第四十一章 (1/2)

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    吹牛皮医不了肚子饿哟，

    朝朝雨雨又风风。

    ————《第十二夜》 [36]

    凯莱布·高思提到的那笔交易，是在布尔斯特罗德先生和乔舒亚·李格·费瑟斯通先生之间进行的，它涉及的是属于斯通大院的田地，双方已为此交换过一两次信件。

    书写的后果，谁也说不清楚。一份文件若是刻上石板，尽管面朝下躺在沙滩上，给人遗忘了几个世纪，或者“在兵荒马乱中给踩在地下，默默无闻地度过了许多次浩劫”，有朝一日发掘出来，说不定古代某些帝国传说纷纭的事件————这个世界显然是散布流言蜚语的好场所————如弑君篡位的内幕，宫闱艳史的秘密，便会真相大白。这种情形在我们渺小的一生中，也是屡见不鲜的，只是规模小得多罢了。正如一块石头世世代代给乡下佬踹在脚下，一旦给学者看到，却可能成为揭开某些秘密的奇妙线索，经过他的考证，终于靠它确定了入侵的日期，解开了宗教的谜底，一张写了字的纸也是这样，它一直默默无闻，只是用来包东西，塞漏洞，最后落到一双富有经验的眼睛下，却变成了一场灾难的开端。对于从太阳上观察天体演变过程的尤利尔 [37] 来说，前者与后者同样都是巧合。

    作过这番崇高的比较之后，我就可以心安理得地请大家注意市井小人的活动了，他们的骚扰固然不能得到我们的欢心，有时对事物的进展却能发生重大的决定作用。当然，如果能使他们的数目减少一些，或者想方设法，不让他们轻易得到生存的机会，那就好了。从社会的角度而言，大家公认，乔舒亚·李格是多余的。但是像彼得·费瑟斯通那样的人，他们得不到合乎需要的自己的复制品，又不肯耐心等待，自然只得胡乱弄一个来滥竽充数。现在这份拷贝便是这样，在外形上他更像他的母亲，这种具有蛙形容貌的女性，加上颜色鲜艳的面颊，丰满美好的身材，在某些情人眼里，是非常富有魅力的。这结果有时便是生出一位蛙形容貌的男性，自然，这样的男子是不会得到文明人士的欢迎的。何况他的突然露脸，打破了别人的许多美梦————这正是一个社会累赘所能表现的最卑鄙的方面。

    但是李格·费瑟斯通先生尽管具有一切下贱特征，他头脑清醒，滴酒不沾。一天从早到晚，他总是衣冠楚楚，打扮得漂漂亮亮，而且冷若冰霜，不愧像一只青蛙，老彼得生前想到有这么一个儿子，他几乎比自己更会盘算，还比自己冷静得多，便常常暗中格格发笑。我还得补充几句：他对自己的指甲特别关心，一丝不苟；他还希望娶一位知书识礼的闺阁千金（具体人选尚未确定），她既要容貌出众，又得出身于殷实的中产阶级家庭，具有无可非议的社会关系。总之，他的指甲和礼数，可以与最体面的绅士媲美，尽管他的教养有限，只是在一个海港的中等商行里当过职员或会计之类的职务，但他的抱负也不过如此。他认为费瑟斯通家的人都是乡巴佬，头脑简单，无知无识，而他们则认为，他只是在一个港口市镇上“教养大的”，是一个不登大雅之堂的怪物，他们的哥哥彼得竟有这么一个儿子，而且还要继承他的财产，这真是咄咄怪事。

    从斯通大院镶护壁板客厅的两扇窗口向外眺望，它的花园和石子路从来没有像现在这么清洁整齐，李格·费瑟斯通先生这会儿便站在客厅里，反抄着双手，俨然一副主人的架势，凝视着这片地方。不过很难确定，他面对窗外是为了想他的心事，还是不愿理睬站在屋子中央的那个人，那人两条腿叉得开开的，两只手插在裤兜里，从各方面看，他都与阔绰、冷漠的李格正好相反。他显然已快满六十岁，脸色血红，须发丛生，毛茸茸的鬓髯和浓密卷曲的头发已有不少变得灰白。他身板结实，使那套破旧衣服的接缝显得岌岌可危。这是一个装模作样、爱吹法螺的家伙，哪怕在放烟火的热闹场合，他也希望成为众人注目的中心。别人在台上演戏，他在台下看戏，可是他却认为，他的评论比演戏本身更引人入胜。

    他名叫约翰·拉弗尔斯，有时为了开玩笑，他在签名后面要加上一个头衔：“W．A．G．” [38] ，一边写一边说，他有个老师，是芬伯里人，名叫列奥纳德·兰姆，总要在名字后面写上“B．A．”，因此他拉弗尔斯出了个主意，把那位著名的校长称为Bа兰姆。以上所说，就是拉弗尔斯先生的外表和精神状态，这两方面都带有当时行商客店小房间的那股霉味儿。

    “那好吧，乔舒，”他用瓮声瓮气的嗓音开始道，“你不妨从这个角度想想：你可怜的母亲年纪越来越大了，现在你成了财主，该让她过几天舒服日子才对。”

    “只要你还活着，我不干。你不死，她怎么也过不了舒服日子，”李格回答，口气冷漠，傲慢，“我给她的，都会落进你的腰包。”

    “你恨我，乔舒，这我知道。那么好吧，男子汉大丈夫，不必转弯抹角，你给我小小一笔钱，让我可以像像样样开个店铺，我再也不来麻烦你。现在烟草生意正在兴旺时期。要是我再不好好做，我就不是人了。为了我自己，我也得... -->>

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