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bsp;“他说：”我家小姐说的，一定要请先生们光降。‘此外没有别的话。“施桂斜着眼梢，暗暗地向我的脸上瞥了一瞥。
奇怪。请帖是一个小姐给我们的！这小姐是谁？会不会就是今天结婚的戚佩芝？
或是另有别的小姐？但是我和女子们的交际很少，更想不起有姓戚的女友。
霍桑的交识，我也大半知道。我不曾听得他新近结交过什么腻友，这一位小姐到底是谁？
这一个小小的谜团，一时也不容易猜度。我便立起身来，把帖子向书桌上一丢。
我说：“施桂，你去叫苏妈预备饭吧。快十一点三刻了，霍先生不见得回来吃午饭了。我肚子很饿，不等他哩。”
施桂答应着走出去，但他出门口时，他的眼梢似乎仍在窥察我的心思。
我又推想到霍桑所以不归的原因。莫非他就是往那结婚人家去的？或者他早知道今天也似园中的婚礼，但为了某种关系，隐瞒着我，便一个人俏悄地去？……不，不是。观礼是冠冕堂皇的事，他为什么要保密？既然要保密，请帖上为什么又写着我们两个人的名字？大概他所以不归，不过偶然巧合，和请帖绝对没有关系。我如果这样猜想，未免要被他说我神经过敏了。
苏妈进来报告，饭已备好。我一个人就进餐室里去大嚼。进食时寂寞无伴，我又乘间解决这请帖的疑问。这不知谁何的小姐既然特地来请我们，我们去不去呢？
霍桑是最怕无聊的应酬的；况且他此刻还没回来，两点钟就要行礼，当然来不及去了。
我呢，在这炎热的天气，实在也懒得动作。结婚的人因着恋爱热度的高升，等不到秋凉，急急在这暑期中成婚，那还有可说。我却非常非友，又何必冒着盛暑，赶到城中心去观礼？我的主意定了，把请帖问题抛开，认为无关紧要。
我正在进第二碗饭，忽闻电话机上铃声大震。大概是霍桑的回话吧，我便放了饭碗去接。不料电话中是一个女子的声音，语声急促而尖锐，似乎有什么非常的事情。
那女子问道：“你是霍桑先生？”
我含糊应道：“是。你哪里？”
“霍先生，你可能为了一个女子的性命和名誉破工夫走一趟？”
我怔了一怔：“晤，你有什么事？能不能说得明白些？”
伊答道：“电话中不方便，请你原谅！你如果不怕危险，肯帮助一个女子，请你答应我的请求。我已经打发汽车来接你，见面后你自然可以明白。”
我迟疑着不答。我应怎样回答呀？电话中又发出悲切恳挚的声音。
伊催促道：“霍先生，你能应许我吗？”
我默揣伊的意思，似乎事情非常急迫。霍桑既不在寓，一时又不知往那里去找，我不如权且应允了再说。
我答道，“好，我应许你。你住在哪里？姓什么？……”
伊忙道，“唉！霍先生，我很感激！我想汽车马上可以到尊寓了。请你立即动身。事情已十二分危急，别的话见面后谈吧。”
伊的语声沉寂了。喀的一声，电话也断了。我重新回到餐室门口，还没进去，忽见施桂已拿着一封信走进来。
他报告道：“这信要回音的。外面还有一部汽车等着。”
我接了拆开来一看，只寥寥两行，没有署名。
那信道：“霍桑包朗先生大鉴。请发些慈悲，救救一个在危险中的女子！汽车侯在门前，请你们立即命驾。”