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有天早晨，我把家务事处理完毕，正跟我那位美丽的姑娘在花园里散步，这时偶然向房子那边望去，看见一个又高又瘦的人影走了进去，那样子仿佛是霍尔斯先生。婀达那天早晨还同我谈到，理查德对大法官庭那桩案子太认真，她希望他有一天会因此而对它心灰意冷；所以，为了不让我那亲爱的姑娘觉得扫兴，我就没说看见霍尔斯先生的影子。
不久，查理来了，她沿着树丛中弯弯曲曲的小径轻盈地跑来，红红的脸，非常漂亮，真像花神的侍女，而不像我的小女佣。她说：“啊，对不起，小姐，请回，跟贾迪斯先生说话。”
查理有个怪习惯：每当她去给别人传口信的时候，只要她一看见那个人，不管隔多远，就把话说出来。所以，早在我听见她的声音以前，我已经看到她的表情像是用她一向说的那句话在说：“请回，跟贾迪斯先生说话。”而等我真听到了这句话时，她已经说了好多遍，连气都喘不过来了。
我对婀达说我得赶快回去；进屋的时候，我问查理是不是有人来看贾迪斯先生。查理答道：“是的，小姐。他就是那个人，同理查德先生来乡下的。”查理这句话使我感到很惭愧，我不得不承认我一直没把她的语法教好。
我想世界上再也找不到像监护人和霍尔斯先生那样，在各个方面都形成强烈对照的两个人了。我看见他们隔着桌子对坐；一个是那么开朗，而另一个却是那么阴沉；一个是肩膀宽阔、笔直地坐着，另一个却身材瘦削，腰弓背驼；一个是痛痛快快地把要说的话都说出来，声音洪亮悦耳，而另一个却把话搁在心里，说起话来，也是吞吞吐吐，冷冷淡淡；所以我觉得，从来也没见过这么截然不同的两个人。
“你认识霍尔斯先生吧，亲爱的，”监护人说，我觉得他的口气并不十分客气。
霍尔斯先生仍然像平时那样戴着手套，上衣扣子一直扣到脖子。他站起身来，然后又坐下去，正像他那天在马车里坐在理查德身边一样。理查德现在不在这里，霍尔斯先生的眼光不能再盯着他，所以只好向前望着。
监护人对这位穿着一身黑衣服的客人看了一眼，好像把他当作一只不祥的猫头鹰似的，他说：“关于我们那位最倒霉的理克，霍尔斯先生带来了一个坏消息。”他把“最倒霉”这几个字说得特别重，仿佛这几个字可以表明理查德和霍尔斯先生的关系似的。
我在他们中间坐下来；霍尔斯先生一动也不动，只是偷偷用他那戴着黑手套的指头，摸弄着他那张蜡黄的脸上的一颗红粉刺。
“幸亏你和理克是好朋友，所以我想问你，”监护人说，“你的意见怎样，亲爱的？霍尔斯先生，是不是请你把事情都谈出来？”
霍尔斯先生没有把事情都谈出来，而是议论了一番。
“萨默森小姐，我刚才说过，作为卡斯顿先生的法律顾问，我有理由相信卡斯顿先生现在的处境十分困难。卡斯顿先生欠的债，数目还在其次，性质却很特殊而且紧迫，同时他能用来偿清或偿还债务的资财也很有限。许多笔数目不大的债务，我已经让卡斯顿先生延期清偿了，但这总有个限度，现在我们已经无法让他再拖下去了。以前遇到这类麻烦事情，我也曾自己掏腰包，拿钱替他垫上，但我当然希望他会还我，不瞒你们两位，我也并不富裕，我那住在唐通谷的父亲就需要我赡养，家里还有三个女儿，我也得设法替她们攒点钱。卡斯顿先生既然已经到了这个地步，我担心他最后会得到上级批准退役，把军职卖掉。无论如何，这就需要通知他的亲属了。”
霍尔斯先生说话时一直望着我，现在沉默下来，又注视着前方。他刚才把声音压得很低，所以屋里好像始终是没有人说话似的。
“你想想，如果那个可怜的家伙连现在的收入都没有了，那怎么办？”监护人对我说，“可是我又有什么办法呢？你是了解他的，埃丝特。他现在决不会要我帮助。如果我提出给他帮助，或者有这样的表示，那一定会逼他走上绝路的。”
霍尔斯先生这时又对我说：
“小姐，实际情况就是贾迪斯先生所谈的那样，而这也是叫人感到棘手的地方。我想不出要采取什么步骤，也说不上要采取什么步骤，我绝对没有这种意思。我只是秘密地到这里来，把情况告诉你们，以便将来一切事情都可以公开处理，免得有人说一切事情都不是公开处理的。我希望一切事情都应该公开处理，也想留个好名声。如果我只是考虑到我个人同卡斯顿先生的关系，我就不会到这里来了，你们也很清楚，他会极力反对的。我今天同你们谈的不是法律事务，也不向谁收费。我只是以社会一分子、以一个做父亲的人——同时也以一个做儿子的人的身份来跟你们谈这件事，除此以外，我和这件事没有什么关系。”霍尔斯先生说，他刚才几乎把他作为儿子的身份这一点忘记说了。
我们觉得霍尔斯先生说的是事实，既没有夸大，也没有打折扣，他的意思实际上是要让我们分担责任，了解理查德的处境。我想事到如今，恐怕只能建议由我到理查德的驻地——迪耳镇去看他一下，试试能不能使他不采取这个下策。我没有同霍尔斯先生商量这个问题，我把监护人拉到一边，把我的意思告诉他，这时霍尔斯先生移动他那瘦棱棱的身子，悄悄走到炉火边去烤手，手上还戴着那副送丧用的黑手套。
监护人认为旅途太辛苦，立刻表示反对；但我感到他没有其他的反对理由，而我又非常愿意去，结果便得到了他的同意。这时我们可以把霍尔斯先生打发走了。
“就这样吧，先生，”贾迪斯先生说，“萨默森小姐会同卡斯顿先生谈的，我们也只能希望他的情况还可以挽回。先生，你走了这么远的路，我叫他们替你准备午饭吧。”
“谢谢，贾迪斯先生，”霍尔斯先生说，伸出他那长长的黑衣袖里的手，不让按铃，“不要费事了，谢谢您，我一点也吃不下，我的消化不良，胃口一直不好。如果我现在吃了硬东西，真不敢说后果会怎样呢。现在一切事情都公开谈了，先生，请允许我告别了。”
“霍尔斯先生，关于你所了解的那桩案子，你要是能向它告别，而我们也能向它告别，那才好呢，”监护人讥讽地说。
霍尔斯先生从头到脚穿着一身黑衣服，颜色很深，好像在炉火旁烤得冒出了蒸气，散发着一股难闻的味道，他的头微微向前低了一低，然后又慢慢地摇了摇。
“先生，我们的奢望既然是要人家把我们看成是值得尊敬的律师，所以就不得不亲自奔走。我们就是这样劳碌的，先生。至少我是这样；而且我还希望尊重所有法律界的同业。小姐，您知道在您同卡斯顿先生谈话时不应该提到我吧？”
我说我会很谨慎，不去提他。
“好吧，小姐，再会。贾迪斯先生，再会。”霍尔斯先生同我握握手，又同贾迪斯先生握了握（他手上还戴着黑手套，使人感到那里面好像没有手似的），然后就拖着他那又长又瘦的影子走了。我想，在通往伦敦的洒满阳光的路上，这个在马车外慢慢移动的影子，会把地下的种子都冻坏的。
我当然需要把我去的地方和理由告诉婀达；而她自然也感到焦急和难受。但她对理查德到底是非常忠实，所以说的全是替他惋惜和辩护的话；而且我这位亲爱的、一往情深的姑娘，还写了一封长信给他，托我带去，这就更足以说明她坚贞的爱情了。
尽管我真不需要旅伴，而且情愿把查理留在家里，但她还是陪我一同去了。当天下午，我们到了伦敦，发现邮车有两个座位，便订了下来。差不多在我们平常睡觉的时刻，我和查理乘着马车，连同肯特郡的邮件，一直往沿海那边驶去。
在那还盛行马车的时代，这需要一夜的路程。马车里就只有我们两个人，所以晚上也不觉得怎么讨厌。我度过这一夜的情景，我想，许多人在同样的情况下也会和我一样。我这次旅行好像一会儿充满了希望，一会儿又毫无希望。有时我觉得我会做出一些于人有好处的事情，有时又怀疑自己怎么会有这样的想法。我忽而觉得我到那里去是理所当然的，忽而又觉得毫无道理。我又想到理查德的情况究竟怎样，我将跟他说些什么，他又会和我说些什么；这些想法和刚才的心情轮流在我心中翻来倒去。整个晚上，车轮仿佛只传出一种声音，而监护人那封信里的话也随着车轮声不断地在我耳边响着。
最后我们驶进了迪耳镇狭窄的街道；在那个阴冷而多雾的早晨，街上显得非常凄凉。海滩漫长而平坦，凌乱地散布着形状不一的小木屋、砖房、绞盘、大船和木棚；散布着光秃的、笔直的、装着滑车的杆子和沙砾松散、杂草丛生的荒地，我从来也没有见过这样冷落的地方。在那白茫茫的浓雾下，波涛汹涌起伏。除了几个早起打麻绳的人以外，街上没有人走动，这几个打麻绳的人身上缠着麻线，仿佛他们厌倦目前的生活，要把他们自己打成绳索似的。
但当我们进了一家上等旅馆，在那暖和的房间里舒舒服服地洗了澡，换了衣服，坐下来吃早餐时（因为时间不早，用不着睡觉），迪耳镇就不像刚才那么凄凉了。我们这个小房间很像一个船舱，这使查理觉得十分高兴。后来，雾像帷幕那样慢慢升起，许多船只也出现了，我没想到它们离我们那么近。我也不知道侍者告诉我们停泊在海边的船究竟有多少。有些船很庞大，其中有一只是刚从印度开回国的商船，当阳光从云层照下来，黑色的海面上出现了一片片的银白色，船身的颜色忽而明亮，忽而阴暗，变幻无常；许多小船从岸边往大船驶去，又从大船驶回岸边，它们穿梭往来，周围也出现勃勃的生气，整个景象确是好看极了。
那只从印度回来的大商船特别吸引我们，因为它是在晚间靠岸的。四周围绕着许多小船，我们说这船上的人上岸时该多么高兴啊。查理对于航行、印度的炎热气候以及大蟒蛇和老虎都很好奇，因为她对这些事情的了解要比学习语法快得多，我就把我所知道的情况告诉她。我还跟她说，人们在航行中有时会因船失事而被抛到岩礁上，但是也有人凭着勇敢和人道主义精神救了他们。查理问我那种事情怎么可能，我就把我们在家里怎样了解到这样一个例子的情形告诉了她。
我本来想写个条子，通知理查德我已经来了，但我觉得最好还是出其不意地去找他。因为他住在营房里，所以我有点犹疑这样做是否妥当，但我们还是出去观察一下。我在营房场地的大门外向里面偷偷看了看，发现这时候一切都是静悄悄的。我向一个在警卫室台阶上站岗的上士打听理查德住在哪里。他便派人先去替我通报，这个人走上几个梯级，用指节在一扇门上敲了敲，便走开了。
“谁呀？”理查德在屋里喊道。于是我让查理留在小过道里，走到那半开着门的房门口说：“我能进来吗，理查德？德登大妈一个人来了。”
他正在桌上写字，地上到处是衣服、罐头、书籍、皮靴、刷子和公事包。他衣冠不整（我发现他穿着便装，没穿制服），头发凌乱，他那慌张的神色和房间凌乱的样子都给人很深的印象。所有这些情形都是在他热情地欢迎我，让我在他身边坐好以后才看到的，因为刚才他一听见我叫他，便跳了起来，马上把我搂在怀里。亲爱的理查德啊！他对我的态度总是不变的。可怜的人啊！自始至终，他总是用他原来那种快乐而带有稚气的态度接待我。
“哎呀，亲爱的小老太太！”他说，“你怎么到这里来了？谁想到能见到你呢？没出什么事吧？婀达好吗？”
“她很好，比从前更漂亮了，理查德！”
“啊！”他说，身子往椅背上一靠。“我那可怜的表妹！埃丝特，我正给你写信呢。”
他靠着椅背，把那张写着密密麻麻字迹的纸揉成一团，尽管他那么年轻漂亮，可是他的神色却那么疲惫憔悴！
“你费心写了那么些，难道就不让我看看吗？”我问道。
“啊，亲爱的，”他答道，作了一个无可奈何的手势，“你看看这个房间的情景就可以明白。一切都完了。”
我委婉地劝他不要悲观失望。我告诉他，我偶然听到了他的处境很困难，所以来跟他商量一下最好怎样解决。
“你这番话真像你平时的为人，埃丝特，但是一切都完了，所以这又不像你平时的为人了！”他苦笑地说。“今天我要请假出去，再过一个钟点，我就走了，因为我要把军职卖掉，需要安排一下。好吧，过去的事就让它过去吧。现在的这个职业，结果也像我以前的职业那样。我只想去当牧师，把所有的职业都干一下。”
“理查德，”我鼓励他说，“事情不会那么糟吧？”
“埃丝特，”他答道，“就是那么糟。我就快身败名裂了，那些在我上面掌权的人——用《教义问答》的话来说——非常不愿意‘与我同在’。他们是对的。撇开欠债、别人向我催债以及诸如此类的缺点不谈，就是这个职业我也还是不合适。除了一件事情，我对什么也不在乎，对什么也不管，对什么也不放在心上，对什么也不感兴趣。唉！如果我这个幻想现在没有破灭，”他说，一边把他写的信扯得粉碎，满脸愁容地把碎片一点一点往地上扔，“我怎么能出国呢？他们一定要我出国的，可是我怎么能走呢？既然我对那件事有了经验，即便是霍尔斯，如果不在我亲自监督下，我怎能信任他呢？”... -->>
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