第十八章 (1/2)

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    啊，先生，人间最崇高的愿望

    与私心杂念在抓阄儿：强壮的胸膛

    呼吸了污浊的空气，难免感染疫病；

    或者船过赤道时，没有莱姆果汁 [31] ，

    可以因坏血病变得衰弱无力。

    这次谈话以后的几个星期，医院的牧师人选问题对利德盖特说来，还没有任何实际意义。他甚至不愿考虑这事，只是一味拖延，不想马上决定他该投哪一边的票。确实，这问题本来与他没有切身关系，也就是说，要是他不考虑他跟费厄布拉泽先生的私人友谊，他完全可以为了避免麻烦，投票赞成泰克的任命，不必有丝毫犹豫。

    但是他对圣博托夫教堂牧师的感情，却随着他们友谊的加深在增长。利德盖特是刚来的外地人，在职业上有他自己要争取的目标，费厄布拉泽先生设身处地为他考虑，觉得应该尽力劝阻，而不是争取他的关心，这种态度显示了罕见的体贴和慷慨，也是利德盖特敏感的天性不会不觉察到的。它与费厄布拉泽先生待人接物的其他特点并行不悖，显得十分美好，也使他的性格有些像英国南部的风景，既表现了大自然的壮丽，也反映了社会的混浊。对母亲、姨妈和姊姊如此恭顺和殷勤的人极少，事实上，她们对他的依赖，已在许多方面影响了他的生活，造成了许多麻烦。感到手头拮据，无法满足细小的需要，但仍光明磊落，并不给自己那些欲罢不能的个人爱好，制造高尚的动机来美化它们，这样的人也是不多的。在这些事情上，他觉得，他的生活经得起最严格的检查，也许正是这种意识在支持着他，使他对某些人的吹毛求疵置之一笑，这些人尽管大讲天国的仁慈，却并不想改进他们对家人的态度，他们的漂亮高调似乎跟他们的行动毫不相干。再说，他的传教是发人深省的，精辟有力的，大有英国国教全盛时期的风格。他的讲道文从不引经据典，因此深得人心，不属于他的教区的人，也纷纷前去听讲。由于使教堂座无虚席总是一个教士最难完成的任务，这也成了对一切不以为意的优越感的另一来源。此外，他又是一个讨人喜欢的人，性情忠厚，机智，坦率，从不怨天尤人，也不会奉承巴结，而我们中间有一半人常常因此而使我们的朋友大伤脑筋。利德盖特打心底里喜欢他，希望得到他的友谊。

    由于这种情绪占了上风，他对医院的牧师人选问题继续采取回避态度，竭力使自己相信，这不仅不属于他的职责，而且很可能不必他操心，他的一票起不了作用。他应布尔斯特罗德先生的要求，正在拟订计划，安排新医院的内部事务，两人时常一起商谈。银行家把利德盖特看作自己的得力助手，各方面都对他很放心，没有再专门提起要在泰克和费厄布拉泽之间作出选择的问题。然而在医院董事会开会以后，利德盖特终于接到通知，牧师问题将由董事会和医师联席会议进行表决，会议定于下星期五举行。他有些烦恼，现在他必须对米德尔马契的这件小事下定决心了。他不能不听到，他的内心在向他明确宣告：布尔斯特罗德是内阁总理，泰克事件是他能否参加组阁的关键。他也不能不同样感到，他不愿放弃这个入阁的机会。因为他的观察始终证实，费厄布拉泽先生的说法是对的，银行家不会对他的反对置之不问。接连三个早晨，在刮胡子的沉思阶段，他头脑里总排除不了一个想法：“这些该死的小政客，鼠目寸光，争权夺利！”他开始感到，他必须为这件事召开一次良心的紧急会议了。当然，反对选举费厄布拉泽先生，这是不难找到冠冕堂皇的理由的：他手里的工作已经够多了，何况他在非教会事务方面也花了不少时间。这还涉及一件使利德盖特震惊不已的事，它扰乱了他的心，那就是：显而易见，牧师是在为钱赌博，确实，这是一种爱好，但这种爱好还是有一定目的的。费厄布拉泽先生提出了一套理论，为一切娱乐的必要性辩护，说就因为没有它们，英国人的头脑生锈了。但是利德盖特相信，要不是为了钱，他至少不致如此热衷于赌博。绿龙酒家有一间弹子房，有些母亲和妻子为了它惶惶不安，认为这是米德尔马契最大的陷阱。牧师玩弹子的本领是第一流的，虽然绿龙酒家他不常涉足，但据说他也在大白天上那儿去过，还赢了钱。至于医院的牧师职务，他并不讳言，要不是为了那四十镑俸禄，他根本不稀罕它。利德盖特不是清教徒，但是他不赞成赌博，而且认为靠赌博赢钱是卑鄙的。再说，他有生活的理想，因此，这种捞取外快贴补收入的做法，使他十分厌恶。利德盖特有生以来，各种需要都可以得到满足，不必自己操心，他一向不把钱放在眼里，认为这对于一位绅士是无足轻重的，他也从没感到要为半个克朗费尽心机，耍弄手腕。一般说，他始终明白他并不富裕，但也从没觉得拮据，他不能想象匮乏对决定人的行动有什么意义。钱向来没有成为他的动机。因此，对这种处心积虑寻找补贴的做法，他怎么也找不出宽恕的理由。这在他眼中是完全不足取的，至于牧师的收入和他那些多少必要的开支之间有何差距，他并未费心计算过。很可能哪怕对他自己，他也不屑作这种计算。

    现在，表决已近在眉睫，它对费厄布拉泽先生的不利，也比以前更清楚了。要是人们的行为无懈可击，尤其是如果一个人的朋友全都适合担任他们希望担任的职务，那么事情就简单得多了！利德盖特相信，假如反对费厄布拉泽先生的理由不够充足，他一定会投他的票，不论布尔斯特罗德对此有什么反应，他不想当他的奴隶。另一方面，对方是泰克，这个人一心从事教会工作，目前只是圣彼得教区一所简易教堂的小牧师，有充裕的时间担任兼职。谁也不能对泰克先生提出什么指责，除了觉得他有些讨厌，还怀疑他有些口是心非。确实，从布尔斯特罗德的观点看来，他要起用泰克是完全无可非议的。

    但是不论利德盖特打算走哪一条路，他都不能无所顾忌，作为一个高傲的人，他不免为此感到恼火。他不愿与布尔斯特罗德搞坏关系，以致使自己的崇高目标遭遇挫折；他又不愿对费厄布拉泽投反对票，成为剥夺他的职务和俸禄的帮手。但问题是，多四十镑收入能否保证牧师不再为了赢钱，干那件不名誉的勾当。此外，利德盖特还想到，他投票赞成泰克，无异是为自己选择一条方便的道路，这也使他感到委屈。他果真是为自己的方便着想吗？别人会这么说，而且认为他是一心巴结布尔斯特罗德，好让自己向上爬，在社会上出人头地。那又怎么样呢？从他自己说来，他知道，假如问题仅仅涉及他个人的前途，他根本不在乎银行家把他当作朋友还是敌人。他真正考虑的是他的工作环境，实现他的抱负的条件。归根结蒂，他的目的是得到一所完善的医院，在那里证实热病的临床特征，试验治疗的方法，这难道不比牧师问题更重要吗？利德盖特第一次感到，千丝万缕的社会关系牵制着他，压迫着他，形成了一种复杂的阻力。在他思想斗争不得要领，只得前往医院时，他实际是抱着侥幸心理，但愿辩论时出现奇迹，使天平明显倾向一方，那就不必再投票了。我想，他也有些指望环境给他力量————激发一种热烈的情绪，使他易于作出决定，而冷静的辩论只能使问题更难解决。不论怎样，他没有向自己明白表示，他要站在哪一边。这些时候，他一直都在为自己承受的压力感到愤懑。他一向抱着绝不犹豫的决心，要保持独立，奔向选定的目标，想不到一开始就给这种毫无意义的选择弄得手足无措，不论走哪条路都同样觉得不是味道，以前他要是遇到这种事，一定会认为这是逻辑混乱的天大笑话。当年在学生宿舍里，他对自己未来的社会活动完全不是这么设想的。

    利德盖特出门迟了，那时斯普拉格大夫，另外两个外科医生，以及几个董事，早已到场。但有些人还没到，董事长兼财务总稽核布尔斯特罗德先生便是其中之一。从人们的谈话看来，结果似乎还未可预卜，赞成泰克的人虽属多数，但并不像大家想象的那么稳定。说来奇怪，两位内科医生却态度一致，或者不如说，出于不同的动机，在行动上不谋而合。粗犷而有影响的斯普拉格大夫，正如人们所估计的，是费厄布拉泽先生的支持者。大夫早已遭到非议，说他不信宗教，不过米德尔马契不知为什么容忍他这个缺点，仿佛他是告老还乡的内阁大臣。而且也许正因为这样，他的医术更是有口皆碑，因为自从开天辟地以来，人们就相信聪明与怪癖是结合在一起的，这一点哪怕在生病的太太小姐们心中也牢不可破，尽管她们对褶边和温情有最严格的要求。大概也由于大夫的这一不足，他左右的人才说他头脑冷静，实事求是，而这些素质，人们认为对积累知识，判断医药问题是大有好处的。不管怎么样，有一点是肯定的，即凡是到米德尔马契来的医生，只要有十分明确的宗教观点，诚心祷告，又具备其他一切特别虔诚的表现的，大家便普遍认为，他的医疗技术不过尔尔。

    就这点而言，明钦大夫是幸运的（从职业上讲），他的宗教态度属于一般性质，各派的主张，不论那属于国教派还是非国教派，他都一视同仁，从疏远的医学观点看待一切，并不特别偏向某一教义。如果布尔斯特罗德先生根据他一贯的态度，坚持路德派因信称义的教义，认为教会必须遵守这条才能立于不败之地，那么明钦大夫回答说，他相信人不是简单的机器，也不是原子的偶然组合。如果温普尔太太对她的胃病坚持依靠上帝的特别庇护，那么明钦大夫指出，应该打开智慧的一切窗户，反对局限在一个方面。如果一位神教派酿酒商嘲笑《亚大纳西信经》 [32] ，那么明钦大夫就会引用蒲柏 [33] 的《人论》作为答复。他跟斯普拉格大夫不同，反对没有根据的无稽之谈，喜欢引用权威的言论，爱好各种文雅的表现。大家知道，他跟一位主教有些亲戚关系，有时便在主教府消磨假日。

    明钦大夫的手软软的，皮肤白中带青，身材圆圆的，外表跟一个脾气温和的牧师差不多。斯普拉格大夫异常高大，裤子在膝盖处总有一些皱纹，靴子露出很多，尽管当时用带子系住裤管，似乎是庄严的仪表所不可缺少的。他进进出出，上上下下，脚步声不断，仿佛他是来检查屋顶的。总之，他威风凛凛，看样子就是一个可以与疾病搏斗，把它制服的勇士。至于明钦大夫，他似乎更擅长侦察病情，发现它潜伏的巢穴，然后设计进行围歼。他们是势均力敌的名医，享有神秘的威望，彼此客客气气，可是隐藏着互不服气的敌意。他们自封为米德尔马契医学界的泰斗，随时准备联合起来对付一切革新派，以及一切敢于进行干预的外行人士。由于这原因，他们在心里同样讨厌布尔斯特罗德先生，虽然明钦大夫从来没有与他公开对立过，即使表示不同意见，也要苦心孤诣地向布尔斯特罗德太太解释一番，而这位太太认为，只有明钦大夫了解她的体质。一个门外汉居然敢干预医师界的内部事务，老是想推行他的改革，尽管这对两位大医师，不如对那些按照救贫法为穷人施诊给药的药剂师医生 [34] 那么关系直接，威胁重大，还是难免会得罪所有的医生；因此，布尔斯特罗德决心对利德盖特采取公开的庇护态度，这在医生间引起了普遍的不满，明钦大夫自然也不例外。开业多年的普通医生伦奇先生和托勒先生，这时正站在一旁，谈得十分融洽，他们一致认为，利德盖特傲慢无礼，正好符合布尔斯特罗德的需要。本来，在非医务界的朋友面前，他们已表示同意大家的看法，称赞另外那个医生年轻有为，说他不靠别人推荐，单枪匹马，凭自己的能力到这里来接替引退的皮科克先生，他在专业方面学识丰富，显然下过一番苦功，没有在其他知识领域浪费过光阴。可是现在很清楚，利德盖特主张只开药方，不售药品，这是他存心要诋毁跟他地位相埒的普通医生，同时也是企图抹煞他这种... -->>

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