第五十二章 (1/2)
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他一心想着
为它尽最卑微的责任。
————华兹华斯 [39]
在六月的一个晚上，费厄布拉泽先生知道他即将获得洛伊克的牧师俸禄以后，那间古色古香的客厅里真是喜气洋洋，连那些大律师的画像似乎也露出了笑容。他的母亲没有喝茶，也没有吃烤面包，像平时一样穿得端端正正坐在那里，只是脸色变得红红的，眼睛变得亮亮的，流露了她心头的喜悦，这使老妇人一时间仿佛又回到了遥远的青春时期，恢复了当年的姿色。她用坚定的口气说道：
“卡姆登，最值得安慰的还是你的品德配得上担任这个职务。”
“一个人的品德主要还是取决于他有没有优厚的收入，母亲。”儿子说，充满了欢乐，并不想掩饰这种心情。他满面春风，不仅显得朝气蓬勃，容光焕发，而且流露了丰富的内心活动，从他的目光中，人们不难看到他的快乐，也不难发现他的思想。
“我说，姨妈，”他继续道，搓搓手，望着诺布尔小姐，后者正跟海狸似的，在窸窸窣窣搞小动作，“今后我们茶桌上有的是方糖，你尽管偷去给孩子们吃好了，你还会有不少新袜子可以送人，至于要补的旧袜子，那更多了！”
诺布尔小姐向外甥点点头，轻轻发出了有些惊恐的笑声，心想多亏这个美缺，她已经往篮子里多丢了一块方糖。
“至于你，威妮，”牧师接着又道，“现在不论你要嫁给洛伊克的哪个单身汉都不成问题了，哪怕索洛蒙·费瑟斯通先生也行，只要我觉得你是真正爱上了他。”
威妮弗莱德一直望着她的弟弟，在伤心啼哭，因为哭是她表示快活的方式，现在听到他的话，不禁破涕为笑，说道：“你应该先给我做个榜样啊，卡姆，现在你 该结婚啦。”
“完全应该。但是谁肯嫁给我啊？我只是一个谁也看不上的老家伙，”牧师说，欠起身子，把座椅推后一些，低头看看自己，“母亲，你说什么来着？”
“你是一个漂亮的小伙子，卡姆登，虽然比不上你的父亲，没他那么清秀。”老太太说。
“我希望高思小姐会嫁给你，弟弟，”威妮弗莱德小姐说，“她会使我们在洛伊克过得非常快活。”
“好极了！照你说的，好像那些年轻小姐都是市场上的鸟，关在笼子里就等我去挑选似的，只要我一开口，每个人都会乖乖地跟我回家。”牧师说，不想专门提到某一个人。
“我不是说每个人，”威妮弗莱德小姐说，“但我想，妈妈，你是喜欢高思小姐的，是不是？”
“我的儿子喜欢谁，我也喜欢谁，”老太太说，神色端庄威严，“卡姆登，你应该成家啦。要不，等我们到了洛伊克，就没人陪你打惠斯特牌啦，亨利埃塔·诺布尔从来不会打惠斯特牌。”（费厄布拉泽老太太一向用这个庄严的名字，称呼她那位瘦小的老姊妹。）
“今后我不打惠斯特牌了，母亲。”
“为什么，卡姆登？在我年轻的时候，惠斯特牌是正直的教士无可非议的娱乐。”老太太说，忘记了惠斯特牌对她的儿子说来意味着什么，因此讲得振振有词，好像是在驳斥一条新教义的危险挑战。
“我会很忙，没空打惠斯特牌。我得管两个教区呢。”牧师说，不想讨论惠斯特牌的优劣问题。
他已向多萝西娅说过：“我觉得我没有必要放弃圣博托夫教区。不少人主张改革教士兼职制 [40] ，但如果我把大部分钱给别人，这已足以表明我反对这种制度。重要的不是放弃职权，是怎么运用它。”
“我也这么想，”多萝西娅说，“我自己就有这样的体会，我觉得，放弃权力和金钱，比保持它们更容易。授职权由我掌握，实在并不合适，然而我觉得不放心，不能把这权力托付给别人。”
“我一定不辜负你的信任，不使你为自己运用的权力感到遗憾。”费厄布拉泽先生说。
他的性格属于那一类，即生活的重担一旦不再压痛他们的肩膀，良心便会活跃起来。他没有在那个问题上装出一副可怜相，但在心里他为自己的行为感到羞愧，尽管这种懈怠在不领取教士俸禄的人是不足为虑的。
他对利德盖特说过：“我常常希望干些别的，不是当教士。但是也许，我不如尽量当一个称职的教士好一些。你知道，这无非是使自己拿了俸禄，问心无愧，这么做，困难会简单得多。”说完后，他笑了笑。
这位牧师当时确实觉得，要尽自己的责任并不难。但责任有时却会恶作剧，给你带来一些意料不到的事，好比有一个行动迟钝的朋友，我们好心好意请他来玩，却在我们家里摔断了腿。
过了还不到一个礼拜，责任就以弗莱德·文西的面目出现在他的书房中了。弗莱德刚从全能学院 [41] 得了学士学位回来。
“我不好意思麻烦你，费厄布拉泽先生，”弗莱德说，那张清秀坦率的脸上露出了讨好的神色，“但你是我唯一可以请教的朋友。以前我曾把一切告诉你，你对我那么好，使我不由得再来找你。”
“请坐，弗莱德，你讲吧，只要我办得到，我无不乐意效劳。”牧师说，他正在包扎一些小物品，准备运走，现在并没有住手。
“我要告诉你……”弗莱德犹豫了一下，然后一口气说了下去，“现在我得进教会办事了，说真的，不论我怎么想法子，我也找不到别的事干。我不喜欢这行职业，但我知道，我不能对父亲这么讲，他绝对不会同意的，他为了供我读书花了不少钱。”弗莱德又停了一会儿，然后说道，“我又找不到别的职业。”
“我跟你父亲谈过这事，弗莱德，只是跟他很难讲得通。他说，现在已经太迟了。但你终于跨过了一座桥，你还有什么别的困难呢？”
“只有一个，那就是我不喜欢干这行职业。我不喜欢神学，讲道，老是装得道貌岸然。我喜欢在田野上骑马，做别人都做的事。从任何意义上说，我都不想干坏事，但是人们希望一个教士做到的，我无法办到。然而我还有什么别的事好做呢？我父亲不能给我任何资金，要不，我可以经营农业。他的商行也没有位子给我。当然，现在我要学法律，或者医学，已来不及了，父亲要我自己挣钱过活呢。说我进教会干事是错了，这自然很对，可是说这话的人，谁也没给我指明一条出路。”
弗莱德的声调显得牢骚满腹，愤愤不平，费厄布拉泽先生听了差点发笑，多亏他的头脑太忙，顾不到笑，因为他想到的比弗莱德告诉他的更多。
“你在教义方面，或者信纲 [42] 方面，有什么困难吗？”他说，尽量设身处地替弗莱德着想。
“不，我想信纲是正确的。我不打算提出争议，反对它们；比我好得多、聪明得多的人尚且赞成，何况是我。我觉得，要是我对它们产生怀疑，好像我是法官似的，那未免太可笑了。”弗莱德讲得相当坦率。
“这么看来，你曾经想过，尽管你不像一个教士，你还是可以做一个称职的教区牧师？”
“当然，如果我非得当教士不可，我会尽力而为，履行自己的责任，尽管我不喜欢这职业。你认为，我应该受到责备吗？”
“责备你不应该在这种情况下当教士吗？那得问你自己的良心，弗莱德，看你怎么衡量利害得失，明确你的职务对你有什么要求。我只能把我的体验告诉你，我一直不太检点，结果弄得很不自在。”
“但是还有别的障碍，”弗莱德说，脸有些红，“我以前没有告诉你，不过我所讲的一切，也许已使你猜到了这点。有一个我十分喜欢的人，从我们还是孩子的时候起，我便爱上了她。”
“我想，这是高思小姐吧？”牧师说，眼睛盯住了几条标签，仔细观看。
“是的。如果她肯要我，我可以一切在所不计。这样，我会成为一个很好的人。”
“你相信，她对你有同样的感情吗？”
“她永远不会这么说。好久以前，她已要我答应她，不再向她提起这事。她特别反对我当教士，这我知道。但我不能没有她。我相信她是爱我的。昨天晚上我见到高思太太，她说玛丽住在洛伊克教区长府上，跟费厄布拉泽小姐在一起。”
“是的，蒙她好意，帮助我姊姊料理家务。你想到那里看她吗？”
“不，我只想恳求你一件事。我不好意思一再打扰你，但是你的话玛丽是肯听的，我希望你跟她谈谈————我是指我进教会任职的事。”
“这可不大好办，亲爱的弗莱德。我首先得确定，你是真心爱她。而且按照你的要求跟她谈这件事，那无异于要她告诉我，她是不是同样爱你。”
“这正是我要她告诉你的，”弗莱德直截了当地说，“在我了解她的感情以前，我不能决定我的行动。”
“你的意思是说，你进不进教会干事，得看她的态度？”
“如果玛丽说她绝对不嫁给我，那我不论怎么考虑，反正也是白搭。”
“你这是傻话，弗莱德。爱情不是人生的一切，可是轻举妄动却会影响你一辈子。”
“我的爱情不是这样，我从来没有一刻不爱玛丽。如果我必须放弃她，那等于要我靠假肢过日子。”
“我的干涉会不会使她不高兴？”
“不会，我相信她不会。你是她最尊敬的人，她不会像对待我那样，用几句笑话把你搪塞过去。当然，我... -->>
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