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面上看来，斯墨尔维德爷爷很害怕是有一些理由的，因为菲尔以前从来没有见过这个戴着黑绒帽的老妖怪，他把活儿停下来的时候，手里正好拿着枪，样子很像一个神枪手，似乎把斯墨尔维德先生当成一只又老又丑的乌鸦，想要把他干掉。
“朱狄，好孩子，”斯墨尔维德爷爷说，“拿两个便士给这个人。抬一趟给两便士，这不算少啊。”
那人可算是伦敦西区自然孳生的一种特殊的人类寄生物，穿着一件旧的红外套，他的“差事”就是替人家牵马和招呼马车，他收下了两个便士，也没有觉得特别高兴，只是用手指把钱往上一抛，再把它接住，然后就走了。
“亲爱的乔治先生，”斯墨尔维德爷爷说，“你好不好帮个忙，把我抬到炉火旁边。我烤惯了火，我是上了年纪的人了，身上老是发冷。噢，我的天啊！”
年高德劭的斯墨尔维德先生发出最后这声惊呼，是因为斯夸德先生像个妖怪似的，忽然把他连人带椅举起，放在壁炉旁边。
“噢，上帝啊！”斯墨尔维德先生喘着气说。“噢，我的天啊！噢，我的救命星啊！亲爱的朋友，你的伙计劲儿真不小——而且眼明手快。噢，上帝啊，真是眼明手快！朱狄，你把我往后拉一拉。我的腿被烤着了。”这倒是真的，因为所有在场的人都闻到他的毛袜子烤糊了的气味。
温柔的朱狄把祖父往后拉了拉，离开炉火稍微远一点，又像往常那样把他摇了摇，还把他的黑绒帽拉好，免得遮住他的一只眼睛；这时候，斯墨尔维德先生又说：“噢，我的天啊！噢，上帝啊！”他往四下里看的时候，和乔治先生的视线碰在一起，于是又伸出双手。
“亲爱的朋友！看见你，真高兴啊！这就是你办的打靶场吗？这地方真不错，真漂亮！亲爱的朋友，你有没有发现过，这里有什么东西会偶然走火吗？”斯墨尔维德爷爷十分不安地加了一句。
“没有，没有。你不要害怕。”
“你的伙计呢。他——噢，我的天啊！——他不会无缘无故放枪吧，亲爱的朋友，他不会吧？”
“他就会弄伤自己，从来没有伤过别人，”乔治先生笑着说。
“可是，你知道，他可能会的。他好像把自己弄得浑身都是伤，他也可能把别人弄伤，”那老先生回答说。“他可能不是故意的——也可能是故意的。乔治先生，你好不好让他把那支可怕的枪放下，离开这里。”
菲尔在那骑兵的点头示意下，空着手走到了打靶场的另一头。斯墨尔维德先生这时才放心，开始搓起脚来。
“乔治先生，你的买卖不错吧？”他对那骑兵说，那骑兵手里拿着大砍刀，面对面地看着他。“感谢上帝，你的买卖很赚钱吧？”
乔治先生冷冷地点了点头，又说：“说下去吧。我知道，你到这里来，不光是为了说这个。”
“乔治先生，你真爽快，”那年高德劭的祖父回答说。“跟你在一块儿，真痛快。”
“哈，哈，说下去吧！”乔治先生说。
“亲爱的朋友！——可是，你手里的大砍刀明晃晃的，真吓人。一不小心，也许就会砍着人吧。我看了直打哆嗦，乔治先生——该死的家伙！”这位可敬的老先生偷偷对朱狄说，因为这时候那骑兵往后退了一两步，把大砍刀放在一旁。“他还欠我钱哩，说不定会在这个杀人的地方，和我算清旧账的。我真希望你那该死的奶奶在这里，他一定会把她的脑袋削掉。”
乔治先生转回来的时候，双手交叉抱在胸前，从上往下看着那逐渐滑到椅子下面去的老头儿，不慌不忙地说：“现在开始吧！”
“嗬！”斯墨尔维德先生喊道，一面狡猾地笑着，一面搓着手。“是的。现在开始吧。亲爱的朋友，开始什么呢？”
“开始抽烟啊，”乔治先生说着，泰然自若地把椅子拉到壁炉旁边，从炉格上把烟斗拿下来，装好点着，然后就开始逍遥自在地抽起烟来。
这使斯墨尔维德先生感到很不舒服，不管他原来打算说什么，他都觉得很难继续说下去，因此他变得很暴躁，带着一种无能为力的复仇心理，暗暗地向空中抓去，好像很想把乔治先生的脸撕个粉碎。这位可敬的老先生指甲又长又厚，瘦小的手上青筋暴露，眼睛闪着绿光而且老是泪水汪汪的，最糟糕的是，他一边向空中抓去，一边往椅子下面滑，变成一团不成样子的东西，就是在朱狄那习以为常的眼睛里看来，他的样子也很难看，所以那位年轻姑娘带着超过祖孙感情的那种热爱，向他猛扑过去，摇他，拍他，捅他身上的各个部位，特别是捅他那在防御学里叫做“心窝”的地方，因此他虽然是在悲痛之中，也发出了嗷嗷的声音，好像修路工人在打夯似的。
就这样，朱狄扶着他在椅子上坐好以后（他虽然脸孔发白，鼻子发青，但还是用手往空中抓着），就伸出她那枯干的食指，捅了一下乔治先生的背脊。那骑兵抬起头；于是她又捅了一下她那可敬的爷爷，让他们两人继续谈下去，而她自己却一动不动地瞅着炉火。
“啊，啊！嗬，嗬！哎—哎—哎—呦！”斯墨尔维德爷爷低声喊着，一面把怒气压下去。“亲爱的朋友！”（他还是用手往空中抓着）。
“我跟你照直说吧，”乔治先生说。“如果你有什么话要跟我说，那你得说出来才行。我是一个大老粗，不会兜圈子。我不懂这种本事。我没有这份聪明。再说我也不喜欢这一套。你这样绕来绕去，”骑兵说着，又把烟斗放在嘴里，“我真觉得憋得慌！”
于是，他吸足了气，挺起了宽阔的胸膛，好像要看看自己是不是还没有憋死。
“如果你是把我当作朋友那样来看我，”乔治先生接着说下去，“那我很感激你，我还要向你问好。如果你是来看看，这所房子里有什么财产，那你就看吧，我很欢迎。如果你有什么话要说，那就请吧！”
年轻貌美的朱狄，眼睛也没有从炉火上移开，就偷偷捅了她爷爷一下。
“你瞧！她的意思也是要你把话说出来。可是，这位年轻女士为什么不像那些大家闺秀那样坐下来呢，”乔治先生说的时候，若有所思地瞅着朱狄，“这我可真不明白。”
“先生，她呆在我身旁，是为了照顾我，”斯墨尔维德爷爷说。“亲爱的乔治先生，我老了，需要有人照顾。不过，我虽然老，还经得住，我不像那该死的鹦鹉，”他一边咆哮，一边不知不觉地找那垫子，“可是，亲爱的朋友，我还是需要有人照顾。”
“说得对！”骑兵一边应道，一边把椅子转过来对着老头儿。“说下去吧。”
“乔治先生，我城里那位朋友和你的一个学生做了笔小买卖。”
“真的吗？”乔治先生说。“我听了很难过。”
“是真的，先生，”斯墨尔维德爷爷搓着腿。“乔治先生，他是个勇敢的年轻士兵，名叫卡斯顿。他的朋友们来了，把钱全都付清了，做得真漂亮。”
“真的吗？”乔治先生回答说。“你认为你城里那位朋友会接受劝告吗？”
“亲爱的朋友，我想他大概会接受你的劝告。”
“那么，我就劝他不要再和那个人做买卖啦。那是不会有什么油水的。据我所知，那个年轻绅士的钱已经快花光了。”
“不，不，亲爱的朋友。不，不，乔治先生。不，不，不，先生，”斯墨尔维德爷爷一边反驳，一边搓着他那两条细腿。“我想，钱还没有花光吧。他有一些好朋友，他是个好顾客，他每月都有军饷，他的职位可以卖钱，他的官司可能胜诉，他还可能娶到有钱的老婆，而且——噢，乔治先生，你知道吗，我想，我城里那个朋友认为这位年轻绅士是个好顾客，大概还有其他原因哩！”斯墨尔维德爷爷说话的时候，把绒帽推上去，像只猴子似的抓着耳朵。
乔治先生已经把烟斗放在一边，坐在那里，把一只胳膊肘搭在椅背上，用右脚嘚嘚嘚地敲着地板，好像对目前所谈的事情，感到不大耐烦。
“可是，咱们不谈这个，谈谈别的吧，”斯墨尔维德先生接着说。“不妨学学小丑说话：把谈话内容提升一级。乔治先生，这就是说，不谈士兵谈队长。”
“你打算说什么？”乔治先生正用手在下巴的地方摸了摸，好像在摸那已经不存在的胡子，这时候停下来皱着眉头问道。“哪个队长？”
“我们的队长。我们认识的那个队长。霍顿队长。”
“噢，原来是要说这个啊！”乔治先生说到这里，又低低吹了一声口哨，因为他看见爷爷和孙女都在注视他，“你要说的就是这个吗？好哇，怎么样？说吧，我不愿意再闷在葫芦里了。说吧！”
“亲爱的朋友，”老头回答说，“昨天，有人到我这里来了解——朱狄，稍微摇我一下——有人到我这里来了解队长的事儿。我仍然是认为队长还没有死。”
“胡说！”乔治先生说。
“你说什么，亲爱的朋友？”老头把手放在耳边问道。
“胡说！”
“嗬！”斯墨尔维德爷爷说。“乔治先生，你可以根据人家问我的问题和原因，来判断我的看法对不对。嗯，你知道那个来了解的律师要干什么吗？”
“要兜揽业务，”乔治先生说。
“绝对不是！”
“这么说，他就不成为一个律师了，”乔治先生说的时候，盘着双手，样子非常坚决。
“亲爱的朋友，他是个律师，而且是个有名的律师。他想看看霍顿队长写的一些东西。他不想要你的，只想看看，和他现有的笔迹比较一下。”
“还有吗？”
“还有，乔治先生。他碰巧记得，我登过一段有关霍顿队长的广告，希望知道他的下落，于是他就查了查，到我家里来了——就和你到我家里来一样，亲爱的朋友。我们握握手好吗？你那天来了，我真高兴！如果你那天没有来，我就没有机会和你这样的人交朋友了！”
“还有吗，斯墨尔维德先生？”乔治先生勉强和他握握手，然后又说。
“我没有他手写的东西，只有他签的字。但愿这该死的东西千刀万剐，不得好死，”老头说话的时候，一边把他记得的一首祈祷文的几句话变成了诅咒，一边愤怒地把绒帽放在手里揉着，“他签的字我有一百万个。可是你，亲爱的乔治先生，”他上气不接下气地把声调缓和下来，这时候，朱狄就把帽子弄好，戴在他那好像九柱戏的木球似的脑袋上，“你总有点信件或文件，可以拿来用一用吧。随便什么东西都可以，只要是他亲手写的就行。”
“他亲手写的东西么，”骑兵说着，想了想，“我也许有。”
“你是我最亲爱的朋友！”
“也许没有。”
“不会！”斯墨尔维德爷爷大失所望地说。
“如果我不知道要干什么的话，他写的东西我即使有一大堆，也不会拿出一星半点来的。”
“先生，我已经告诉你要干什么了。亲爱的乔治先生，我已经告诉你要干什么了。”
“还不够，”骑兵摇着头说。“我必须知道得更详细一些，还得看看有没有什么毛病。”
“那么，你愿意到那个律师家里去吗？亲爱的朋友，你愿意去见见那位先生吗？”斯墨尔维德爷爷一边怂恿着，一边掏出一个薄薄的旧银表，表上的指针就像骷髅的大腿骨似的。“我跟他说过，今天早上十点来钟的时候，我很可能去拜访他。现在已经十点半了。乔治先生，你愿意去见见那位先生吗？”
“嗯！”乔治先生态度认真地说。“我不在乎那个。不过，我真不明白，你为什么这样关心这件事情。”
“无论什么事情，只要能把霍顿队长搞清楚，我都很关心。难道他没有把我们大家给骗了？难道他没有欠下我们一大笔账吗？我为什么这样关心？难道还有人比我更关心他的事情吗？亲爱的朋友，”斯墨尔维德爷爷放低了声音说，“我并不是要你泄露什么秘密。绝对不是的。亲爱的朋友，你愿意跟我去走一趟吗？”
“好吧！我一会儿就去。要知道，我可没答应过你什么话。”
“当然啰，亲爱的乔治先生，当然啰。”
“你的意思是说，你跟我一起坐车到那个地方去，不跟我要车钱？”乔治先生一边问，一边拿起帽子和厚厚的软皮手套。
这个玩笑逗得斯墨尔维德先生在炉火前面低声地笑了半天。可是，他一边笑，一边把不大灵便的脖子转过去，目不转睛地瞅着乔治先生，因为乔治先生正在打靶场尽头一个简陋的柜子前，打开柜子上的挂锁，在比较高的搁板上东找西找，终于把一些发出纸张沙沙声的东西拿出来，叠好揣在怀里。这时候，朱狄就捅了一下斯墨尔维德先生，斯墨尔维德先生也捅了一下朱狄。
“我准备好了，”骑兵转回来的时候说。“菲尔，你把这个老先生抬到马车上去吧，小心点，别碰着他。”
“噢，我的天啊！噢，上帝啊！等一等！”斯墨尔维德先生说。“他干什么事情都那么利落！我的好人，你是不是真的很小心呀？”
菲尔也没有回答，只是连人带椅一把抓起来，侧着身子往前走，这时候变得哑口无言的斯墨尔维德先生紧紧搂着他。只见他急急忙忙穿过过道，仿佛他接受了一项称心的任务，要把老头送到最近的火山上。可是，他的路程是比较短的，来到马车跟前就完成了任务。他把老头放在车里，美丽的朱狄坐在老头身边，那张椅子放在车顶上作为装饰品，乔治先生则坐在赶车人旁边的空位子上。
乔治先生透过身后的窗子，不时往车厢里窥视，那里面的景象使他很吃惊：冷酷的朱狄总是一动不动地坐着，那老头有一只眼睛被帽子盖起来了，身体总是从座位上滑到垫脚的稻草里，同时还抬起头来用另外一只眼睛看着他，脸上带着一种无可奈何的表情，好像背后有人推他似的。
* * *
(1) 从前把奴隶和罪犯关在有两排桨的大帆船的船舱下面，强迫他们划桨，或把囚犯关在监牢里，让他们踩踏车，作为一种惩罚手段。
(2) 尼禄是古罗马的暴君。
(3) 新门监狱（Newgate）：原在伦敦西门，于一九〇二年废除。
(4) 这几个地方都是伦敦的贫民区。
(5)
一六〇五年十一月五日，英国天主教徒企图一举杀死国王詹姆斯一世，毁掉国会。他们事先把火药放在国会大厅的地窖里，准备在国会召开会议时进行爆炸，但走漏了消息，没有成功。英国史上称为火药爆炸案（The
Gun Powder Plot）。这里指来访者是些专搞阴谋诡计的人。