邻居 (1/2)

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    比尔和阿琳·米勒是对快乐的夫妻。但有时他们觉得孤独，因为他们被圈子里的人甩在了后面，比尔还在做他的会计工作，阿琳依然忙于她的秘书事务。他们有时谈起这个，主要是跟他们的邻居哈里特和吉姆·斯通的生活作比较。在米勒两口子看来，斯通家的日子更充实，更有希望。斯通家不是去外面吃晚饭，就是在家里招待客人，或者就借着吉姆工作的机会到全国各地旅行。

    斯通家就在米勒家的对门。吉姆是机器配件公司的销售，他常把公差和私人度假结合起来。这次，斯通夫妇要外出十天，先去夏延，再去圣路易斯拜访亲友。他们不在时，米勒夫妇会帮他们照看公寓，喂猫，给花草浇水。

    比尔和吉姆在车旁握手。哈里特和阿琳互挽着手臂，在嘴唇上轻吻了一下。

    “玩得开心。”比尔对哈里特说。

    “我们会的，”哈里特说，“祝你们也过得愉快。”

    阿琳点点头。

    吉姆冲她眨了下眼。“再见，阿琳。照顾好老头子。”

    “我会的。”阿琳说。

    “玩得开心。”比尔说。

    “那还用说。”吉姆说，轻轻捶了一下比尔的胳膊。“再次感谢你们。”

    斯通两口子开车离开时挥了挥手，米勒夫妇也挥了挥手。

    “嗯，真希望是我们。”比尔说。

    “天晓得，我们真是需要度个假了。”阿琳说。她拉过他的手臂环在腰上，一起上楼回了公寓。

    晚饭后阿琳说：“别忘了。猫咪第一晚吃肝味食物。”她站在厨房门口，叠着哈里特去年从圣达菲带给她的手工桌布。

    进入斯通家的公寓时，比尔深吸了口气。空气已经有些沉闷，似乎带着点甜味。电视上方日出造型的座钟指向八点半。他记得当初哈里特带着这台钟回家时，是怎样拿来对门给阿琳看的，她搂着黄铜的底座，隔着包装纸和它说话，好像这台钟是个婴儿似的。

    猫咪在他的拖鞋上蹭她[原文指代猫用了“she”（她）。]的脸，然后侧身躺下。比尔走进厨房，从光亮的沥水板上堆着的罐头里选出一罐，这时猫咪噌的一下跳了起来。他留下猫咪吃食，来到卫生间，看了看镜子里的自己，闭上眼，又睁开来。他打开药柜，发现一瓶药，看了看标签——哈里特·斯通，每天一片，遵医嘱——顺手塞进了口袋里。他回到厨房，提了一大壶水去了客厅。浇完植物后，他把水壶放在垫子上，打开了酒柜。他从后面拿出一瓶皇家芝华士，就着瓶口喝了两口，用袖子擦了擦嘴，把酒瓶放回原处。

    猫咪在沙发上睡觉。他关了灯，慢慢地带上门，确认关好了。他觉得自己落下了什么。

    “怎么这么长时间？”阿琳说。她正跪坐在那儿看电视。

    “没事。逗了一会儿猫咪。”他说，蹭到她身边，抚摸着她的胸部。

    “我们上床吧，宝贝。”他说。

    第二天下午，比尔在原本二十分钟的休息时间，少休息了十分钟，五点差一刻就下班了。阿琳从公共汽车上下来时，他正在停车。他等她进楼后才冲上楼梯，好在她从电梯里出来时和她碰个正着。

    “比尔！老天，你吓我一跳。你回来早了。“她说。

    他耸耸肩。“工作那边没什么事情。”他说。

    她让他用她的钥匙开了门，他瞟了眼对门，跟着她进了屋。

    “我们上床吧。”他说。

    “现在？”她笑了起来，“你这是怎么了？”

    “没什么。把衣服脱了。”他笨拙地去搂她。她说：“我的天哪，比尔。”

    他解掉他的皮带。

    后来他们叫了中餐外卖，饭送来后他们狼吞虎咽地吃着，听着唱片，一言不发。

    “别忘了喂猫咪。”她说。

    “我也正想着这件事呢，”他说，“我马上过去。”

    他为猫选了一个鱼味罐头，然后给水壶加满水去浇花。他回到厨房时，猫正在猫砂盆里抓着。她盯着他看了一会儿，又回到猫砂盆里。他打开所有的碗柜，查看罐头食品、麦片、袋装食品、鸡尾酒杯和红酒杯、瓷器、罐子和平底锅。他打开冰箱，闻了闻芹菜，咬了两口切达奶酪，啃着一个苹果走进卧室。床显得巨大无比，盖着蓬松的白色床罩，一直拖到地板上。他打开床头柜的一个抽屉，看见半包香烟，把它塞进了口袋。然后他向壁橱走去，正要打开它时，听见了前门的敲门声。

    他去开门时路过卫生间，冲了抽水马桶。

    “怎么这么久？”阿琳说，“你在这儿都一个多小时了。”

    “真的吗？”他说。

    “当然是了。”她说。

    “我上了趟厕所。”他说。

    “你自己家里有厕所。”她说。

    “等不及了。”他说。
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