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事情很突兀。他的走一定有理由，可是留下的是一个囫团的疑团。我一把将他拉住。
“你往哪里走？”
“我去瞧那个偷鸡贼！”
“你已知道了那个人是谁？”
“是。”
杨少山点点头，又回身要走。我仍捉住他的手腕。
“慢。那个人是谁？你得说明白了再走。”
“严福生！”
“嘎，果真是他？现在你往哪里去找他？”
“他住在春申旅馆。我就到那里去瞧他。”
“你别忙。你想他既然干了这样的勾当，难道还会在旅馆里等候你不成？”
少山的圆眼转一转，才站住了不走。我也就松了手。
杨少山说：“不错。他此刻也许会逃匿到别处去了。包先生，你想我们怎样去追他？”
一阵熟悉的脚步声音从石级上进来，阻住了我的答语。
施桂作惊喜声道：“霍先生回来了！”
霍桑缓步踱进办事室来，他穿的是一套糙米色山东府绸的西装，白皮鞋，嘴里衔着白金龙，右手中执着草帽，他的那根嵌银丝的黑漆手杖钩在他的左腕上。
杨少山忙拱拱手，招呼道：“霍先生，我等你好久了！这件事碰了壁，不能不等你来结束了。”
老实说，这句话我不大愿意听，我不是有什么妒忌心，要自夸我的本领超出霍桑，但杨少山的口气简直完全不把我放在眼里，实在有些难堪。
霍桑向杨少山点点头。“杨先生，请坐。”他放了草帽和手杖，回头来瞧我，“包朗，坐啊，这是一件什么事？你不是已经忙了好一会了吗？”他慢慢地坐下来。
我也坐下来，答道：“正是。起初我得到了一只不可思议的乌骨鸡，后来又得到这位杨先生的两次电话。我赶得去，听说他失落了一粒玫瑰珠，他家里的一只乌骨鸡也分明给人换掉了。我揣度情势，把这两件事合而为一，就赶回来寻鸡，不料鸡已被一个人偷了去，才知道我的并合的理想虽然成立，却还不能够就此结束。”
施桂又自动补充得鸡和失鸡的经过。杨少山也约略地说明他的失珠的情由，霍桑仔细地倾听，略一沉吟，方始表示。
他说：“原来是一件失珠案。杨先生，这是一粒红色巨价的玫瑰珠？”
杨少山应道：“是。巨价虽说不上，可是这东西是我心爱的。”他又拱拱手，“霍先生，你得赶紧给我想个法子。”
霍桑道：“现在你既然知道了那个偷鸡人，当然可以循迹去找。你何必再着急？”
“我怕严福生会逃走，追不到他。”
“你姑且说说着，他是个什么样人。”
“他有个黑苍的脸，尖下巴，身上穿一件白熟罗长衫，元色铁机纱马褂————”
霍桑突然接口道：“他不是身材矮小，头上还戴一顶龙顶草草帽吗？”
杨少山一听，不由不怔一怔，哆开了嘴向霍桑呆瞧。我的反应也够紧张，连施桂也不例外，张大了眼睛在纳罕。
少山疾忙道：“霍先生，你也认识他？”
霍桑道：“不是，我只瞧见过他。”
我也插口道：“你在什么时候瞧见他？”
霍渠道：“大约在十五分钟以前罢。”
我惊喜道：“这样说，那时候他一定就是从这里出去的。”
霍桑点点头。“对，你的料想真不错。我还看见他的左腋下面扶着一个包。”
少山跳起来，惊呼道：“那包裹面一定就是我的一只乌骨鸡了！”
霍桑又点点头，宁静地说：“是，这是当然无疑的。可是你用不着这样兴奋。请坐下来。”
少山一边用白巾抹着胖脸上的汗，一边重新坐下来。“霍先生，你可有方法把他追回来？”
霍桑淡然地答道：“别着急。这个人早已在我们的手中了。”
杨少山所坐的那只沙发上的弹簧仿佛突然间加强了弹力。他的两股刚才接触那椅子，又陡的跳起来。他的两粒乌黑的眼珠几乎突出眶外，嘴也张了一张，仿佛要喊出来，却终于忍住了。我也觉得霍桑的话太穷兀。他虽看见过严福生，但当时既然不知道他是一个偷鸡贼，怎么会贸贸然将他拿住？或者这一句话只有安慰作用吧？
霍桑继续遭：“杨先生，安心些。我说给你听。我本领者汪银林一同到这里来————你总也知道他是警察总署的侦探长。当我们在仁德路下电车的时候，忽然见一个人从爱文路转弯过来。那人的形状很慌张，腋下还挨着一个包，不由不引起我们的疑心。可是他的打扮像一个上流人，又不便就上去盘问。汪银杯决意尾随他的踪迹。我们就暂时分手。我一个人步行回来。”
杨少山道：“这样说，你此刻还没有知道严福生在哪里呢。”
霍桑道：“是。不过汪银林一定知道。他本来要和我商量另一件案子，回头一定要到这里来。所以严福生的踪迹，少停我们就可以知道。”
杨少山的神色自然了些。他又摸出白巾来抹汗，虽已有些希望，但仍压不住他的内心的焦急。
我乘机道：“我们趁这空儿，不如把案情分析一下，免得坐等心焦。”
少山忙应遵：“好，我本来想弄个明白。”
霍桑也说：“那末包朗，你先把你的意见说说看。”
霍桑取出两支白金龙来，他和我彼此擦火烧着。杨少山不吸烟，勉强静坐着听。
我吸了几口烟，说：“照目前的情形论，这案子的内幕大体已经明白。杨先生的玫瑰珠一定是被严福生串同了宅中的某一个人设计偷去的。他们得珠之后，或是分赃不匀，或是另有什么别的缘故，彼此发生争执。内中一个人就负气地将那藏珠的鸡送给我们，企图让严福生冒险来取，投进法网里来。因为据那个送鸡给我们的人推想，严福生好容易利用了鸡，偷得了那粗名贵的珠子，忽又平白地给人把鸡送掉了，他自然不甘心，势必会不顾利害，赶到我们这里来。那送鸡的人也一定以为我们是当侦探的，东西到了我们手里，当然不容易取还，不但如此，严福生却反而有落网被捕的危险————”
杨少山忽插口道：“可是事实恰正相反，侦探们家里竟然也失窃了！”
我道：“你别取笑。他有本领来偷，我们也e然有本领把他拿住。你放心，你的珠子决不至于落空。”
少山道：“但愿如此。但你说的那个通谋的人究竟是谁？”
“大概是你家里的人。”
“晤？我家里的人？男人还是女人？”
我起记了施桂所说的那个送鸡的人的装束，问道：“你宅中的男仆中间可有一个穿青布长衫的？”
少山想一想，摇头道：“没有。我家里的男仆都穿短衣。”
霍桑吐出一口烟，婉声道：“衣裳是可以改变的，还是说状貌靠得住。”
施桂仍逗留在门口，自动接着说：“他说上海口音，脸色苍黑，像是个乡下人。”
少山沉吟道：“若说面色苍黑，操上海口音的人，我家里有两个：一个是新来的打杂差的金宝，来了才一个多月；一个是当下灶的丁阿二，已经做两三年。他们的模样都像乡下人。”
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