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势倒也还顺，不管它了。补好了草稿，抄好了“圣谕广训”，还要做一首试帖诗，便交卷出场，已经放第三牌了。
出场以后，人是疲倦了，但胃也不痛了，心头似觉稳定了。可是祖母的关心，因出案（即放榜）尚有几天，要我把文字默出来，送给朱先生及巽甫姑丈去看，请他决决可以取进，还是不可以取进？但是我这篇野马似的文字，简直不像是八股文，如何拿得出来？而且当时未起草稿，只是在卷后胡乱补了草稿，现在要我默出来，大致不差，到底是有些走了样呢。
因此我便和我的姊丈许君商量了，因为他和我是同一题目，而他的这篇文字，做得非常工整，循规蹈矩，不像我的那一篇似野马奔驰一般，把他的一篇借给我，让我塞责一下，这是我的不老实处，说来有些惭愧的。姊丈是个敦厚的人，他答应了，因为他不必把文字抄给人看，而留有草稿，也还齐整。我先给朱静澜先生看，他力保一定可以取中。我又给巽甫姑丈去看；子青哥先看，他向我道喜，他说：“一定取了！一定取了！”巽甫姑丈也说可以取中，但他到底是个老法眼，他说：“这篇文字，颇不像你的作风。”意思似说：你恐怕还做不出那篇文字呢。
及至放榜时，我取了第二十七名，而姊丈则名落孙山。他自然十分懊丧，而我也心中觉得非常难过。我于是立刻披露，送给朱先生及巽甫姑丈看的，是姊丈的文字，不是我的文字。他们一面也为之嗟叹不平，一面又索观我自己的文字。巽甫姑丈说：“你这篇文字，虽然野头野脑，气势倒是有的。场中看文章的人，每天要看几百本卷子，看得头昏脑胀，总觉千篇一律，忽然有一篇是散文而别出一格的，读下去倒还顺利而有气势，倒觉得眼目一清，所以提出来了。”巽甫姑丈的话是对的，后来考毕以后，领出原卷来看，却见卷子上批了四个大字道：“文有逸气。”
考了第一场，不能算数，还要覆试呢。第一场，依照应取名额，多取若干名，到第二场覆试时，又除去若干名后，方算正式的取中入学了。苏州人的谐语，称第一场即不取者，名之曰“总督”，第一场取了，第二场试后不取，被黜落者，名之曰“提督”。这是什么意思呢？原来苏人读“丢”字的音如“督”，第一场即不取，谓一总丢弃了；第二场覆试不取，谓提覆后丢弃了，因此有总督、提督之称。我这时第一场总算侥幸了，惴惴然深恐第二场覆试不取，那便要做提督了。
覆试甚为筒单，只要上午半天功夫，但是要到堂上去面试，一点没有假借。又为了人数很少，显得十分严肃。我们吴县的题目，是论语上，“不有祝鮀之佞”一句，做这一个题目，要用一点技术。因为做那些小题文，最忌是“犯下文”。论语上的原文是“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣”。所以在文中不能提到一个“有”字，只能说“不有”两字，如果单说一个“有”字，便是“犯下文”了。
出题目的人，便有这种故弄狡狯处，但也是八股文的法律，制定是如此的。这要谢谢我巽甫姑丈了，以前巽甫姑丈命我到他家里去面试时，也往往出的这一类题目，他是人称为小题圣手的，和我讲得很清楚，所以我晓得这种诀窍。这次覆试，只要做一个起讲，我于破题的第二句，写道：“若不容其不有矣。”异甫姑丈见了道：“好！扣题很紧，必不会做提督了。”后来将考卷领出来看，果然在破题第二句上，圈了一个双圈，以下的文章，便不看了。
覆试后，我又跳上了几个名次，从二十七名跳到了十九名，那是没有什么关系的，取中总归是取中了，即使是考取在末尾，一名秀才，总归是到手了。姊丈这一回未曾进学，下一届院试，以第一名入泮，苏人称为“案首”，亦颇荣誉，所谓“龙头属老成”也。