请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
“乔，”阿伦跟着她说了一句，仔细地望着他，“乔！不要动。真的，我想起来了，这孩子有一次被带到验尸官那里去过。”
“是啊，那一次验尸的时候，我见过你，”乔呜呜地哭道，“那又怎么样？难道像我这样一个倒霉的人，你都不放过吗？你看我还不够倒霉吗？你还要我怎样倒霉呢？我被你们赶来追去，先是这个人赶，后来又是那个人赶，结果把我愁得只剩下一把骨头了。验尸又不是我的错，我没做过坏事。他待我很好；在我打扫的那个十字街口来来去去的人当中，就他这么一个熟人能说说话。我可不会让人去替他验尸，我倒希望人家来验我的尸。我真不知道为什么我不去跳河，我真不知道为什么。”
他说话的神气十分可怜，流下来的泪水很肮脏，但显得非常真实，他躺在角落的那堆木材上，很像那没人过问的肮脏地方长出的一个毒菌或是什么废物，因此，伍德科特对他也心软了。他对那个女人说：“这可怜的家伙刚才干什么啦？”
她没有直接回答他的话，而只是对趴在地上的乔摇了摇头，露出惊讶而不是生气的样子，说道：“哎，你啊，乔，你啊，乔，我到底把你找到了。”
“他刚才干什么啦？”阿伦说，“抢你东西了没有？”
“没有，先生，没有。抢我东西？他只是辜负了我的好意。事情真奇怪啊！”
阿伦一会儿望望乔，一会儿又望望那个女人，看他们谁来解答这个问题。
“可是，先生，他在圣阿耳本斯生病的时候跟我在一起。有位小姐——是我的好朋友，愿上帝保佑她——看我没法照顾他，觉得他很可怜，就把他带回家去——”
阿伦突然吃了一惊，从乔的身边往后退了几步。
“是的，先生，是的。她把他带回家去，让他住得舒舒服服的，而他却像个没良心的坏蛋，在夜里偷偷逃跑了，从那时以后，我就没见过他，也没听说过他，直到这会儿才看见他呢。但是那个年轻小姐，原先又漂亮、又可爱，被他的病传染了，漂亮的脸也完全变了，现在如果不是因为她性情温柔、身材苗条和声音悦耳，那谁也不会想起她就是从前那位年轻小姐了。你知道这个吗？你这个没良心的鬼东西，知不知道这些都是你闯的祸，都是因为她待你太好了？”那个女人追问乔说，她这时想起过去的情形，一边对他生气，一边又痛哭起来。
乔听了这些话以后，吓得目瞪口呆，用那肮脏的手心去抹他那肮脏的额头，眼睛直愣愣地望着地上，浑身发抖，连他靠着的那个歪歪倒倒的木材堆也被震得格格地响起来了。
阿伦只是悄悄地打了个手势，但是立刻就使那个女人不再哭了。
“理查德告诉我，”他结结巴巴地说，“——我的意思是说，我曾经听说过这些事情——先不要管我，等一会儿我就说。”
他转身走开，望着那个有顶篷的通道，站了一会儿。等他走回来，他已经镇静下来了；不过，很明显地他尽量使自己不露出要躲开的样子，这引起了那个女人的注意。
“你听见她说的话了。起来吧，起来吧！”
乔浑身哆嗦，牙齿打颤，慢慢地爬起来，像他那伙人遇到麻烦事情那样。歪着身子站着，高耸着肩，靠在木材堆上，偷偷地用右手搓着左手，用左脚蹭着右脚。
“你听见她说的话了吧？我知道这是真的。从那以后，你又到这里来过没有？”
“除了今天这个倒霉的早上，要是我在这以前来过托姆独院，那就叫我死掉。”乔声音嘶哑地答道。
“那你为什么现在到这里来呢？”
乔对这条死胡同的周围望了望，然后眼光下垂，注视着阿伦膝盖的地方，最后答道：
“我不知道怎样才能找点事做，我什么活儿也找不到。我又穷又有病，我想趁没有人的时候，回到这儿来，在我熟悉的地方躺下来，躲到天黑，再到斯纳斯比先生那里去要点钱。斯纳斯比先生一向愿意给我点钱花，不过斯纳斯比太太老是把我赶走——不管什么地方，不管什么人都老是把我赶走。”
“你从什么地方来的？”
乔又望了望这条死胡同，望了望阿伦膝盖的地方，最后歪着身子靠在木材堆上，好像有点不在乎似的。
“你听见没有？我问你从什么地方来？”
“流浪回来。”
“那你告诉我，”阿伦接着说，尽量克制着他的厌恶情绪，走到乔身边很近的地方，对他弯下腰，现出一副很亲切的样子，“你告诉我，那位好心的、遭到不幸的年轻小姐，那一次可怜你，把你带回家去，可是你后来为什么要离开她家呢？”
乔那种满不在乎的神气突然消失，他对那个女人激动地说，他根本不认识那位年轻小姐，从来没听说过这件事，也从来没想过要害她，他倒是宁愿害他自己，宁愿把自己那个倒霉的脑袋砍掉，也不愿再和她接近；又说她待他很好，真的很好。他讲话时的神气始终好像表示他说得虽然很乱，却句句真实，最后又很可怜地呜呜哭了几声。
阿伦·伍德科特看他不是装假的，便勉强地拍了他一下。“好吧，乔。你告诉我吧。”
“不，我不告诉你，”乔说，又歪着身子靠在那里了，“我不告诉你，我不愿意。”
“但是，不管怎样，我一定要知道，”阿伦答道，“说吧，乔。”
阿伦对乔恳切地说了两三次以后，乔又抬起头来，望了望胡同周围，悄悄地说：“好吧，我告诉你点事情。那一次我是被人带走的。你懂了吧？”
“被人带走？是在晚上吗？”
“是啊！”乔怕有人偷听，向四周望了望，甚至向离地大约十英尺高的木材堆顶上和它的缝隙都看了看，害怕那个叫他提心吊胆的人会偷看他或是躲在那边。
“谁把你带走的？”
“我不把他的名字说出来，”乔说，“我不说，先生。”
“但是为了那位年轻小姐，我要知道。你可以相信我，谁也不会听见。”
“啊，可是我怎么知道他听不见呢？”乔回答，露出害怕的样子，把头摇了摇。
“嗐，他又不在这里。”
“不在这里，那还不是一样？”乔说，“不管什么地方，他说来就来。”
阿伦茫然地望着他，但是发现他那个叫人迷惑的回答中含着某种真诚。他耐心等他把话明白地讲出来；乔对阿伦的耐心等待反而觉得更难应付，最后不得已在他耳边低声说了一个人名。
“哦！”阿伦说。“那么，你当时干过什么事情呢？”
“什么也没干过，先生。除了验尸和没有往前走这两件，我从来没找过什么麻烦。可是，我现在正往前走，往坟地走去——那才是我该去的地方呢。”
“不，不，我们绝不能让你这样下去。可是他对你怎样呢？”
“他把我送进医院，”乔低声答道，“等到人家让我出院的时候，他又给了我一点钱——四个两先令半的大头，就是你们说的那种两先令半的银币——后来他又跟我说：‘快溜吧！不准你在这里。’‘快溜吧，到别处流浪去，’他说。‘往前走，’他说，‘别让我在伦敦四十英里内的地方看见你，不然，你会后悔的。’要是我真让他看见了，我一定会后悔的，再说，如果我不躲到地下去，他也一定会看见我。”乔说完这番话，又像刚才那样紧张地警惕起来，东张西望。
阿伦想了一下，然后一边仍然用鼓励的眼光看着乔，一边又对那个女人说，“他倒不像你想的那么没有良心。他逃跑是有原因的，尽管理由不那么硬。”
“谢谢，先生，谢谢！”乔叫了起来。“好，你们明白了吧！你瞧你刚才对我多么厉害。可是只要你把那位先生讲的话告诉那位年轻小姐，那就好了。你待我也很好，我知道。”
“那么，乔，”阿伦说，眼光仍然注视着他，“你跟我来吧，我一定替你找个好地方睡觉，让你躲起来。为了不让人注意，我在街这边走，你在那边走，我相信只要你答应，那你一定是不会逃跑的。”
“只要我没看见他来，那我一定不会逃，先生。”
“好吧，我相信你。现在城里至少有一半人起床了，再过一个钟点，全城的人都醒了。我们走吧。再见，好心的太太。”
“再见，先生，我对您真是感谢不尽。”
她刚才一直坐在袋子上，聚精会神地望着他们，现在站起来，提起袋子。乔又说了一句：“我只要你告诉那个年轻小姐我从来没想害她，还有这位先生讲的话。”然后点了点头，踉踉跄跄地走去；他浑身哆嗦，用手摸了摸脸，把它弄得更脏了，又眨了眨眼睛，似笑又似哭地向那个女人告别，跟在阿伦·伍德科特后面，在街对过，紧靠着墙，鬼鬼祟祟地往前走。他们俩就这样走出托姆独院，到了充满阳光和新鲜空气的地方。
* * *
(1) 高派教会和低派教会都属基督教，前者注重仪式，后者则不注重。
(2) 过去英国的统治阶级夸耀它在世界上拥有的殖民地最多，曾经恬不知耻地夸耀：大英帝国是永无日落之国。