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了法国人的铁床，所以他们基本上和在家里一样舒适。
他们有很大的钢制橱柜当架子，还有一张大桌子用来写信和打牌。桌子上总是放着一大篮橘子。窗户都被挡住了，所以晚上可以开灯。他们买了一个油炉搁在房间的中央，这样就可以忍受难言的冬季气候了。
十几个工作人员撰写和编辑报纸，六七个做机械工作。他们与当地一家报纸商量好，用人家的排版室，但机械活都是自己干的。
他们有四个莱诺排字机操作员。组长是来自康涅狄格州斯坦福德的二等兵欧文·莱文森。他是个在外国也能把工作完成得很好的天才。
他必须在一间说法语的排版室里弄出一份英语报纸。排版室里没有一个人会说英语，欧文则一个法语词都不会。但他与生俱来的幽默感十分管用，不出两个星期，法国印刷工们都跟他像老熟人一样，还请他去他们家里吃饭，报纸也能定期出版了。
另外两个莱诺排字机操作员是来自布鲁克林的一等兵威廉·吉恩特和新泽西州普莱森特维尔的爱德华·罗斯曼下士。第四个是来自费城的二等兵杰克·温策尔，他是最有趣的。自从他加入《星条旗》团队后，就没有用过排字机，因为他一直忙着做饭。
在那之前，二等兵温策尔从没有做过饭，除了小时候帮母亲打打下手之外。《星条旗》团队打算在大楼里办自己的食堂。可能是通过抽签或者别的什么方式，二等兵温策尔成了厨师。
只做了几顿饭，团队就发现原来他们中间一直隐藏着一个烹饪“魔法师”。温策尔自己也挺喜欢做饭。因此，他们一致鼓掌通过，让他接着当厨师。
另外三名排字机操作员不得不加班，把他那份活也干出来，这样他才可以做饭。正如他们所说，这不太符合工会的规定，不过此时此地，他们碰巧不在工会的管辖之下。
无论如何，工作人员都是自掏腰包充作食堂菜金，除了正常的军粮之外，他们还购买了各种当地美食。因此，他们的食堂无疑是阿尔及尔地区最好的部队食堂了。他们的伙食太好了，以至于本该在军官食堂吃饭的内维尔上尉和哈里·哈查尔上尉，大部分时间都是和他们一起吃的。
整个团队的精神面貌，与我所能想到的国内真正的报社差不多。
世界上任何地方的陆军总部都有一个所谓的“信息中心”。它由通信连管理，可以实现维持陆军运转所需的巨大通信流。
我写的东西从非洲发回国内，有些是靠航班运回去，剩下的则通过无线方式。我不得不盲目地相信信息中心的孩子们，让我的报告朝着正确的方向，以正确的方式前进，尤其要相信他们会立即开始操作，不要让它们在一堆文件下躺上几天。有一段时间，我发现我那些不朽的文字在这一路的某个地方被卡住了。但我确信，这种延迟并不是信息中心的小伙子们造成的，因为我有一个好办法：如果他们对我好，把我的文件处理好，我就会把他们的名字写在报道里；如果我把他们的名字写在报道里，他们就会对我很好，也会很好地处理我的文件。
这听起来像是共谋，的确也是。不管怎样，小伙子们都做了自己该做的，所以现在我要做我该做的。这些小伙子是：
新罕布什尔州埃克塞特卡斯街14号的戈登·卡莱尔上尉，参军时仍在上大学。人们叫他“牛学院”男孩，这是新罕布什尔大学的绰号。他来自北方，是个酷爱新鲜空气的恶魔，他总是开着窗户，把伙计们快冻僵了。
宾夕法尼亚州伊利市佩恩大道631号的二等兵弗兰克·T.博雷松，他说，在非洲最糟糕的是找不到保龄球馆。他在家乡是冠军。
纽约布鲁克林V大道1613号的二等兵朱利叶斯·诺瓦克，他沉默寡言，跟他有关的事，人们什么也没告诉过我。
纽约布朗克斯区尤尼朴特路1944号的一等兵多姆齐说，战争的最大谜团是，没有他《星期六晚报》要怎么办。在家乡时，他就是卖这份报纸的。
西弗吉尼亚州埃尔金斯市中心街22号的二等兵杰拉尔德·凯利，是个开朗、英俊的小伙子，以前是基督教青年会的体育总监。
亚拉巴马州莫比尔的A.C.摩尔下士，他的母亲总是叫他“A.C.”，在部队里就被含混不清地喊成了“Ace（扑克牌里的A）”。深夜有空时，小伙子们一起打牌讨伐他，打发时间。他是个印刷工，妻子在得克萨斯州的卢夫金等他。
匹兹堡格林菲尔德大道908号的二等兵威廉·J.哈灵顿，人们愉快地叫他“灌水大王”。他的杯子总是喝得光光的。
路易斯安那州科文顿的二等兵雅各布·L.塞勒，人们都叫他“假把式雅各布”，他在战前是一名“混合科学家”，换句话说，是个调酒师。
马萨诸塞州洛厄尔市格兰德街172号的二等兵乔治·墨菲，多年来一直是纺织厂的旅销员，似乎停不下来。
得克萨斯州坦普尔的约翰·D.泰勒中士，是个体格魁梧的大个子，曾是亚拉巴马大学得过奖的橄榄球和棒球运动员。
俄亥俄州贝尔方丹的杰克·普莱斯下士，他说自己是在游泳池里长大的。他父亲有一个游泳池。杰克一天只说两次话，但总能把同伴们逗得在地上打滚。
费城北31街2542号的二等兵埃德·塞勒说，他曾是一名邮政职员，也曾是著名的草莓大厦弹球选手。我问他草莓大厦是什么。他说费城人都知道。
密西西比州纽希布伦的一等兵托马斯·C.巴克利，人们叫他“密西西比泥鸡”。他过去是在南方卖冷饮的。他的第一次结婚纪念日跟圣诞节是同一天。
爱荷华州费尔菲尔德市东伯灵顿街902号的拉塞尔·W.哈雷尔下士，战前什么都当过，农民、包工头、五金销售员，所以没有什么能让他感到惊讶了。
俄亥俄州斯图本维尔市北七街255号的二等兵普里默·德·卡罗，小伙子们给他起的意大利外号比墨索里尼本人还多，其中最常用的就是“凡塞利诺老板”。“老板”听了只是咧嘴笑笑。普里默曾经是歌剧演员，在米兰学了三年，最后却在斯图本维尔卖啤酒。他不知道自己最终是否会再回到米兰。
田纳西州纳什维尔市纳齐兹街227号的萨拉·哈维太太给我写了一封信，几经辗转，这封信终于到了我这里。哈维太太让我去看望她在英国的丈夫，告诉他快点打赢这场仗，然后回家见她。
许多人给我写过这样的信。不幸的是，世界很大，我们的部队散落在各地。只有一次，我正好在她们渴求的丈夫或心上人旁边。不过，哈维的事很凑巧。哈维太太写信时，她丈夫和我都在英国。信寄到的时候，我们都在非洲。哈维太太朝思暮想的爱人就在我眼皮底下。我所要做的就是穿过一片棕榈林，走过一小片沙地，他就在那里。
他就是班森·哈维中士，某个战斗中队的无线电员。我找到他的时候，他刚吃好晚饭在打棒球。哈维和另一个小伙子住在一个小帐篷里，这个帐篷小到只够放毯子。他们的私人空间只有一点点。帐篷里，后方的小柱子上挂着一幅带玻璃框的彩色照片。照片里的人正是哈维太太。
哈维中士是个年轻人。在纳什维尔，他曾是一所公寓楼的看门人、电话接线员和全能维护员。他为人安静，友好，真诚，说话慢条斯理，你一看就能知道，他来自田纳西州。他的队长对他评价很高。他的三个兄弟都分散在世界各地。罗伯特·哈维少校是个医生，当时正在出国的途中，可能是来非洲。詹姆斯·哈维是海军的军士长。他经历过珍珠港战役和所罗门群岛战役，现在在某片海域上。有一次，他的妻子收到了他的阵亡通知，后来证实是弄错了。还有一个是弗兰克·哈维，一位航空机修工的副手，“女子航空勤务飞行队”解散前，他就在那里工作。
哈维中士说，他们到家后一定会很艰难，因为想同时说谎。哈维已经在部队服役两年半了。他做得很好，就像在这里一样。我很高兴哈维太太给我写了一封关于他的信。
我们四处闲逛时，哈维中士带我参观了中队的小药房和医院。那是地上的一个大洞，大约有4英尺（1.2米）深，上面全都用帐篷罩起来了。这是附近最好的临时手术室。我们和曾经住在俄亥俄州克利夫兰市东151街3660号的伯特·汤普森中士聊了一会儿。他曾是克利夫兰一家液压设备厂的生产员工。在医疗队工作了这么长时间，跟医生们混了那么久，他开始搞一些发明，医生是很擅长发明的。
空军为执行任务的飞行员准备了医疗包，一个带拉链的帆布箱，放在飞行员座椅后面。一切顺利的情况下，飞行员是可以够到那个医疗包的。但战斗机的飞行员如果受伤的话，是够不到的。因此，汤普森中士组装了一个更小的医疗包，飞行员可以把它放在裤腿上装地图的口袋里。那是一个小锡盒，跟我们装防尘眼镜的盒子差不多大，里面从绷带到半粒吗啡，什么都有，甚至还有一个止血带，缠在外面。汤普森中士给了我一个这样的医疗包。
“你打算把这些发给飞行员们吗？”我问。
“我们很乐意，但有些新的规定必须先从总部颁布。”他说。
“那得好几个月，”我说，“你们为什么不直接分发呢？”
“我们正打算这么做。”汤普森中士微笑着说。
那时，对那些返回美国的部队，士兵们开始有了一点怨恨和优越感。看到这样，我很难过，因为我觉得这不公平。没有士兵能决定自己是在非洲还是在佛罗里达。士兵们别无选择；他们只能服从指派。那些被派回国的士兵并不是懦夫，毋庸置疑的是，他们很渴望在海外。
关于国内的生活，有一件事是士兵们非常狂热的，那就是罢工。只要向士兵或军官提起一次国内的罢工，这些在频繁轰炸的泥泞中靠单调的口粮生活的人，就会变成疯子。
<span style="white-space: normal;">[1] 哈里·佩恩·惠特尼（1872——1930），美国商人、纯种马饲养人，也是著名的惠特尼家族的一员。</span>
<span style="white-space: normal;">[2] 美国弗吉尼亚州东南部海港。</span>