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克里斯蒂亚娜很晚才睡觉；太阳将一片红光从始终敞着的窗口射进她的房间时，她就醒了。
她看了看时间————五点钟————她美不滋儿地依然仰面躺在温暖的床上，一动不动。她感到自己的心灵是那么清醒和愉快，就好像一种幸福，一种莫大的幸福，无限的幸福，在夜间降临到她身上。什么幸福？她寻思，她寻思是什么好消息进入她心里，让她充满喜悦。昨晚的忧伤全都消失了，在睡眠中融化了。
这么说，保尔·布雷蒂尼爱她！在她看来，他和她第一天见到的他是多么不同啊！她绞尽脑汁，再也回忆不起她最初看见和判断的他；她甚至再也丝毫找不到哥哥向她介绍的那个男人。今天的他，一点也没有保留下另一个他的痕迹，一点也没有，无论是面孔还是姿态，一点也没有。因为一点又一点，一天又一天，经过各种缓慢的改变，头脑里留下的那个初来乍见的人，变成了熟悉的人，继而又变成了亲近的人、喜爱的人，他最初的形象已经逐渐一去不返。你在不知不觉中一小时一小时地接受他；你接受他的线条、他的动作、他的态度，接受肉体的他和精神的他。他通过他的声音、他的每一个动作、他的所说和所想，进入你的身体，进入你的眼睛、你的心。你被他吸引，你理解他，你猜测他的微笑和言谈的每一个意图；最后，就好像他整个儿都属于你了。人们就是这样，还没有意识到，就忘乎所以地爱上属于他、源于他的一切了。
所以到这时，在你不经意的眼前，已经不可能回想起这个男人第一次出现时是什么样子了。
这么说，保尔·布雷蒂尼爱她！克里斯蒂亚娜为此感到的不是恐惧，不是忧虑，而是深深的激动，一种因为被人爱和了解而产生的无限、新颖、美妙的愉悦。
尽管如此，他以后对她会采取什么态度，而她对他又会采取什么态度，此时仍然让她略感不安。不过，由于对她的头脑来说，想这些事情实在太微妙，她索性不再去想，相信自己的敏锐和灵巧会引导事态的发展。她在通常的时间下楼，看到保尔正在旅馆门前抽香烟。他恭敬地问候她：
“您好，夫人。您今天早上身体好吗？”
她微笑着回答：
“非常好，先生。我睡得好极了。”
她向他伸出手，可是又怕他握的时间太久。好在他只是轻轻握了一下，他们就平心静气地聊起来，好像彼此都已经忘记了发生的事。
白天过去了，他没有做出任何举动，让人想起他前一天的热烈吐露；随后的几天，他仍然谨言慎行，十分冷静；她对他有了信任。她相信他已经猜到，如果他变得更大胆，会冒犯她；她希望，她也坚信，他们已经停留在爱慕这个美好的阶段，彼此可以眉目传情，互表爱意，而又不会后悔，因为没有污迹。
不过她还是注意，和他的关系绝不能走得太远。
可是，就在去塔兹纳湖游玩的那一周的星期六，晚上十点钟左右，侯爵、克里斯蒂亚娜、保尔，把贡特朗留在娱乐场大厅和奥波利-帕斯德、利吉埃先生以及奥诺拉医生打扑克牌，而他们上山回旅馆。在回来的路上，布雷蒂尼透过树枝看到月亮，赞叹道：
“这样一个夜晚，去看图尔诺埃尔古堡废墟，该是多么美啊！”
单是这个想法，就让克里斯蒂亚娜动心了，月亮和废墟，对她和对所有女人的心灵一样有吸引力。
她捏了捏侯爵的手：
“噢！小父亲，你愿意去吗？”
侯爵犹豫不决，因为他很想回去睡觉。
她坚持道：
“你想象一下呀，图尔诺埃尔，白天已经是那么美！你自己就说过，你从未见过那么别致的废墟，还有那个耸立在古堡上的碉楼！夜晚它该是多么美妙啊？”
侯爵终于同意了：
“好，就去吧；不过我们看五分钟，立刻就回来。我呢，我十一点钟一定要睡觉。”
“行，我们立刻就回来。去那儿二十分钟足够了。”
他们三个人说去就去，克里斯蒂亚娜挽着父亲的胳膊，保尔走在她旁边。
保尔说着他以前经历过的旅行，说着瑞士，说着意大利，说着西西里岛[1]。他讲述自己面对某些场景的印象，他在玫瑰峰[2]绝顶感到的狂喜：太阳从天际冰冻的群山，从被永恒白雪凝结的世界突兀而出，向每个巨大山峰射去耀眼的白光，将它们点燃，犹如一座座苍白的灯塔，想必是在为幽灵王国照明；接着，他又描绘他在怪物似的埃特纳火山[3]口的激情：他感到自己就像一个微不可见的小虫，身在三千米高的云雾中，周围只有大海和天空，脚下是蓝色的大海，头上是蓝色的天空，他俯身在可怕的大地之口，几乎被它的气息窒息。
为了感动这个年轻妇女，他把各种形象都加以放大；她听得心怦怦直跳，在思想的冲动中，她仿佛也看见他看过的这些壮阔的景象。
突然，在大路转弯处，他们看到了图尔诺埃尔。这古老的宫殿屹立在山巅，高而修长的碉楼君临其上；这碉楼千疮百孔，已经被时间和历代的战乱损毁，神奇的古堡在充满幽灵幻象的天空画出它硕大的侧影。
他们停下，三个人都被震惊了。最后还是侯爵说：
“这果然很漂亮，就像居斯塔夫·多雷[4]画的一幅梦境。我们坐五分钟吧。”
说罢，他就在壕沟边的草地上坐下。
可是，克里斯蒂亚娜太激动了，她大声央求：
“啊！父亲，我们再走近一些吧！这景象太美了！太美了！我们一直走到古堡脚下好吧，我求求你了！”
这一次，侯爵拒绝了：
“不，亲爱的，我已经走得够远了；我再也走不动了。如果你要到更近处看，你跟布雷蒂尼先生去吧！我呢，我在这儿等你们。”
保尔问克里斯蒂亚娜：
“您愿意吗，夫人？”
她犹豫了，有些左右为难：一方面，她怕单独和他在一起；另一方面，她又担心因为表现出怕他而伤害了一个正直的男人。
侯爵又说：
“你们去吧，去吧！我呢，我等你们。”
她想，父亲总还在他们的声音可以传到的地方，于是坚决地说：
“我们去吧，先生。”
他们就肩并肩地走了。
但是，她刚走了几分钟，就感到一种强烈的情绪侵入她的内心，那是一种隐隐的、神秘的恐惧，恐惧废墟，恐惧黑夜，恐惧这个男人。她的两条腿立刻变软了，就像那天晚上在塔兹纳湖一样，两条腿拒绝载着她再往前走，在她身子下面打弯，仿佛钻到了大路里，两只脚被牢牢抓住，想拔也拔不出来。
一棵大树，一棵高大的栗树，紧靠大路，遮盖着一片草地的边缘。克里斯蒂亚娜就像刚刚奔跑过似的，气喘吁吁，瘫软地靠着树干坐下，喃喃地说：
“我就停在这儿了……这儿看得很清楚。”
保尔在她身边坐下。她都能听见他的心脏在急促有力地跳动。稍稍沉默一会儿以后，他说：
“您认为我们有过前生吗？”
她是那么激动，没有太明白他这句问话的意思，小声说：
“我不知道。我从来没有想过这件事！”
他接着说：
“我呢，有时……我相信有过……或者不如说，我感觉到有过……人都是由一个心灵和一个躯体构成的，它们看似互不相关，却无疑是同一性质的整体。首次组成一个人的构件再次组合起来，这整体的人就会重新出现。那肯定不是同一个个体；但是，当和前一个躯体一样的躯体里住进一个昔日驱动它的灵魂时，那肯定就是同一个人回来了。那么，我呢，今晚，我可以肯定，夫人，我在这古堡里生活过，我拥有过它，我在这里打过仗，我保卫过它。我现在认出它了，它曾经属于我。我可以肯定！我还可以肯定，我在这古堡里爱过一个女人，她很像您，她也像您一样叫克里斯蒂亚娜！我是那么肯定，就好像我又看到您在这碉楼上呼唤我。请您想一想，请您回忆一下！这古堡后面有一个树林，一直下到深深的山谷。我们经常在那里散步。夏天的晚上，您穿着轻盈的连衣裙，我带着的沉重武器在树下铿锵作响。
“您想不起来了？那您就用力思索，克里斯蒂亚娜！您的名字我听着是那么熟悉，就好像从孩提时就经常听见！如果我们仔细看这碉堡的每一块石头，一定还能找到我从前亲手刻下的这个名字！我向您保证，我认出了我的住宅，我的家乡，就像我第一次见到您就认出了您！”
他说话时怀着热烈的信念；他被和这个女人的接触，被夜景，被月色，被废墟，诗意地陶醉了。
他突然跪在克里斯蒂亚娜面前，声音颤抖地说：
“让我仍然像从前一样爱您吧，既然我又找到了您。我找了您那么久！”
她想站起来，想走，想到父亲那里去；但是她再也没有力气这么做，再也没有勇气这么做，因为她想继续听他说话，想继续听这些让她喜悦的话进入她心里，这热烈的愿望把她留住，让她瘫痪了。她感到自己被带进一个梦境，带进盼望已久的那么温柔、富有诗意、充满月光和抒情意味的梦境。
他抓住她的两手，吻着她的指尖，结结巴巴地说：
“克里斯蒂亚娜……克里斯蒂亚娜……占有我……杀了我吧……我爱您……克里斯蒂亚娜！……”
她感到他在颤抖，在她脚边哆嗦。他现在吻着她的膝盖，一边从胸中发出深深的呜咽。她怕他疯了，站起来要逃跑。可就在同时，他比她更快地站起身，把她搂在怀里，一面扑向她的嘴唇。
于是，她没有一声叫喊，没有一点抵制，没有一点反抗，不由自主地倒在草地上，就好像这爱抚在粉碎她的意志的同时，折断了她的腰。而他也好像摘一个成熟的果子一样，轻而易举地占有了她。
但是，他一放松搂抱，她立刻就站起来，发了狂似的逃跑，就像一个刚才落了水的人，突然颤抖，浑身冰冷。他几大步就赶上了她，用一只胳膊搂着她，小声说：
“克里斯蒂亚娜，克里斯蒂亚娜！……当心您的父亲。”
她又走起来，不回答，不回头，一直往前，脚步僵硬而又有点蹒跚。他现在跟在她身后，不敢跟她说话了。
侯爵看见他们，就站起来：
“我们快走吧，我开始有点冷了。这太美了，这些景色，但是对治疗来说可不是好事。”
一回到房间，她几秒钟就脱掉衣服，钻到床上，把头藏在被毯下面，然后就哭起来。她哭呀，把脸埋在枕头里，哭了很久很久，哭到知觉迟钝，精力殆尽。她不再去想，她并不痛苦，她并不悔恨。她哭，既不想，也不思考，更不知道为什么。她哭，只是出于本能，就像人愉快的时候会唱。后来，她哭干了眼泪，精疲力尽，腰酸背痛，便疲惫困倦得睡着了。
有人轻轻敲响她卧室通向客厅的门，她醒了。已经天光大亮，九点钟了。她喊了一声：“请进！”她的丈夫走进来，满面春风，劲头十足，戴一顶旅行的鸭舌帽，腰间挎着他旅行时须臾不离的小钱包。
他惊呼：
“怎么，你还在睡，亲爱的！是我把你吵醒了。真是！我没有告诉你，就回来了。我希望你没事。巴黎天气真是好极了。”
他摘下帽子，要上前拥吻她。
她向墙边躲去，恐惧得发狂；这个满脸通红、自鸣得意、向她伸出嘴唇的小个子男人，让她感到神经质地恐惧。
然后，她突然闭着眼睛，把额头送给他。他平静地吻了她一下，问：
“我可以在你的盥洗室里洗把脸吗？人们没有料到我今天会回来，所以根本没有收拾我的房间。”
她含含糊糊地说：
“当然可以。”
他走进床脚边的一扇门。
她听到活动声、溅水声、轻轻的口哨声；接着，他大声说：
“这儿有什么新闻吗？我呢，我可有不少惊人的消息。泉水的化验得出了意想不到的好结果。我们至少可以比卢瓦亚多医治三种病。这真是太棒了！”
她已经在床上坐起来；她说不出话，这意外的归来犹如一种伤痛袭击了她，犹如一种愧疚紧紧压抑着她，弄得她头脑发昏。他从盥洗室走出来，笑容满面，向周围散发出马鞭草的香味。他亲切地在床脚坐下，问：
“说说那个瘫痪病人！他的情况怎么样？他又开始走路了吧？靠着我们在水里找到的那么多好东西，不可能治不好他的病！”
好几天以来，她已经把这件事忘得一干二净。她嗫嚅着说：
“这个嘛……我……我想他开始好些了吧……再说，这一个星期，我都没去看过他……我……我有点不舒服……”
他关心地看看她，接着说：
“真的，你脸色有点发白……不过这对你很好……你这样很可爱，可爱极了……”
他挨近她，向她俯下身子，想把一只胳膊伸到被毯里她的身子下面。
但是，她向后做了一个恐慌的动作，弄得他目瞪口呆，张着两手，向前伸着嘴。过了一会儿，他问：
“你怎么啦？我不能再碰你吗！我向你保证，我不会伤害你……”
于是，他又挨近一些，急迫地，眼睛突然闪出欲望的火花。
无奈，她结结巴巴地说：
“不行……别逼我……别逼我……是这样……是这样……我想……我想我是怀孕了！……”
她急疯了，她想也没想，就说出这句话；为了不让他碰她，她同样可以说：“我得了麻风病！”或者：“我得了鼠疫！”
现在轮到他脸色发白了。他大喜过望，激动万分。不过他还是仅仅小声说：“已经怀孕了！”他现在真想拥抱她，久久地，轻轻地，温柔地，像一个幸福而又感激的父亲。不过，疑惑又来到心头：
“这可能吗？……怎么会？……你相信？……这么早？……”
她回答：
“是的……这是可能的！……”
他高兴得在房间里跳了起来，搓着手，欢呼：
“太棒了，太棒了，多么美好的日子！”
又有人敲门。昂代尔马特走去开了门，一个女仆对他说：
“拉托纳医生先生来了，想立刻跟先生说话。”
“好。请他到客厅里坐，我这就去。”
他回到隔壁房间。拉托纳医生很快就走进来。他神情严肃，样子拘泥而又冷淡。他先躬身致礼，又碰了碰有点诧异的银行家伸给他的手，便坐下，说起来意。他那口吻，就像一桩有关荣誉的事件的见证人：
“亲爱的先生，我遇到了一件很不愉快的奇事，有必要向您做个解释，从而说明我的为人。您当初赏光，找我来为贵夫人诊断，我立刻就赶来了；但是，似乎在我来的几分钟之前，我的同行，那位医务督察先生，显然更博得昂代尔马特夫人的信赖，已经被德·拉夫奈尔侯爵先生费心请过来。结果，我第二个到，我就显得像用计谋夺走了一个属于波纳菲尔先生的顾客；我就显得像犯了一个不诚实、不适当、同行间令人不齿的错误。然而，先生，在履行我们的医务时，我们有一定的预防措施和极其严格的分寸，避免任何可能带来严重后果的冲突。波纳菲尔医生得知我来这儿出诊，认为我犯了行为不端的罪过。表面看来，事情也的确对我不利。他对此大加非议，用词那么尖刻，若不是看在他一大把年纪，我非跟他决斗不可。为了在他和整个本地医界眼里证明我的清白，我现在只能做一件事，那就是十分难过地停止为贵夫人看病，并且公布这件事的全部真相，同时请您接受我的歉意。”
昂代尔马特很尴尬，回答：
“大夫，我非常理解您的困难处境。这错误不在我，也不在我的妻子，而在我的岳父，他没有通知我，就先叫来波纳菲尔医生。我是不是可以去找您的这位同行，告诉他……”
拉托纳医生打断他的话：
“那也没用，亲爱的先生，这里有个职业尊严和操守问题，是我首先要遵守的，而且，尽管我非常遗憾……”
现在轮到昂代尔马特截断他的话了。他是富翁；他是花钱的，他花五法郎、十法郎、二十法郎或者四十法郎购买处方，就像买一盒三个苏的火柴一样；凭着他强大的金钱势力，一切都属于他；他对所有人和物的评价，是根据他们的价值和金钱之比，是根据货币化金属和世上所有其他事物的迅速而又直接的对比。这个出卖纸上药品的商人的放肆，让他十分恼火，于是他生硬地表示：
“好啦，先生。就说到这里吧。不过，但愿您这样做不会给您的职业生涯带来不快的后果。我们将来看，看我们两人中间，您的决定实际上让谁更痛苦。”
医生有些生气，站起来，恭敬地鞠了一躬：
“那一定是我，先生，我毫不怀疑。从今天起，我刚才所做的，无论在哪一方面，对我来说都是非常难过的。但是，在我的利益和我的良心之间，我从不犹豫。”
他说完就走出去。他穿过门的时候，正碰上侯爵走进来，手里拿着一封信。等只剩下女婿一个人，侯爵大声说：
“喂，亲爱的，因为你的过错，我遇到了一件很伤脑筋的事。波纳菲尔大夫，因为你请了他的一位同行给克里斯蒂亚娜看病，受到了伤害，给我寄来了账单和只有干巴巴一句话的短信，通知我别再指望他的医道。”
这一来，昂代尔马特怒不可遏了。他一边走一边做着手势，越说越激动，这种虚张声势的不伤人的愤怒，没有人会当真。他大声申诉着自己的理由。究竟是谁的错？只能怪侯爵，因为他甚至没有通知昂代尔马特，就叫来波纳菲尔这头蠢驴；而他昂代尔马特，已经向他的巴黎医生打听过，了解昂瓦尔这三个江湖医生不过如此的价值！
另外，侯爵干吗要掺和进来，背着丈夫去请人看病？须知丈夫才是唯一的裁判，唯一对妻子的健康负有责任的人。总之，每天，一切事情上，都应该如此！而周围的人尽干些蠢事，尽干些蠢事！他不停地重复着；但他简直是在荒漠里叫喊，没有人理解他，没有人相信他；等到理解他，相信他，为时已晚。
他说“我的医生”“我的经验”的时候，总带着掌握了唯一真相的权威人士的口吻。主有形容词，在他口里就像金属一样叮当作响。每当他说“我的妻子”，人们可以明显地感觉到，既然昂代尔马特娶了她，侯爵对女儿已不再有任何权利。在他的头脑里，“娶”和“买”，具有同等的含义。
他们争论最热烈的时候，贡特朗走进来，在一张扶手椅里坐下。他唇边带着愉快的微笑，什么也不说，只洗耳恭听，开心极了。
等银行家说累了，住口了，这位内兄举起手，大声说：
“我要求发言。你们两个人现在都没有医生了，是不是？那么，我推荐我的候选人，奥诺拉大夫，他是唯一对昂瓦尔矿泉水提出明确而又不可动摇的见解的医生。而且他让别人喝，自己却绝对不喝。你们可愿意我去找他？我负责去跟他谈。”
这是唯一可行的办法，他们请贡特朗马上就去把他找来。侯爵对改变饮食制度和治疗方法很不放心，想立刻就知道这位医生的意见；而昂代尔马特同样急于为克里斯蒂亚娜咨询他。
透过那扇门，克里斯蒂亚娜听得见他们说话，不过没有细听，也不明白他们在谈什么。她丈夫已经离开，她就像逃离一个可怕的地方一样，从床上逃下来；她不用贴身女仆帮助，就急忙穿上衣裳。发生的这些事弄得她头昏脑涨。
她周围的世界好像都变了，生活和昨天不再一样，甚至连人也整个儿不一样了。
又响起昂代尔马特的声音：
“噢！亲爱的布雷蒂尼，您好吗？”
他已经不再称呼他“先生”。
另一个声音回答：
“好极了，亲爱的昂代尔马特，这么说，您是今天早上到的？”
正在拢起鬓角软发的克里斯蒂亚娜，立刻停下来，紧张得喘不过气，举着的两条胳膊一动不动。透过隔墙，她仿佛看到他们握手。她再也站不住，便坐下来。散开的头发重又披落到她的肩上。
现在是保尔在说话，从他嘴里说出的每一句话，都让她从头到脚一阵战栗。每个词，她虽然听不清意思，但都落在她的心上，当当响，就像一把锤子敲钟一样。
突然，她几乎喊出声来：“我爱他……我爱他！”就好像在确认一种可以拯救她、安慰她、在她良心面前证明她清白的意外的新事物。一股突如其来的力量让她挺起身子。一瞬间，她主意已定。她又梳理起头发来，一边喃喃地说：“我有情夫了，就是这样，我有情夫了。”为了让自己更坚定，为了摆脱所有的烦恼，她怀着热烈的信念，突然坚定了决心；有些被征服然而还顾虑重重的心，认为可以通过忠实和诚恳达到净化，她要遵循这一狂热的原则，疯狂地爱他，把自己的生命、自己的幸福全献给他，为他牺牲一切。
于是，她在隔开他们的那道墙后面，向他频频抛吻。这件事已经定了，她把自己毫无保留地献给了他，就像人们献身给天主一样。已经知道撒娇媚人，但是还有些胆怯、还有些瑟瑟发抖的女孩，刚刚在她的身上突然消亡；准备放纵情欲的女人，坚定执着的女人，诞生了；此前，这刚毅仅仅隐藏在蓝眼睛的后面；此刻，这刚毅赋予她可爱的金发容貌一种勇敢、近乎无畏的神气。
她听见有人开门，但没有转过身；尽管看不到，但她猜想是她的丈夫。仿佛一种新的感觉，几乎是一种本能，也刚刚在她身上孵化出来。
他问：
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