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sp;人们或许会想到，这就是参议员的威严所在——他毕竟是一个早已习惯了在一群愤怒的纳税人面前左右意见的人、一个在年度会议上面对失望的股东皱皱眉头就能控制局面的人。在如此的威严之下，那个年轻人本该夺门而逃，可是他站在原地没动，是有些迟疑不定，这是肯定的，但他站在原地没动，用求助的目光看了莉赛特一眼，微微耸了耸肩。
“你还在等什么？”参议员嚷道，“你要我动手吗？”
“他穿着睡衣怎么出去？”莉赛特说道。
“这不是他的睡衣，是我的睡衣。”
“他在等着拿自己的衣服。”
勒绪尔先生扭头看了看，看到他身后的椅子上，乱七八糟地堆着些男人的衣服。参议员鄙夷地瞥了年轻人一眼。
“你可以把你的衣服拿走了，先生。”他冷漠而又轻蔑地说。
年轻人双手捧起衣服，又捡起乱扔在地板上的鞋子，匆匆走出了卧室。勒绪尔先生天生好口才。眼下他把这个天赋发挥得淋漓尽致，滔滔不绝地对莉赛特说出了自己对她的看法。当然都不是好听的话。他用最阴暗的色调描画了她的忘恩负义。他绞尽脑汁找到最恶毒的词语来咒骂她。他召唤上天所有的神灵来见证，从来没有一个女人会用如此卑劣的欺骗来报答一个诚实男人对她的信赖。简而言之，他怒不可遏，虚荣心受到了伤害，心灰意冷，凡是在这样的心境下能想到的什么恶言恶语他全都说出来了。莉赛特没有为自己做任何辩解。她只是一言不发地听着，低着头，呆呆地掰着因参议员的突然出现而没有吃完的面包卷。参议员恼怒地看了一眼她的盘子。
“我急匆匆地从车站直接赶到这里来，是想让你第一个知道我的好消息。我还期待坐在你的床头跟你一起用早餐。”
“亲爱的，你好可怜！你还没吃早饭吗？我马上给你订些。”
“我什么都不想吃。”
“别胡说了。你马上就要担当重任，一定要精力好才行。”
她按了一下电铃，女仆进来了，她吩咐女仆端一壶热咖啡来。咖啡端来后，莉赛特给他倒了一杯，他碰也不碰。她在面包上抹了黄油。他耸耸肩吃了起来，边吃边数落女人的薄情寡义。莉赛特仍沉默不语。
“不管怎么说，你好歹没有无耻地为自己找借口，算你还懂点儿分寸。你要知道，我不是个可以糊弄欺负的人。谁对我好，我就会对谁宽宏大量；谁惹了我，我会毫不留情。喝了这杯咖啡，我就离开这里，永不再来。”
莉赛特叹了口气。
“我现在可以告诉你，我本来给你准备了一份惊喜。为了庆祝我们交往两周年，我决定为你存一笔钱，万一我出了什么事，可以保证让你衣食无忧。”
“多少钱？”莉赛特阴沉着脸问。
“一百万法郎。”
莉赛特又叹了口气。突然，有什么软软的东西砸到了参议员的后脑勺，他吓了一跳。
“什么东西？”他大叫道。
“他把睡衣还给你。”
年轻人打开门，把睡衣扔到参议员的头上，马上又关上了门。参议员把缠在他脖子上的丝绸裤子扯下来。
“有这么还东西的？你的朋友显然缺乏教养。”
“他当然没有你尊贵。”莉赛特喃喃道。
“他有我聪明吗？”
“哦，没有。”
“他有钱吗？”
“身无分文。”
“那好，有一句说一句，你到底看中他什么了？”
“他年轻啊。”莉赛特微笑着说。
参议员低头看着眼前的餐盘，眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下来，滴到了咖啡里，莉赛特温柔地看了他一眼。
“我可怜的朋友，人这一辈子不可能什么都拥有的。”她说。
“我知道我已经不年轻了。但是我有地位，有财富，精力充沛。我以为这些可以补偿。有的女人还就喜欢上了年纪的男人。有些名演员还把自己当了哪个部长的小情人看作荣耀呢。我有很好的教养，不会拿你的出身来羞辱你，但是事实就是事实：你只是个平凡的服装模特儿，我让你从原先一年才两千法郎租金的公寓里搬出来。这是给你提升了一个档次。”
“我虽然出身贫寒，但我的父母都是诚实的人。我没有理由为我的出身感到羞耻。不能因为我以卑微的职业谋生，你就有权利责备我。”
“你爱这个年轻人吗？”
“是的。”
“你不爱我？”
“我也爱你。你们两个我都爱，但爱的方式不同。我爱你是因为你很出色，你说话有道理，也很有趣。我爱你是因为你善良慷慨。我爱他是因为他有一双好大的眼睛、一头波浪形的头发，他跳舞跳得极好。这是很自然的事。”
“你该知道，因为我的身份，我不能带你去那些唱歌跳舞的地方，我敢说，等他到了我这个年纪时，他的头发不会比我多到哪里去。”
“这倒很可能是真的。”莉赛特认同这一点，但她觉得这无关紧要。
“你的姨妈，令人尊敬的萨拉丁夫人，要是知道了你的行为，会怎么说你呢？”
“她也不会真的感到惊讶。”
“你是说你那可敬的姨妈认可你的行为吗？哎呀，真是世风日下啊！你们在一起多久了？”
“我刚到那家服装店时就开始了。他是里昂一家丝绸公司的推销员。一天，他带着样品到我们店里来推销。我们彼此一见倾心。”
“可是你的姨妈应该关照你这样一个女孩子不要受巴黎的种种诱惑。她不应该同意你跟这个年轻人交往。”
“我没有征求她的同意。”
“这会把你那白发苍苍的老父亲活活气死的。难道你没有想过，这位英雄是为国效劳负过伤才获得了销售烟草的执照吗？你别忘了，我是内务部长，烟草部门是我掌控的，我可以运用我的职权以你有伤风化的理由吊销他的执照。”
“我知道你是个大人物，这种小人行为你是做不出来的。”
他气宇轩昂地挥了挥手，不过这样子或许太像演戏了。
“别担心。我不会因为一个女人做出了有损我尊严的事就自降身价去报复一个对国家立下过功勋的人。”
他继续吃刚才中断了的早饭。莉赛特没有再说话，两人陷入了沉默。不过，现在他的胃口得到了满足，情绪也发生了变化，他不再生她的气，反倒感觉自己有些不知所措，可是他却一点儿都不懂女人的心思，竟然想把自己表现成一个值得怜悯的对象来引起莉赛特的懊悔。
“要改掉已经养成的习惯是很难的。我工作这么忙还要抽出时间到这里来，这对我来说是一种放松，也是一种安慰。你可以体谅一下我的感受吗，莉赛特？”
“当然可以。”
他深深地叹了口气。
“我从没想到你会这样骗人。”
“原来心里过不去的是欺骗。”她若有所思地喃喃自语，“男人在这方面挺滑稽的。他们不能原谅自己遭到欺骗，这是因为他们虚荣。他们总看重无足轻重的东西。”
“我看到你跟一个年轻男人一起吃早餐，他还穿着我的睡衣，你认为这样的事是无足轻重的？”
“如果他是我的丈夫，而你是我的情人，你就会觉得这再自然不过了。”
“是的。如果那样，就是我在欺骗他，我的面子就不会受到伤害了！”
“说简单些，我只需要跟他结婚，事情就完全正常了。”
他一时没有摸着头脑。但他毕竟脑瓜还是聪明的，很快就听懂了她的言下之意，他飞快地瞟了她一眼。她那双可爱的大眼睛又在闪光——他一直觉得这眼神特别迷人，她那红润的大嘴上隐约露出诡异的微笑。
“你别忘了，我是一名参议员，按照法兰西共和国的传统，我要做遵守公认道德品行的表率。”
“这是你要好好掂量的吧？”
他镇静而不失尊严地捋了一下他漂亮的方块状胡须。
“掂量个屁！”他回答说，不过这句话说得颇有高卢人的粗鲁腔调，要是让他那些保守的支持者听到了，或许会感到震惊。
“他会跟你结婚吗？”他问。
“他可爱我了，当然会跟我结婚的。要是我告诉他，我有一笔一百万法郎的嫁妆，他就更求之不得啦。”
勒绪尔先生又看了她一眼。刚才因为一时气愤，他告诉她自己打算给她一百万法郎，那是大大夸张了的，目的是让她看到她的背叛会让她付出多大的代价。但只要事关他的尊严，他是绝不会赖账的。
“这么一大笔钱，是他这种身份的年轻人想都不敢想的。不过既然他爱你，他就得陪伴在你身边。”
“我没告诉过你他是个到处跑的推销员吗？他只能周末到巴黎来。”
“那就是另一码事了。”参议员说，“如果他知道他不在的时候，有我在照顾你，他自然会感到满意的。”
“相当满意。”莉赛特说。
为了更方便交谈，她从椅子上站起来，舒适地坐到参议员的大腿上。他温柔地抚摸她的手。
“我很喜欢你，莉赛特。”他说，“我不希望你出任何差错。你肯定他会让你幸福吗？”
“我想会的。”
“我要让人好好调查一番。你要嫁的男人必须有无可挑剔的道德品行，否则我不会答应。为了我们两个人，我们必须对这个要闯入到我们生活中来的年轻人有十二分的把握。”
莉赛特没有异议。她知道，参议员喜欢做事有条有理，讲究方法。现在他要准备离开她这儿了。他要去告诉勒绪尔夫人他的重要消息，还要去接触各位相关的议会成员。
“还有最后一件事。”他在深情款款地跟莉赛特告别时说，“你结婚后，我一定要让你辞掉工作。一个妻子的工作就是在家做事。一个结了婚的女人去跟男人抢饭碗，这是完全违背我的原则的。”
莉赛特暗自思忖，一个身材高大的年轻男人扭着屁股在店里走来走去，展示最新款式的时装，那样子会有多可笑啊！不过她还是尊重参议员的原则。
“就听你的吧，亲爱的。”她说。
他安排的调查结果令人满意，法律手续办完后，立刻在一个周六的上午举行了婚礼。内务部长勒绪尔先生和萨拉丁夫人是证婚人。新郎是个身材修长的年轻人，鼻子挺直，眼睛很好看，一头乌黑的鬈发，从额头直直地梳到脑后。他看上去不像丝绸公司的推销员，倒更像一个网球选手。市长感激内务部长莅临婚礼，他按照法国传统讲了话，有意表现他的口才。他首先对新婚夫妇讲了一些他们应该都已经知道的内容。他告诉新郎他的父母受人尊敬，他从事的是体面的职业。他祝贺他在大多数年轻人还只想着寻欢作乐的年纪就步入了婚姻殿堂。他提醒新娘说，她的父亲是大战中的英雄，为报答他的光荣负伤，当局授予了他销售烟草的特权。他还告诉她，她来到巴黎后就到时装店工作，靠自己体面谋生，而时装店又继承弘扬了法国奢华生活的高贵品位。市长爱好文学，他简略提到了小说中的一些大家耳熟能详的恋人：罗密欧和朱丽叶，他们的合法婚姻很短暂，因不幸的误解而夭折；保罗和维吉尼亚，维吉尼亚宁愿葬身大海也不肯脱掉自己的衣服遭受屈辱；最后还提到了达芙尼斯和克洛埃，他们坚持等到婚姻被合法认可后才步入洞房。市长讲得很动人，莉赛特流下了几滴眼泪。市长还赞扬了萨拉丁夫人，说她以身作则，言传身教，使她年轻貌美的外甥女没有遭遇单身生活在大城市的女孩很容易面临的危险。他最后祝贺这对幸福的新人有幸让内务部长亲临见证他们的婚礼。这样一位工业巨头和杰出政治家能在百忙中抽出时间为普通市民服务，这不仅说明两位新人的正直人品，也证明了部长大人心地高尚，有很强的责任感。他的行动表明，他珍视早婚的重要性，主张家庭生活的和睦稳定，强调了他是多么渴望法兰西人民繁衍后代，来增强这个自由公正的国家的力量、影响力和重要性。市长讲得实在精彩绝伦！
婚礼早餐在马德里城堡举行，这个地方让勒绪尔先生百感交集，浮想联翩。前面已经提过，部长（现在我们必须这么称呼他了）拥有很多产业，其中有一家汽车制造公司。他送给新郎的新婚礼物是一辆他自己的工厂生产的双座汽车，午餐结束后，新婚夫妇就坐上这辆汽车出发度蜜月去了。蜜月也就只能是一个周末，因为新郎要回去上班，要去马赛、土伦、尼斯推销产品。莉赛特吻了她的姨母，然后吻了勒绪尔先生。
“周一五点我等你。”她小声对他说。
“一定到。”他回答。
他们开着车走了，勒绪尔先生和萨拉丁夫人望着那辆漂亮的黄色双人敞篷车远去。
“只要他能让她幸福就好了。”萨拉丁夫人叹了口气。她不习惯在午饭时喝香槟，这会儿感觉到莫名的伤感。
“如果他不能让她幸福，我饶不了他。”勒绪尔先生气势威严地说。
他的车开过来了。
“再见，亲爱的夫人！你可以到诺依大道坐公共汽车。”
他坐进自己的汽车里，想到了还有国家大事在等着自己去处理，他满意地舒了口气。他的情人现在已不是个服装店的小模特儿，而是一位体面的已婚女子，这显然更适合他的身份。