第五十一章 (2/2)

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酒，拉迪斯拉夫。”他用轻松的口气对威尔说。威尔就在他背后，随即把他要的提神剂端给了他。这件事做得并不恰当，因为布鲁克先生平时饮酒不多，喝第一杯以后，没隔多久，又喝第二杯，这对他的身体是意外事件，它的效果不是使他精力集中，而是精力分散。可怜他吧，许多英国人正因为演说时信口开河，净谈些鸡毛蒜皮的私事，结果一败涂地！当然，布鲁克先生竞选议员，是指望为国劬劳，他应该不在此例，不妨谈谈私人琐事，但既然要演讲，总得讲些大道理才成。

    布鲁克先生担心的不是演讲的开头，这部分他觉得满有把握，毫无问题，他会讲得头头是道，像蒲伯 [35] 的双行诗一样娓娓动听。上船是容易的，但接着出现在眼前的一片汪洋大海，却叫人晕头转向。这时，他肚子里的守护神醒来了，提示他道：“注意，问题，有人可能对纲领提出问题呢。”于是他开口道：“拉迪斯拉夫，把纲领提要给我。”

    布鲁克先生走到阳台上，欢呼声顿时响成一片，压倒了各种怪叫、呼啸、咒骂和其他反对的议论，这种现象说明对方很有节制，斯坦迪什先生（一只地地道道的老狐狸）立即凑在旁边的人耳边说道：“这是危险的信号，真的！霍利还有更厉害的花招在后面呢。”然而欢呼声还是此起彼落，从来没有一个候选人像布鲁克先生那么和蔼可亲，他胸前的口袋里揣着提要，左手搭在阳台的栏杆上，右手摩弄着夹鼻眼镜。他衣冠楚楚，穿着淡黄色坎肩，亚麻色头发剪得短短的，脸色安详自若。他怀着信心开始道：

    “先生们！米德尔马契的选民们！”

    这开头是毫无问题的，接着而来的小小停顿也十分自然。

    “我站在这儿感到非常高兴……我一生还没有这么自豪过，这么愉快过……这么愉快过，你们知道。”

    话是讲得十分漂亮，但并不完全对头，这样，不幸得很，美好的开端已消失得无影无踪。这也难怪，在恐惧控制了我们，一杯雪利酒又跟烟雾似的笼罩着我们的思想时，连蒲伯的双行诗也无济于事，变成了“不着边际，不知所云”的废话。拉迪斯拉夫站在窗边，演讲者的背后，心想：“现在一切都完了。唯一的机会要看运气了，因为有时做得再好，也不一定得到好的效果，乱来说不定倒能侥幸成功。”这时，布鲁克先生方寸已乱，再也讲不到点子上，只得回过头来谈他自己和他的资历————这对于候选人始终是得心应手、万无一失的话题。

    “我的好朋友们，我是你们的亲密邻居……你们知道，我在这儿当过好多年治安法官……我一直在参与解决社会上的各种纠葛，比如，机器生产，还有破坏机器……你们不少人都关心机器，我近来也研究了这个问题。你们知道，破坏机器，那是不成的，一切必须进行下去，贸易，工业，商业，物产的交换，以及诸如此类的事……根据亚当·斯密，一切必须进行下去。我们要看到整个世界，要有‘远大的目光，广阔的视野’，必须看到一切地方，正如有人说的，‘从中国到秘鲁’都要看到。这个人就是约翰逊，你们知道，在《漫游者》 [36] 上。从一定程度上说，我就是个漫游者，当然，我没有到过秘鲁，但我不是经常守在家里的，我知道，那不成。我到过中东地区，你们米德尔马契的货物，有些就是销到那儿去的。还有，也销往波罗的海。波罗的海，你们知道。”

    在回忆的海洋中这样漫游，对布鲁克先生说来是很轻松的，过了一段时间，他可以毫不费事地从遥远的海外游回英国，但是敌人的鬼花招这时出现了。人群顶上升起了布鲁克先生的模拟像，它几乎就在他的对面，离他不到十码远。模拟像涂得花花绿绿，也是淡黄色坎肩，夹鼻眼镜，脸上没有表情。与此同时，空中还响起了模拟他的声音，它有些像杜鹃叫，又有些像鹦鹉学舌，用木偶剧中小花脸的腔调重复他的话。人人都仰起了头，打量十字路口那些遥遥相对的打开的窗户，但窗口有的没有人，有的挤满了哈哈大笑的听众。模拟的声音，哪怕毫无恶意，对于一个正在严肃认真地发表演讲的人说来，也带有嘲笑捣乱的性质。它往往不是准确地模仿原来的话，只是随心所欲地摘取一些字句，进行恶毒的歪曲。这时它发出的声音是“波罗的海，你们知道”，于是人群中本来此起彼伏的笑声，变成了一片哄然大笑。要不是党派的利益发挥了镇静作用，使布鲁克的委员会中那些人意识到，千丝万缕的关系已把他们共同的伟大事业与“蒂普顿的布鲁克”联系在一起，那么，连他们也会大笑不止。布尔斯特罗德先生用指责的口气问，新警察局在干什么。可是声音是无法逮捕的，对候选人模拟像的围攻也不见得有效，因为霍利也许本来就预备它给人当靶子打的。

    布鲁克先生本人，这时不可能马上意识到什么，他只觉得头脑里乱哄哄的，不知说什么好，甚至耳朵也有些嗡嗡作响。他是唯一还没有发现一切的人，他既没看到自己的模拟像，也没听到那些模拟的声音。我们在寻找要说的话时，那种焦急的心情是最容易控制我们的知觉的。布鲁克先生听到了笑声，但他并不在意，因为托利党要想些点子跟他捣乱，早在他的意料之中，何况这时候，那个美好的开端失去之后又跑了回来，要把他领出波罗的海了，这使他心里更加烦躁，不知如何是好。

    “哦，我想起来了，”他继续道，把一只手插在旁边的口袋里，做出一副安闲的样子，“你们知道，如果我需要一个先例……但是如果我们做得对，我们又何必要什么先例……但是好吧，我们不妨提一下查塔姆 [37] 。我不能说，我一定会支持查塔姆，或者庇特，就是小庇特，他不是一个有思想的人，我们却需要思想，你们知道。”

    “你的思想见鬼去！我们要的是法案。”一个粗暴的声音从下面人群中冒了出来。

    那个看不见的小花脸，本来一直盯住布鲁克先生，这时立即应和道：“你的思想见鬼去！我们要的是法案。”笑声比以前更响了，布鲁克先生停了下来，第一次清楚地听到了那个嘲笑的声音。但它又像是在挖苦那个干扰他的人，这么一想，他又受到了鼓舞，于是和蔼地回答道：

    “你的话有些道理，我的好朋友。我们聚集在这里是为了什么？还不是为了彼此交换意见？你们知道，言论自由，出版自由，以及诸如此类的自由。至于法案，你们会得到法案的……”这时布鲁克先生停了一下，戴好夹鼻眼镜，从胸前的口袋里掏出提要，仿佛要实事求是谈具体问题了。但那个看不见的小花脸又开腔了：

    “你们会得到法案的，布鲁克先生，只要多拉些选票，弄到个议席，花上五千镑，七先令，四便士。”

    在一片大笑声中，布鲁克先生涨得满脸通红，放下了夹鼻眼镜，手忙脚乱地四面张望着，这才发现了自己的模拟像，现在它已越来越靠近他了。过了一会儿，他又看到，它给一些鸡蛋扔得好不伤心。他振作一下精神，又开口了。

    “无理取闹，耍花招，嘲笑，都是对真理的考验，这一切太好了……”这时，一只讨厌的鸡蛋啪的一声打在布鲁克先生的肩膀上，那个嗓音又出现了：“这一切太好了。”接着一阵鸡蛋飞到空中，主要针对模拟像，但有时仿佛出于偶然，也会打到那位原型身上。这时又有一群人冲进了会场，口哨声、呼啸声、吼叫声、笛子声，加上一些人想制止这一切发出的呐喊声、吆喝声，使整个会场越来越乱，在这一片鼓噪声中，谁的嗓音也没法压倒它，布鲁克先生也给弄得威风扫地，束手无策。这场风波要是不用游戏的方式，不用玩笑的方式出现，还不致使人这么狼狈。如果是真刀真枪的攻击，那么报馆访员可以据实报道，说“它使那位博学的先生肋部遭到了危险”，或者可以公正地证明，“那位先生的靴底曾出现在栏杆顶上”，这样也许还差可自慰。

    布鲁克先生回到了委员会的办公室，尽量装得若无其事，说道：“这实在有些不像话，你们知道。我刚要把我们的意见告诉人民，可他们不让我往下说。你们知道，我正想谈到法案本身呢，”他又说，望了望拉迪斯拉夫，“然而到提名的时候，一切都会迎刃而解。”

    但是一切都会迎刃而解的话没有获得一致公认，相反，委员会还觉得情况十分严重，那位布拉辛的政界人物写个不停，似乎又在酝酿新的计划了。

    “那是鲍耶搞的花招，”斯坦迪什先生说，把话岔开了，“尽管他毫不声张，我也知道，他在口技上很有一手，谁也比不上他，说真的！最近霍利常请他喝酒，鲍耶这套本领还是值些钱的。”

    “得啦，你知道，你从没向我提起这事，斯坦迪什，要不然，我也可以请他喝酒。”可怜的布鲁克先生说，他为了国家的利益，已请过不少人喝酒了。

    “在米德尔马契，恐怕没有一个人比鲍耶更为人所不齿，”拉迪斯拉夫愤愤不平地说，“可是偏偏好像总是这些人在左右着大局。”

    威尔气得要命，对自己是这样，对他的“上司”也是这样。他回到家中，关起房门，马上非正式地决定，他要跟《先驱报》和布鲁克先生从此一刀两断。他为什么还要待在这儿？他和多萝西娅之间不可跨越的鸿沟要填平的话，除非他离开这儿，谋得一个完全不同的职务，而不是留在这儿，充当布鲁克的下属，理所当然地给人瞧不起。于是他的头脑里展开了年轻人的奇迹梦：在五年中，随着社会生活的日趋广阔，越来越具有全国意义，政论文章和政治演说也必然身价百倍，于是他就可以平步青云，蒸蒸日上，别人也不能误解他，说他是要多萝西娅降低身份迁就他了。五年，是的，只要他确切知道，她关心他超过关心其他任何人，只要他能让她明白，他离开她是为了将来可以不必贬低自己的人格，向她表达自己的爱情，那么他一定马上远走高飞，开始新的道路，这在二十五岁的年轻人是完全可能的，按照事物的内在规律，才华可以带来荣誉，而荣誉可以带来世上的一切幸福。他擅长讲话，也擅长写作，不论干什么都能得心应手，而且他决心永远站在真理和正义一边，为它们贡献自己的全部热情。为什么他不能有朝一日扬眉吐气，出人头地，感到自己赢得了应得的地位呢？毫无疑问，他应该离开米德尔马契，前往伦敦学习法律，为自己的成名做好准备。

    但这事不宜操之过急，必须等他和多萝西娅之间取得某种谅解以后才成。他必须让她知道，在目前，哪怕她愿意嫁给他，他也不能娶她。这样，他暂时还不能离职，还得与布鲁克先生周旋一段时间。

    但过不多久，他就有理由怀疑，布鲁克先生已走到他的前面，打算了结他们的关系了。原来外界的争论和内心的声音不谋而合，使那位博爱主义者为了人类的利益，终于采取了比平时果断的步骤，即退出竞选，支持另一位候选人，把他的竞选机构移交给那个人。他自称这是果断的步骤，但同时指出，他的健康状况使他受不了竞选中的惊涛骇浪，这是他事先没有料到的。

    “我觉得胸口不大舒服，继续干那件事已力不从心，”他向拉迪斯拉夫解释他的决定道，“我必须立刻煞车。你知道，可怜的卡苏朋就是一个警告。我花了不少力气，取得了一些进展，路总算打通了。这件事，这种竞选活动，实在不好办，拉迪斯拉夫，是吗？我相信，你也厌倦了。然而我们靠《先驱报》打开了局面，使事情走上了轨道，如此等等。如今一个能力比不上你的人，也可以把它办下去了……是的，你知道，一个不如你的人也成了。”

    “你是希望我辞职吧？”威尔说，脸立刻涨红了，一边从写字台旁边站起身子，两手插在口袋里，走了三步，又回过头来，“无论何时只要你提出，我都可以从命。”

    “说到希望的话，亲爱的拉迪斯拉夫，我对你的能力一向评价极高，你知道。但是关于《先驱报》，我跟我们一边的某些人商量过，他们的意思还是由他们自己办，同时给我一定的赔偿。既然这样，我想你可能同意辞职，另谋更好的出路。那些人也许不会像我那么器重你，我是一直把你当知心朋友和左右手看待的，尽管我始终希望你能另有高就。我想，你是不是到法国走走。我可以给你写些信，写给奥尔索普 [38] ，以及诸如此类的大人物。我认识奥尔索普。”

    “多谢你的关照，”拉迪斯拉夫高傲地说，“既然你即将与《先驱报》分手，关于我的下一步行动，我就不必再麻烦你了。我可能暂时还得留在这儿。”

    布鲁克先生走后，威尔对自己说：“这是他那些亲戚要他辞退我的，今后我干什么，不必他费心。我要留在这儿就留在这儿。我得按照自己的意志行动，不必因为他们怕我，我就离开。”