第四十一章 (2/2)

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，我也得像跳蚤叮在羊身上一样，抓住它不放。我要永远守住这个买卖。这样，你可怜的母亲就可以过好日子了。我不会再像以前那么荒唐————都已经五十五出头的人啦。我也希望有个好好的家，安居乐业。只要我把心思完全用在烟草生意上，我还是有不少办法和经验的，像我这样的人在别处一下子还找不到呢。我不想一次又一次来麻烦你，就这一次，咱们把什么都办个了结。乔舒，你想想吧，大丈夫一言为定，也让你母亲从此不再操心，安安稳稳过太平日子。说真的，我始终是爱我的老太婆的！”

    “你讲完没有？”李格先生无动于衷地问，眼睛仍望着窗外。

    “是的，我讲完了。”拉弗尔斯说，从前面桌上抓起帽子，跟演说家似的，把它一挥。

    “那好，你听我说。你讲得越多，我越不相信。你越是要我做一件事，我越是有理由绝不做这件事。我小的时候，你踢我，有好吃的东西，你一人独吞，不让我和母亲尝一口，你以为，这一切我都忘记了吗？你跑回家来，总是把什么都变卖一空，拿了钱一走了事，把我们丢下不管，你以为我也忘记了吗？我恨不得看到你给绑在大车后面，挨一顿鞭子。我的母亲在你眼中是个傻瓜，她没有权利给我找一个继父，因此她受到了惩罚。她会拿到她每周的津贴，其他我什么也不给，而且如果你敢再跨进这栋房子，再到这一带乡下找我，我就取消那笔津贴。下一次我再看见你踏进这儿的大门，我就用狗和赶车的鞭子把你轰走。”

    李格讲到最后一句，蓦地旋转身子，睁大那对结了一层冰的眼睛，瞪着拉弗尔斯。两人怒目相向，就跟十八年前一样，那时李格只是一个最不讨人喜欢的孩子，可以任意拳打脚踢，拉弗尔斯则是身强力壮的阿多尼斯 [39] ，酒吧间和大饭店的座上客。但是现在位置变了，李格占了上风，要是有人听到这一席话，也许以为，拉弗尔斯只得像一只丧家狗，溜之大吉了。其实不然，他扮了个鬼脸，这是他赌钱输了以后照例有的表情，然后堆起笑容，从口袋里掏出一只白兰地瓶子。

    “得啦，乔舒，”他说，装出甜言蜜语的口气，“给我一点白兰地，再给我一枚金币，让我作回家的路费，我这就走。一言为定！你放心，我会走得比子弹还快！”

    “听着，”李格说，掏出一串银匙，“要是我再看到你，我绝不再理睬你。我跟你就像跟一只乌鸦那样，毫无瓜葛。你要是再来纠缠，你什么也捞不到，只能双手空空回去，你这个讨厌的、无耻的、蛮横的流氓。”

    “那太遗憾了，”拉弗尔斯说，装模作样地搔搔脑瓜，皱起眉尖，露出懊丧的神气，“我还是爱你的，说实话，爱你的。我总是喜欢作弄你，跟你闹着玩，你太像你的母亲了，我不应该那么做。但是白兰地和金币就这么决定了。”

    他把酒瓶拉出套子，李格拿着钥匙，向一只精致的老栎木柜子走去。拉弗尔斯拉出瓶子时发现，皮套子有些松了，酒瓶随时有滑出套子的危险，他无意之间瞥见一张折拢的纸，丢在壁炉的围栏里面，他把它捡起，塞在套子里，免得酒瓶掉出套子。

    这时，李格拿了一瓶白兰地走来，把拉弗尔斯的小酒瓶灌满，又给了他一枚金币，既不瞧他，也不跟他搭讪。锁上柜子以后，李格走到窗口，望着外面，又像开始时一样，保持着冷若冰霜的表情。拉弗尔斯拿起酒瓶，喝了一口，拧紧盖子，把它揣进旁边的口袋，动作故意慢条斯理的，还在他的继子背后扮了个鬼脸。

    “再见，乔舒！不过说不定不会再见了！”拉弗尔斯说，一边开门，一边又回头瞅了一眼。

    李格看他走出花园，进了村道。灰暗的天终于下起濛濛细雨来了，树篱和小路两旁的草地给雨水洗刷得绿油油的，雇工们背着最后几捆小麦走进了屋子。拉弗尔斯这个生长在城市里的浪荡子，现在不得不迈着艰难的步子，在偏僻的小路上踽踽独行，在这潮湿、宁静、勤劳的乡村中，他显得多么不协调，好像是一只刚从动物园中逃走的狒狒。但是没有人看他，只有几只早已断奶的小牛向他瞪起了眼睛，也没人向他皱眉头，只有几只小河鼠发现他走近，赶紧窸窸窣窣逃走了。

    他运气不坏，到了大路上，正好遇到一辆驿车，马上搭车到了布拉辛，从那里又坐上了新修通的火车。他对同车的旅客说，自从赫斯吉森 [40] 遭殃以后，如今火车万无一失了。在大多数场合，拉弗尔斯先生都喜欢摆出一副受过高等教育的面孔，似乎只要他愿意，他到处都会受到尊敬。确实，他周围的人，没有一个在他眼里，他总觉得自己高人一等，可以拿他们任意取笑和挖苦，而且他相信，其他人听到他这些话，都会觉得妙不可言，十分有趣。

    现在他也眉飞色舞，扮演着这个角色，好像这次旅行收获不小，还不时把嘴巴凑在瓶子上，喝一口酒。那张他用来塞紧套子的纸，是一封信，信上的署名是：尼古拉斯·布尔斯特罗德。但拉弗尔斯似乎还不想动它，使它离开目前那个有用的位置。