第三十三回 (1/2)

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    惟使有情 片帆甘远逐

    移忠作孝 匹马请孤征

    二人回了船，韩广达重找着柴竞上岸，告诉了他自己答应了人一桩事情，非得你帮忙不可，你若是不帮忙，自己就会成了半截汉子。柴竞笑道：“二哥又多什么事？多了事，又要找朋友。出门的人，你太不怕烦了。这时我答应倒可以答应，但是我心里是不大愿意的。”韩广达道：“你知道什么事？”柴竞笑道：“我知之久矣，不是那秦家小哥哥要你做黄衫客吗？你扰了人家的酒，我又没扰人家的酒呀！”韩广达道：“原来我们在酒馆里吃酒，你知道了？”柴竞笑道：“我不但知道，而且是亲眼看见。因为你们由船上上岸的时候，我正在码头上。那秦家小哥哥和你一路走，岂是无缘无故的？所以我已明白了一半，就跟着你走来了。你们在小阁子里吃喝，我也在楼上吃喝。我借大解为名，由那馆子后面，抓在楼檐上听了一个够。”韩广达就向他连连作了两个揖道：“既然如此，你就成全成全他们罢，这也是一件好事。”柴竞笑了一笑道：“我也觉得这一双男女，可算是很相配。把他们凑成一对，倒也有趣。我看你的分上，我帮他们一点忙。不过这件事，急切不得，先要向女家探探口风。若是名正言顺的，能给他们联成秦晋之好，我们落得做个媒人；若是不行，我们再跟上去办第二步。”韩广达摇了摇头道：“慢说是先有一层满汉之隔，就算没有，一穷一富，一贵一贱，哪谈得到婚姻上去？”柴竞点了点头道：“这话也是。我们先设法再和那老太太一路搭船到汉口，一路之上慢慢想法。你去回复那秦家小哥哥，安心等着我们的回音罢。”韩广达大喜，当天回船去，悄悄的将秦学诗拉到一边，把话告诉了他。秦学诗满肚子忧愁，不由得爽然若失。秦慕唐虽要觉着奇怪，但是也看不出所以然来。

    到了次日，柴竞极力的主张，大家搬上一条船。联老太太本也未曾将船找妥，既是他们已经代为搭好了船，乐得大家在一处，又团聚一些时。因此绝不踌躇，就同搬上一船，依然还是隔一船舱而居。秦学诗这一喜，自然非同小可，暗中就写了几句简单的信柬，在晚上由窗格子里抛到那边去。德小姐见两面又凑在一只船上，已经就明白这里面安下了机关，心里已是安慰了许多。及至接到他的信，更是欢喜。由宜昌到汉口一截水程，他二人就变了一种情形，无一处不是欢愉的。

    但是一到汉口，无巧不成事，恰好秦学诗的三叔，派了亲信的差人，在码头上打听上游来船的消息。一见秦慕唐叔侄，好不高兴，立刻雇来两乘小轿，抬到寓所。船上的行李物件，自派人来搬取。他们兄弟叔侄，一旦相会，自然有一番大欢喜。秦学诗的三叔，一定留着他们在武汉三镇游历几天，然后一同东去。秦慕唐自是一口答应了，秦学诗也不能违抗，急得如热石上蚂蚁一般，不知道怎样是好。好容易过了一天，抽了一点工夫，偷偷的跑到江边码头，再去找那原船。船是在那里，但是船上的人，已迁走一空了。站在岸上，对着那船头，不觉发了呆。忽然身后有人在肩上拍了一下，回头看时，却是柴竞。他笑道：“这件事真是不凑巧，你遇到了家里的人，她们也遇到亲戚。那边亲戚，是包了一只船，要往南昌去的。联老太太今天已过了船，听说玩一玩黄鹤楼晴川阁。迟一两天，我再见机行事。我算定坐船到九江，在九江起旱道赶到南昌去等她。她们由湖口到南昌上水一定到得迟的。”秦学诗听这话，心里不免起了大恐慌，千里托人，这事哪里有多大的把握，只是站了发呆。柴竞道：“小兄弟你不要发呆，这事只有这样做。要不然，你还有什么更好的法子吗？”秦学诗一想此话也是，倒只有多多重托柴竞，或者还能够有几希之望；要不然，自己也不能跟着人家的船，同到南昌去。于是转着笑脸，还是再三的求他帮忙。柴竞笑着拍了拍他的肩膀，一口担任这事。秦学诗把自己的详细住址，一齐告诉了他。望他以后有了好消息，就到家里去找他。柴竞并不犹豫，慨然笑应，叫他安心回籍。当日回了客店，见着罗宣武和韩氏兄弟，说是自己遇到家中一个朋友，家中有了急事，要先回江西。约了半年之后，同在南京会面。罗宣武因他离家已久，想他动了归心，这就不曾拦阻于他。

    过了一天，柴竞就一早在黄鹤楼等候。到了半下午，联老太太和德小姐，果然同着一班女眷来了。柴竞看到，身子早向旁边一闪，联老太太这算是没有看见。德小姐也是心中有事的人，便先看到柴竞在阁子边一闪，心里就有数。不过她疑惑秦学诗也在这里，便故意走缓几步，退后一点。她所有的同伴，都由正殿上了后面门梯，她还在大殿前。柴竞于是抢上前一步，走到她后面轻轻的说道：“我们在南昌码头上会面了。”一言道罢，就扬长而去。这天正有赴下游的客船，柴竞搭了这船，就直赴九江。在九江登了陆，便由陆路直到南昌。自己因为要便利起见，好打听消息，就在码头边找了一家客店住下了。等了七天之久，才见那只江船到了。自己心里计划着，等到明天她们上岸，在后跟着，就可以知道她们的寓所了。

    次日，找了一家靠河沿的茶楼，凭栏品茶，遥遥望着那只江船。只见那船上有许多差役样子的人，正在忙着搬东西。但这东西不是向岸上搬，乃是向一只弯在一处的船上搬。那船梢上一根竹竿，挑出长旗子，上面大书实授江西广信府正堂，旗子被风刮得横展开来，正好看得清清楚楚。柴竞一想，难道她不在此地登岸，又要到广信去吗？正这样猜疑想着，只见岸上有两乘小轿，直抬到那新船边。轿子里下来的人，恰有德小姐在内，此外有个妇人，却不认识。大概德小姐昨天上了岸，今天又下船，要向广信去了。要是她向广信去，自己又不得不跟了去。平白地添了这一番奔波，看是意外之意外了。暂回了寓所，只待机会探听消息。晚上在一家酒店里喝酒解闷，恰好碰到联老太太的听差。据他说，这位新广信府知府，也是联老太太的女婿，就是德小姐的姨父了。姨父膝下并无儿女，听说联老太太和德小姐要来，已经上船等了三天了。德小姐昨天上岸，见了亲戚，这又下河随姨父姨母到广信去过几个月。柴竞听了这话，才知道自己所料，果然不错。一想，凭着自己的本领，未尝不可就在中途将德小姐背了走。然而德小姐能否相信我，却是一个大疑问。无论如何，总要和德小姐谈开来才好办。好在广信和浙江交界，一直跟她到广信，然后得着机会，和秦学诗送信也觉便利。无非是浪游，就到广信去一趟。

    他这样想了，又搭了由南昌赴广信的客船，即日起程。那个挂着广信府正堂旗号的官船，也就一路先后走着。有两次弯在一处，柴竞故意在岸上散步，走来走去，意思是让德小姐好知道。不料船到河口，那官船的旗子，忽然卸了不挂。同时自己船上的人，也就交头接耳，议论纷纷起来。有几个人脸色都变了，立时起坐不安。柴竞一向同船的人打听，才知道玉山有了土匪造反，在二龙山上立寨称王。不到十天，四方的土匪，都蝇趋蚁附，归到一处，已经有了一两万人。广丰州已经失陷，玉山县危在旦夕，土匪已占了玉山县，就要顺流攻广信，再扑河口。

    这河口原是赣边重镇，有个马协镇在这里驻守，不过他的官虽不小，人却是上了几分年纪，十分无用。听说土匪来了，一面将告急文书，雪片似的向省中巡抚那里去呈报，一面却严饬广信张参将何游击、玉山万把总协力剿灭。他自己坐镇在这水陆要冲之地，一点办法没有。所以沿江一路之上，不见得有一点军事布置，也没有人得知消息。因为如此，所以这位要去上任的新太守，也就一点不知道了。这位太守，是镶黄旗满洲人，名叫全震。却也是个科甲出身，作得一手好五言诗，画得一手水墨梅竹，至于政治经济，却全靠他手下几位幕宾划策。他一路上，推篷看山，饮酒赋诗，好不快活。到了河口，上岸一拜马镇台，才知道赣浙交界的地方，出了土匪，而这地方正是他的治下。他这一吓，非同小可。回得船来，和太太一商量，太太连说带嚷，以为那还了得，大家赶快回南昌去。全太守右手在口袋里掏出鼻烟壶，倒了一些在左手食指上，向鼻子眼里吸了几吸，便道：“那不像话吧，太太，食君之禄，忠君之事。况且咱们八旗子弟，都是主子爷的奴才，地方有了事，不上前哪有反而退后之理？”他虽说得这样耿直，然而说话时，嘴唇皮却不住的颤动。太太听到他说这种官话，可也没有其他法子，只得默听不语。全太守闷想了一会子，实在忍不住了，就走到前舱，邀了几个幕宾，商量此事。因道：“我们当然去上任，只是前任把钱也挣够了，福也享够了。到了有事，我们倒上去给他抗木梢，未免不值。”幕宾一听，东家的语意，分明知道他是怕事，但是果然不去上任，有意闪避，这罪更大了。有人建议，家眷可以悄悄回南昌，只太守独上任去。有人说道：“这是行不得，不带家眷倒不要紧，带了家眷又退回去，那是在上的先摇动人心了。”全太守怕虽怕，究竟是个书呆子，把名节二字看得极重。最后还是决定了上任，只是把船艄上的官衔旗子卸下来，以免引动人的耳目。船上内自太太，外至差役，都不免垂头丧气。全太守却只是在舱中踱来踱去，背了两只手，闭着眼睛，摇着头，不住念着文天祥的《正气歌》。念到那激昂之处，不禁高声朗诵，尤其是那“当其贯日月，生死何足论；地维赖以立，天柱赖以尊”，这时得意之极，大声疾呼，连前面船头上撑篙子的船伙，都听得清清楚楚。

    由河口开船起，一直到广信靠了岸，他见岸上的商民，还是照样贸易往来，不像是兵临城下的样子，这才放宽了一半心，不念《正气歌》了。他一到，文由上... -->>

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