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看看小凤子：那个对他丢了个眼色。他给鼓起勇气——突然瞪起了眼睛：
“哥哥你不要装呆！伯父生前把祖上的田亏空掉了，他就跟你谈过：叫你往后景况好了的话——把田买回来赔祖宗。……如今你一做了官——可只替自己留钱，那个话就简直不提！我们怎么办呢，我们？我们分家分什么？……你过继给伯父，不错。不过你到底是老太爷老太太养的，亲生弟兄你不管下子啊？”
丁文侃连呼吸都给堵住了，一根根血管都在那里发胀，好象马上就得爆破。他忽然眼睛一亮：觉得他碰到了厄运——一下子给找到了一个根源：这就是老三！什么都是老三！他那两万多块钱股子落了一场空——就是为这个弟弟：连史部长中风说不定也是这个人作的祟！
他跳了起来：
“我管！我管！——我当然要管！你从小老太太就把你惯坏了，一天到晚在外面荒唐！不务正业！我当然要管！我要我要——”
“什么，什么！你再说一遍！”
大家把文侯老三揪开，捺着他坐了下去。五舅老太叹着气：
“嗨，亲兄亲弟——闹什么嗄。和和气气的多好呢：和气生财。……”
老太太冲着她摆摆手，扁着嗓子一头一脑告诉她：
“哪，是这个样子的。你听我说嗄，是这个样的。从前呢——我只有十五岁，五舅舅晓得的，那时候……”
于是她叙述了些她准备结婚的情形。然后生了儿女。接着是文侃过继给大房。尽管五舅老太点着头说她全知道，老太太可仍旧背书那么往下说。她认为大老太爷生前过的日子——非讲过明白不可的，可是她的故事给文侃打断了。
“我真想不到老三变成这个样子！”他嚷，“三十几岁还吃家里的饭——不能够自立！……”
“你这是说的哪一家的道理，哪一家的道理，我问你？”
“你去看看欧美各国！——儿女长大了各走各的路，连父母都不管，各人自立。……”
忽然——老三大笑起来。那声音象是有弹性的东西，往四壁蹦出去又跳回来，似乎一下打到了人身上。
“欧美各国！外国文明！……”文候说了又笑。“好极了！好极了！……你自己怎么样说的，你自己？你不是说——中国有顶好的圣贤之道，不该跟外国人学么。……你亲口说的。你怪我不疼哥哥，你说了一大篇‘孝弟’的大道理。你说象洋鬼子他们骨肉分开——是畜生。……你说过没有？——你自己说！”
丁文侃脸发了白，嘴唇颤动着。那个重新打起哈哈来——一声一声打到了他心坎上。
“这是哥哥理！”老三扫了大家一眼。“哥哥的道理我晓得：哪门子有好处——他就说哪门子的道理。……”
坐在摇椅上的五舅老太爷移动了一下身子。他老人家认为现在该替文侃辩护几句。不过舌子打了结：
“老大并没有说错。这个这个——本来——所谓道，这个这个——道也者，并不是一成不变的。这个这个——是变化万端的。……”
五舅妈总是附和五舅舅的话：
“是啊，是啊，就是这样。”
这些可更加逗起了文侯的火气。他冲着哥哥跳着嚷着，用手拍拍自己的胸脯，咬着牙要跟文侃拼一家伙。他食指差不多指到了对方的鼻尖上，嗄着嗓子骂他哥哥忤逆不孝：伯父吩咐的话他竟不理会，只顾自己发财。
“祖田你非赔不可！非赔不可！……我要跟你闹到底！——不闹个尸山血海不散！……”
他抓着拳头在桌上捶着——訇！訇！
他们父亲一直没理，似乎他没听见，也没看见。这里他可猛的抬起脸来，对着文侯发脾气：
“嗨！小心点个！表给你震坏了！”
接着细细地察看表面上的玻璃，拿到灯面前照了照，又用大拇指去摩。他横了文候老三一眼，自言自语嘟哝着，嘴缝里嘶嘶地响。然后他对它哈了一口热气，使劲地擦了起来。表面上的反光直照到他脸上，一会儿显，一会儿隐。
正在这个时候——有个什么碰了他的胳膊一下：一震，手里的东西差点儿没掉下地。老太爷恶狠狠地瞅了他们一眼，就把表往桌上一顿，忍不住暴跳起来：
“啊？啊？打架！……出去！——打架到外面去打！给我滚！给我滚！”
其余的人全都拥着这两兄弟，揪着他们，拖着他们。他们的影子把半间屋子挡成了黑的，仿佛把灯光压积成一半，那边显得特别亮。
这黑角落里坐着芳姑太太。她让她身边的祝寿子把脸贴在她胸脯上——她拍着他的背。
“不要怕，不要怕，祝寿子。不要怕。”
她东看看，西看看。腿子鼓着劲，想趁个机会逃出去。
可是办不到。她娘儿俩坐顶里面，又没有别的门。要出去就得从打架的人身边走过，一个不留神就会遭殃。她不知道该怎么办，心脏好象给谁一把抓紧了似的。
“唉。打起来了，打起来了！”她喃喃地说。
这就一把抱紧了祝寿子，闭上了眼睛，咬紧着牙，索性准备自己娘儿俩同归于尽。
那边好几个嗓子嚷成了一片，一些手在晃着。老太太的声音可盖过了一切：
“还闹哩！爹爹发脾气了！”
小凤子趁这乱哄哄的当口拖拖老三的膀子，压着嗓子小声儿叫：
“盯着手！盯着他！——不要放松！”
“唉，做什么嗄！”五舅老太苦着脸，“兄弟家——和和气气……”
现在五舅舅站起来了。那张摇椅往前面欠着，别人的屁股一凌了空，它就往后一仰。接着很快地摆动起来，好象一个急性人要把这工作赶紧做完似的。
五舅老太爷显然在那里生气：他顶不主张一对兄弟吵架。家庭不和就是个不好的兆头。可是他决不定——要不要上前去劝开他们。做舅舅的这时候当然应该出来责备几句，挺着身子插进他们中间叫他们各人退下去。不过——要是没生眼睛的拳头一家伙落到了他头上呢？……马上就一个疙瘩！而且发青。而且好几天不会好。他的皮肤向来经不住跌打损伤的。
他对自己说一句“明哲保身”，于是远远地对他们摇摇手。
“呃，呃！怎么要打架嗄！怎么要打架嗄！——这象个什么样子！”
到底他们把文侯劝开了。他母亲红着脸喘气，一面怪老三太鲁莽：有事情好好他说就是，动手动脚反倒弄得稀糟。她看见他嘴唇发白了，身上脱得只剩一件背心，膀子上油油地发着光，她越说越伤心起来。她要叫小小高泡一碗白糖水给他喝，可是他不要。他只一个劲儿溅着白沫嚷着：
“哼，你做了官！——连自己家里人都看不起了！……你看我闹到你们部里去！看你还摆这个臭架子！……”
“你们看看瞧！”文侃指指他。“吃了酒——跟我闹这个酒疯！”
“我醉了啊？我醉了啊？”文候老三要跳起来——可给老太太按下了。“祖田也并不是我一个人的：我是替大家说话。……哼，酒疯！你问问小凤子看！你问她！她不跟我谈过：你问她！……小凤子你说！你说！”
那个把脸一撇，嘴一嘟：
“嗯唷！你真是！”
丁文侃坐在椅子上，用手抹着小褂子扭皱了的地方。身上不住地沁着汗，可是鼻孔里胜利地冷笑一声。
“哼，问小凤子！你当小凤子跟你一样的荒唐？”
“小凤子你自己说！你自己说！”
“说什么嗄！真是！”
一下子大家都闭住嘴。文侯老三眼球要爆出来似地瞪着小凤子，嘴唇用力缩着。别人看得见他腮巴上隆起了一条肌肉——抽痉样的在动着，好象咬着了什么东西。
“嗬！这个样子！”他停了会儿。没刚才那么兴奋了。可是还使劲缩着嘴唇，“这贱丫头！——你怂我一个人来闹，你在旁边做好人！……”
小凤子预备逃了开去，带着哭腔叫：
“我怎干怂你，我怎干怂你！我只说家里钱不够用，老太太当家当得苦。我叫你打架的呀？我叫你打架的呀？”
丁文侯可什么也没再说，很安静的样子，好象这件大事已办停当似的。他拿起脱下的小褂子，一站起身就走，对谁也不看一眼。
他们都突然预感有一个大祸会要到来。老三向来这样：一横了心他就什么都干得出，说不定他简直会杀人放火。看来他如今已经打定了主意要怎么对付：这时候他总是来得特别沉着，仿佛已经消了气一样。于是老太太感到有股冷气透过全身，打了个寒噤。她怎么也得把他揪回来。
“老三！老三！……”
角落里那位芳姑太哆嗦起来，求救地抡起眼珠子——看看这个，看看那个。她觉着这屋子在那里打旋，有许多花纹在那里飞舞，她身子几乎要倒下去。
“怎么办呢？怎么办呢？”
一个怪可怕的念头老钉住了她，叫她想到这娘家的人都会流散，这所房子也成了平地。她带着祝寿子在破瓦堆里哭着，耳朵边只响着老三那种粗嗓子的叫声。可是他不能不到唐家去：一跨进那家的门——大太太跟唐老二就得……
她眼面前一阵黑，脊背往后一靠，身子软软的一点也不能动了。只有祝寿子还紧紧地偎着她。
“唉，怎么的嗄，”五舅老太自言自语地，“唉。”
“好得很，好得很！大家都只认得侃大爷认不得我——哼，一个人发了财就什么都是对的！……我偏不管！——我闹给你们看！我到京里去！看他还有没有这个脸子干下去！看他站不站得住脚！我有我的朋友，我有我的法子！你看看！……我说到就做得到，嗨！我不到京里去闹的是这个！”——他把膀子一伸，使劲挺着一根中指，其余四个指头凌空爬了几爬。
那位大哥非常疲倦，手脚都软软的。不过他还努力撑着劲，用种镇静的样子答：
“你去闹好了，你去闹好了！——我怕你？”
“老三！老三！……”老太太叫。
老三显得更加沉着，一个个字好象都是一直从肚子里发出来的音：
“我反正不讲什么臭面子，我也不要命：有这两桩——你怕我干不了你，哼？反正我不是这个家里的人——我倒要拼拼命看！……我一干完了我就——”他横了小凤子一眼，“我就再跟这贱丫头算帐！”
“老三！老三！”
可是老三已经冲出了房门，一个劲儿回到了自己屋子里。他眼睛发着红，闪着光，仿佛爆着火星子似的。他翻着箱子，把值钱一点的衣裳全拿出来，一面告诉他老婆：
“今儿个晚上我就走：我不把他闹下台我不算人！”
三太太在拍着孩子。现在她停住了动作，愣着瞧着他，那孩子就哇的哭了起来。
“事情不办好我不家来，”他说。“我只好委屈你守活寡。这块要是住不下去——你就到你家姑妈那块去，孩子要好好地带。”
这时候老太太他们都拥了进来。几张嘴里迸出一些断断续续的话，又埋怨又伤心地劝着他。五舅舅似乎发了脾气，手指着嘟哝着，可是谁也听不见。那位五舅老太太可只叹着，昏乱地往四面瞅着，好象一肚子心事要找个人发泄似的。未了她把视线停到老太太脸上。老太太只顾自己擤鼻涕，哭丧着脸对小儿子嚷着一些话——连她自己也不知道说些什么。
房门外面站着芳姑太一个人：她的祝寿子已经交给温嫂子带去上床了。她怕有什么脏东西惹到身上来的劲儿，伸长脖子慌张地往里面看，嗓子里反复着——“怎么办呢？怎么办呢？……”
小凤子眼泪巴巴地埋怨三哥哥：
“怎干吵到我头上来的嗄！——我又没有触犯你！”
她三嫂什么也不说，抽抽咽咽哭了起来。
“哭什么！”文侯老三吼。把老婆一推——她跌得倒退了几步，脊背撞到门上，訇的一声响。“哭有什么用，哭！……你哭给哪个听，你这孬种！……如今——嗯，哪个狠点个的哪个活得长！当我不晓得！——假妈假妈的倒是好人，只许自己放火，不许人家点灯！哼，大家倒来教训我！”他猛地掉转脸来，瞪着眼扫大家一转，谁都畏缩地退了一步。“我偏不买这个帐！我拼这条命跟他来一家伙！——看哪个玩得过哪个……我气受得够了！我倒要望望这些势利鬼瞧！——看你快活得几天！嗯！哼！好得很！只有当秘书长的才是儿子，才是哥哥！……我就不是人——这样也是荒唐，那样也是荒唐！……什么东西！这个世界我看得亮得很！……”
“呃，老三！呃！”五舅舅打了个捉摸不定的手势。自己的话一给别人打断，就咽下了一口唾涎。
老太太抹抹眼泪，带着慌张的样子对大家诉苦。话还是来得有条有理，打怀着文侯的第二三个月说起，想拿来打动这个儿子，她脸子一会向着这个，一会向着那个，要叫别人专心听她的。可是谁都没什么反应：各人只是发挥着各人自己的道理。
五舅老太太也忍不住叫了起来：
“这是亲兄弟，唉！……和气生财。……”
那个老三一个劲儿摆出那副横相，好象连刀子都砍不进的。他发狠地甩甩膀子脱开别人的揪扯，一个劲儿理他的手提箱，把掏出来的衣裳乱塞进去。看来他已经决定一下子不家来了的：连那件狐皮袍子也给装到里面了。
随后他用种斩铁截钉的声调命令他太太：
“你那副镯子拿出来！——拿出来！”
不知道什么时候连老太爷也进了房门。他老人家挤开了别人，走到前面顿着脚来发急：
“什么事！什么事！——这样闹法子，啊？连我——连我——表都震破了！你们两兄弟——啊？你们简直是逼我死！你们你们——啊？这！这！——成什么话！……”
有谁叹了一声：
“唉，真的。成什么话嗄——要给人家听见了……”
“我不怕”文侯把太太的镯子往皮箱里一摔。“你们怕丢面子——你们要这块假面子——我偏要撕破它！我敞开了说：我不要面子！……面子！顾了你们的面子叫我来怄这口闷气呀？……”
全家的高妈们跟听差们都挤到了这屋子外面，带着又好奇又害怕的脸色互相瞧瞧，又压着嗓子问着：
“什么事？什么事？”
只有高升满不在乎，好象办差一样听了一听，就干完了正事似地走开去，冷冷地说：
“哼，留神点个！给三老爷看见了——又好赏你几下子洋火腿！”
那位温嫂子身份到底高些，推开了他们让自己挺了进去。不过她没进房，只紧靠着芳姑太站着，似乎一半为了好保护这位主人，一半为了怕自己这虚弱的身体受不起惊吓。她鼻子边勾起两条皱纹来表示不忍的神气，把上唇吊起了点儿——露出那斩齐一排的光油油的黑牙齿。
她不知道她该说什么才好，嗓子里轻轻地哼了几声。直到丁秘书长出现了，走过她身边的时候，她这才咕噜了一句——
“嗳唷，我的妈！这样闹法子！”
屋子里有一股说不出的坏味儿：不知道是太太没把孩子带干净，还是那些皮袍子的臭气。丁文侃一走进来就给熏得脑子发胀，恨不得马上就打转身。仿佛这种味儿就够表示老三的做人，他觉得他天生的有种什么发霉发烂的东西巴在身上。这家伙走了倒是家庭的幸福。
几个人都安静了些，话声跟风一样的息了下去。所有的眼睛都巴巴地看着丁文侃，好象一些事务官碰到了一件难办的事，忽然看见主任长官到来了似的。
然而那个只是记挂着老太爷，他怕他老人家在这里遇险：
“呃，爹爹，爹爹！”
文候走的时候倒没出什么乱子。一鼓作气冲出了门，对谁也看一眼，只沉着地对他哥哥说了一句——
“你留神！”
外面张望着的人赶紧逃开。老小高落了后，缩着脖子安顿来挨揍，可是三老爷没理会一下就走了。
屋子里三太太愣了会儿，瞧瞧打开了的衣箱，瞧瞧房门，忽然——一下子扑到老太太跟前跪下，痛哭了起来。