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一到夏天，爱德华开始教伯莎打草地网球。在夏日漫长的傍晚，他干完活，换上那身非常适合他的法兰绒衣服，两人便一盘接一盘地打。他擅长这项运动，并引以为荣，跟一个新手打起来自然会觉得无聊。但他很有耐心，盼着哪天伯莎掌握足够的技巧，能让他打得尽兴。跟丈夫在一起，做什么都足以让伯莎开心。她喜欢他纠正她的错误，喜欢他给她示范这样那样的击球。她仰慕他的好性子和使不完的劲儿。不过，她最大的乐趣是打完球躺在草地旁的长凳上，享受筋疲力尽的痛快，和他闲聊一些无关紧要的琐事，这些事在情人眼里格外有趣。
莱伊小姐被说服多待一阵子。她原本宣布过完一周就走，但爱德华不容分说，早已命人将贮藏室的钥匙交到他手上，到了时候不肯把钥匙交出来。
“哎哟，”他说，“我没办法逼着别人来，但我有办法不让他们走。在这个家里，所有人都得照我的吩咐行事，是不是，伯莎？”
“你非要这么说的话，就当是吧，爱德华。”他妻子回答。
莱伊小姐大方答应了侄女婿的要求——这个决定不难作出，反正这儿很舒适，她其实也没什么要紧的约会，而且她一门心思想进一步调查这两个亲戚的婚后生活。如果为了固守原计划而执意要走，那就是不懂变通，有失了她的身份。
这么些日子以来，爱德华和伯莎一直是一对最幸福的恋人，为何突然之间，伯莎会近乎冷酷地对待丈夫，而他却依然亲切如故，好脾气照旧？原因显而易见：两人之间发生了一些小矛盾；自从有亚当和夏娃以来，这个世上的所有夫妇都有这样的烦恼。但这个显而易见的原因是最不可能让莱伊小姐信服的。她从没见到两人有什么分歧，伯莎赞成丈夫的所有建议；一个这么听话，一个脾气这么好，到底是什么能让他们之间产生嫌隙？
莱伊小姐发现，随着秋天来临，充满生机的绿叶正变成红色和金黄色；这时候，把大自然淳朴的馈赠与人类文明的宝库明智地结合在一起，便能从中获得极大的乐趣。每到傍晚，她来到打网球的草坪上，坐在树荫下的一把舒适的椅子上，还有一把红色的大遮阳伞为她遮挡落日的余晖。她不是个喜欢用针线活解闷的女人，所以带了本她最喜欢的作家蒙田[米歇尔·德·蒙田（1533—1592），文艺复兴时期法国思想家、散文作家，代表作《随笔集》。]的书。她读了一页书，便抬起犀利的眼睛望向打球的两人。爱德华当然很英俊，看起来很干净，再马虎的人也能一眼瞧出来他天天洗澡。有些男人脸上的每一条纹路都看得出晨浴的习惯，爱德华就是这种男人。可以感觉到，梨牌香皂[1807年创立于伦敦，世界上第一个面向大众市场的透明香皂品牌。]对他而言必不可少，正如他对保守党、德比赛马日[英国萨里郡埃普瑟姆丘陵一年一度的顶级赛马大会。]，以及农业大萧条的信念一样。就像伯莎常说的，他精力过剩。他的块头虽然大了起来，行动却依然很灵活，总是没完没了地做些不必要的体力活动，如双脚和单脚跳过球网，张开手臂抓举椅子。
“如果说，一个丈夫唯一的必要条件是身体健康、消化力强，那么伯莎无疑是这世上最心满意足的女人。”
莱伊小姐从不会毫无保留地相信自己的看法，因此不会拿哪种看法太当真。她的见解不偏不倚，能清楚看到问题的两面性，对任何一面都鲜有偏颇。因此，她能够并愿意花同样的力气为任何一方的观点争辩。
这一盘打完了，伯莎一头倒在椅子上，气喘吁吁。
“把球都捡回来，听话。”她叫道。
爱德华去找球了，伯莎看着他，莞尔一笑。
“他真是好脾气，”她对莱伊小姐说，“有时候，他叫我觉得着实惭愧。”
“他浑身上下都是优点。拉姆齐大夫、格洛弗兄妹，就连布兰德顿太太都在我面前一个劲地夸他。”
“是呀，他们都喜欢他。亚瑟·布兰德顿总是来这儿向他讨教这讨教那的。他是个讨人喜欢的好人。”
“谁？亚瑟·布兰德顿？”
“不，当然不是，我说的是爱迪。”
伯莎摘下帽子，舒展身子，在长椅上坐好。她的头发有些凌乱，浓密的发丝在额头上和脖子后面曲折蜿蜒，那模样叫哪个七十岁以下不出名的诗人见了，都会为之心荡神迷。莱伊小姐看着侄女美丽的侧面轮廓，再次讶异于她的肤色——似落日中最柔和的色彩。她的眼眸如今闪烁着爱的波光，在长长的睫毛的阴影下显得懒洋洋的。那丰满又性感的嘴巴半开半合，嘴角挂着笑容。
“我头发乱了吗？”伯莎问，她察觉了莱伊小姐的眼神和其中的意味。
“不，我觉得你的发型随意一些更好看。”
“可爱德华不喜欢，他要我打扮得端庄……当然，只要他高兴，我不在乎看起来怎么样。你不觉得他很俊美吗？”她没等对方回答，又抛出了一个问题。
“你是不是觉得我爱得这么深太傻了，波莉姑姑？”
“亲爱的，爱自己的合法配偶当然是天经地义的。”
伯莎的笑容变得有些悲伤，一面回答：
“爱德华却似乎认为这样不正常。”她的眼神跟着他移动，他正在灌木丛里找球，挨个把球捡起来。这个下午，她有兴致吐露心事。“你不知道，爱上他以后，一切发生了多么大的变化。我的世界更充实了……只有这种状态才值得我活。”爱德华走了过来，球拍上托着八个球。“过来亲亲，爱迪。”她叫道。
“知道我就不过来了，”他笑着回答，“伯莎完全是个捣蛋鬼。她要我这一辈子只顾着亲她……你不觉得这很过分吗，波莉姑姑？我的座右铭是：什么事都得适时适度。”
“早上亲一下，”伯莎说，“晚上亲一下，老婆才会乖乖听话，剩下的时间，你可以干你的活，看你的报。”
这回，伯莎还是笑得很迷人，但莱伊小姐在她的眼神中没看出丝毫笑意。
“哎呀，好事过头也会腻。”爱德华说着，把球拍顶在鼻尖上保持平衡。
“就算哲学谚语听多了也会腻。”伯莎回了一句。
数日后，因爱德华的这位客人已明确宣称必须得走了，他便提议举办一场网球聚会来为她送行。莱伊小姐本来巴不得躲过这一下午，省得跟利纳姆的那些个显贵人士东拉西扯；但爱德华铁了心要处处向他的姑姑献殷勤，他打心眼里确信，这种场合起码得办一场小型聚会。宾客都到了，有格洛弗兄妹、布兰德顿母子、汉考克父女，还有（该选区的）大政治家阿特希尔·巴科先生。阿特希尔·巴科先生不只热衷于政治，还热衷于向女性献殷勤；他全心全意，只求莱伊小姐一笑。他与她谈论政府的种种过错和军队的无能。
“多招点兵，多弄些枪！”他说... -->>
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