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是巴莱特船长跟我说起了这个人。我相信很多人都没去过“星期四岛[南太平洋托雷斯海峡群岛的首府。托雷斯海峡位于澳大利亚与新几内亚岛之间，周围的托雷斯海峡群岛由270多个岛组成。]”。这个岛在托雷斯海峡，因为是库克船长在星期四发现的，所以才有了这个名字。我在悉尼时有人告诉我说，那个岛是上帝创造的最后一个地方，所以我就去了那里。他们还跟我说，那里没有什么东西可看的，还提醒我要当心，说不定会有人割断我的喉管。我乘一艘日本货船从悉尼出发，快到星期四岛时有船员划一条小船把我送上岸。那是在深夜，码头上没有一个人影。帮我把行李拿到岸上的船员告诉我，只要往左拐，很快就会看到一座二层楼房，那就是旅馆。小船划走了，码头上只剩下我一个人。我不想扔下行李不管，更不想在码头上过夜，那里除了硬邦邦的石头以外没有可以睡觉的地方。所以我扛起行李就朝旅馆的方向走去。四周一片漆黑。船员说我只需要走几百码就能找到旅馆，可是我似乎走了远不止几百码，我很担心是不是迷路了。好在最后我终于隐约看到了一座楼房，看上去还算有点儿像样，应该就是旅馆了。屋里没有灯光，不过这时我的眼睛已经习惯了昏暗的光线，我总算找到了一扇门。我划着了一根火柴，可是找不到门铃。我敲了敲门，没有人应声，我又用手杖使劲儿敲了几下门。终于，我头顶的一扇窗户推开了，传来了一个女人的声音，问我有什么事。
“我刚从‘奈良’号下船。”我说，“有房间吗？”
“我马上下来。”
我又等了一会儿，一个穿着红色法兰绒睡袍的女人来开了门。她手里提着一盏煤油灯，一头长长的黑发披在肩头，身材有些壮实，眼睛很亮，鼻子红得出奇。这个女人热情地向我问好，招呼我进去，直接把我领到楼上，给我看了一个房间。
“你坐吧。”她说，“我这就给你铺床，一会儿就好。想喝点儿什么？我看，喝点儿威士忌不错吧。这么晚了你也不会想洗澡了吧，明天早上我给你送一条浴巾过来。”
她一边铺床一边问我叫什么名字，到“星期四岛”来做什么。她看得出我不是船员————在这个岛上来来往往的船员总是住这家旅馆，二十年如此，所以她都认得出来的————她想不出我到这个岛上来干什么。我该不是来检查海关的吧？她听说过悉尼要派人过来检查海关。我问她有没有船员住在这里。她说有的，有一个，是巴莱特船长。还问我认识他吗？就是那个怪里怪气的人，他脑袋上没有一根头发，可是瞧瞧他大口喝酒的模样，是的，那可真是少见。好啦，床铺好了，她祝我睡个好觉。有一件事她可以肯定：床单是干净的。她点亮了一截蜡烛头，跟我道了晚安。
巴莱特船长肯定是个怪人，不过他跟我此行的目的毫不相干。我是在第二天的晚餐桌上同他相识的————在我离开“星期四岛”前，饭桌上总有海龟汤，从此我不再把这看作名贵佳肴了————只是在同他聊天时我偶尔提到了我会说法语，巴莱特船长便提议我去见见法国人乔。
“要是有人能同那个老头儿讲讲他的家乡话，他一定会很开心的。要知道，他都九十三岁了。”
法国人乔近两年来体弱多病，穷困潦倒，一直住在医院里，我就是到医院去见他的。他躺在病床上，穿着肥大的法兰绒睡衣，是个干瘪瘦小的白胡子老头儿，眼睛炯炯有神，眉毛又黑又浓。他很高兴同我说法语，他来自科西嘉岛，说话带有明显的家乡口音，但是由于他多年生活在说英语的人中间，他的母语已经说得不那么准确了，他经常把英语词当作法语词来用，还按法语动词的变位规则来使用英语动词。他说话时手舞足蹈，语速很快，大多数时候他的声音清晰有力，但时不时地会突然变得含糊虚弱，那沙哑低沉的说话声好像是从坟墓里传出来似的，让我感到不寒而栗。说实话，我怎么样都没法把他看作这个世界的人。他的真名叫乔瑟夫·德·保利。他是个有身份的人，出身名门，同我们在鲍斯威尔写的《约翰逊传》里读到的那位保利将军同出一族，但是他对这位鼎鼎大名的先辈毫无兴趣。[鲍斯威尔（1740——1795），在文学史上享有盛誉的苏格兰传记作家，其最著名的作品是记述英国文坛大师塞缪尔·约翰逊（1709——1784）生平的《约翰逊传》。这里所说的保利将军指科西嘉政治家和独立领袖帕斯奎尔·保利（1725——1807）。]
“我们家族出了太多将军啦。”他说，“当然了，你兴许不知道，我们... -->>
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