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。他们大多来自新英格兰。他们在两个区域之间筑起了一堵小石墙，还粉刷过它，并竖起了一块牌子，上面写着“梅森-迪克森线”[2]。
这里的护士长是贝西·富布赖特中尉。人们都采用纯正的南方风格，称呼她为“贝西小姐”。他们甚至有一小队黑人工作人员，只是为了让每个人都有宾至如归的感觉。因为泥土和灰尘，护士们穿卡其布的工作服。医生们不打领带，头戴棕色针织帽忙忙碌碌。粉红色的女性内裤偶尔被风从棕色野战帐篷中吹起。医院的旗杆上有一面红十字旗，是用床单和法国士兵的红色腰带做成的。
医生们和护士们，除病人以外的所有人，都在室外用冷水洗漱，上帆布围成的厕所，在煤气灯下吃饭、看书。他们几乎从不洗澡，也很少开车20英里（32.2千米）进城，因为他们喜欢在野外，感觉活得很健康。
他们睡在蚊帐下的折叠床上，有时候把帐篷顶打开。为摧毁轴心国而战斗的飞机在这座奇怪的帆布之城上空盘旋。夜晚，无数的星星闪耀，星光从晴朗的非洲之夜倾泻而下。
他们在早晨6:30的黑暗中醒来————天哪，真冷！起初，他们甚至会把洗漱推迟到晚上。他们简陋的生活，围绕着成千上万个依赖他们的人展开。他们意识到，这样的日子比以往很长时间都过得更幸福。
是的，要是远在夏洛特的人能看到他们现在这样就好了！
在接收帐篷，卡车和救护车不断载着伤员过来，有从其他医院转过来的伤员，有从进港船只上转过来的病人，有从周边乡村几十个营地转过来的病人和伤员，也有在高空受伤的飞行员。
那些能够自主行走的伤患在一排桌子前，登记自己的档案和病史，在下一个帐篷里，他们上交所有的物品。那个帐篷里堆满了军用背包。步枪和沾满泥点的刺刀时常从袋子里戳出来。服务人员还会小心翼翼地接过手榴弹，并给它们的主人开一张收据。
在下一个帐篷里，伤患把衣服也上交，换回一个标签、一件法兰绒睡衣和一件红色灯芯绒浴袍。他不得不留着自己的鞋子，因为医院里没有拖鞋。然后，他根据自己的病情去相应的病房。他的物品会被卡车运到四分之一英里（402.3米）外医院的另一端，等着他出院时领走。
手术帐篷和实验室帐篷在大院的中央。这里有三个设备齐全的手术室，它们都非常现代化。所有设备都是全新的，就像纽约最新的医院，除了地板是沾满泥土的帆布，墙壁也是帆布，还有外面的街道是坑坑洼洼的红泥土。
有手术时，帐篷入口处有三层门帘，上面挂着一个重重的防蚊棒。帐篷里面变得闷热难耐，到了夏天，更是严重。病人躺在有自行车轮子的担架上，穿过泥泞的街道，来到手术室。外科医生穿着白色长袍，戴着白色口罩和橡胶手套。所有的东西都是白色的，看到沙漠里的手术台边有那么多的床单、拭子、绷带和毛巾，我简直目瞪口呆。
外科医生头顶的灯光很亮。医院为手术室接通了附近的高压线。如果停电的话，就会启动应急预案————燃气电机驱动的发电机、便携式电池组，强光手电筒，然后是汽灯，然后是蜡烛，最后是火柴，如果情况真的糟糕到这种程度的话。
这里还有一个X光室和一台荧光镜。暗室是帐篷里再套一个帐篷。所有的新设备都闪闪发光，坐落在脏兮兮的（帆布）地板上，看上去不太协调。
病房区域大概有40多顶帐篷。每个帐篷可以容纳20个人，病人们都坐在帆布折叠床上。地上满是碎秸。听上去简陋，但病人们都很舒服。
在外科手术帐篷的一端，还有牙医办公室。病人用的椅子是一把硬邦邦的绿色金属椅子，向后倒着。治牙时，即便你疼得难受，也没有扶手可以抓一下。钻头是靠牙医踩老式脚踏板打压的。不过，牙医维登·肯德里克少校说，他在夏洛特老家的诊所里能做什么，在这儿就能做什么。为了证明这一点，他提出给我做一个假牙床。我冲他咬了咬我的真牙，然后逃走了。
医院在一个帐篷里建了一个实验室，里面有许多盆、试管和酒精炉。还有个帐篷是药店，在这里，成千上万张处方都能从货架上无数的药品里配好药。而这一切，请注意，从帐篷到厨房的炉子再到麻醉剂，每一样都是用船运到非洲来的。
来自夏洛特的医生和护士们在野外建立起这间大帐篷医院之前，有很多事情是他们想象不到的。比方说，穿着长袍的阿拉伯人在田野里徘徊，希望神奇的美国人能治好他们的病。因此，医院不得不专为他们搭建一个单独的帐篷。他们接收了在第一次战斗中被弹片炸伤的当地人。其中有一位81岁的老妇人，她的一只胳膊被炸掉了。医生们还给几个病人做了常规手术。
有个阿拉伯妇女腹部中弹。她的病情很严重，但第二天早上，她的丈夫来了，说他得去上班，没有人照顾孩子，让她必须回家，那才是她应该待的地方。她只能站起身走了出去。医生们认为她活不过当天。但你知道我们阿拉伯人————我们不喜欢我们的女人在家里有活要干的时候到处闲逛。
我在医院的时候，看到一个穿着破烂的阿拉伯人拄着一根长棍，带着他10岁的儿子进来了。这孩子的脖子和脸上长满了可怕的皮疹。这个阿拉伯人通过翻译告诉我们，他一直在祈祷美国人快来，希望我们能为他的儿子做点什么。他对我们的信任令人感动，但医生们担心小孩的病情超出了他们的能力范围。
顺便说一句，部队里有阿拉伯语翻译完全是碰巧的。他们不是被指定分配到医院的，一切只能碰运气。
其中一位翻译是二等兵伊萨尔·塔比，来自纽约市布鲁姆街245号。他出生在也门，20岁时在美国定居。我认识他的时候，他35岁，是个专业的房屋油漆工。据他所知，他的父母仍在阿拉伯，但谁又能知道，是否有一天他能见到他们。他说，附近地区的阿拉伯语与他所会的非常相似。二等兵塔比非常爱国。我说他现在的工作很有价值。他说：“我会为我的国家做任何事。无论他们要求我做什么，我都会做，我会夜以继日地工作。我爱我的国家。我会为它做任何事。”
另一位翻译是个埃及人，亚伯拉罕·卡斯珀·利昂·赛德。他曾住在纽约州布法罗市塞内卡街343 号，是个手表修理工。他出生于埃及的亚历山大，34岁，1924年移居到美国。他会说土耳其语、希腊语、埃及语等许多外语。看上去二等兵赛德在部队里会有很好的事业。
这家医院已经收治了1000多名病人，没有一人在这里死去。说到这里时，医生们跑到最近的木桩前敲了敲木头[3]。外科医生们做的手术超过125次。
关于什么样的病人才能被收治，这里没有繁文缛节。他们接收了所有的人————士兵、平民、阿拉伯人、法国人，所有人。在紧急情况下，他们不拘泥于形式。这间战地医院让我心里感到非常温暖。有一天，我们看着帐篷里半埋在地下的圆腹铁炉，聊起天来。
“里面烧的是什么？”我问鲍克斯皮斯中校。
“木头。”他说。
“从哪儿弄来的木头？”我问。“偷的。”他说。
在救死扶伤的时候，你不会有太多要求，也等不起；你只能到处搜刮、借用，必要时甚至要去偷。没有人会袖手旁观。有一次，弗雷登达尔少将视察了这间医院。鲍克斯皮斯中校像青蛙一样嘶哑地叫喊着。
“你的嗓子怎么了？”将军问道。中校说：“钉帐篷时喊哑的。”
“你们的卫兵看起来不错，”将军说，“他们的新步枪是从哪里弄来的？”
“我不敢告诉您，先生。”中校说。将军笑了，点了点头。
美国护士们————这里有许多美国护士————的表现，正如你们所预想的，非常出色。军医和病人们都一致赞扬她们。医生告诉我，在收治第一批伤患时，护士们比男人们都镇定。
一个医疗分队里有个护士，同伴们都害怕她，因为一路上，她都有些神经质和歇斯底里。主任医生指派了另一个护士盯着她，生怕她在接受第一批伤员时会发疯。事实证明他多虑了。后来他承认她是他们当中最冷静的。
有间医院的院长是陆军上校，一战时他还是个士兵。这一次，他在阿尔祖的临时医院工作，负责照料新伤员。他说他们连续工作了36个小时没有合眼。受伤的人们躺着等待他们去救治。他说，穿着医护制服的人们，没有一个会崩溃或慌乱。
“我们太忙了，没想到有多可怕。”他说，“我们变得不像自己。事实上，我们好像变了一个人。结束后，我们都很激动。天哪，我希望我没有被困在基层医院。我想站在前线。”
来自卡罗来纳州的护士们也像士兵一样战斗。在登陆后的前十天里，她们过得像动物一样，甚至只能在野外露天上厕所，但她们从未抱怨过。
住着二十个病人的帐篷里总有一个护士值班，也有医疗勤务人员帮助她。大多数时候，护士们都穿陆军的军装，但鲍克斯皮斯中校希望她们能偶尔穿穿裙子。他说，这对士兵们的影响是惊人的。女性气质会触动他们。知道身边有一个女人，这些受伤的士兵们会平添几分勇气、信心和安全感。越是有女人味，效果越好。
医院的700名病人中，只有100多个伤员。其余的只是得了常见病，比如流感、阑尾炎、扭伤等。有一整个帐篷里的病人得了腮腺炎，还有几例是疟疾和痢疾。
在医院的尽头，在一个看起来很可怕的带刺铁丝网路障后面，是鲍克斯皮斯中校所谓的“卡萨诺瓦[4]公园”。那里有150个患有性病的士兵。
“铁丝网是干什么用的？”我问，“反正他们也不会想出去。”
“这只是为了让他们感到难堪。”上校说。“现如今，士兵们没什么该死的借口会染上性病，除了他根本不在乎。他得了性病，对国家没有任何好处，别人还得接替他的工作。因此，我想让他感到羞愧，虽然同时他也得到了最好的治疗。”
那时候，许多受伤的士兵都能站起来了。暖和的日子里，他们穿着浴袍出去，在阳光下，在麦茬地里坐上几个小时。大多数人都晒黑了。晚上，他们在铺位上，借着挂在柱子上的汽灯灯光打牌。奇怪的是，帐篷里竟然没有寻常工棚里的污言秽语，因为他们周围总有一位护士。
小伙子们喜欢谈论自己的经历。我跟在奥兰港战斗中受伤的士兵们待过很长一段时间。他们经常说起这场战斗，一说就是很久。
前文中我提到的失聪的拉尔夫·高尔中士就在这家模范医院里。我看望过他好几次。每次我见到他，他的人气都更高一点。我真不知道，他出院后，这些士兵该怎么办。人们叫他“小鬼中士”。他们是在苏格兰执行任务时认识的“小鬼”，从那时起，这个标签就贴在了他的身上。有一天，他带着死板的阿肯色州式表情说：“我真高兴我聋了，这样我就不用再听那些人小鬼小鬼地叫我了。”
虽然他们受伤了，幸运地、奇迹般地活了下来，但他们还是普通的美国小伙子，跟战前一样，他们友好、热情、理智。偶尔会有一两个似乎受了打击。有个军官因为手下牺牲了许多战士，常常陷入沉思；还有个失聪的男孩只爱独自待着，不肯学习唇语。但总的来说，他们还是很正常，就像什么都没发生一样。他们没有得到报酬，也不知道朋友的下落，更不知道自己会被送去哪里，但他们仍然没有太多抱怨。他们平静地说，只要活着就够了。
<span style="white-space: normal;">[1] 1884 年成立的美国最古老、最大的马戏团。</span>
<span style="white-space: normal;">[2] 美国宾夕法尼亚州和马里兰州的分界线，也是南北战争之前，美国的南北区域分界线。</span>
<span style="white-space: normal;">[3] 遇上好运时用手触木头，期待好运持续。</span>
<span style="white-space: normal;">[4] 贾科莫·卡萨诺瓦（1725——1798），意大利冒险家、作家、风流浪子。</span>