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很清晰。
山崎治郎的脸痛苦地扭曲着，嘴张开，舌头伸了出来，从嘴角流出了黑紫色的东西，大概是血迹吧，脖子上有一圈深深的绳索勒痕。
底井武八看了一眼就看不下去了，直想呕吐。
“就是这个人，肯定是山崎治郎。”
狭窄的房间里虽然很热，底井武八的额头却直冒冷汗。
“那么死者的身份可以完全确认了，非常感谢。当然了，夫人是直接认领尸体的。你作为报社的同事，给你看照片时，一眼就认出来了。可以肯定是他了。对我们来说，确认被害者的身份是非常重要的。这类案子，只要知道了受害者的身份，就等于侦破了一半了。”
警部补从抽屉里拿出一包烟，请底井武八抽，可是底井武八根本没心情。
“那么，我想问一下，你对于山崎遭遇不测的原因有什么看法？”
警部补心情愉快地问道。
“完全没有。”
底井武八用脏手帕擦着汗。
“要是对我们有所隐瞒，可就成问题了。”
警部补喷出了一口烟。
“有的人觉得死者可怜而顾虑重重，不愿把一些情况告诉我们，可是，如果不告诉我们，死者反而得不到安息。你不是每天都和山崎一起工作的吗？”
“是的，每天一起工作。山崎是我的上司。”
“那么，你应该知道很多情况的。我想有些情况连他的太太也未必知道。比如说吧，男女关系方面的事情，等等。怎么样，请协助一下我们吧。”
“我自然一定协助，但是，我想山崎好像没有这方面的事情。”
虽说山崎治郎和玉弥在神乐坂见过面，但绝非男女之交。他之所以被杀，似乎还是和追查冈濑正平有关联。但是此事绝对不能说出来。
“是吗？好吧，那就请你想起来时，再告诉我们吧。”
警部补慢悠悠地说。
“我说一下我们对案件的调查情况吧。我们查看这个箱子是十七日上午十点。箱子上系有寄送的地址。寄出人和收件人是同一个人，名叫吉田三郎。是从田端站寄出，寄往郡山站的。这个箱子是前天，即六月十六日被领取的……”
警部补对底井继续说下去。
“箱子很旧，给人感觉使用的是旅行用的旧箱子。打开后，里面铺着油纸，油纸也没有什么特殊之处。”
“吉田三郎的地址在哪里呢？”
警部补低头看了看手里的资料。
“是东京丰岛区池袋8-508。字写得很难看，估计是用左手写的。当然了，用惯钢笔的人，用毛笔写字也会很差劲。”
“死因是被勒死吗？”
“是的，颈部有很深的勒痕。使用的凶器没有找到，大概是麻绳一类的东西，绕了三圈。”
“死后解剖情况是怎样的？”
“解剖是下午进行的。根据尸体情况判断，死亡时间大约是五十个小时以前。”
“就是说，”底井武八算了算，“是十五日晚上了？”
“是的。只是死后经过五十个小时的话，很难判断准确时间，会有五六个小时的误差。”
“那从寄件人的住址里自然也没有找到人了？”
“是的，没有找到。起初通过警视厅查找的，回答是，查无此人。我这边后来在十八日早晨，派人去了东京，他们发回的报告也证明住址是虚构的。”
“可是，在郡山站不是有人来取行李了吗？站员应该记得那个人的穿着和相貌吧？”
“问题就在这里。”
警部补有些发愁的样子。
“询问了负责取包裹的站员，他也记不清了。因为包裹并没有什么特殊之处，再说，一般也不会对每个取包裹的人都那么注意观察，这也是可以理解的。不过，根据那个站员的模糊记忆，拿着行李牌来取包裹的人，是一个四十二三岁的男人，戴着鸭舌帽，穿着风雨衣。”
“脸部特征呢？”
“这个比较麻烦。因为站员的记忆很模糊，只记得那个人戴着眼镜。”
“取包裹的时间呢？”
“是十六日晚上九点左右。因为有取包裹的记录，应该是准确的。发现箱子是在十七日上午八点，就是说，是在取走箱子后过了十一个小时才发现的。”
“箱子多重？”
“根据邮寄单，是七十二公斤。被害者的体重是六十一公斤。就是说，十余公斤是箱子和装填物的重量。”
“在田端站，这个箱子是由托运员拿进来的吗？”
“是的。不是搬运工。”
“田端站的行李托运员记得托运人的相貌吗？”
“他记得。”
此时警部补的表情显得很纠结，像是很发愁，又像是觉得好笑似的。
“这可真是奇妙。据我们这里派去询问的警员说，托运员描述了半天那个人的模样，却和我们警员脑子里的一个人很相似。这可真是笑话了，他仔细一想，那不就是被害人的相貌吗？”
“啊，这是怎么回事？”
底井武八大为惊讶。
“警员也很吃惊，于是仔细描述了一下被害人的相貌，托运员说，对对，就是那个模样。”
“这是真的吗？”
“的确是那样说的。而且连那个人的衣服，他都记得清楚。‘就是他’‘就是他’，他就是这么说的。”
“那么说，寄出箱子的山崎本人成了箱子里的尸体了？”
“就是这个意思。”警部补扑哧一声笑起来，“总之，就像变戏法似的，田端站托运员的记忆肯定是错的。有时候会遇到这样无厘头的证言，净添乱。当然，人的记忆并非那么准确，也无可厚非。迄今为止，因为目击者的证言，我们多次追踪过错误的嫌疑人呢。而且，田端站的货物非常杂乱。”
“那个箱子是什么时候在田端站办理手续的？”
“是十五日晚上八点三十分。”警部补看着资料说道，“我们去调查了箱子到达郡山站的经过，发现它是晚上九点三十分被装入货车的。然后，在大宫被换到凌晨四点三十分发车的货车上。十六日晚上七点五分到达郡山站的。”
“哈哈，就是说，寄出的包裹是第二天的晚上七点五分到了？”
“是的。来取包裹的人是晚上九点出现的，就是说在郡山站放了两个小时之后。”
“我想问一个不该问的问题，那个穿风衣的取包裹人，应该不是山崎吧？”
警部补哈哈大笑起来。
“这可真是有趣。简直就像鬼故事啊。来取包裹的人，变成了尸体，被发现蜷缩在箱子里。太异想天开了……哈哈哈，你这是被田端站托运员的证词误导了。作为故事情节倒是很惊险，的确很有趣……但是，无法改变的是死亡时间。前面也说过了，解剖的结果，是已经死亡五十个小时，推定凶手大约是在十五日傍晚到夜间这段时间内实施的犯罪。就是说，在郡山站领取包裹的一昼夜之前被害者已经被杀了。被害者不可能变成幽灵来取装有自己尸体的箱子吧。”
底井武八听了警部补的话，也笑了，只觉得后脑一阵打战。
“可是，从山崎尸体解剖结果中，没有新的发现吗？”他换了个问题。
“没有什么发现。”警部补夹着烟，胳膊肘支在桌子上说道，“没有一点外伤，内脏也没有发现创伤或毒药。只是从被害人的胃里提取了未消化的食物，化验结果是咖喱饭。”
“咖喱饭？”
“而且是很便宜的那种，材料也不怎么好。从死者的胃里提取到了咖喱饭和少量的八宝酱菜，这就说明被害者在被害几个小时之前吃了咖喱饭。”
“那咖喱饭是在哪个饭馆吃的，知道吗？”
“这个很难查到啊。这种食物，许多大众餐馆或饮食店都出售。高级的餐馆使用高级材料，容易找到线索，然而，这样的便宜店的咖喱饭就太多了，不好分辨。”
“从消化状态来看，吃了咖喱饭之后，过了多长时间呢？”
“差不多五六个小时吧。”
“五六个小时吗？”
底井武八想到，山崎治郎从洗足池的家里出来时是十五日上午九点二十分。
解剖医生鉴定，被杀害的时间是十五日晚上六点到十二点之间（箱子是晚上八点三十分送到田端站的），那这个咖喱饭就是中午吃的，自然是中午饭。
无论怎样，在便宜餐馆吃饭，很符合山崎治郎的习惯。
“那么，我们是这样想的。”
警部补继续说道。
“这顿饭山崎是独自一个人吃的。就是说，吃饭的时候应该没有跟别人在一起。吃完饭后，他去了某人的家。”
“你是说去了什么人的家？”
“是的。要勒死一个人，还要装进箱子里，在屋外就不如在屋内实施的可能性大。”
“有道理。”
“所以，我想问问你，你事先有没有听说，山崎十五日打算去拜访什么人吗？”
警部补反问道。
“没有听说什么。他一向独断专行，从来不跟下属商量什么的。”
“是这样啊。从山崎十五日上午九点二十分离开自己家，到吃了咖喱饭这段时间，在哪里待过，做了些什么，是警方眼下搜索的中心。我们很想知道这期间山崎的行动，如果有目击者就更好了。目前还没有找到目击者。现在，搜查本部派了两个人去东京，还没有得到有价值的线索。”
“什么时候知道被害人是山崎？”
“刚才我已经说过多次了，由于那个箱子是从东京托运来的，当然推定被害者是居住在东京的人。因此，通过警视厅的协助，迅速调取了离家出走的人的信息，得到反馈是今天中午时分，我们就立刻和山崎的太太取得了联系。”
底井武八觉得现在自己对整个案情已经基本上了解了。
“可以让我去看一看现场吗？”
底井武八这样一请求，警部补马上同意了。因为是与被害者相关的人，而且是特意从东京来的，所以他们也很帮忙，开着警车送他过去。
从郡山开车四十分钟到达现场，在距离叫作五百川的萧索的小站大约五百米远的地方。草丛正如现场照片上看到的那样。在开阔的田地中央有一片树林，草丛在树林里。从车站方向有一条小路经过树林边，通到村子里。
草地上，还散落着几段警察实地勘查时拉起的警戒线的绳子。
底井武八站在这里思考起来。
箱子在郡山站被领取是在十六日晚九点。附近的农民在这里发现箱子，是第二天早上八点。箱子是在十六日晚九点到被发现的第二天早上八点之间，被什么人遗弃在了这里。这一带到了晚上一定黑得伸手不见五指吧。五百川站内虽有灯光，肯定照不到五百米远的地方。从这里只能远远地看见田地那边农家的灯光闪闪烁烁，这边是黑乎乎一片吧。
底井武八按顺序回想着刚才警部补告诉他的案情，从口袋里掏出笔记本写了下来。
○六月十五日。晚上八点三十分左右，箱子被送到田端站托运处。
○同日。晚上九点三十分，箱子通过田端站货车发货。
○十六日。晚上七点五分，箱子到达郡山站，被卸货。
○同日。晚上九点，领取人拿着行李牌出现，取走包裹。
○十七日。上午八点，发现被遗弃在现场的箱子。
○同日。晚上八点，解剖结束。
○十八日。三名郡山刑警去了东京。
○十九日。查明死者身份，警视厅跟报社取得联系，山崎的太太去了郡山。
这些是底井武八趁着还记得清楚的时候，记录下来的。他觉得说不定以后用得着。后来，这个记录果然起了很大的作用。
“非常感谢！”
底井武八对带他去现场的警官表示感谢，然后又回到了郡山警署。
“看了现场？”
警部补很热情。
“正好被害者的夫人来了。你要不要见见？”
“当然，很想见一见。”
“那么，请这边走。”
一位警员领着底井武八来到接待室。
底井武八是第一次见到山崎治郎的夫人，瘦得干瘪瘪的。大概是昨天晚上没有睡好的缘故，眼睛红红的，一脸疲惫。
“您是山崎总编的太太吗？我是在山崎手下工作的底井。”他郑重地表示了哀悼。
夫人不太爱说话。不用说，在这种非常情况下，精神上也受到沉重的打击。从她所说的仅有的几句话中可知，她对于山崎被害的内情一无所知。这也不奇怪。
“您是打算将遗体在这里火化后，把骨灰带回去吗？”
“是的。”
解剖已经结束，随时可以火化。底井武八作为报社的代表，站在夫人的角度，帮忙办理了各种手续。
但是，在这期间，警部补说的话总是在底井武八的耳边萦绕不去。就是关于把那个箱子送到田端站托运处的男人的相貌。根据站员回忆，那个人长得和山崎治郎一模一样。
警方对于这个证言付之一笑。这就等于说本人把装有自己尸体的箱子送到托运处，简直是无稽之谈。
尽管警方觉得可笑，底井武八却笑不出来。扛着装有自己尸体的箱子送到田端站的山崎治郎的亡灵般的影像，在底井武八的脑子里挥之不去。
<strong>#3</strong>
山崎治郎究竟是什么时候被杀的呢？
底井武八根据前前后后的情况进行了推算。
首先要从装着尸体的箱子被送到田端站托运处的六月十五日晚上八点三十分算起。
当然，箱子是从哪里送来的不得而知，但是既然尸体是在那之前装进去的，那么杀人应该发生在晚上八点三十分之前。问题是提前了多少时间。
把人杀死后，装进箱子里，再送到托运处……这些程序很花时间吧。
加上杀人的过程，不是三十分钟到一个小时能够完成的事情，至少需要两个小时以上的时间。那么，似乎可以推定，杀人时间是箱子被送到田端站的三个小时之前的下午五点半。
可是，根据法医的解剖判断，死亡时间在五十个小时之前。如果该推断是准确的话，便是十五日下午的六点前后，这个时间与以上的推定在时间上是吻合的。
经过五十个小时的尸体，会有六七个小时的误差，这就比较麻烦了，但是底井武八推定的时间和法医解剖后判断的时间是完全吻合的。
下一个问题就是山崎被杀的场所问题。从他胃里已经消化的咖喱饭来看，也与其死亡时间大致吻合。就是说，下午五点半左右时，午饭已经消化得差不多了。这说明山崎此时还没有吃晚饭。山崎治郎被杀死的时候可能感觉肚子饿了吧。
可是，山崎肚子饿了，却还没有吃晚饭，由此可以想象他是处于被监控的状态中。也就是说，山崎被拘禁在某个房子里，所以才会肚子饿了也没有吃饭。
关于这个问题，警方调查了箱子被送来时的情况。
据调查，在田端站的货物托运处办理托运手续时，箱子是一个人送来的。
可是那个箱子重七十二公斤，一个人根本拿不动，所以不可能是一个人送来的。至少需要两个人以上，一个人搬运箱子是不可想象的。
警方觉得这个问题很重要，便进行了以下的调查：
①箱子是通过出租车或其他运输工具送到田端站来的。
②箱子是放在两轮车之类的车上，送到田端站来的。
③箱子是用上述方法之一提前送来的，比如先存到货物暂存处等。
④箱子送到田端站后，有可能是请搬运工或什么人帮忙，送到托运处的。
警方调查的结果是：
①的情况，没有找到证据。经过查访，东京都内的出租车司机没有人声称搭乘过这样的客人。
②主要走访了车站附近的目击者，但没有获得有力的证据。
③对货物暂存处进行了调查，当天没有人存放过那样的箱子，也没有人存放过类似的箱子。
④对搬运工进行了排查，也没有人帮忙把那样的箱子送到托运处。
且不说搬运工或是货物暂存处的证言，其他查访也不足为凭，因为还要考虑到没有被人看到的可能性。
关键的问题是，搞不清楚那个箱子是通过什么样的方式被送到田端站来的，但可以肯定绝不是一个人扛来的。
由此猜想，犯罪现场恐怕离车站不太远。这样就不必动用汽车或是出租车了。在田端站一带，也有具备实施此类犯罪活动条件的场所。
警视厅派出协查刑警，对田端一带进行了走访，也没有什么发现。
不过，警方最不明白的是，山崎治郎是因为什么被杀的。从常识考虑，首先会想到仇杀或情杀，可是，这些方面都没有收获。
最了解内情的是底井武八，但是他一直没有告诉警方。并非他不协助办案，而是他想以自己的方式去追查凶手。追查山崎治郎的案子，必然会指向冈濑正平的杀人案件。因为这两件杀人案是联系在一起的，可是警方没有注意到这条线索。
唯一的物证就是那个箱子，以及上面带着的行李牌。
“东北本线郡山站吉田三郎收”的收货地址和“本人取货”是用毛笔字写的，警方一致认为是嫌疑人为了混淆视听，故意用左手写字，字迹难看得一塌糊涂。箱子也非常破旧，没有任何特别之处。
山崎治郎被害案在R报上成了炙手可热的大新闻。
不用说，此次杀人事件在其他报纸上也登载了，但是，山崎是R报的总编，该报最为卖力也顺理成章。此事顿时引发爆棚人气，使得该晚报前所未有地热卖。
死去的山崎治郎，原本摩拳擦掌，打算用冈濑正平贪污公款事件大肆炒作，没想到自己竟然离奇地成了被炒作的主角了。
R报有关山崎被害案的报道主要由底井武八来撰写。一是因为他去了现场，掌握第一手材料；二是因为此前他一直在执行山崎的命令，所以编辑部认为他最了解情况。
底井武八一天到晚地写稿子。这两天的报纸版面几乎都被他的报道占据了。不过，他回避了那个关键点。这一点他仍然想要自己去搞清楚。
谜团依然集中在山崎十五日上午九点二十分从家里出来后的去向。警方也完全没有掌握。
R报社发出悬赏，从山崎十五日上午九点二十分离开家后，到十七日早上被害，如有人知道其生前行踪并告知报社，将予以重谢。如果有人认识嫌疑人，以绝对为通报者保守秘密为前提，也会予以重奖。
虽然R报社的悬赏金额并没有多少，但这个噱头却给报纸带来了很大的反响。
但是，与报社的期望相反，并没有收到什么有价值的来信。至于那些说认识嫌疑人的来信，除了很明显的恶作剧之外，一封有价值的也没有。
关于山崎从家里出来后的去向，也没有目击者。
只有来信报告长得很相似的人搭乘其出租车去了涩谷，或是在电车上看到过类似的人，等等，但这些都找不到详细的佐证。
就在悬赏登出后的第三天，一张明信片寄到了报社。
“看到贵报刊登的山崎总编的照片，我想起了一个人，跟他的特征很相似。他在我工作的店里吃过晚饭。我记得时间是十五日晚上八点。那个人要的是咖喱饭。他是我负责的客人。看到照片，觉得太像了，所以写信告知。”
寄信地址是“田端站前食堂幸亭宫前绫子”。
报社的编辑部因这张明信片而沸腾了。
关键是田端站前食堂这个地点。装有山崎治郎的箱子是通过田端站寄出的，所以，这个场所与此案有着紧密的联系。
只不过，由于报纸上有过相关报道，所以，看到山崎治郎在食堂吃咖喱饭的来信很多。但是，那些食堂都位于距离该车站很远的地方。其中也有很多来信明显是恶作剧。
但是像这封信这样，明确说明地点在田端站，本人是在食堂干活的女服务员，可信度就很高了。
由于山崎治郎死了，总编一职就由现任主编伊东秀夫接任。
伊东总编命令底井武八立即去田端站前食堂确认该来信。
明信片上的幸亭是个规模比较大的食堂。陈列窗里排列着各种各样精致的蜡制料理样品，底井武八看到小判[小判，日本江户时期通用的一种金币，椭圆形。]形容器中盛得冒尖的米饭上浇的咖喱，愈加相信山崎会在这里吃饭了。
底井武八给经理递了名片，说明来意，希望见见宫前绫子。
一位头上裹着白头巾的女服务员，面带羞涩地出现在底井武八面前。宫前绫子是一位很有活力的十七八岁的少女。
底井武八给她看了看明信片。
“是你给我们写的信吧？”
“是的。”她瞄了一眼明信片，不好意思地低下了头。
“谢谢你。”底井武八先表示了感谢。
经理好心地给他们提供了最里面的员工休息室。
他们谈话时，从后厨不断传来锅碗瓢盆的碰撞声和大声报菜名的声音。
“那个人是十五日晚上八点左右来店里的，坐的是我负责的十六号桌子。他的模样和报纸上的照片很相似。因为十四日我休息，所以对十五日印象很深。那个客人看到有个空位，就马上坐下来，大声招呼正好走过他身边的我，递给我餐券。由于厨房很忙，菜上得很慢，我记得他催过一次。他吃完咖喱饭，也没有抽烟，马上就站起来走了。”
“那个客人是一个人来的吗？”
底井武八开始了询问。
“是一个人。”
宫前绫子已经显得自然多了，声音虽小，却很清晰。
“有没有其他什么人和他一起来呢？”
“没有其他人一起。”
“看他样子是不是在等什么人？”
“不像等人的样子。吃了饭，立刻就走了。”
“穿的什么衣服呢？”
“我记得穿的是西服，但是具体什么样子就记不清了。因为店里很忙，没有注意到细节。”
“也是。他带了旅行箱什么的没有？”
“这个也没有注意……等一下，”宫前绫子歪着头思考了一下，“这么说的话，他脚边好像放着一个什么小行李似的。由于店里人多，没有空椅子，所以客人都把东西放在椅子旁边或是脚边。所以我有印象，不过，记不清楚了。”
“八点左右，没有错吧？”
“没错，八点到八点半左右。”
“那个客人有什么可疑的地方吗？”
“因为太忙了，没有注意他，好像没有特别可疑的地方。”
“你刚才说他中途催过一次？”
“是的。”
“他是怎么说的？”
“我去接待别的客人时，他在旁边叫住我，说：‘喂，怎么还没好呀，没时间了，快一点！’好像是这么说的。”
“他确实说的是‘没时间了’吗？”
“是的。”宫前绫子点了点头，然后补充道，“不过，客人们一般都会这么说。他们以为这么一说，就会快一些上菜呢。”
“那么，那个人在食堂里待了多长时间？”
“他吃饭也就用了十分钟吧，由于上菜晚了一点，所以加起来一共三十分钟左右吧。”
底井武八最后对宫前绫子说，回头有什么问题，还会来找她，到时候请多关照。今天就此告辞。
“如果那个人的确是山崎总编的话，报社会表示感谢的。”
宫前绫子听了高兴地羞红了脸。
是的，这个人是不是山崎治郎还不知道。如果是山崎治郎的话，时间上有些出入。
装有山崎尸体的箱子是晚上八点三十分送到田端站货物托运处的。
如果进入食堂幸亭的客人是山崎的话，他在晚上八点到八点半左右吃了咖喱饭。可是，紧接着八点三十分，装有他的尸体的箱子在田端站货物托运处办理手续，因此宫前绫子的证词就在时间上不对头。
警方认为，山崎治郎的死亡时间，大约在当天的傍晚六点。因此他是不可能八点左右出现在食堂的。
底井武八给搜查本部打电话，汇报了食堂女服务员的证言。
“肯定认错人了。”警部补嗤之以鼻。
“这不是太荒唐了吗？如果是晚上八点吃的咖喱饭，解剖时不可能消化得那么干净。那种状态，至少餐后经过五六个小时了。还有，假设是晚上八点三十分吃完饭，就等于是在那天晚上十一点到十二点之间被杀的。这也太离谱了吧。因为他的尸体已经于晚上八点三十分被装进箱子送到车站托运处了呀。”
说得没错。
恐怕是食堂的女服务员看错人了吧。因为去食堂吃饭的什么人都有，其中有人长得像山崎治郎也不奇怪。很有可能是女服务员看错人了。
可是，底井武八对于宫前绫子说的话，却不能像臼田警部补那样不屑一顾。
这是因为他联想到了托运处站员的证词。警方对此也是一笑置之，说是送箱子来的人长得和山崎治郎特别像这一点。
不用说，如果那个人是山崎，就没有比这更荒唐无稽的了。自己送箱子来，之后变成尸体进入箱子里，当鬼故事听另当别论，作为事实根本不能成立。
可是，倘若那个人就是山崎呢？
底井武八思考着。
假设晚上八点进入幸亭的山崎治郎，花了三十分钟吃完咖喱饭后，立刻拿着箱子去了货物托运处，时间上就非常吻合了。