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安提克离开会场，像一只猫被赶离牛奶钵，心里十分不情愿。他甚至盘算该不该回去，看见宪兵跟着他，突然起了一个念头。半路上，他折了一根大树枝，倚着一道围墙，将树枝削成棍子，眼睛瞟着“棕袄仔”，他们虽然尽量放慢步伐，仍然很快就追上他。
他用嘲讽的语气问年纪较长的一位说：“老人家，去哪里？”
“执行公务！农场主先生————我们是不是去同一个地方？”
“我乐意同行，不过我们大概不同路。”
他环顾四周，发现附近只有他和两个人，不过现场离行政官署太近了：于是他跟他们走，贴近树篱，当心对方袭击他。
那位“老人家”很谨慎，继续用和善的口吻交谈，抱怨说他大清早到现在没吃过一点东西。
安提克回答说，“书记官请首长吃饭，丰盛极了，他一定留了好东西给你吃。老人家！————哎呀！乡下可没有这种精品————只有‘克鲁斯基’或卷心菜！这些粗菜怎么能招待你这种大人物呢？”他语含戏谑，故意惹他们发火。年轻的一位很健壮，目光炯炯，低声咆哮，但是“老人家”没答腔。
安提克跟这两个人开玩笑，健步如飞，他们费好大的力气才跟得上他，笨手笨脚随他涉过水洼，被无数坑洞绊倒。
乡野空旷又荒凉，阳光热得叫人吃不消。偶尔有个农民在背后瞪着他们，或者几个小孩子由阴凉下偷看他们，只有村犬跟在他们后面，狂吠不已。
“老人家”点了一根烟，叼在上下牙之间，继续说话，抱怨自己命苦，日夜服务，永远不得休息！
“真的？可见今天要榨取农民的钱不太容易！”
“老人家”出口咒他，并用脏话骂他母亲。安提克不想跟他们对骂，紧抓住棍子，现在公然攻击宪兵说：
“我说的是实话，你们在各村服勤，只招来狗吠声；至多有个可怜的家伙偶尔将最后一文钱塞进你们口袋里！”
“老人家”虽然气得脸色发青，一手握住剑柄，但他仍然忍耐，快要通过村子最后一间民房时，他出其不意扑向安提克，对同伴大喊：
“抓住他！”
突击并未成功。远没碰到安提克，他已挥出两棍，打得他们蹒蹒跚跚往后倒。他跳向一边，背对民宅而立，猛挥棍子，露出野狼般的白牙，嗄声说出几个连贯的句子：
“滚吧……你们休想抓到我！……四个人都不够看！……疯狗！我要打断你们的牙齿！……你们要什么？……我又没犯罪！……你们要打架吗？很好，但是先雇辆车来拉你们的尸体……来吧————碰我一下看看————让我瞧瞧……”他大声咆哮，棍子在空中咻咻响。他恨不得杀人哩。
他们看他这样，吓得愣愣站着。安提克体形高大，如今怒火中烧，气魄显得更了不起，棍子在他手上挥舞，声音听来好可怕！————“老人家”觉得攻击他不可能得手，就改口说这件事是开玩笑。
“哈！哈！棒极了！……上当啦！上当啦！我们跟你开了一个大玩笑！”他捧腹大笑，两个人退了好几步（假装忍不住）；但是，他退出危险区之后，口气突然变了，挥拳怒吼道：“爷们儿，这不是我们最后一次见面！我们还要再谈谈！”
他回骂说：“愿瘟疫先夺走你们俩的性命！咦，你们怕我出手攻击，就把刚才的事当做笑话！我也要跟你们谈谈……一对一，单独谈。”他望着他们消失，大声怒吼。
他暗想道：“这两个家伙————居然攻击我，傻瓜！他们是猎犬，我是野兔！”他暗自沉思：“是为了我在会场上说的话！确实不太合他们的胃口。”
现在他来到村外的贵族官邸花园附近，坐在那儿休息，镇定一下。隔着木围墙，官邸依稀可见，衬着落叶松林的背景，色调显得很白，敞开的窗口暗蒙蒙的，像许多岩窟。列柱回廊上有几个人坐在那儿，可能在吃东西，佣人徘徊在四周，陶器哐啷响，有时候还夹着愉快的笑声。
“他们真舒服，这些人！吃喝玩乐，什么都不关心！”他一面沉思，一面吃汉卡放在他口袋里的面包和乳酪。
用餐时，他浏览路旁的大菩提树，如今树上开满鲜花，群蜂环绕，水蒙蒙的香气闻起来很舒服。一只鸭子在附近的水塘呱呱叫，青蛙也懒洋洋叫着，四周的密林随着各种生物的声音而颤动，田野传来蟋蟀的协奏曲，时强时弱。过了一会儿，这一切声响仿佛在灼热的阳光下静止下来。到处静悄悄的，一切生命都避开荒芜的暑气————只有燕子老是到处飞。
艳阳照得他两眼发疼，连阴凉下他都觉得焦渴。最后的几处水洼慢慢干了，疾风由将熟的麦田和干焦的休耕地飘过来，活像开口的烤炉里吹出来的。
安提克充分休息后，飞速走向附近的树林，他由阴凉下走到烈焰中，不禁全身发抖，仿佛进入一个炽热的熔炉。头巾外套脱掉了，衬衫紧黏着又湿又臭的身体，简直像炽热的铸铁片。他把皮靴也脱下来，赤脚走过烫人的沙地。
零零落落又发育不良的矮桦树简直没什么阴凉，路边的黑麦穗垂头丧气，花也在强光下低着头。
四周闷热又安静：看不见人，看不见小鸟，看不见生物。树叶和草叶一动也不动。大概是“中午的守护神”冲下来袭击乡村，以结实的嘴唇吸走了垂死大地的一切精力吧。
安提克继续走，愈走愈慢，想起开会的情形：一会儿生气，一会儿蔑然大笑，一会儿又沮丧到极点。
“对这些人有什么办法呢？来个宪兵，他们就吓得半死！……人家若叫他们照宪兵的靴子行事，他们也会乖乖服从！全都是绵羊，傻羊！”他心里又是难过又是同情。
“对！我们的情况都不好————像受苦的鳝鱼忐忑不安地蠕动着！人人都惨兮兮，简直透不过气来！何必为不相干的事情费心呢！啊，可怜的人，好愚昧，好可怜！连自己需要什么都搞不清楚！”想到他们的苦难，他很伤心，一颗心飞到他们身旁。
“猪猡很难将脸嘴伸向天空————人也一样！”他很烦恼，但是苦思无益，只觉得自己情况跟别人一样凄惨————说不定比别人更惨，却想不出办法来。
“只有生活如意的人从来不思考！”
他挥手做个绝望的姿势，继续往前走，冥想出神，差一点碰到一位坐在麦田边的犹太人————一位拾荒者。
他伫立片刻说：“休息，是不是？天气实在热得可怕。”
犹太人嚷道：“热？简直像火炉，这是天谴！”他站起来，将一条肩带提上衰老的肩膀，人固定在手推车上，开始用力推。车上塞满破布和木盒，上面堆放好几篮鸡蛋和一笼小鸡；路上沙土很厚，天气又热得叫人吃不消，他只得拼命挣扎前进，不时停下来休息。
他含泪白责，自言自语地说：“奴钦，你会赶不及，安息日快到了。推呀！奴钦！往前推！你壮得像一匹马！喏，奴钦！一————二————三”他发出绝望的呼喊，推车走了二十步，然后又停下来。
安提克点点头，想要超过去，但是犹太人恳切招呼他：
“农场主先生，我拜托你！帮帮忙，我会酬赏你的。我推不动了，我真的推不动了！”他向前一倒，身体撞到手推车，气喘吁吁，面白如纸。
安提克不说一句话，掉转头，把头巾外套和靴子扔在手推车上，抓住把手用力推，车轮嗡嗡响，扬起好多灰尘。犹太人在他身边小跑，一路走一路喘气，顺便吱吱喳喳说话，想勾起被助者的兴致。
“推到树林就好了，那边的路况很不错。不远。我会给你五科培！”
“滚你的五科培！傻瓜，我岂会在乎你的钱？你们犹太人以为金钱就是一切。”
“别生气，老爷，我送点漂亮的玩具给你的小孩玩。不要？那我给你卷饼、面包或糖……或别的东西？我样样都有————农场主先生，说不定你愿意向我买包烟？还是要我请你喝一杯高级伏特加酒？我只请好朋友喝————凭良心，只请好朋友。”
说到这儿，他突然咳嗽，眼珠子都快进出来了……安提克稍微放慢步子，犹太人抓着手推车，设法前进。
他转变话题说：“今年的收成一定好，黑麦跌价了。”
“是啊，收成如果太差，进账就减少。无论怎么样，对农夫都是坏消息！”
“不过天主赐给我们好天气，麦穗中的谷粒干干的。”他拿手抓几粒谷子，放在口中尝尝。“很好，但是主耶稣对我们的大麦太狠心，损失惨重。”
一个话题接着一个话题，最后他们谈起早晨的大会，犹太人在这方个显然有特殊的情报。他仔细看看四周才说：
“你知不知道？行政区首长去年冬天就跟一位建筑商签好了丽卜卡学校的合约！我的女婿担任他的代理人。”
“什么，去年冬天，远在表决之前？你究竟在说什么？”
“他需要求什么人批准？他在整个行政区不是等于大地主在自己的地产上一样吗？”
安提克问了几个问题，奴钦一一回答，并说出许多奇怪的细节，最后用宽容又温厚的口吻说：
“事情只得这样。农夫靠种地生活，商人靠买卖生活，大地主靠他的不动产，神父靠他的教区……官员靠每一个人。非如此不行，这样也好。人人都该有谋生之道，不是吗？”
“我认为，一个人剥削别人是不应该的，人人都该照上苍的命令，公平过日子。”
“有什么办法呢？人得尽可能活下去呀。”
“噢，我知道俗语说：‘人人自削大头菜’，不过事情就这么搞坏了。”
犹太人点点头，却坚持他自己的意见。
他们终于来到树林，那边的路面沙土浅一点。安提克放下手提车，为孩子买了一兹洛蒂的糖果。犹太人要谢他，他嚷道：
“你真傻！帮助你只是我一时的兴致。”
于是他快步走向丽卜卡村。如今树阴密布，头顶只看得见一线天空，下面也只渗进一线阳光。橡林、松林和桦树林年代古老，树干很高，密密挤在一起，脚下长了密密的榛树、白杨、杜松和角树等灌木，疏疏落落杂着几丛冷杉，一直向上长，想要吸取阳光。
昨天下雨，林间道路仍有许多水洼，断枝和振落在地上的树梢也不少。有些地方细瘦的树木连根倒地，横在路中央，路面安静、凉爽又阴暗，有粪土和蘑菇的气息。
树木一动也不动，仿佛思念天空，想得入神，隔老远才透进一两线阳光，像金色的游丝线，照着青苔和苍白的草地间散列的野草莓，草莓红得像凝血。
安提克迷上森林的凉意和宁静感，坐在一棵树下，不知不觉打起瞌睡来，听见一匹马狂奔的声音，才完全惊醒。原来是大地主出来兜风，他上前和安提克搭讪。
他们照常客客气气地寒暄。
骑士摸摸蠢蠢不安的母马说：“热得可怕，呃？”
“是啊————再过一星期就要收割了。”
“摩德利沙的人已经割下黑麦。”
“那边的土壤沙质很重，不过今年到处都会提早收割。”
大地主问起行政区官署的集会，听见现场的情形，瞪大了眼睛。
“你真的要求一所波兰文学校？这么公开，这么坚决？”
“我说过了：我从来不说假话。”
“好大胆！当着首长的面要求！噢，噢！”
“法律明文规定的，我有权利要求。”
“但是你怎么会指出要求建一所波兰文学校呢？”
“怎么会？因为我是波兰人————不是德国人，也不是其他民族的人。”
他走近来，压低了嗓门问道：“是谁为你出的主意？”
他规避说：“不用人教，小孩子都懂得正确思考。”
他继续用同样的口吻说：“啊，我看罗赫对你们下的功夫已开花结果了……”
“他跟阁下的‘亲人’一起教我们。”
安提克打断大地主的话，并特别强调“亲人”一辞，眼睛猛盯着他。大地主很不自在，想转变话题，但是安提克故意谈这个题目，谈起农民的悲哀和他们愚昧无依的景况。
“那是因为他们不听人规劝。我知道教会人员要他们好，劝他们勤奋做工……结果白费力气。”
“讲道不能达成这个目标，正如香炉不能唤醒死人！”
“那请问什么才有效？我看你在监狱中学了不少东西。”他反驳说。这句话使安提克眼冒火光，面红耳赤，但是他静静地回答说：
“我学到不少。尤其知道我们吃苦头该怪贵族人士！”
“傻话！他们对你们有什么损害？”
“损害？波兰自由的时候，他们不关心民众，只用鞭子驱策他们做苦工，压迫他们，自己吃喝玩乐，跳舞，把国家都毁了。所以我们现在得从头做起，重新建国。”
大地主是一个性急的人，他发脾气说：
“你这傲慢的农夫！别管贵族和他们的作为————还是去扒粪吧————你！闭好嘴巴，否则有人会割你的舌头！”
他挥鞭打马，沿着大路奔驰而去。
安提克也同样生气和愤慨。
他怒气冲冲咕哝道：。“这群猎犬！大绅士！当真！狗养的！他需要农民的时候，跟大家‘幸会幸会’个不停！害虫————他还不如一只虱子！”他大步前进，气得踩碎了路上的毒菌。
由森林转出白杨路，他听见两个熟悉的人声，向前一看，瞥见一辆俄式马车在森林边的桦树树阴下，车上沾有灰尘，风琴师的儿子亚涅克和雅歌娜站在那儿，相隔一两步。
他揉揉眼睛，以为自己看错了。没有错。两个人离他不到二十步，彼此对望，脸上布满奇妙的光辉。
他很惊讶，注意听他们说什么，但是只听出他们正在谈话而已。
她走出树林，碰见亚涅克驱车要到村子去：是偶然碰见的，他起先这么想。但是他心里疑云重重，心头涌出一阵悲哀。
“不！他们一定是相约见面。”
安提克再扫视小伙子天真的轮廓，看看他脸上圣徒般庄重的表情，心里平静多了，只是他仍想不通雅歌娜为什么穿了这么考究的衣裳到森林来，她的蓝眼睛为什么亮闪闪，她的红唇为什么发颤，她为什么喜气洋洋。雅歌娜胸部一起一伏，探身拿一个小树皮篮子给亚涅克，他取出篮里的草莓，吃了几颗，又塞几颗到她嘴里，安提克里看她，眼睛像就狼似的。
“……他快当神父了，还像小娃娃一样贪玩！”
他用同情的口吻说出这句话，迅速溜回家，看太阳就知道现在该吃下午的餐点了。
“我的烂疮（他是指雅歌娜）疼得厉害，却只在我碰它的时候才发疼……噢！她的眼睛痴痴盯着那个小伙子！好像要把他吞下去似的！算了！随她去！随她去！”
但是，无论他怎么做，他的“烂疮”仍痛得刺人。
“她逃避我，像逃避瘟疫似的！……这家伙是她的新欢————幸亏她对亚涅克等于白费工夫————啊！”他现在愈来愈激动。“有些女人天性如此，只要有男人对她们吹口哨，她们就会去追他。”
他走得很快，炙人的回忆也跟着他疾行。好几个人擦肩而过，他却没看见。到了村子，他看见亚涅克的母亲坐在一条水沟边，么儿在她旁边的沙地上打滚，一群鹅在白杨树之间吃草，他才镇定下来。
他停下来擦汗说：“伯母，你赶鹅赶得真远！”
“我出来接亚涅克，他随时会到这儿。”
“我刚刚看见他在森林边。”
“啊！他已经离这么近了！”她欢呼着跳起来，骂鹅群闯进路边的黑麦田，造成相当的损害。
“他的马车停在十字架附近，他正跟一个女人说话。”
“是的，他一定是碰见熟人，聊聊天。好心的孩子！他遇见一只陌生的狗，都要拍拍它哩。她是谁呀？”
“我不敢确定，我想是雅歌娜。”他看见老太太听了她的名字，撅起嘴巴，就意味深长加上一句：“我不敢确定，他们溜进密林去了。一定是天气热的关系。”
“天主的圣徒啊！你究竟起了什么念头？亚涅克！跟这种人混在一起！”
他突然生气了，反驳说：“她跟别人差不多！说不定比别人好一点。”
风琴师太太低头编织，手指动得更快。
“什么！亚涅克快要当神父了，还跟这种女人有瓜葛！”她想起几则跟神父们有关的传闻，心情乱纷纷，将一根毛线针插在头发上，决心问个明白……但是安提克已经走了。如今路上起了一团尘烟，两分钟后，亚涅克亲昵地拥抱母亲，真心叫道：
“噢，亲爱的母亲！”
“天主的圣徒啊！放开，你这小巨人，放开，你会把我给闷死！”但是儿子一松手，她就抱他吻他，眼睛盯着他不放。
“可怜的小东西！他们害你好消瘦，好苍白，可怜的儿子！看来真凄惨！”
他笑着回答说：“喝圣水汤不可能长胖的！”他将小弟弟抛在空中，小弟弟高兴得直叫。
“别怕，我们会让你吃个饱，很快就胖起来！”她说着，亲昵地摸他的脸颊。
“好啦！我们坐车走吧，娘！马上就到家了。”
“啊！这些鹅！天哪！天哪！又到黑麦田去了！”
他跑过去赶鹅，它们正在咬麦茎，吃谷粒。接着他把小弟弟放在车上，自己在路中央步行。
他母亲叫道：“看！这娃儿的脸弄得好脏！”她指指马车上的小男孩。
“是啊！他乱抓草莓！吃吧，吃吧————我碰见雅歌娜拿着草莓由树林里出来，她给了我一点。”他满面红晕。
“小波瑞纳刚才说他碰见你们俩……”
“我没看见他，他一定是远远经过。”
“孩子，小村庄的人能隔墙看事情————连没有发生的事情他们都看得见！”她强调这句话，低头望着闪亮的毛线针。
亚涅克显然没听懂她的意思。他看一群鸽子低飞过黑麦田上空，拿一粒石头瞄准它们，快活地说：
“是神父家的鸽子，好胖啊，谁都认得出来。”
“安静！亚涅克！别人会听见的！”她轻轻斥责他，只是内心已想像他当上教区神父，自己老来住在他身边，安享余年的情景。
“菲利克什么时候回来度假？”
“咦，娘，你不知道吗？他坐牢了。”
“天主的圣徒啊！坐牢？犯了什么罪？我老是说他不会有好下场————一个淘气鬼————他若当上低层书记————就够好了————但是磨坊主偏要他当博士，当真！……他们好骄傲，以他们的宝贝儿子为荣！现在他坐牢了————对他们可真是一大安慰！”她幸灾乐祸，高兴得全身发抖。
“娘，根本不是那回事，他关在华沙堡。”
“华沙堡？那么（她压低了嗓门）是政治罪名啰！”
亚涅克大概不能或不想进一步说明，她用颤抖的声音说：
“孩子！记得别扯上这种事情。”
“不！我们学校谁若谈政治问题，就会被赶出去。”
“你明白了吧？他们会驱逐你，你永远当不成神父，我————我会羞愧和伤心而死！噢，上帝！对我们发发慈悲吧！”
“娘，别为我担心。”
“你要知道，我们为了培植你，多么刻苦，多么节俭；我们费了好大的心力————人口多，收入老是减少，要不是我们有一小块地，神父会害我们饿死。是的，现在婚礼和葬礼他都直接跟农民谈：谁听过这种事！他说你爹向农民收太多钱————他成了他们的大恩人，拿别人当牺牲品！”
亚涅克结结巴巴地说：“不过，爹真的收了太多钱！”
“什么！你要起来审判自己的父亲————就算真有其事，他贪心是为了谁？为他自己？不！为你们大家，为你的学费！”她非常伤心。
亚涅克正要求她原谅，刚好听见水塘另一侧传来叮叮当当的铃声，便嚷道：
“娘，你听！一定是神父拿临终的圣粮去看某一位病人！”
“他可能是摇铃阻止蜜蜂飞走，它们现在大概聚集在他家的花园。他对他的蜜蜂和公牛比教堂更感兴趣。”
他们正要经过教堂基场，突然听见好大的嗡嗡声，亚涅克及时对车夫唤道：
“蜜蜂来了————抓稳马儿，否则它们会乱奔乱窜。”
一大群蜜蜂在教堂方场附近嗡嗡飞，像一团吱吱作响的雾雾，飞来飞去找一处好地方栖身。有时候低飞，在树林间飘浮。神父跟在后面，只穿衬衫和短裤，光着头，气喘吁吁，不断用用水器的水去喷洒蜜蜂。安布罗斯也在附近，沿着洒水的阴影爬行，用力摇铃呐喊。他们绕着坟场跑两圈，步伐不敢放慢；蜜蜂愈飞愈低，似乎想停在一栋民宅上，受惊的孩子已匆匆奔逃，接着，它们升高一点，直接向亚涅克的马车飞过来。他母亲尖叫一声，将衫裙盖在头上，跑到最近的阴沟去避难；鹅群摇摇拍拍走掉了；要不是车夫用布蒙住马儿的眼睛，它们会乱跳乱跑。亚涅克仰头静静站着；蜂群在他头顶盘旋，往钟塔飞去。
神父吼道：“水，快一点，趁它们没飞走以前！”他随后奔来，追上它们洒了好多水，蜜蜂的翅膀湿淋淋，再也飞不动了，开始落在钟塔的窗户上。
“安布罗斯！扶梯和筛子！快，否则它们又飞走了！快走哇！————你好，亚涅克？用香炉盛几块燃烧的煤炭来给我：我们得用香来熏它们！”他兴冲冲大嚷，不停地用水洒落地的蜂群。不到一篇“万福玛丽亚”的时间，扶梯已拿来了，安布罗斯摇铃，亚涅克烧香，芳香的烟雾活像由烟囱排出来似的，神父爬上去，低头看蜂群，寻找蜂后。
“哈！在这儿！赞美上帝！现在它们飞不远了！不过，它们散开啰：亚涅克，由底下熏！”他空手去抓蜜蜂，筛子上，蜂群数目众多，他一面抓一面跟蜂群谈话，它们落在他头上，爬了他满脸，他一点都不害怕。
“当心！它们很激动，可能会蜇人！”他一面警告别人，一面爬下来，身边围了一大圈云烟，四面八方翻滚，直嗡嗡做声。他到达地面，小心翼翼举起筛子，活像捧圣体匣似的。亚涅克摇着香炉陪侍在一旁，安布罗斯跟上来，一会儿摇铃一会儿用水去洒蜜蜂。他们就这样进行到神父住宅后面的养蜂场，独立的围院中大约设有二十个蜂房，全都嗡嗡做声，好像每一群都要起飞了。
神父将蜜蜂弄进新蜂房，亚涅克又累又饿，静静溜回家。
家人看见他，非常高兴，围着他嚷，围着他忙上忙下。他们叫他坐在餐桌前，拿出各种好东西，劝他逼他逗他吃，满屋子热闹极了，人人想待在他身边，替他做点事情。骚乱中，社区长的弟弟乔治来访，焦急地问他们有没有看见罗赫。他们没看见。
他颓然说：“到处找不着他。”他没留下来说话，又转往别家去找他。他刚走，神父就派人来找亚涅克。亚涅克尽可能拖延，最后当然只得去一趟。
神父坐在门廊上，像慈父般拥抱他，要他坐在身边，和蔼地说：
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