深义重的布尔斯特罗德太太特别高兴，因为买下斯通大院以后，她丈夫的健康状况一定可以大有起色。他每隔一两天就要骑了马，到那里走走，在总管的陪同下，参观一下农场的某一部分。那个幽静的地点，到了黄昏时分更加美妙，新割的干草堆送来一阵阵清香，跟茂盛的花园的气息混成一片。一天傍晚，太阳还在地平线上，阳光照进高大的胡桃树中间，树枝上像挂着一盏盏金光灿灿的灯。布尔斯特罗德先生骑在马上，在大门外等候凯莱布·高思，他约他来，要他就马厩的排水问题提供意见。此刻高思正在干草场上跟总管谈话。

    在赏心悦目的大自然的影响下，布尔斯特罗德先生觉得心情十分舒畅，比平时格外怡然自得。从教义上说，他相信自己毫无价值，但这种毫无价值的意识，只要没有在记忆中取得具体的形态，挑起羞惭的感觉或悔恨的情绪，单凭教义上的信念，是不会引起痛苦的。非但如此，假如我们的罪孽之重，只是说明上帝的宽恕之深，因而充分证明，我们是上帝的意图的特殊工具，那么，那种信念更可以使人沾沾自喜，得意非凡。记忆与脾气一样，有许多不同的状态，像西洋景似的经常变换着它的景色。布尔斯特罗德先生觉得，这时的阳光跟他少年时代的阳光一模一样，在那些遥远的黄昏时刻，他常常跑到海伯里郊外讲道。现在他多么希望再体验一下当年的讲道生活啊。讲道文还保存着，他的讲解也一定驾轻就熟，毫不费力。但这简短的沉思，由于凯莱布·高思的到来而中断了。高思也骑着马，在拉动缰绳离开之前，他突然喊道：

    “哎哟！那个从小路走来的家伙，穿一身黑衣服，他是谁？那副倒霉的样子，活像在赛马场上输光了钱。”

    布尔斯特罗德先生掉转马头，向小巷深处望去，但没有回答什么。来的是我们已有过一面之识的拉弗尔斯先生，他的外表没有多大变化，只是现在穿了一身黑衣服，帽子上围了一圈黑纱。他离两位骑马的先生不过三码远，他们可以看到，他由于认出了熟人，脸上蓦地一亮，一边朝上挥动手杖，一个劲儿地望着布尔斯特罗德先生，最后才喊道：

    “想不到，尼克，这真是你！我不会看错，虽然已经隔了二十五年，咱们俩都老了！你好吗，嗯？你想不到会在这儿看到我 吧。来，咱们握握手。”

    说拉弗尔斯先生的态度很激动，那等于说现在是黄昏一样，完全是多余的。凯莱布·高思看到，布尔斯特罗德先生愣了一下，有些手足失措，但最后还是冷冷地向拉弗尔斯伸出了手，说道：

    “我确实没有想到，会在这个偏僻的乡间看到你。”

    “哦，这是我一个继子的产业，”拉弗尔斯说，摆出了一副神气活现的架势，“以前我到这儿找过他。我看到你并不觉得奇怪，老伙计，因为我捡到过一封信————按照你的说法，这是天意。不过，我遇到你，实在太好了，因为我这次不是想找我的继子。他对我没有良心，而且他可怜的母亲已经去世了。说老实话，我是想念你才来的，尼克，我想打听你的住址，因为……瞧这个！”拉弗尔斯从口袋里掏出了一张揉皱的信纸。

    除了凯莱布·高思，任何人看到这个场面，一定都不愿走开，想听听他们讲些什么，因为这个人居然认识布尔斯特罗德，这说明银行家的一生中，包含着一些跟他在米德尔马契的身份不相称的经历，它们必然带有秘密性质，足以激发人们的好奇心。但是凯莱布与众不同，有些在一般人身上表现得非常突出的爱好，他却几乎没有，这种爱好之一就是探听别人私事的猎奇心理。如果那些事涉及别人不愿公开的隐私，凯莱布尤其不想知道。他就是这么一个人，哪怕他手下的人干了坏事，给他发现了，要他向他们指出，他也会觉得比犯错误的人更加不好意思。现在他踢了踢马，说道：“布尔斯特罗德先生，祝你晚安，我得回家了。”说完，他便骑马走了。

    “你在这封信上，没有把地址全部写清楚，”拉弗尔斯继续道，“这不像你平时的作风，你一向是个精明能干的生意人。‘灌木别墅’，这在哪儿都成。那么你是住在这一带啦？已经把伦敦的买卖收了，也许当上了乡绅，在村里有了一栋住宅，可以招待我去玩玩啦？天哪，这一晃多少年啦！老太婆一定死了————进了天堂也好，免得知道她的女儿多么穷苦，是吗？但是我的天！你的脸色多么苍白，死气沉沉，尼克。来，如果你要回家，我陪你一起走走。”

    确实，布尔斯特罗德先生平时的苍白，现在几乎变成了死灰色。五分钟以前，他一生的经历还隐没在夕阳光中，他想起的只是早年阶段，那时在他的心目中，罪孽仅仅是教义和内心忏悔问题，屈辱只限于闭门思过，怎样看待自己的所作所为也仅仅是反省问题，一切都在于精神方面，在于对上帝的旨意的认识。可是现在，不知由于什么讨厌的魔力，这个嗓音响亮、脸色红润的汉子，又以不可抗拒的真实，出现在他的面前了，他体现了他的过去，而这过去一直并未进入他关于惩戒的种种想象中。但是布尔斯特罗德先生紧张地思索着，他不是一个在行动和言语上冒失的人。

    “我正要回家，”他说，“但我可以推迟一些。你不妨住在这儿。”

    “谢谢，”拉弗尔斯说，扮了个鬼脸，“现在我不想跟我的继子见面，我宁可上你家里。”

    “你的继子大概就是李格·费瑟斯通先生，他已不在这儿。现在我是这儿的主人。”

    拉弗尔斯睁大眼睛，长长地吹了一声口哨，表示惊异，这才说道：“那很好，我没有异议。我下了驿车，步行到这儿，走了不少路。我从来不习惯走路，也不习惯骑马。我喜欢的是一辆轻快的车子，一匹生气勃勃的马。坐在鞍子上，我总觉得不自在。老伙计，你看到我一定又高兴，又感到意外吧！”他继续道，与布尔斯特罗德先生一起朝屋里走去，“你嘴上不说，心里是这么想的。你的造化不小，不过你从来不知道满足，总是好了还想好，你也天生有这能耐，善于利用一切机会。”

    拉弗尔斯先生觉得自己能说会道，十分得意，大模大样地摆动着一条腿，这使那位强作镇静、不动声色的朋友，实在有些受不了。

    “如果我记得不错，”布尔斯特罗德先生开口道，态度冷漠而又恼火，“许多年以前，我们确实彼此认识，但并无深交，你现在这么讲话未免有些过分，拉弗尔斯先生。你有什么要我帮忙的，我可以照办，但不要装出那副老朋友的架势，这跟我们以前的关系并不相称，在阔别二十多年之后，就更不相宜了。”

    “你不乐意我叫你尼克吗？这有什么，我在心里是一直叫你尼克的，尽管我看不到你，我还是想念你的。说实话，我对你的感情还真像白兰地似的，越陈越香呢！哦，你屋里总该有白兰地吧。上次乔舒给我灌了满满一瓶呢。”

    布尔斯特罗德先生还没完全明白，拉弗尔斯固然需要白兰地，但更需要折磨他，因此你越生气，他反而越高兴。不过有一点已很清楚，那就是继续对抗是没有用的，于是布尔斯特罗德先生一边保持着坚定冷静的态度，一边吩咐女管家给客人准备酒菜。

    这位女管家是李格留下的，布尔斯特罗德先生不必顾虑，她可能认为，他之招待拉弗尔斯，只是因为拉弗尔斯是她从前那位主人的朋友。等到食物和酒端进镶护壁板的客厅，放在客人面前，屋里没有第三者的时候，布尔斯特罗德先生开口了：

    “你和我的生活方式完全不同，拉弗尔斯先生，我们在一起不会愉快。因此对我们两人说来，最聪明的办法还是尽早分手。你既然说你想找我，那么你可能有什么事要跟我商量。但目前请你暂时在这里过一夜，明天一早我会骑了马赶来————早饭以前一定能到，你有什么事，我们到那时再谈吧。”

    “很好，我完全赞成，”拉弗尔斯说，“这是一个怪舒服的地方，当然要长住有些枯燥，但是过一夜，在我是无所谓的，只要有这样的好酒，何况明天一早你就会再来。你这位主人比我的继子好多了，但是乔舒有些恨我，因为我娶了他的母亲，你我之间却没有这种疙瘩，我们一向是十分友好的。”

    在拉弗尔斯的态度中，说笑和调侃独特地结合在一起，布尔斯特罗德先生但愿这只是喝酒的结果，因此决定在他完全清醒以前，不跟他谈什么。但他骑马回家时，仍不免忧心忡忡，清楚地意识到，不论怎么办，要跟这个人解决问题，一劳永逸，是不容易的。他有他不得已的苦衷，必须摆脱约翰·拉弗尔斯，尽管他的重新出现，不能说不是上帝的安排。当然，他也可能是魔鬼派来的，目的是要危害布尔斯特罗德先生，使他身败名裂，因为他是上帝行善的工具，但这种危害必然是上帝同意的，是一种新的惩戒方式。对他说来，这个苦恼的时刻，与其他时刻完全不同，在其他时刻，他的内心斗争是保证可以不致泄露机密的，斗争的结果他也总是相信，他那些秘密的罪行已蒙上帝宽赦，他的祈祷也已被接受。再说，那些罪行哪怕在做的时候，由于他怀有与众不同的动机，是为了把自己和自己的一切贡献给上帝，促进他的事业，因此它们已经具有半神圣的性质，这难道不是事实吗？难道他终于只能成为一块绊脚石，一块害人的磐石吗 [44] ？因为谁了解他内心的功德呢？只要找到借口，可以侮辱他，谁不会把他的一生和他所信奉的真理，当作一堆邪恶的废物呢？

    在最隐秘的沉思中，布尔斯特罗德先生一生养成的习惯，就是把最自私最丑恶的东西，用目的在于实现上帝的意旨的神圣教义掩盖起来。但是哪怕我们在谈论和思考地球运行轨道和太阳系的时候，我们的知觉和我们的行动还是得适应静止的大地和昼夜的变化。我们可以谈论抽象的痛苦，但是我们不能不清楚而深刻地感到热病发作前的寒战和头痛，现在也一样，尽管说教的词句源源不断，自动到来，他仍感到，在周围的人们面前，在自己的妻子面前，他将不免于出丑露乖，蒙受耻辱。因为痛苦，正如公众对耻辱的评论一样，是跟从前自我标榜的程度成正比例的。对于只以避免触犯刑法为目标的人，除了罪犯的被告席都算不得耻辱。但是布尔斯特罗德先生不同，他的目标是要做一名圣洁的基督徒。

    第二天早上还不到七点半，他已抵达斯通大院。那栋漂亮的老房子从来不像现在这么充满生机，百合花开得又大又白，金莲花在矮矮的石墙上连绵不断，美丽的叶子带着露珠闪发出银光，连周围的一切杂音似乎也怀有一颗宁静的心。然而它们的主人却无意欣赏这一切，他在屋前的砾石路上踱来踱去，等待拉弗尔斯先生下楼。命中注定，他非得与他一起用早餐不可。

    过不多久，他们就坐在镶护壁板的客厅里，一起喝茶，吃烤面包了————在这么早的时候，拉弗尔斯只吃这些东西。早晨的他和晚上的他，变化并不像他的朋友期望的那么大，那种折磨人的情绪甚至还更强烈，因为他的兴致已不如昨晚那么高。当然，他的仪表举止，在晨光的照耀下，也显得更讨厌了。

    “我很忙，没有时间奉陪，拉弗尔斯先生，”银行家说，他根本无心喝茶，烤面包也只是掰了一块，没有送进嘴巴，“要是你肯直截了当，把你找我的原因告诉我，我不胜感激。我猜想，你在别处有一个家，一定乐意尽快回家。”

    “一个人怀念老朋友，想跟他见见面，尼克，这有什么不对呢？————我必须叫你尼克，从我们知道你打算娶那个老寡妇的时候起，我们就是叫你小尼克的。有人说，你跟老尼克 [45] 生得惟妙惟肖，确实像他的孩子，不过那是你母亲的过错，只怪她给你起了尼古拉斯这个名字。你重又见到我，感到高兴吗？我本来以为，你会请我住进你那富丽堂皇的公馆。我现在已经没有家，我的老太婆死了。任何地方对我都没有特别的吸引力，住在这里跟住在那里，在我都一样。”

    “我想问一下，你为什么从美国回来？当时你表示只要拿到相当一笔款子，就上那儿定居，我认为这等于说，你保证要终生留在美国。”

    “我从来不知道，希望迁居一个地方，就等于要终生待在那里。但我确实在那儿住了十年，后来我住腻了，就回来了。我不想再上那儿，尼克。”说到这里，拉弗尔斯先生望着布尔斯特罗德先生，慢条斯理地眨了眨眼睛。

    “你是不是打算开店做买卖？你现在的职业是什么？”

    “对不起，我的职业就是尽量享乐。我不想再干什么。如果说我以前干过什么，那就是贩运烟草的买卖，或者这一类事，干这买卖可以吃喝玩乐，过快活日子。不过不能没有一份可以养老的产业。我现在要的就是这个，我的身体不如从前了，尼克，虽然我的气色看起来比你好... -->>

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