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经只能看见一线天，只能听见流水声，这地方就像拉丁诗人们藏匿古代仙女的一座无法发现的隐庐。在克里斯蒂亚娜看来，她就好像刚刚侵犯了一个仙女的闺房。
保尔·布雷蒂尼一直沉默不语。贡特朗却大喊一声：
“啊！要是有一个金色头发、玫瑰色容颜的女子在这潭水里沐浴，那该多美呀！”
他们往回走。前两道石坎很容易就下来了，但是第三道是那么高，那么陡，又看不到脚可以蹬的地方，克里斯蒂亚娜很害怕。
布雷蒂尼把身体从岩石上出溜下去，然后，向她伸出两条胳膊，说：
“跳！”
她不敢。不是怕摔跤，而是怕他，特别是怕他那双眼睛。
他带着饿狼般的贪婪、变得残忍的激情看着她；他向她张开的双手那么刚愎自用地支使着她，她一下子被吓坏了，她疯狂地想号叫，想逃跑，想爬上陡直的高山，为了逃避这不可抗拒的召唤。
她的哥哥站在她身后，大喊：“跳呀！”并且推了她一把。她感到要跌下去了，急忙闭上眼睛，只觉得被一个柔和而有力的拥抱接住；她虽然没有看他，却蹭到了这年轻男子的整个高大的身体，他急促而又热乎的气息在她脸上掠过。
接着，她的两只脚落地了，她微笑了，她的恐惧结束了。这时，贡特朗也从石坎上下来了。
这次险情让她变得谨慎了，她有好几天都非常注意，绝对避免和布雷蒂尼单独在一起。而他现在却好像总在她周围转悠，就像寓言里的狼围着母羊。
不过，他们几个人已经决定去做一次长途的出游。他们要在六座马车里带上食品，和奥利沃两姐妹一起去塔兹纳小湖[3]，也就是当地人所说的塔兹纳潭，在那里吃晚饭，夜晚再乘着月光回来。
于是，一个酷热的日子，他们顶着大太阳，在下午出发。烈日炎炎，像炉膛里的火砖一样，把山里的花岗岩晒得滚烫。
三匹马气喘吁吁，汗水淋淋，拉着车缓慢地向山坡攀登；马车夫垂着头在他的座位上打盹；成群的绿色蜥蜴在大路边的石头上奔跑。灼人的空气仿佛满含着看不见的沉重火星。有时，这空气就好像凝滞了，浓厚得不易穿过，抵挡着这一行人前进；有时，它又像在微微骚动，让火热的气息夹着长长的枞树林里飘浮的树脂香味拂过面庞。
车里没有一个人说话。三个女人坐在车的尾座，在阳伞的玫瑰色阴影下闭着迷离的眼睛。侯爵和贡特朗，各用一个手绢遮住额头，正在酣睡。保尔看着克里斯蒂亚娜；她也在低垂的眼皮的缝里窥伺着他。
六座马车掀起一股长长的白色烟尘，继续没完没了地攀登。
他们来到高处的平地，车夫直起身，三匹马小步快跑起来，奔驰在这广阔的大地上，眼前闪过起伏的大地，繁茂的树林，大片的庄稼，散落的村庄和孤立的房屋。左边，可以眺见远处一座座被火山喷发削平的山峰。他们即将看到的塔兹纳湖，就是奥弗涅山脉的最后一个喷火口形成的。
走了三个小时以后，保尔突然惊呼：
“瞧呀，熔岩！” 大路旁，许多扭曲得奇形怪状的赭色岩石崛起处，地面变得坑坑洼洼。右边有一座塌顶的山，宽阔的山顶看似扁平，其实已经被掏空。车子走上一条路，这条路就像从一个倒三角形的切口钻进山里。克里斯蒂亚娜已经挺直了身子，蓦地发现一个宽阔而又深邃的火山口里有一个清澈美丽的湖，圆圆的，像一枚银币。山的陡坡，右边树木茂盛，左边赤裸光秃，一直下降到湖里，像一道整齐的高墙把湖团团包围。静静的湖水，像金属片一样平坦、闪亮，倒映着一边的树木，另一边干燥的山坡，那么完美地清晰，根本分不出湖的边沿，只能看见这无边的漏斗中央映出蓝色的天空，像一个清澈无底的洞，从一边到另一边，穿透地球，通到另一个苍穹。
车不能再往前走了。他们下了车，走上有树的那面山坡的一条环湖路，这条路在半山坡的树荫下，平常只有樵夫经过，绿得像一片牧场；透过树枝，可以看到对面的山坡和山底盆地里的闪亮的湖水。
接着，他们穿过一片空地，来到岸边，坐在一片橡树荫下的草坡上。随后，所有的人都在草丛里躺下，心里充满动物般的美滋滋的快乐。
男人们在草地里打着滚，把手伸进草丛；女士们不慌不忙地侧身躺下，把脸贴在青草上，仿佛在寻求凉爽的爱抚。
一路的炎热之后，终于有了一种温和的感觉，而且是那么深沉和甜美，几乎是满满的幸福了。
侯爵又睡着了；贡特朗也跟他一样；保尔和克里斯蒂亚娜以及两个姑娘说起话来。说什么呢？没有什么大事可说！他们中的一个人时不时地说一句；沉默了一分钟以后，另一个人回一句；慢吞吞的话语仿佛在嘴里僵滞了，就像思想在头脑里麻木了一样。
不过，奥利沃家的两个女孩都是惯于干家务活的，还保持着主动做家务劳动的习惯，车夫把一篮子食物送过来以后，她们马上就在稍远的草地上，把一包包食物打开，准备起晚饭来。
克里斯蒂亚娜还在冥思遐想，保尔躺在她身旁。他喃喃地说：“这真是我一生中最美好的时光。”不过声音那么低，她几乎听不见；声音那么低，这些字在她耳边一擦而过，就像模糊的声响在风中一掠而过。
为什么这隐约的声音让她心神缭乱，直到内心深处？为什么她突然感到前所未有的感动？
她看着稍远的树林里的一座很小的房子，一座猎人或者渔夫的小屋，它是那么窄小，应该只有一个房间。
保尔顺着她的眼睛的方向看着，说：
“夫人，您是否偶尔想象过，两个疯狂相爱的人，在这样的小屋里过日子会是什么样！整天面对面，他们会是世上仅有的、真的仅有的存在！如果这样一件事可以做，是否值得抛弃一切来实现它？这幸福是那么罕见、难得而又短暂！在司空见惯的生活中，生活有什么意义？起床时没有热烈的希望，死气沉沉地完成同样的琐事，克制地饮酒，节制地吃饭，像粗人一样宽心地大睡，还有什么比这些更可悲的吗？”
她始终看着那个小屋，她的心在剧烈跳动，她简直要哭，因为她突然想象到许多过去想都不会想的令人陶醉的事。
她想，毫无疑问，如果两个恋人在那树下的小屋里，面对这玩具式的小湖，钻石般的小湖，真正的爱情之镜，那一定很美好！周围没有一个人，没有邻居，没有市井的喧闹，没有生活的嘈杂，独自和心爱的男人在一起，他久久地跪在心爱的女人身边，看着她，而她看着蓝色的水波，他对她说着甜蜜的话，吻着她的手指尖，那一定很美好！
他们在那儿，在寂静中，在树荫下生活。这火山口的深处包容着他们的全部爱情，就像容纳着清澈深邃的湖水。在它封闭而又规整的围墙里，除了湖岸的圆周，他们的眼睛没有另外的视野；除了相爱的幸福，他们的思想没有另外的天际；除了漫长无尽的吻，他们的欲望没有另外的境界。
世上难道真的有人能品味到这样的日子吗？是的，毫无疑问！为什么没有呢？她怎么没有早一点懂得还存在这样的欢乐呢？
两个姑娘宣布晚饭准备好了。已经是晚上六点钟。他们叫醒侯爵和贡特朗，一起走到稍远的地方，在溜到草丛里的盘子旁边盘腿而坐。两姐妹继续为大家服务，漫不经心的男人们也不阻拦她们。众人慢慢地吃着，把剔下的皮壳和鸡骨头扔到水里。他们还带来了香槟酒，开第一个瓶塞的响声让所有人都吃了一惊，在这个地方这声音显得非常奇怪。
白日将尽，空气渐凉，随着黄昏降临，一股异样的惆怅倾泻在火山口底入睡的湖水上。
太阳几乎完全消失的时候，天空燃烧起来，塔兹纳湖突然呈现出一个火盆的模样；接着，夕阳西下以后，天际又变成将熄的大火一般通红，塔兹纳湖就像个血盆。忽然，山顶升起一轮几乎满满的明月，苍白地悬在仍然明亮的天空。继而，随着黑暗在大地逐渐铺开，月儿高高升起，又亮又圆，悬在跟它一样圆圆的火山口上方，仿佛要不由自主地掉进去似的。月亮高挂在天空时，塔兹纳湖犹如一口银盆。这时，在它整个白天都静止不动的表面，可以看到战栗的波纹在奔跑，时慢时快，就像精灵们在水面起舞，在它上面布下看不见的帷幔。
那是湖底的大鱼，百年的鲤鱼和贪吃的白斑狗鱼，游过来冲击月光。
两个小奥利沃把餐具和瓶子装进篮子，车夫把篮子拿走，他们便起程回家。
他们走过一条树下的小路，月亮的光斑像雨点一样透过树叶，洒在草地上；克里斯蒂亚娜走在倒数第二个，后面跟着保尔。她忽然听见一个气喘吁吁的声音，几乎凑在她耳边说：“我爱您！————我爱您！————我爱您！”
她的心怦怦地跳起来，跳得那么厉害，她举步艰难，几乎跌倒。然而她还在走。她走着，但她的内心狂热，她随时可能转过身去，张开两臂，伸出嘴唇。他已经抓住披在她肩上的小披巾的边儿，疯狂地吻着。她虽然在继续走，但她是那么虚弱，已经根本感觉不到脚下的地面。
她霍地走出树梢搭成的顶棚，来到明亮的月光下，也突然控制住了自己混乱的心情。不过，在登上马车，看不到湖面之前，她半转过身，伸出双手，向湖水投去一个大吻。跟在她身后的那个男人应该很明白这吻的含义。
回家的路上，她身心俱疲，毫无活力，就像摔了一跤，晕头转向，腰酸背痛；一回到旅馆，她很快就上楼，把自己关在房间里。她插上门，又把钥匙转了一圈，被人追求和渴望的感觉让她万分紧张。然后，她就在近乎漆黑的空荡荡的套房里不断地颤抖。桌子上的蜡烛向墙上投去家具和帷幔的闪动的影子。克里斯蒂亚娜瘫倒在一把扶手椅里。她的思想都在奔跑，跳跃，逃窜，她抓不住，更不能把它们停下，串联起来。她感到自己几乎要哭出声。此时此刻，不知道为什么，她痛苦，伤心，感到自己被遗弃在这空荡的房间里，迷失在生活中，就像迷失在森林里一样。
她往何处去？她将要做什么？
她呼吸艰难。她站起来，打开窗户和护窗板，胳膊肘拄在窗台上。空气清新。无垠的天空深处空荡荡的。遥远的月亮，孤独而又凄凉，已经升到夜间微蓝的天空，向树林和山峦洒着漠然的寒光。
大地在酣睡。只有圣朗德利的小提琴在轻轻歌唱，时而在山谷的沉寂中回响和哭泣。他每晚都要练习到深夜。克里斯蒂亚娜只能隐约听到这琴声。神经质的琴弦的脆弱、痛苦的呐喊，时而停歇，然后又开始。
被遗弃在荒凉天空的月亮，消逝在沉寂黑夜里的微弱琴声，在她心上投下那么深重的孤独之感，她不禁啜泣起来。像大病患者似的痛苦和恐惧令她胆战心惊，她浑身哆嗦，寒彻骨髓；她突然看出，自己在生活里也是这么孤苦伶仃。
直到这一天以前，她都没有意识到这一点；现在她这么强烈地感觉到了它，她孤独到了心灰意冷，她简直以为自己已经疯了。
她有父亲！她有哥哥！她有丈夫！她爱他们，他们也爱她！可是突然，她远离了他们，和他们形同陌路，几乎不认识他们了！父亲宁静的慈祥，哥哥友爱的亲情，丈夫冷淡的温柔，对她好像都毫无意义了，毫无意义！她的丈夫！难道这就是她的丈夫吗？那个红光满面、喋喋不休的男人，他只会无动于衷地对她说：“您好吗，今天早上，亲爱的朋友？”她属于他，属于这个男人，身体与心灵，这是一纸契约的力量决定的。这真的可能吗？————啊！她感到自己多么孤独无助！她闭上眼睛，审视自己的内心，自己的思想深处。
她又看到他们了；随着她的回忆，所有和她朝夕相处的人的面孔都浮现在她眼前：她的父亲，无忧无虑、心安神泰，只要别人不扰乱他的宁静，他就心满意足；她的哥哥，爱嘲弄人，什么都不相信；她的丈夫，不安于现状，满脑子数字。这个丈夫呀，应该对她说：“我爱你！”他却总是向她宣布：“我刚刚又做了一笔好生意！”
另一个人，刚才却向她低声说出了这几个字，而且这话音还在她耳边和心里回荡。她也看见他了，这另一个人，正用贪婪的目光盯着她；如果此刻他在她身边，她想必已经扑进他的怀抱。
* * *
[1] 浓汤：法国人常见的一种菜肴，通常都加有洋葱、土豆、白菜、面包以及肉等食材。
[2] 抢四角：一种游戏，设四角形场地，每角一人，场地中央一人，当占角的四人从一角向另一角跑动时，占中央的一人可趁机抢占出现空位的任何一角。
[3] 塔兹纳小湖：位于沙泰尔-吉雍西北二十公里，是一火山喷火口形成的湖，海拔七百一十三米，直径约七百米，深度达六十米。