第四回 (2/2)

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道的人，我才要你的伙伴打发打发。”张道人笑道：“大丈夫不作暗事，有话就请说。你这位大哥，究竟有什么事，要请我们打发？”叫化子笑道：“难道你还不明白吗？”张道人正色道：“我们修道的人，不愿意说慌话，实在不明白。”叫化子道：“你一定要说不明白，我就告诉你罢。就是这十里庄余财主家里，要请一位教师，我的师弟，已经都快要约好了。但是他们中途变卦，把事情冷下来，据我听说，他们要改请你们武当派的人。这两天之内，就要来了。我昨天就遇见你们，觉得可疑，而今越看越像，不是你二人来受聘，还有哪一个？”柴竞忍不住了，就插嘴说道：“你这位大哥，全猜的不对，我们师徒二人，是黄山上下来，到南京去的。我们并不懂什么武艺，也没有什么财主来请我们。再说我这位老师伯，并不是武当派。”那叫化子笑道：“你说话自己都有漏洞了，你说不懂武艺，何以你们师徒相称？你说你们不是武当派，何以他这一身道家打扮？”张道人听说，不由哈哈大笑，说道：“我看你大哥，也是一位过于老实的人。是的，现在天下武艺宗派，分两大家，一是达摩祖师传下来的，那是少林派；一是张三丰祖师传下来的，那是武当派。但是这两位祖师，虽然一僧一道，不见得传下来的弟子，少林派一定是和尚，武当派一定是道人。就如你大哥，听你的口音，好像是少林派，何以你大哥就不是僧家打扮呢？再说少林武当两派，不过是所练习的功夫不同，并不是意气上有什么不合，何至于见了面，就会认作仇敌？”叫化子道：“我不是来找你讲理的，我要找你讲理，应该上茶馆了。”

    他们说话的地方，是一条高低不平的石路。那叫化子见他师徒二人靠住路的左边，只一跳，跳到路的中间，抢了上风。柴竞一看这种形势，分明是他要动手，比较武艺，若不是平原坦地，上风是最要紧的，这未免让叫化子先占了一着便宜。但是张道人绝不理会，对柴竞道：“你且退开，让我来和他讲理。”那叫化子笑道：“就是你两人，我也不怕！”他丢了饭篮和打狗棍，说到你两个人这一句话，伸出右手中食两个指头，直抵张道人的面部。这种办法，乃是叫化子偷巧的意思。张道人若是不曾提防，高一点，他可以取人的眼珠；低一点，可以点人家的人中穴。张道人外面虽表示到丝毫不在乎，但是叫化子一伸手来比，早就料到了他出手。只将他道袍的大袖衫，凭空微微一摆，那叫化子两个指头，就如遇了刀割一般，将手向后一缩。正要找个机会，还他第二着，张道人就伸出左手的巴掌，对叫化子连摇了两摇。笑道：“大哥，不要生气，我们有什么话，还是好说吧。”叫化子身上，连打了两个寒噤。他起初不知张道人有何大本领，这一交手之下，才觉得这道人是功夫到了家的人。只向后倒跳一步，就跑走了。柴竞笑道：“这个叫化子，大概也是今天初次栽筋斗，以后他应该小心不能见人就要打了。”张道人正色道：“老弟，你不要小看了他，他的本事，高出你几倍以上。不过他正在壮年，没有什么涵养罢了。我并不曾怎样害他，只伤了他两个指头，只要他好好的休养，有一两个月，也就可以恢复原状了。他已知道我的厉害，大概不会来找我，就怕他将来遇着老弟，有些放你不过去，你倒要留心一点呢。”柴竞以为老师伯小心过分，也就听了一笑。

    师徒二人，回到了店房，就让伙计洗米作饭。柴竞提了张道人那个大葫芦，到大街上去沽酒。刚一出店门，一个小伙子，挑了一担行李，直冲进来。扑通一声，将葫芦撞了一下响，好在他是将那个葫芦上的绳子，虚提着的，一撞只把葫芦一翻身，并没有损坏，柴竞低头一看，葫芦还不曾碰坏，也不和他说什么，依旧提了葫芦要走。只见那挑行李后面，转出一个人来，口中再二说对不住，连连作揖。柴竞看那人时，穿着一件蓝布夹袍，胁下夹了一把纸伞，下面虽然穿了袜子鞋，那布鞋外面，却另有一双草鞋。裤子脚上，溅满了黄泥斑点，差不多齐平了膝盖。看那年纪，不过二十附近，虽然满脸风尘，倒还不失书生本色。因道：“不曾碰坏，没有什么要紧。”那人见柴竞并不生气，又接上作了一个揖。柴竞点了头，提着葫芦，自出去打酒去了。

    打了酒回来之后，只见那个少年，正住在自己隔壁的屋子里。他一见柴竞，又点了一点头。柴竞见人家这样客气，不能漠然视之，就笑着对他说道：“客人向哪里去的？”那少年道：“到南京去。”柴竞道：“那巧极了，我们也是到南京去的，可以同走了。”那少年道：“呵，你这位先生，也是到南京去的，有伴了。”柴竞原是站在房门口，因为张道人正背着手由屋里走到窗口，观看天色，顺眼看见那少年的样子，将胡子摸了一把，头似乎点了一点。柴竞为他的意思，或者是叫守缄默，因此不曾多说，提着葫芦走进房去。张道人问他道：“你何以认识这个小伙子？”柴竞就把经过的事对他说了。张道人道：“你不要看他满面春风，为人很和气，我看他的眉毛头皱得很紧。进门以后，抄着两只手只在屋子里踱来踱去。据我看，恐怕他另外有什么心事？”柴竞道：“我倒是没有留心，不过我看他很是文弱，不像一个惯走风尘的人。”张道人道：“只怕他还是有一件很重要的事，等着赶到南京去办。”柴竞道：“果然如此，我们倒多少要和他帮一点忙。”张道人笑道：“你不要多事吧，刚才我们在凉亭上只说了两句闲话，还惹了许多麻烦。真是要处处打抱不平，恐怕不是我们一老一少，所能办得了的事。”说这话时，两只手捧了一个大葫芦，正向一只青花粗饭碗里倒酒。酒倒得满满的，放下葫芦，端起饭碗，咕嘟咕嘟，就喝了几口。另外拿了一只豌，倒上大半碗酒，放到柴竞面前，说道：“你喝这半碗吧。”柴竞因为他这样劝酒，似乎含了拦阻的意思，也就不向下再说，天色晚了，师徒二人，吃过晚饭，要了水洗脚，各自安睡。因为并不赶路，睡到太阳起东方很高，方才起床。柴竞走出房门看时，见隔壁那间屋子，门是掩着，偏头一看，屋里并没有人。问饭店里伙计时，他说起个五更，已经走了。柴竞本想和他们一路走，问问他上南京的意思，现在他先走了，心里倒好像有一件什么事，不曾放下。一会儿张道人也醒过来了。柴竞道：“师伯，我看那人，一定有什么要紧的事。走长路的人，这样赶五更走是太吃力，容易受累的。”张道人笑道：“一个萍水相逢的客人，为什么你总是放在心里？”柴竞笑道：“我也不知道是什么原故，大概就是为着他对我客气了几句话，我心里受了感动吧？”张道人笑道：“多事是要添烦恼的，何必呢？”他接上一阵大笑，把这事支吾过去。用过了早饭，二人又背了包裹上道。

    走过了两天的路程，已经遥遥望到南京的城墙。张道人就在一棵绿杨树下，找一片草地蹲着身体坐下，眼望着城墙里面几点青山，拍了膝盖，微叹几口气。柴竞心里明白：这是太平天国建都的所在，张道人国破家亡之后，宛比化鹤归来，遇到这种旧国旧都，焉有不伤心之理？站在张道人一边，也就搔耳挠腮，不知怎么说好。张道人道：“今天我们不必进城了，就在城外找个客店暂住。你看，天色不早了。”他说话时，指着半空，一阵一阵的乌鸦，正背了西下的夕照，向东边飞去。柴竞道：“果然是快要天晚了。这夕阳西下的时候，本来是要让伤心人不快乐的。加上这金陵的夕阳，有六朝金粉兴亡之感，对着这一片钟山，半弯古郭，又是暮秋天气，也难怪老师伯有些感慨了。”道人听了这话，不但不伤感，反而含着微笑，说道：“我以先只知道你是个读书人，据刚才你说的话看起来，你很有点诗书之气了。老弟，你以为我是对了这风景生出感慨，那却不是。因为当年曾军打进雨花台的时候，我由这条路逃往江南的，我今天在三十年之后，还由这条路回来。你应该猜到，我的心里，是怎样的不痛快了。”柴竞道：“我最爱听太平天国的事，老师伯今天亲到了故都，何不告诉我一点？”张道人点了一点头道：“那自然可以，不过那大路上不是说话的地方，等到了可以告诉你的地方，我再说吧。”

    师徒二人，赶上一程，已经赶到水西门外，就找客店要投宿。无如客店里，客人都已住满，找了几家，都找不到相当的好房间。后来投到河边一家小店里，临着河有一个小屋，开了四五尺宽的吊窗，倒很宽敞。张道人看了一看屋子，说道：“就是吹一点河风，怕晚上凉一点，干净倒干净。”伙计过来说道：“这是刚才一位老爷搬进城去，腾出来不多久的。你这位道爷，再来迟一步就要让别人占去了。”柴竞道：“这南京怎么如此热闹？”伙计道：“不是一年到头这样，这是另有缘故的。”张道人道：“是啊，南京这地方，我也来过，从不见来的人有这样拥挤。”说这话时，极力望着伙计的脸。伙计道：“你有所不知，我们这里冯总督老太爷作八十岁大生日，三江两浙的人，都到南京来拜寿，所以城里城外，客人都住满了。”张道人微笑道：“那就是了，我们倒来得好，赶上了一场大热闹。我问你，是哪一天的生日？”伙计昂了头，掐着指头算了一算，笑道：“还有三天，你出家的人，问这种事作什么？”张道人道：“我也想看看寿戏哩！”伙计还要说话时，前面另有客人叫唤，他自去了。