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！”他说，“给军官上上基本的常识课，有时间的话，教教最基本的语法！”
“天哪，巴科先生，你可不能这么说。我还以为你是保守党人呢。”
“小姐，我在八五年的时候代表选区。可以说，要是有哪个保守党人当选，那个人应该是我。但凡事都有限度。就算是忠实的保守党也会动摇。看看汉考克将军就知道了。”
“请别这么大声。”莱伊小姐担心地说——巴科先生出于本能地高谈阔论，整个花园里都能听到他的声音。
“我说，看看汉考克将军，”他重复道，完全不理会她的打岔，“你希望上万的子弟兵待在那种人手下吗？”
“哎哟，说句公道话，”莱伊小姐笑着叫道，“当军官的并非都像可怜的汉考克将军那么傻。”
“我向你保证，小姐，我认为他们都很傻……就我所理解的而言，一个人要是看起来什么事都干不了，就让他当将军，纯粹是为了让其他士兵看到希望。我明白其中的原因。这样的话，做爹妈的把儿子送去参军，他们自然就能有底气地说：‘嗯，他也许不聪明，但没有理由不让他当将军。’”
“可别把这些将军之材从我们身边夺走，”莱伊小姐说，“他们在茶会上可太有用了。我年轻那会儿，家里的傻子都送去教会，而如今，我看傻子都送去当兵了。”
巴科先生正要激烈地回应一番，这时候，爱德华朝他叫唤：
“我们想让你一起组队打盘网球。你和汉考克小姐对阵我老婆和将军，好吗？来，伯莎。”
“不要，我想坐在边上看，爱迪。”伯莎立马说。她看出来了，爱德华把不怎么会打的人都凑到一块儿，这样就能把他们甩了。“我不打。”
“必须打，不然就会打乱下一组的安排。都定好了，我和格洛弗小姐对阵简·汉考克小姐和亚瑟·布兰德顿。”
伯莎看着他，眼里冒着怒火。他自然是没注意到她生气了。他更想跟格洛弗小姐一起打，她这样告诉自己。牧师的妹妹打得好，为了打一场精彩的球，他会毫不犹豫牺牲妻子的感受。除了伯莎，只有格洛弗小姐和小布兰德顿能听到他俩说话，爱德华兴高采烈地边笑边说：
“伯莎真是没用。当然，她才刚开始学。跟将军一起打，你不介意吧，亲爱的？”
听到这番戏谑，亚瑟·布兰德顿笑了，伯莎也微微一笑，脸却也红了。
“我真的不玩。我得安排茶点，马上可能还有人来。”
“嗨，我给忘了这事，”爱德华说，“没错，也许你不该玩。”接着他把妻子抛在脑后，挽住小布兰德顿的胳膊，悠闲地走开了。“快点，老兄，我们得找个蹩脚货凑个弱手组。”爱德华的举止如此有魅力，如此直爽，叫人忍不住喜欢。
伯莎看着两个男人走开，脸色一下刷白。
“我得进屋待一会儿，”她对格洛弗小姐说，“去好好招待布兰德顿太太，好姑娘。”说完便匆匆逃开了。
她跑进自己的房间，扑倒在床上，泪如泉涌。刚才的那番羞辱可怕至极。她想不通，爱迪——她在这个世上最爱的人——怎能对她如此残忍。她做错了什么？他知道——啊，是的，他很清楚，他能给她带来的快乐——可他偏要无情地对待她。她痛哭流涕，对格洛弗小姐心生妒忌（格洛弗小姐，偏偏是她！），心里跟刀扎似的。
“他不爱我。”她呜咽着说，泪水决堤。
不久，响起了敲门声。
“谁？”她叫道。
门把手转动，进来的是格洛弗小姐，紧张得满脸通红。
“请原谅我擅自进来，伯莎。我刚看你好像不舒服。能帮你做些什么吗？”
“哦，我没事，”伯莎说着擦干眼泪，“就是热得有些难受，让我头疼。”
“我把爱德华叫来，好不好？”
“叫爱德华有什么用？”伯莎闹着脾气回答，“要不了五分钟我就好了，这点毛病经常发作的。”
“我肯定他不是故意要说难听的话。他是善良的化身，我知道的。”
伯莎满脸通红。“你到底想说什么，范妮？谁没说过难听的话？”
“我以为你很伤心，因为爱德华说你没用，说你是新手。”
“噢，亲爱的，你准以为我是傻子。”伯莎笑得歇斯底里，“我没用，这话很对。我跟你说了，只是天气的原因。哎呀，要是每次爱迪说那种话，我都伤心难受，那我下半辈子该多难过。”
“你要是让我把他叫上来就好了。”格洛弗小姐说，仍然没被说服。
“天哪！哎呀！你看，我现在好得很。”她洗了洗眼睛，脸上打上粉扑，“亲爱的，只不过是太阳晒的。”
她费力站稳脚跟，突然大笑一声，那快活的模样几乎骗过了牧师的妹妹。
“快，我们得下去了，不然布兰德顿太太该要变本加厉地怪我没礼貌了。”
她搂住格洛弗小姐的腰，推着她往楼下跑，害得这位好心的姑娘既惊恐又惊奇。剩下的午后时光，她的目光虽然再也没落在爱德华身上，但她看起来却十分迷人——情绪高涨，滔滔不绝，有说有笑。所有人都注意到她心情愉悦，婚姻幸福有目共睹，对此交口称赞。
“看到如此恩爱的夫妻，让人身心愉悦，”汉考克将军说，“瞧着就叫人欢喜。”
然而，这场小风波逃不过莱伊小姐的火眼金睛。她注意到格洛弗小姐去找了伯莎，为此感到揪心。她没能拦住格洛弗小姐，当时她正应付布兰德顿太太，脱不开身。
“哎哟，这些个好心人真是好管闲事！就不能让那个姑娘自个儿去想明白嘛！”
此刻，莱伊小姐的脑子里闪过一个念头，一切都说得通了。
“我真傻！”她想，一面跟布兰德顿太太说着不相干的恭维话，一面脑子里想得清清楚楚。“第一次见他俩在一块儿的时候，我就发现了。我怎么就给忘了呢！”她耸耸肩，嘴里嘟囔着拉罗什富科[拉罗什富科（1613—1680），法国伦理作家，其《箴言录》主要表达愤世嫉俗的思想。]的名言：
“恋人之间，总有一个爱，一个被爱。”[原文为法语。]
对此，她又加了一句，也是法语，因出处不明，她冒昧称是出自她口。此话似乎恰恰总结了眼下的情形。
“而爱的那个总是错的。”