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第二天早晨，监护人叫我到他房间去，于是我就把前一天晚上没有谈完的事情告诉了他。他说，除了保守秘密和避免像昨天那样的会见以外，也没有什么别的办法。他很理解我的心情，表示完全同情。他甚至表示负责不让斯金波先生到切斯尼山庄去访问。但是有一个姑隐其名的人，他觉得现在很难向她提供意见或进行帮助。他希望能尽一份力量，但恐怕办不到了。如果她对她所提到的那个律师产生的猜忌真有根据的话（他对这点简直并不怀疑），他担心事情会被揭发。根据他的观察和别人的议论，他对这个律师有些了解，觉得他肯定是个危险人物。他以一种无限慈祥的态度一再叫我记住，不管将来发生了什么事情，我和他一样，都是没有关系和无能为力的。
“我也不了解，”他说，“有什么人会怀疑你，亲爱的。即使没有你这方面的关系，也会有许多人怀疑这件事的。”
“那个律师就很怀疑，”我回答说，“自从我为这件事担心以来，我又想起了两个人。”于是，我把格皮先生的情况全都告诉了他，我当初不大明白他的意思的时候，曾经担心他对这件事猜透了几分，不过自从上次我们见面以后，他一直没有再提这件事，这倒使我完全放心了。
“那么好，”监护人说，“我们暂时不必考虑他。另一个人是谁呢？”
我请他回想一下那个法国女仆，以及她迫切要我雇用她的情形。
“哼！”他若有所思地答道，“她比那个办事员更值得注意。不过，亲爱的，不管怎么说，她只是想找个新工作。她在那之前不久见过你和婀达，所以自然会想到你。你知道，她只是请你留下她来侍候你，并没有什么别的意思。”
“她的举动很古怪，”我说。
“是很古怪。当时她脱掉鞋子，那么大胆，那么毫不在乎地光着脚走路，不怕把命送掉。”监护人说，“如果你对诸如此类的意外事情和可能发生的事情，都要研究一番，那就等于折磨自己，对事情毫无好处。如果你这样想，那么，一切没有坏处的事情，差不多都会变得非常可怕。乐观些吧，小老太太。你待人接物都非常好，希望你了解这件事情以后还像以前那么好。这是你对大家最大的贡献。我和你一同保守秘密——”
“而且还替我做了这么多的解释，监护人，”我说。
“——不论那个家庭发生什么事情，只要我能知道，我都会密切注意。如果有一天我能够对一个人（即使现在我也觉得最好不要提到她的名字）尽我一份微薄的力量，那么，为了她亲爱的女儿，我一定会办到的。”
我对他表示了衷心的感激。除了感激，我还能做什么别的呢！我走到房门口时，他请我等一会儿。我赶快转过身，又看到他脸上露出了昨天晚上那种表情。突然，不知什么缘故，我觉得自己说不定懂得他这种表情的意思。
“亲爱的埃丝特，”我的监护人说，“我心里有些话很久以来就想跟你说。”
“真的吗？”
“我一直觉得同你谈这些话，不太方便，现在还是那样。我希望我谈这些话的时候需要慎重，而你考虑它们的时候也要慎重。你是不是愿意让我把这些话写给你看呢？”
“亲爱的监护人，不管你写些什么给我看，我有什么理由不愿意的呢？”
“那么，你看，亲爱的，”他说，脸上露出愉快的笑容，“我现在是不是像平时那么爽直和气——你觉得我是不是像平时那么坦白、真诚和古板呢？”
我很认真地回答说：“完全一样。”其实，我的话是完全对的，因为他刚才那种犹豫不决的样子很快就消失，又恢复原来那种文雅、体贴、和蔼和真诚的态度了。
“你看我是不是隐瞒了什么话，或者没有说出真心话，或者保留了一些话——尽管我们现在不必考虑这究竟是些什么话吧？”他说，那双明亮的眼睛凝视着我。
我回答说，他决不是那种态度。
“你能完全信任我，毫无保留地相信我要说的话吗？埃丝特？”
“完全相信，”我诚恳地回答。
“亲爱的姑娘，”监护人说，“把手伸给我。”
他握住我的手，并轻轻按着我，低下头望着我的脸，那样子又像过去那么爽朗和真诚——就是平时那种处处表示爱护我的态度，因此，我马上感到荒凉山庄温暖如家了——他又说：“自从那年冬天我们在公共马车见面以来，小老太太，你使我变了很多。最重要的是，自从那时以来，你给我带来了无限的幸福。”
“啊，监护人，自从那时以来，你又给了我多少幸福啊！”
“但是，”他说，“现在也不必去回忆那些情形了。”
“我永远也不会忘记。”
“不过，埃丝特，”他带着一点严肃的口气说，“现在应该把它忘掉，暂时忘掉。你现在只应当记住，我永远也不会变，你能相信吗，亲爱的？”
“相信，真的相信，”我说。
“这很重要，”他回答，“非常重要。但是我不能因为你这样说了就相信。只有当你下定决心，认为我永远也不会改变，我才会把我心里的话写给你看。只要你有一点怀疑，我也不会写的。如果你考虑成熟了，什么怀疑也没有了，那么等到下星期的这天晚上，你就叫查理来‘拿信’。但如果你还不能肯定，你就不要叫她来。你要记住，不论是在这件事或别的什么事情上面，我都相信你会说真话。如果你不能肯定这一点，那你就不要叫她来。”
“监护人，”我说，“我现在已经下定决心了。我决不会改变我的决心，这跟你不会改变你对我的态度是一样的。到时候，我就叫查理来拿信。”
他和我握了握手，什么话也不再说了。在整个星期中，不论是他或我都没有再提这次的谈话。到了约定的那个晚上，就只有我一个人在屋里的时候，我立刻对查理说：“查理，你去敲敲贾迪斯先生的房门，说我叫你来‘拿信’。”我听着她上楼，下楼，穿过走廊——这天晚上我听她沿着这所旧式房子的曲曲弯弯的过道走去，觉得这些过道好像特别长似的——后来她又往回走，穿过走廊，下楼，上楼，把信带回来。“把信放在桌上，查理，”我说。查理把信放在桌上，就睡觉去了；我坐在那里望着信，却没有拿起来看，心里想到很多事情。
我首先想到凄凉的童年时代，从那些整年提心吊胆的日子，想到了姨母去世那个悲痛的时刻，我记得她躺在床上，紧绷着脸，带着一种倔强而又冷酷的表情。后来剩下我跟雷彻尔太太的时候，我觉得这世上即便没有一个人跟我说话或和我见面，我也不会像跟她在一起那么寂寞。不久，我的情况又发生了变化，我很幸运地在周围的人当中找到了朋友，她们都很喜欢我。我又想起第一次见到我那可爱的姑娘，她把我当作她的姊妹，这是我一生中最值得高兴，最值得回忆的事。我又想起了那个阴冷的星光灿烂的晚上，那些欢迎我们到来的明亮的灯光，就是从那几扇窗户射出，照在我们充满等待神色的脸上，而且一直是那么明亮。我在那里的生活又变得十分愉快；我病过一场，后来恢复了健康；我觉得自己的样子变了很多，可是周围的人对我的态度却丝毫未变。所有这些幸福就像是那位中心人物身上发射出来的光辉，而摆在桌上的那封信就是他的化身。
我把信拆开来看，信中表白了他对我的爱情，却又毫不自私地要我慎重考虑，每个字都含有对我的关怀，因此，我非常感动，泪水一再模糊了我的眼睛，看不多久就得停一停。但我还是从头至尾看了三遍才放下来。事前我就觉得自己猜到信中会说些什么，现在果然猜中了。信里问我愿不愿作荒凉山庄的女主人。
这封信虽... -->>
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