第十五回 (1/2)

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    此理不明 卧地惊怪汉

    前疑可释 举火会高朋

    这时，伙计就送了东西进去了。遥遥的看去，一大盘堆起来的大馒头，看去大概有四五十个。另外两只大海碗盛了两大碗菜，也是堆过有几寸高。他左手拿了馒头，向口里一塞，一咀嚼就是一个；右手拿了筷子，整大夹的菜，叉了起来，就向口里送。他一口一个馒头，一个馒头之后，接上就是一夹子菜，这样吃着，不多大一会，就把馒头吃了一个干净。馒头吃完了，两只手捧了那只大海碗，咕嘟咕嘟仰着下巴额，一口气喝了个不停留。

    李云鹤坐在这边，都看得呆了。他吃完了，站起身来，将手在脸上一摸，又咳了一声，那样子是好像是吃得很痛快。伙计一会送了茶水去，他就和伙计谈话，听他的口音，完全是山东话。李云鹤想起一件事，朱怀亮曾告诉过自己，有一个山东人，不久要在店里住下，可以把话去告诉他，他可以相救。现在看这人气宇轩昂，很像是一个有来路的人，而且他说一口山东话，和朱怀亮说的那人，多少有些相合。管他是与不是，且和他兜揽兜揽。是的固然就可以趁此求救，不是的不过白说一声，也不会丢了什么。这样一想，就装着散步的样子，由屋子里踱到天井里来，慢慢的也就踱到这人窗户边。

    恰好那人一起身，向窗外探身一看天色。李云鹤道：“今天又来一位新客人。”说话时，故意和那人一点头，那山东人也回礼一点头。李云鹤道：“这位客人说话，贵处好像是山东吧？”那人道：“是的，敝处是泰安。”李云鹤笑道：“好地方啊！是圣人之邦啊。”那人听到他这样夸赞，也就禁不住脸上露出笑容。拱拱手道：“你这位先生夸奖了，我不过是个老粗，泰安地方，出我这样的老粗，正是玷辱孔夫子。先生何不请进来谈谈？”这正是予李云鹤一个好机会，便跨步进来。因道：“这位客人，真是爽快，我们南边人说北边人性直，那是有缘故的。”那人起身让坐，彼此问了姓名。他说叫孔长海，正是圣人后裔，因为在福建做生意回家，所以路过此地。李云鹤看他那样子，决不是经商人的样子，这样一说，更可疑了。自己暂时也不说出真话，只说到淮北来就一家私馆的。谈了一会，便谈到本地的人情风俗。孔长海道：“我虽新到这里来，在路上倒先听到本地一桩奇闻，说是本地东门城外塔上，黑夜里冒出两把火来。”李云鹤道：“这话是真的，兄弟亲眼得见，塔顶上起火，本也没有什么奇怪，只是这塔下面几层，门户都封塞了，不是飞鸟，没有东西可以进去。这火一阵阵偏是由塔最高一层分射出来，就有些古怪了。我向来不信什么鬼怪之说，照这件事看起来，不由得人不相信。你老兄是跑四海的，见闻很广，以为如何？”孔长海笑道：“你先生以为是鬼是怪呢？”李云鹤道：“我是个读书的人，照我的本分说，我不能信他是鬼是怪，但是据我所看见的而论，我又不能不信他是鬼是怪。”孔长海笑道：“清平世界，朗朗乾坤，哪里来的鬼怪？这里面另有一段缘由。”他说到这里，忽然顿住了口，故意昂着头想了一想道：“我想这或者是人做的事。”李云鹤道：“慢说那座塔不容易上去，就是容易上去，一个人又不疯不癫，为什么跑到塔上去放火？”孔长海昂头看了一看窗户外头。说道：“李先生，你是个规矩读书的人，哪里知道外面的事情？”说到这里，把声音又低了一些。然后说道：“这淮北一带，哪里不有江湖上的朋友，他们神出鬼没，耍弄些勾当，我们事外之人，哪里会知道？我不过是这样想，李先生，你看对不对呢？”

    李云鹤先还是不留意，现在孔长海说得这样吞吞吐吐，倒猜了个实在，逆料他必定与这事有关。心里就好笑，老实人要撒谎，是撒不来的，朱怀亮所说的山东人，这样看来，必定是他无疑。因拱拱手道：“孔大哥，我给你提一个人，不知你可认识？”这一句无头无脑的话，平常人听了，是不应该留意的，但孔长海一听，却突然一惊，两眼注视李云鹤的面孔。问道：“是个怎样的人？本地的吗？”李云鹤道：“我也不知道他是哪里人，可知道他叫朱怀亮，是一个有本领的老前辈。”孔长海道：“咦？奇怪了！你怎么认识他？他果然在这里吗？”李云鹤道：“兄弟和他很熟，这位老前辈，是一副菩萨心肠。兄弟飘流在此，有一番不得已之处，他老人家，一口答应帮我的忙。前几天他对我说了，说在这两三天之内，有一个山东客人从南路来，会歇在这店里的。我若有什么事，可以求这位山东客人。你老哥正是山东人，莫非朱老前辈说的就是你大哥？”孔长海道：“实不相瞒，我就是来寻这位老前辈的。我在江南，曾听到人说，他到江北来了。我有一个师妹，现在南京，对我说了，若要找他，过了江，遇着有洪字的客店，就去投宿，迟早就会遇见。所以一路之上，遇到有洪字招牌的客店，我不投宿，也要进去探望探望。我在路上，听到泗阳塔上有放火的事，我就知道他在这里。”李云鹤道：“那是什么道理？”孔长海笑道：“我是心里搁不住话的，但是我也不能糊里糊涂的告诉，我先要问你先生和这姓朱的是怎样一段交情？”李云鹤心想：既然有求于他，也就无须隐瞒，就把自己由家中到此地的前因后果，说了一个详详细细。孔长海笑道：“原来如此，难为他居然知道我要来。我来到此地，不一定是要和他作个朋友，他为什么叫我帮你的忙？”李云鹤道：“这一层兄弟哪里会知道，不过他还另外给了我一样东西，他说你老哥看见这东西，一定会帮忙的。”孔长海道：“是什么东西？”李云鹤道：“是一根断箭，箭杆上有火印画的一只毛猴。”孔长海听说朱怀亮还留下一根断箭杆，说话之间，倒沉吟起来。便问道：“这根断箭在哪里，请你拿来我看看。”李云鹤道：“我原来很相信他的话，把这根箭杆留住，打算等到你老哥来了，我才交出来。可是这里另外有个仗义的人，他也是来帮助我的，我就先交给他了。”于是把韩广发前前后后的话，说了一遍。孔长海道：“你这事我明白一大半了，这姓朱的在哪里，可不可以约他来和我见一见。”李云鹤道：“不行，他住在哪里，始终没有告诉过我。”孔长海听到这里，只是垂头不语。他那两道浓眉毛，皱着起了几道眉峰。右手上拿了一只粗瓷茶杯，眼珠只管望着出神，手里却不住的把杯子转着。李云鹤看他那种沉思的样子，不解是有什么为难，却又不好意思去追问，只得先告辞回房。过了一会儿，那孔长海竟走到他这屋子来，追问韩广发到大李集去，是一个人呢，还是有人引见呢？李云鹤道：“这城里有位赵魁元大哥，带了他去的，这人兄弟认识，一天必定到我这里来一次。”孔长海道：“我很愿和这人见一见，若是他来了，请你通知我一声。”，说毕，他也没有多话，就回去了。李云鹤觉得这人爽直有余，而精细不足，看去总是一个好人。

    等到晚上，赵魁元来了，他知道了这人，也是急于要见一见。李云鹤便先到那边屋子里去通知，走去看时，门已关了。里面呼声大作，大概是睡了。因门缝里露着一条白线似的灯光出来，就向门缝里张望，这一看不由得十分奇怪起来。他暂且不敲门，轻轻的放轻脚步，走回自己屋子里来。因问赵魁元道：“赵大哥，你们江湖上的规矩，出门也有不许睡床这一条吗？”赵魁元笑道：“笑话了，江湖上无论哪样和平常人不同，吃饭穿衣睡觉三件大事，总是一样。”李云鹤道：“这样说，更奇怪了，请你跟我来看，这究竟是什么缘故？”于是他牵着赵魁元，仍然轻轻的走到孔长海房门边，便将手对门缝指了一指，赵魁元会意，也就俯着身子将头靠近门缝向里一张。只见桌上一盏瓦碟菜油灯，点着了好几根灯芯草，灯光烧得有蚕豆那样大，照得屋子很亮。那张木板床铺，上面只剩了光板子，板上的两床草席，却铺在地下。那孔长海将包袱当了枕头，将饭店里的棉被，盖了大半截身子，他却睡在地下。

    赵魁元将李云鹤的衣服牵了一牵，复走回屋子里来。因道：“这是一个极有内功的人，并不为江湖上什么规矩。”李云鹤道：“有内功就不睡床铺吗？”赵魁元道：“那也不是，武术里面，有一样功夫，是练着穿铁衣，穿铁鞋。这功夫从小就练，譬如铁衣罢，衣服里面给他装上铁片，慢慢地往上加，可以由四两加到几十斤。这件铁片衣服，无论或起或睡，总是不脱。到了后来，将铁衣一脱，身子陡然一轻，就可以飞墙走壁了。这是苦功练出来的，不过是容易飞腾。若加上一运内功，浑身就铜皮铁骨，刀砍不入，这又叫着铁布衫。练这样功夫的人，自小就不能睡床铺，只睡石板，一睡惯了，他到后来，就会觉得睡软的反没有睡硬的自在。”李云鹤道：“凡是有功夫的人，都要睡在石板上的吗？”赵魁元道：“当初原不要睡石板，但是身上装了许多铁片，加上铁鞋，多至一百多斤，此外还有本身的重量，就有二百多斤了。平常的床上，就是放了一块铁，也怕受不起，况且是一个铁人，在床上乱滚，哪有不将床压坏之理。所以练穿铁衣的人，当时就不睡床，到后来，睡床就会睡不惯。我看那屋子里的床铺，非常之薄。”李云鹤连忙接嘴道：“我明白了，大概他怕把床铺睡断了，是也不是？”赵魁元道：“你这话又外行了，凡是练穿铁衣... -->>

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